После того как Чжан Диншань задал этот вопрос, в конференц-зале ненадолго воцарилась тишина.
Размышлять над этим было крайне непросто. В конце концов, при условии, что Организация Икс не обладает средствами массового генетического экспресс-анализа — в чем расследователи были практически уверены, — существовал лишь один способ определить наличие гена Hag.1: получить данные из Человеческого геномного банка.
Однако этот путь теперь был наглухо перекрыт.
Теоретически после первоначальной утечки данных у Организации Икс оставался второй способ: взять за основу уже известных носителей и отыскивать их родственников по генетическим и семейным связям.
Но с началом масштабного социологического эксперимента перекрыли и этот путь. Все известные потенциальные носители данного гена были собраны здесь под изоляцией и защитой.
«В таком случае, будь я членом Организации Икс, как бы я поступил? Как продолжить выполнять „норму“ и находить все новых и новых людей с этим геном?»
Столкнувшись с этой задачей, Лу Мин попытался сменить угол зрения и поразмыслить с позиции Организации Икс.
Но его размышления не принесли результатов. Как и раздумья Хэ Вэй с Люй Цинляном.
Они провели бурное обсуждение, выдвигая идеи с самых разных сторон, но в итоге каждая гипотеза разбивалась о простейшую логику. В конце концов обсуждение зашло в тупик, и его пришлось временно завершить.
Вечером Лу Мин достал привезенные Хэ Вэй шпажки-чуаньчуань, поставил варить их на индукционной плитке и пригласил остальных присоединиться. Хэ Вэй проявила к этому живой интерес, тогда как Чжан Диншань и Люй Цинлян с улыбкой отказались.
— Слишком жирно, я к такому не привык, — ответил Чжан Диншань.
Люй Цинлян же заявил: — Потакать слабостям в еде — преступление против собственной фигуры.
Хэ Вэй выразила глубочайшее презрение: — Ты, мужик, следишь за собой больше, чем я, женщина!
Люй Цинлян хмыкнул: — Это называется ответственностью перед собой.
— Лу Мин, не обращай на них внимания, едим.
Чжан Диншань и Люй Цинлян сходили в столовую за подносами с подчеркнуто диетической едой, а Лу Мин и Хэ Вэй принялись за горячее блюдо.
За едой они непринужденно беседовали, то касаясь повседневных бытовых тем, то возвращаясь к текущему делу.
Когда речь заходила о расследовании, Лу Мин еще мог вставить слово. Но едва разговор переходил на обычную бытовую жизнь, он чувствовал, что ему абсолютно нечего сказать.
Дело не в том, что остальные трое отталкивали его. Просто сам Лу Мин чувствовал... что у него, похоже, больше нет никакой обычной жизни.
От этого настроение его снова испортилось.
— А алкоголь тут есть? Я бы выпил немного. Вы будете?
Заметив удрученность Лу Мина и поняв, что случайно задели больное место, трое хранили молчаливую солидарность. Чжан Диншань принес бутылку спиртного, поставил, похлопал Лу Мина по плечу, после чего все трое удалились, оставив его одного.
В пустыне перепады температур колоссальны. Если днем стояла знойная жара, то к ночи подкрадывалась прохлада. Но в этой временной постройке бурно кипел и исходил паром ярко-красный бульон, наполняя воздух пряным и острым ароматом, так что Лу Мин не ощущал ни капли холода.
Глядя на темную землю за окном и висящую в небе луну, Лу Мин пил в одиночестве.
Он знал, что его родители и сестра находятся менее чем в двух километрах отсюда. Временами им овладевало страстное желание выскочить наружу и броситься к родителям, но остатки разума каждый раз удерживали его на месте.
Сначала нужно довести расследование до конца. Ну и полностью устранить угрозу, прежде чем возвращаться.
Нельзя подвергать опасности близких. Ведь даже если у него самого больше нет нормальной жизни, у них-то она осталась.
Но... но где же прячется эта таинственная организация, стоящая за кулисами? Какими методами они пользуются, чтобы совершать преступление за преступлением на этой планете, принадлежащей человечеству? И вообще...
Опрокинув рюмку, Лу Мин внезапно замер.
Должно быть, под воздействием алкоголя в его голове промелькнула неожиданная мысль.
Он не придумал, как отыскать убежище таинственной структуры, называемой ими Организацией Икс, или раскрыть их новый метод. Он лишь вдруг подумал, что, возможно, стоит попробовать зайти с совершенно другой стороны.
Просто сделать одну попытку.
Получив сообщение от Лу Мина, троица вернулась.
В комнате стоял густой запах острой еды и алкоголя, а сам Лу Мин уже успел слегка порозоветь от выпитого.
— Генеалогический поиск предка.
Услышав предложенные Лу Мином слова о прослеживании генетического происхождения, все трое одновременно опешили.
— Я хочу знать, что именно так необычно в гене Hag.1. Если проследить происхождение этого гена, возможно, это чем-то поможет.
Научным анализом этого гена непрерывно занималась группа ученых под руководством профессора Ши Гофу, но все данные указывали на то, что это самый обычный ген. Раз так, почему бы не попробовать зайти с иной стороны?
— Лу Мин, ты имеешь в виду что-то вроде Y-хромосомного Адама или Митохондриальной Евы? Проследить истоки гена Hag.1 и найти вашего ближайшего общего предка?
Так называемый игрек-хромосомный Адам — это ближайший общий предок всех ныне живущих мужчин по отцовской линии. То есть все мужчины современного мира являются его прямыми потомками.
