Дверь кабинета распахнулась, и вошла та самая Е Лин, о которой только что говорили Чжан Нин и Е Чансун.
Сегодня на Е Лин был легкий повседневный наряд: короткая юбка в сочетании с облегающей кофтой подчеркивали ее стройную, высокую фигуру. Чжан Нин невольно засмотрелся на нее.
Едва переступив порог и увидев Чжан Нина в кабинете, Е Лин сменила недовольное выражение лица на редкую для нее улыбку.
— Чжан Нин? Ты что здесь делаешь? — спросила она, бесцеремонно придвинув стул и усаживаясь рядом с ним.
— Э-э... Да вот, зашел купить немного семян, — ответил Чжан Нин, слегка опешив от ее поведения.
Обычно Е Лин вела себя как капризная золотая девочка, а сегодня ее словно подменили.
— Лин-эр, что привело тебя в компанию? Почему дома не сидится? — заботливо поинтересовался Е Чансун, глядя на дочь.
— Еще чего! Если я буду целыми днями сидеть дома, то просто умру со скуки, — пожаловалась Е Лин. Затем она снова повернулась к Чжан Нину и добавила: — Чжан Нин, ты как раз вовремя. Пойдем со мной по магазинам.
Чжан Нин на мгновение замер. Уж не приняла ли Е Лин сегодня какое-то не то лекарство? С чего бы ей самой предлагать ему пойти на шопинг?
— Ну, я даже не знаю... — замялся он. В деревне было полно дел, и ему совсем не хотелось тратить время.
К тому же, зная характер этой барышни, Чжан Нин был уверен, что через пять минут они снова начнут препираться.
— В чем дело? Не хочешь? — лицо Е Лин помрачнело, и она одарила его тяжелым взглядом. В ней тут же проснулась привычная избалованная девчонка.
— Хочу, конечно, хочу. Раз мисс Е лично приглашает, разве я могу отказаться? — быстро закивал Чжан Нин, увидев ее реакцию.
Раньше он бы ни за что не согласился, но теперь всё было иначе. Чжан Нин знал о ее неизлечимой болезни, поэтому решил, что стоит пойти ей навстречу, пока есть возможность.
— Хм, говоришь так, будто я тебя заставляю. Ты же у нас эксперт по женской одежде, неужели боишься составить мне компанию в торговом центре? — съязвила она, ничуть не смущаясь присутствия отца.
— Вовсе не заставляешь, правда, — отмахнулся Чжан Нин и добавил: — Ну что, поедешь на мотоцикле?
Он задал тот же вопрос, что и раньше, но на этот раз инициатива исходила от самой Е Лин.
— Поеду! Почему бы и нет? — ответила она, скрестив руки на груди.
— Лин-эр, у Сяо Нина могут быть дела. Не приставай к нему со своим шопингом, — не выдержал Е Чансун, наблюдая за этой сценой.
— Тогда, папа, может, ты со мной пойдешь? — Е Лин недовольно отвернулась.
— Ну... Лин-эр, ты же видишь, в компании столько...
— Ладно-ладно, я поняла. Ты занят, у тебя работа, времени нет. Я всё это уже слышала, — перебила она отца, не дав ему договорить.
Е Чансун как-то рассказывал Чжан Нину, что мать Е Лин умерла, когда та была еще ребенком. Отец вечно пропадал на работе и почти не уделял дочери времени, поэтому отношения между ними порой были весьма натянутыми.
— Директор Е, всё в порядке, у меня есть время, — немного подумав, сказал Чжан Нин.
— Тогда прошу тебя, присмотри за Лин-эр. Извини, что обременяю тебя этим, — с чувством вины произнес Е Чансун.
— Ничего страшного.
Договорившись, Чжан Нин и Е Лин вышли из здания компании саженцев «Шэнши».
У самого выхода Е Лин, шедшая впереди, внезапно остановилась. Она резко обернулась и, ткнув пальцем в сторону Чжан Нина, возмущенно заявила:
— Чтобы больше не называл меня «мисс Е», слышишь?
Чжан Нин опешил. Он всего лишь раз назвал ее так в кабинете, а она, оказывается, запомнила.
— Понял, мисс Е! — не удержался он от подколки, расплывшись в улыбке.
— Ты... Сам ты «мисс»! Вся твоя семья — «мисс»! — Е Лин, как всегда, мгновенно вспылила.
— Хорошо-хорошо, красавица Е, так пойдет? — Чжан Нин примирительно замахал руками.
— Так-то лучше, — буркнула она, немного остыв.
Они сели на мотоцикл, и Чжан Нин направился в сторону торгового центра в сердце города.
Однако сегодня на дорогах было необычайно много машин, и они угодили в глухую пробку. Чжан Нин только сейчас вспомнил, что сегодня базарный день. В городе открылось множество рынков, что и вызвало затор.
Движение практически встало. Повсюду сновали другие мотоциклисты, пытаясь втиснуться в любую щель. Мотоцикл Чжан Нина не мог продвинуться ни на сантиметр, поэтому ему пришлось припарковаться у обочины.
— Ну что за невезение! Стоило выбраться по магазинам, как угодили в такую дыру, хм! — Е Лин стояла на краю дороги и в сердцах топала ногой, глядя на море машин.
— А что поделать? Ты сама выбрала этот день, кого винить? Если ноги устали стоять, вон там, в проулке, есть маленькая табуретка. Можешь присесть в теньке, — Чжан Нин огляделся и указал на старый стул в глубине узкого переулка позади них.
— Ни за что не пойду туда, там мрачно и сыро, — фыркнула Е Лин.
Едва Чжан Нин договорил, как до его слуха донесся едва уловимый звук. Это было похоже на приглушенное мычание — так звучит человек, которому зажали рот, когда он отчаянно пытается кричать.
— Красавица Е, ты ничего не слышала? — Чжан Нин нахмурился и посмотрел на недовольную девушку.
— Звуки? Какие еще звуки? Кроме бесконечного гудения клаксонов, я ничего не слышу, — раздраженно ответила она.
Чжан Нин напрягся. Его слух был гораздо острее, чем у обычных людей, и он был уверен: этот звук ему не почудился.
Он обернулся и посмотрел вглубь безлюдного, темного переулка, после чего решительно направился туда.
— Эй, Чжан Нин, ты куда? — окликнула его Е Лин, увидев, что он уходит в сумрак между домами.
— По нужде. Хочешь составить компанию? — обернувшись, с ехидной ухмылкой спросил он.
— Гадость какая! Иди один! — Е Лин сердито сверкнула глазами.
Чжан Нин усмехнулся и, вернув взгляд к переулку, шаг за шагом начал углубляться в него.
Здешние проходы переплетали друг друга сложным лабиринтом. Ветхие здания стояли так тесно, что солнечный свет почти не проникал вниз. Из-за этого земля была постоянно влажной, а из-под ног то и дело шныряли крысы.
— М-м-м! М-м-м!
Чем ближе Чжан Нин подходил к развилке в глубине, тем отчетливее становились звуки.
Дойдя до поворота, он по привычке прижался к стене и осторожно заглянул за угол. Увиденное заставило его содрогнуться от гнева.
Там, на куче мусора, к железной раме старой двери была привязана женщина. Ее рот был наглухо заклеен прозрачным скотчем. Именно она издавала это отчаянное мычание. Лицо несчастной было залито слезами, а в глазах застыл смертный ужас.
Рядом с ней стоял мужчина — виновник этого кошмара.
Чтобы средь бела дня кто-то проворачивал такие грязные делишки... Чжан Нин, не раздумывая ни секунды, бросился вперед.

Комментарии

Загрузка...