— Кха-кха!
Чжан Нин посмотрел на лужу крови на земле и на разбитые вдребезги темные очки, раздавленные его недавним ударом. На сердце наконец-то немного отлегло. Однако из-за этого облегчения он снова невольно закашлялся, сплевывая сгусток свежей крови.
— Кто же он такой? Судя по его словам, он явно не от Ван Вэйи... — пробормотал Чжан Нин. Лицо его исказилось от резкой боли, пронзившей всё тело.
После короткой стычки Чжан Нин отчетливо осознал, что противник был непрост. Впервые в его жизни прозвучало это понятие — «семья боевых искусств».
Чжан Нин быстро нажал пальцами на несколько точек на своем теле, чтобы успокоить взбудораженные ци и кровь. Взяв раны под контроль, он с трудом доковылял до мотоцикла. Он уже собирался уехать, но его взгляд упал на кинжал, оставленный таинственным незнакомцем.
Подойдя к оружию, Чжан Нин присел и медленно поднял его, принимаясь внимательно изучать. Кинжал выглядел как самый обычный, и лишь одна деталь заслуживала внимания: на рукояти был выгравирован иероглиф «Сунь».
«Сунь? Это его фамилия? Или что-то другое? Чжао Шэнъу тоже человек непростой, возможно, он что-то знает», — подумал Чжан Нин. Спрятав кинжал, он решил немедленно отправиться в больницу традиционной медицины.
Добравшись до места, Чжан Нин попросил у Чжао Шэнъу необходимые травы и занялся самолечением. Благодаря манипуляциям с божественной силой сломанные ребра удалось быстро сопоставить и зафиксировать, однако о резких движениях и физических нагрузках на время пришлось забыть.
Сидя в кабинете Чжао Шэнъу, Чжан Нин вытащил заткнутый за пояс кинжал и положил его перед стариком. Стоило Чжао Шэнъу увидеть оружие, как его лицо тут же выразило крайнее изумление.
— Чжан Нин, откуда у тебя это? — воскликнул Чжао Шэнъу, схватив кинжал со стола и принявшись вертеть его в руках.
— Похоже, господин Чжао знаком с этим предметом. Расскажите-ка мне о его происхождении, — с холодным блеском в глазах произнес Чжан Нин.
— Чжан Нин, ты что, перешел дорогу кому-то, кому не следовало? — вместо ответа спросил Чжао Шэнъу, бросив на юношу встревоженный взгляд.
— Старейшина Чжао, не важно, кому я перешел дорогу. Вы лучше расскажите о кинжале. Этот человек преследовал меня от самой больницы. Он невероятно силен, я едва не погиб от его рук!
Чжан Нин говорил спокойно, но намеренно подчеркнул, что слежка началась от больницы, давая понять Чжао Шэнъу: он не исключает его причастности.
— Эх... — Чжао Шэнъу увидел решимость в глазах Чжан Нина и тяжело вздохнул.
Помолчав, он заговорил:
— Рано или поздно тебе все равно пришлось бы столкнуться с этой информацией. О семьях боевых искусств ты, полагаю, уже слышал. По сравнению с городом Цинъюнь наш уезд Сусянь — крошечное захолустье. И дело не только в размерах территории, но и в силах, которые правят в этих городах.
— Что за силы? — Чжан Нин подался вперед, видя, что старик наконец готов раскрыть карты.
— В городе Цинъюнь есть четыре великих семьи. Этот кинжал принадлежит одной из них — семье Сунь. Я не знаю, был ли тот человек членом семьи, но наличие такого кинжала говорит о его тесной связи с кланом Сунь.
Голос Чжао Шэнъу был предельно серьезен, и Чжан Нин кожей почувствовал масштаб нависшей угрозы.
— Семья Сунь... Они связаны с Ван Вэйи? — продолжил допрос Чжан Нин.
Чжао Шэнъу покачал головой:
— Насколько мне известно, корпорация «Ван» — это просто богатые люди. У них нет никаких связей с семьями боевых искусств. Подумай хорошенько, кого еще ты мог обидеть?
— Больше никого. Разве что пару местных бандюганов, но сомневаюсь, что они имеют хоть какое-то отношение к великим семьям, — вздохнул Чжан Нин. На душе у него стало скверно.
На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Оба погрузились в раздумья. Почему семья боевых искусств внезапно проявила интерес к маленькому уезду Сусянь? И почему они жаждут смерти Чжан Нина? Пока это оставалось загадкой.
— Старейшина Чжао, расскажите подробнее об этих четырех великих семьях.
— Четыре великих семьи? — пробормотал Чжао Шэнъу, отхлебнул чаю и спустя долгую паузу продолжил: — Про наш уезд и говорить нечего, а вот в городе Цинъюнь весь расклад сил поделен между ними. Семья Сунь, семья Ли и семья Чжоу — это три семьи боевых искусств. Каждая из них — настоящий гигант, воцарившийся в городе.
— Каждый член такой семьи с малых лет закаляет тело. Говорят, они владеют утраченными техниками: внутренней энергией, цигун... В общем, это люди, чьи возможности выходят далеко за рамки понимания обычного человека.
Несмотря на то, что Чжан Нин был внутренне готов к подобному, слова Чжао Шэнъу его поразили. Он всегда считал, что всякие «внутренние техники» и «легкие шаги» — это выдумки из романов о мастерах кунг-фу. Оказалось, в реальности такие люди действительно существуют.
Впрочем, вспомнив о существовании Драконьей яшмы, Чжан Нин быстро успокоился. Если есть такая магия, то и древние боевые кланы вполне могут процветать.
— Старейшина Чжао, вы назвали только три семьи. А какая четвертая? — заметил Чжан Нин.
— Ха-ха, четвертая — это медицинская семья, семья Чжао!
После этих слов Чжан Нин замер от неожиданности.
— Господин Чжао... Неужели вы и есть член той самой медицинской семьи?
— Можно и так сказать. Семья Чжао специализируется на врачевании и, как правило, не вмешивается в распри других кланов. В городе Цинъюнь три боевые семьи вечно враждуют между собой, они как вода и пламя — несовместимы. И только семья Чжао способна оставаться в стороне от этих конфликтов.
— Более того, среди великих семей существует негласное правило: что бы ни случилось, нельзя поднимать руку на медика. Ибо врач — это самое почитаемое и важное существо в этом мире, — со вздохом закончил Чжао Шэнъу.
Теперь Чжан Нину наконец стало понятно, почему Ван Вэйи был так подчеркнуто вежлив с Чжао Шэнъу. Почему семья Ван согласилась одолжить ему Драконью яшму и даже спонсировала медицинский симпозиум.
Высочайшее мастерство Чжао Шэнъу объяснялось его принадлежностью к древней династии врачей. Стало ясно и то, почему старик так настойчиво пытался переманить Чжан Нина на свою сторону — это явно было связано с интересами его семьи.
— Старейшина Чжао, всё это слишком сложно, мне нужно время, чтобы переварить информацию, — Чжан Нин снова взял со стола кинжал и уставился на иероглиф «Сунь», погрузившись в свои мысли.
Обычный посланник семьи боевых искусств едва не отправил его на тот свет. Если бы не Наследие Шэнь-нуна и не грубая сила, Чжан Нин был бы уже мертв.
Но главный вопрос не давал ему покоя: когда он успел перейти дорогу столь могущественным людям? Почему они хотят его смерти? Неужели у него есть что-то, что им нужно?

Комментарии

Загрузка...