Это, конечно, не означает, что в то время он был единственным мужчиной на Земле. Просто именно его генетическая линия непрерывно дошла до наших дней.
Согласно генетическим исследованиям, игрек-хромосомный Адам жил примерно от 60 до 90 тысяч лет назад и обитал на Африканском континенте.
Митохондриальная Ева — это ближайший общий предок всех ныне живущих людей по материнской линии. Она жила около 140 тысяч лет назад, также в Африке.
— Именно. Я хочу узнать, в какую эпоху и кем был передан ген Hag.1. Если удастся достаточно точно определить эпоху и регион проживания первого носителя этого гена, то через изучение местных исторических хроник, возможно, удастся найти какие-то зацепки.
Нельзя было не признать, что идея крайне смелая, полная воображения и... немного неадекватная.
Похоже на попытку слепой кошки поймать дохлую мышь.
— Раз уж других вариантов все равно нет, почему бы не попробовать? Вдруг выйдет толк?
Встретив изумленные взгляды троих коллег, Лу Мин лишь пожал плечами и развел руками.
Люй Цинлян восхитился: — Вот что значит писатель! В голове рождаются мысли, которые нам, обычным людям, и не снились.
Чжан Диншань промолчал, а у Хэ Вэй после короткого раздумья вдруг вспыхнули глаза.
— Я подумала об одной возможности!
Ее лицо выражало крайнее возбуждение, словно она совершила грандиозное открытие: — Как вы думаете, возможен ли такой вариант: новый метод Организации Икс по отбору носителей гена — это как раз отслеживание генетического происхождения?
— О? И какая же между этим связь?
— Люй Цинлян, у тебя что, вся жизненная энергия уходит на внешность, а в голове каша? Пошевели мозгами!
Похоже, Хэ Вэй наконец представился случай уколоть Люй Цинляна, и она от души съязвила. Не обращая внимания на слегка покрасневшее лицо Люй Цинляна, она быстро продолжила: — Допустим, просто допустим, что Организация Икс проведела работу по прослеживанию истоков гена раньше нас и добилась результатов. И предположим, их результат показал, что предок гена Hag.1 жил в не столь отдаленную от нас эпоху — скажем, в эпоху, зафиксированную в исторических документах! Тогда, изучив исторические хроники, генеалогические древа, родословные книги, краеведческие записи, большие данные и дополнив это другими генетическими маркерами, разве нельзя хотя бы приблизительно определить круг его потомков? А затем провести среди этой целевой группы точечную проверку — разве вероятность найти людей с геном Hag.1 не возрастает в разы?
Точечная проверка ограниченной группы людей не требует гигантского объема работ и не относится к массовому генетическому тестированию. Судя по тому, что они знали об Организации Икс, тем подобная задача вполне по силам.
Лу Мин с некоторой неожиданностью посмотрел на Хэ Вэй: — Надо же, мне это даже в голову не пришло...
Чжан Диншань слегка нахмурился: — Теоретически такая возможность существует. Правда, допущений слишком много, так что реальная вероятность невелика. Но раз уж мы все равно собираемся провести поиски в этом направлении, можно проверить и эту гипотезу.
В нескольких словах Чжан Диншань утвердил план дальнейшей работы. После этого трое быстро удалились и немедленно приступили к делу — к счастью, все известные носители данного гена уже были собраны здесь под видом социологического эксперимента, так что забор биоматериала для анализа не составил никакого труда.
Ожившее на миг помещение вновь погрузилось в тишину. Лу Мин некоторое время просидел в оцепенении, а затем с горькой ухмылкой качнул головой и снова поднял стакан.
Забор биологического материала был оперативно завершен, и образцы экстренно доставили в лабораторию профессора Ши Гофу. Результаты не заставили себя долго ждать.
В конференц-зале Чжан Диншань выложил на стол стопку распечаток.
— Работа по прослеживанию истоков гена прошла очень успешно. Исследования профессора Ши Гофу показывают, что ген Hag.1 передается исключительно по мужской линии. То есть отец может передать его дочери, но дочь передать его своим потомкам уже не способна. Это доказывает, что самым первым носителем данного гена был мужчина. И жил он не так уж давно — всего от 450 до 650 лет назад. А местом его обитания были южные предгорья гор Тайханшань.
Судя по этим временным рамкам, данный «предок» жил примерно между 1390 и 1590 годами нашей эры. В то время южные предгорья гор Тайханшань находились под властью династии Мин, а период охватывает время от правления Императора Хунъу Чжу Юаньчжана до Императора Ваньли Чжу Ицзюня.
Хэ Вэй с силой хлопнула по столу: — Время действительно не такое далекое! Можно сказать, совсем недавнее!
Чем ближе эпоха, тем богаче сохранившиеся исторические источники. А значит, шанс вычислить круг возможных потомков существенно возрастает.
— Сомнений нет! Новым методом Организации Икс точно стало именно это!
В этот миг Лу Мин почувствовал странное оцепенение. Словно история внезапно ворвалась в современность.
Люй Цинлян же как-то странно посмотрел на Лу Мина.
— Лу Мин, ты только подумай! Несколько тысяч человек снаружи — ваши общие с ними родственники! Вы с ними самые настоящие сородичи.
Лу Мин лишь горько усмехнулся: — Если отмотать время еще немного назад, окажется, что все люди на Земле — родственники.
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...