Гао Чжо расспросил прохожих, где найти антикварную лавку. Будучи выпускником вуза из другого города, он совсем недавно поступил на службу в местный полицейский участок в качестве уголовного следователя и еще не успел освоиться с городскими улицами и топонимами.
Один из прохожих указал дорогу, и вскоре Гао Чжо добрался до нужного места. В лавке было немноголюдно, всего двое посетителей что-то присматривали себе на витринах.
— Прошу прощения, кто здесь Дедушка Цзю? — спросил я, подойдя к прилавку, где стоял паренек.
Дедушка Цзю был известным в округе экспертом по древностям — от его острого взгляда не ускользала подлинность ни одного магического артефакта.
Паренек взглянул на меня и крикнул в сторону задней комнаты:
— Дедушка Цзю! К вам пришли!
Вскоре из комнаты вышел Старик с выразительными закрученными усами и живым, проницательным взглядом.
— Молодой человек, что вас привело ко мне? — поинтересовался Дедушка Цзю.
Я достал из сумки осколок и протянул его Старику:
— Дедушка Цзю, не могли бы вы помочь мне определить, что это такое?
Старик взял предмет в руки, взвесил его, и вдруг его лицо исказилось от крайнего изумления:
— Это же... разве это не... Трое медных гильотин Бао-гуна? Молодой человек, не расскажете, откуда у вас этот фрагмент?
Я ответил:
— Я местный уголовный следователь. Два месяца назад, во время перестрелки с группой иностранных контрабандистов, я получил ранение в глаз, и этот осколок извлекли из раны.
Конечно, я не мог признаться, что осколок сам выпал из глаза — боялся, что это повредит моей репутации, поэтому придумал такую отговорку. Дедушка Цзю тем временем словно погрузился в воспоминания.
— Два месяца назад? Два месяца назад... Иностранные контрабандисты... О! Я вспомнил! Те контрабандисты тогда разграбили гробницу Бао-гуна. Этот фрагмент, скорее всего, и есть часть Троих медных гильотин.
После разговора Гао Чжо брел по улице, погруженный в глубокие раздумья.
Неужели... неужели я вижу призраков именно из-за этого осколка? Осколок выпал, но в глазу словно все еще осталось инородное тело, — пробормотал он про себя.
На следующий день Гао Чжо отправился в участок, чтобы разобраться в деле. Перелистывая страницы архивного документа, он внезапно наткнулся на строчку: «Из-за огромной исторической ценности Троих медных гильотин международная преступная группировка не пожалела огромных средств на их поиск».
Гао Чжо провел параллель между гробницей Бао-гуна и Троими медными гильотинами, и его осенило.
Бао Чжэн, известный как Бао Цинтянь, всю жизнь оставался честным и неподкупным чиновником. В его гробнице не было никаких погребальных даров — лишь дарованные императором Трое медных гильотин. Только теперь Гао Чжо понял: то, что пронзило его глаз, было осколком именно этого артефакта.
Бао-гун всю жизнь карал этими гильотинами всех: от высокопоставленных вельмож до подлых негодяев. Омытые бесчисленными потоками крови, они обрели собственный дух.
Будучи земным воплощением звезды Вэньцюй, Бао-гун отличался безупречной прямотой. Он не только восстанавливал справедливость для живых, но и вершил суд ради призраков и неприкаянных душ. Так Трое медных гильотин Бао Чжэна стали магическим инструментом, способным карать как небесных владык, так и злых демонов.
Мои глаза видят призраков именно потому, что этот осколок теперь направляет мою силу.
Наступила ночь.
Гао Чжо шел по переулку, когда мимо него проплыл призрак женщины — той самой, что в прошлый раз просила меня о помощи. Она сказала:
— Я наконец-то поняла, почему ты меня видишь!
— И почему же? — с любопытством спросил я.
— Потому что в твоих глазах скрыт магический артефакт Бао Чжэна — осколок Троих медных гильотин, — ответила призрачная женщина.
