Гидросамолет, хоть и был огромен, по скорости не уступал обычным лайнерам. Путь, на который изначально требовалось полтора дня, мы преодолели быстрее: пересев на самолет, уже к вечеру того же дня мы достигли координат, где находилось рыболовецкое судно.
Издалека судно не выглядело чем-то необычным — скорее, оно казалось даже новее, чем большинство кораблей, бороздящих эти воды. Бортовой номер Ван-433-1 четко виднелся на борту, но с наступлением сумерек на палубе не горело ни огонька, что с первого же взгляда вызывало крайне неприятное предчувствие.
Гидросамолет остановился примерно в трехстах метрах от судна. Мы открыли люк, пересели в надувную лодку и по очереди поднялись на борт загадочного корабля.
На палубе Юй Вэйда раздал каждому по противогазу. В отличие от громоздких и неудобных моделей из фильмов, эти были легкими: достаточно было прикрыть нос и рот. Для защиты глаз и ушей прилагались специальные очки, и, судя по всему, общению в них ничего не мешало.
Затем он отвел меня в сторону и украдкой передал пистолет с четырьмя запасными магазинами. Но куда больше оружия меня поразили его слова:
— Это твое табельное. С этого момента тебе разрешено открывать огонь без предупреждения.
Без предупреждения!
Это означало, что мне не нужно запрашивать разрешение у начальства — я мог на месте застрелить любого, кто вызовет подозрение.
В тот момент, когда я взял пистолет, корабль качнулся на волнах. Моя рука дрогнула, и я чуть не выронил оружие. С момента окончания полицейской академии я почти не касался пистолета, не говоря уже о том, чтобы пускать его в ход.
Юй Вэйда не стал ничего объяснять. Он вернул меня к остальным и раздал каждому по мощному фонарю и легкому шлему. Трое ученых достали собственное снаряжение из своих сумок.
Юй Вэйда развернул чертежи, указал на одну из точек и сказал:
— Это капитанская рубка, мы должны добраться туда в первую очередь. Сначала заберем судовой журнал, а потом начнем осмотр. Помните, у нас всего тридцать шесть часов.
Трое ученых, похоже, тоже почувствовали напряжение в воздухе и не стали возражать.
Вскоре наша группа из пяти человек открыла люк и вошла внутрь. Юй Вэйда шел впереди, а я замыкал строй, отвечая за тыл.
Внутри судна, пропахшего морской солью, стояла пугающая тишина. Слышны были лишь наши шаги да редкие, непонятные звуки капающей воды. Электричество не работало, поэтому в коридорах царила кромешная тьма — пришлось включить выданные фонари.
В перекрестных лучах света трубы и оборудование на стенах выглядели причудливо и зловеще. Я инстинктивно крепче сжал пистолет.
В такой замкнутой обстановке время словно замедлилось, из-за чего легко было поддаться сонливости.
Когда мы поднялись к трапу, ведущему на верхнюю палубу, Цзяо Шулин, женщина-ученый средних лет, вдруг указала вниз и вскрикнула:
— Там кто-то есть!
В тишине судна её резкий голос напугал всех нас. Мы тут же направили лучи фонарей в сторону трапа.
И действительно, внизу, в тени, что-то притаилось!
Это было существо, покрытое длинной черной шерстью с редкими белыми вкраплениями. Оно смотрело на нас, незваных гостей, широко раскрытыми глазами.
— Это бордер-колли, — первым пришел в себя Юй Вэйда. Он бросил взгляд на женщину, которая всё ещё прижимала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение.
Я медленно спустился по трапу и поманил собаку, забившуюся в угол.
Однако пес, известный своим умом и дружелюбием к людям, не подошел. Напротив, он сжался ещё сильнее, дрожа от страха и издавая жалобное скуление.
— Оставь его! Бедняжка, должно быть, сильно напуган, — Чжан Мэнъюй подошла ко мне и с жалостью посмотрела на собаку.
Цзяо Шулин выдохнула, поправила волосы и раздраженно бросила:
— Проклятая псина! Напугала меня до смерти! Сдохни ты тут с голоду на этом корыте!
Затем она недовольно добавила, ворча себе под нос:
— И правда, дали такие паршивые фонарики, повсюду одни призрачные тени!
Я ещё раз взглянул на собаку, покачал головой и, взяв Чжан Мэнъюй за руку, вернулся на трап.
— Юй, всё в порядке, идем дальше.
Отряд продолжил путь. Обернувшись, я увидел, что пес всё так же сидит в углу, с ужасом глядя в нашу сторону.
Этот взгляд вызвал у меня неприятное чувство. По логике, собака — лучший друг человека, но её реакция на наше появление была такой дикой... Кто знает, что ей пришлось пережить.
Чжан Мэнъюй была сильно напугана случившимся. Она постоянно оглядывалась на меня, будто боясь, что я отстану.
— Не бойся, я сзади, всё хорошо, — я ускорил шаг, поравнялся с ней и прошептал.
В свете фонаря лицо Чжан Мэнъюй казалось пугающе бледным. Она вымученно улыбнулась, затем посмотрела на идущих впереди товарищей и тихо спросила:
— Дин И, ты не слышал странных звуков?
Я напрягся и поспешно спросил:
— Каких звуков?
Чжан Мэнъюй неуверенно моргнула, придвинулась ближе и прошептала совсем тихо:
— Не знаю, как описать... похоже на хлюпанье сапог в дождливую погоду.
Я приложил палец к губам и замер, прислушиваясь. Но кроме наших шагов и капающей воды, в коридорах ничего не было слышно.
Я улыбнулся и невольно погладил Чжан Мэнъюй по голове:
— Всё в порядке, не нервничай! Не бойся, ведь я...
Я осекся, поняв, что жест получился слишком личным, и поспешно убрал руку.
В этот момент раздался резкий голос Цзяо Шулин:
— Эй, вы двое, чем это вы там занимаетесь? Нежности разводите? Вы не на свидании, это научная экспедиция!
Под её насмешливыми взглядами мы с Чжан Мэнъюй ускорили шаг.
Однако через пару шагов я почувствовал, что наступил на что-то мягкое, будто на кусок желе.
Я направил фонарь на пол и увидел небольшой полупрозрачный сгусток, внутри которого проглядывало что-то черное.
Вдруг эта черная точка дернулась — движение было пугающе похоже на биение сердца! И вместе с этим дернулась вся прозрачная масса.
Я отпрянул назад, испугавшись увиденного.
Но сгусток замер, и я засомневался, не показалось ли мне. В этот момент Юй Вэйда позвал меня, и я, бросив последний взгляд на странную субстанцию, поспешил догнать отряд.

Комментарии

Загрузка...