Чжан Нин торопливо шагал по дороге, ведущей к деревне Байшуй. Сегодня был особенный день — день его освобождения.
Два года назад Чжан Нин, не стерпев несправедливости, вступился за слабого. В завязавшейся драке он случайно ранил одного заносчивого мажора, за что в итоге поплатился двумя годами тюремного заключения.
Суровые будни за решеткой не только закалили его тело, сделав его крепким и выносливым, но и принесли неожиданный дар. Благодаря таинственной Драконьей яшме, которую он носил на шее, Чжан Нин получил доступ к Наследию Шэнь-нуна — древним знаниям Божественного Земледельца.
Сегодня Чжан Нин возвращался в родные края, и сердце его переполняла радость. Все эти два года он поддерживал связь с Чжан Сяомэй, девушкой из его деревни, с которой они были помолвлены. Чжан Нин уже всё решил: как только выйдет на свободу, он сразу же сыграет свадьбу.
Миновав окраину, он вошел в деревню Байшуй. Родные места ни капли не изменились. Чжан Нин с облегчением улыбнулся, но, подойдя к своему дому, замер в недоумении — ворота были плотно заперты.
Сердце предательски екнуло. Неужели за те два года, что его не было, семья переехала?
С тяжелым чувством он подошел к двери и осторожно толкнул её. С тихим скрипом дверь поддалась. Увидев знакомую обстановку, Чжан Нин почувствовал, как к горлу подкатил теплый ком.
В этот момент из внутренней комнаты вышла женщина средних лет. Увидев сына, она замерла, её изможденное лицо исказилось, а в глазах мгновенно заблестели слезы горечи и облегчения.
Это была мать Чжан Нина, Лю Цуйлань.
— Мама, я вернулся, — в этих простых словах крылось столько чувств, что у Чжан Нина самого защипало в глазах.
— Нин-эр, ты наконец-то дома! Слава богу! — Лю Цуйлань бросилась к сыну и крепко прижала его к себе, давая волю слезам, которые копила долгие месяцы.
— Я дома, мам. А где отец? — Чжан Нин бережно смахнул слезинки с лица матери и мягко улыбнулся.
— Он... он пошел к твоему дяде Цзяньлиню. Хотел обсудить свадьбу с Сяомэй, — Лю Цуйлань замялась, явно что-то недоговаривая.
Чжан Цзяньлинь был отцом Сяомэй. Раньше их семьи были в очень хороших отношениях, поэтому Чжан Нин и Сяомэй с детства были не разлей вода, а со временем и вовсе полюбили друг друга.
— Правда? Так скоро? Я пойду найду его!
Чжан Нин обрадовался. Он и не ожидал, что родные начнут хлопотать о его женитьбе, едва он переступит порог дома.
— Нин-эр, я пойду с тобой, — тяжело вздохнув, Лю Цуйлань взяла его скромный вещмешок, положила на стол, и они вместе направились к дому Чжан Сяомэй.
Однако стоило им подойти к калитке, как до их слуха донеслись крики.
Отец Чжан Нина, Чжан Сяоцзюнь, с багровым от ярости лицом указывал пальцем на Чжан Цзяньлиня:
— Цзяньлинь, ты ведешь себя так, будто дочерью торгуешь! Наш Нин-эр — парень видный, университет окончил. Пятьдесят тысяч юаней выкупа? Да это же грабеж!
— Сяоцзюнь, брат, послушай... Это не я, это дочка наша решила... — пытался оправдаться Чжан Цзяньлинь, но его перебила молодая особа с тонкими чертами лица, вызывающе выпятив грудь.
Это была Чжан Сяомэй, признанная красавица деревни. Она была не только хороша собой, но и обладала точеной фигурой и белоснежной кожей. Все деревенские парни увивались за ней, да и из соседних сел женихи наведывались завидной регулярностью.
— Папа, дай я сама скажу, — Сяомэй отодвинула отца в сторону, сделала шаг вперед и, холодно улыбнувшись отцу Чжан Нина, произнесла: — Дядя Сяоцзюнь, дело не в вашем сыне. Да, раньше мы ладили, но он — бывший зэк. Даже если он вышел, он остался нищим голодранцем. Он мне не пара. У меня уже есть парень, у него отличная семья, есть и машина, и квартира в городе. Так что нечего вам тут пороги обивать. Я не собираюсь связывать жизнь с этим неудачником.
Чжан Нин, только что подошедший к дому, отчетливо слышал каждое слово. Он и представить не мог, что все его мечты окажутся лишь пустыми иллюзиями. За два года деревня не изменилась, а вот люди — очень даже. Сяомэй стала расчетливой и заносчивой, и её ядовитые слова больно ударили по его самолюбию.
Чжан Нин решительно вошел во двор. Увидев его, все присутствующие замерли в изумлении.
Он обжег Сяомэй ледяным взглядом и произнес:
— Сяомэй, пусть я сейчас беден, но у меня есть гордость. Раз ты считаешь, что я тебя не достоин, я не стану унижаться и просить. Тебе нужны только деньги? Что ж, я понял.
— Чжан Нин? Ты вернулся раньше срока? — Сяомэй на мгновение растерялась, но тут же скривила губы в презрительной усмешке. — Тем лучше. Раз уж ты здесь, скажу прямо: я была слепа, когда влюбилась в тебя. Ты — бесперспективная деревенщина, и я никогда не буду с тобой. Выкинь это из головы! А насчет денег... Ха! Такие, как ты, никогда не разбогатеют.
— Чжан Сяомэй, запомни то, что сказала сегодня, — Чжан Нин указал на неё пальцем, хотя на душе у него было тяжело. — Я вернулся, и я докажу вам всем: не смей презирать юношу лишь за то, что он беден.
— Ой, да болтать-то все мастера! — продолжала глумиться девушка. — Да я скорее умру, чем соглашусь жить с преступником. Кто знает, когда тебя снова упекут? Не хочу куковать вдова при живом муже!
Чжан Нин не стал опускаться до перепалки. Он взял отца за руку и повел к выходу. У самых ворот он обернулся и бросил короткое:
— Посмотрим.
В этот момент в его душе вспыхнула небывалая решимость. Обладая Наследием Шэнь-нуна, скрытым в Драконьей яшме, он просто не мог не добиться успеха в родной деревне.
Когда они вернулись домой, Чжан Сяоцзюнь и Лю Цуйлань попытались было утешить сына, но Чжан Нин лишь спокойно улыбнулся им. Ему стало гораздо легче — груз прошлого наконец спал с его плеч.
— Нин-эр, раз уж ты вернулся, чем думаешь заняться? — с сомнением в голосе спросил отец. — Если совсем туго будет, я попробую через знакомых пристроить тебя на завод в городе. Хоть на кусок хлеба заработаешь... если, конечно, они согласятся взять человека с судимостью.
— Папа, не нужно никого просить, — уверенно ответил Чжан Нин. — Я уже всё решил. Я возьму в аренду землю в нашей деревне. Буду заниматься сельским хозяйством.
— Глупости! — вспылил Чжан Сяоцзюнь. — Молодой парень, а хочешь в земле копаться? Ты хоть понимаешь в этом что-нибудь?
Чжан Нин и впрямь никогда не был силен в фермерстве, но Наследие Шэнь-нуна даровало ему невероятные способности. Древний Божественный Земледелец знал толк в травах, владел секретами идеального урожая и множеством чудесных техник, которые теперь принадлежали Чжан Нину. Для него вырастить что угодно не составляло никакого труда.
— Отец, ну что ты сразу в штыки? — мягко вмешалась Лю Цуйлань. — У сына наконец-то появилось дело по душе, мы должны его поддержать!
— Но ведь это...
— Папа, поверь мне, у меня всё получится, — перебил его Чжан Нин с уверенной улыбкой. — Мы еще заставим семейку Сяомэй локти кусать. Ты только разузнай, какие участки можно арендовать. А я пока схожу в горы, поищу целебные травы. Продам их в городе — вот и будут деньги на семена и саженцы.
Чжан Сяоцзюнь долго молчал, обдумывая слова сына, но в конце концов согласно кивнул.
Настроение Чжан Нина улучшилось, а мысли о Сяомэй окончательно выветрились из головы. Переодевшись, он закинул за спину плетеный короб и направился в сторону гор.

Комментарии

Загрузка...