Я недоуменно спросил:
— Как ты можешь видеть, что у меня в глазах осколок?
— Ха-ха-ха, любой призрак сразу заметит, что твои глаза особенные, — рассмеялась она.
Призрак добавила:
— Ты видишь меня, возможно, из-за того, что сам обладаешь прямотой и твердостью духа. Это пробудило духовную силу гильотин, и они признали тебя своим хозяином.
— Кстати, я ведь так и не узнал твоего имени! Меня зовут Гао Чжо, а тебя? — спросил я.
Ли Цянь протянула руку и произнесла:
— Я Ли Цянь. Теперь, когда мы пожали руки, мы — друзья.
Я медленно протянул руку, чтобы ответить на рукопожатие, и ощутил, как от ее ладони исходит ледяной холод.
Теперь, когда вся история прояснилась, Гао Чжо наконец смог вздохнуть с облегчением. В этот момент зазвонил телефон.
— Алло! Где ты? Скорее возвращайся, случилось нечто ужасное! — это был Лао Чжан, голос которого звучал встревоженно.
Я поймал такси и помчался в участок. После травмы начальник предоставил мне отпуск, и если бы не это, мой уход с места происшествия сочли бы самовольным оставлением службы, за что полагалось увольнение.
Войдя в холл участка, я услышал от Лао Чжана:
— Беда! Как ты можешь сохранять такое спокойствие? — лицо его выражало крайнюю тревогу.
Я поспешно спросил:
— Что случилось?
— Грабители гробниц, которых мы держали в следственном изоляторе, внезапно скончались. Смерти были крайне странными, — выпалил Лао Чжан.
Гао Чжо, полный недоумения, принялся расследовать это дело. Однако все выглядело слишком чисто: все грабители будто бы покончили с собой из страха перед наказанием. Полиции ничего не оставалось, кроме как закрыть дело.
Вечером, когда рабочий день в участке закончился, Гао Чжо возвращался домой и обнаружил у порога своего дома двух призраков, дожидавшихся его.
— Кто вы такие? Зачем сидите у моей двери? — с опаской спросил Гао Чжо.
— Мы те самые грабители из следственного изолятора, — ответил призрак с бритой головой.
Гао Чжо присмотрелся — и впрямь, это были те двое, что якобы совершили самоубийство.
— Зачем вы пришли ко мне? — спросил я.
— Умоляем, помоги нам добиться справедливости! Мы не совершали самоубийства. Срок нашей жизни еще не вышел, но мы погибли насильственной смертью. В мире живых нам места нет, а в мире мертвых нас не принимают — мы стали лишь скитающимися духами.
По совету призрачного чиновника они пришли просить помощи у Гао Чжо. Гао Чжо был удивлен, что призрачный чиновник направил их к нему, но сами духи грабителей не понимали причин этого совета.
В тот раз чиновник ответил уклончиво, лишь сказав, что в мире людей есть тот, кто может добиться для них справедливости, и указал им адрес Гао Чжо.
Хотя Гао Чжо был озадачен, он согласился помочь призракам найти их убийцу. На следующее утро он в спешке отправился в участок, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но с утра до вечера ничего не добился.
Разочарованный Гао Чжо шел домой, его решительные шаги раздавались в тишине улицы. Он не собирался сдаваться и решил начать все сначала, проверив ближайшие участки. Расспрашивая блуждающих призраков о деле грабителей, он нашел свидетеля среди умерших, но найти его было невероятно трудно.
Теперь у Гао Чжо появился реальный след. Хоть свидетель и был лишь одиноким призраком, которого непросто разыскать, до раскрытия дела оставалось совсем немного.
Почти полночь. Гао Чжо чувствовал себя совершенно измотанным, поэтому на ближайшем перекрестке поймал машину, чтобы поскорее добраться домой и выспаться.
Машина остановилась у его дома. Гао Чжо захлопнул дверь, и такси быстро уехало. Стоило ему обернуться, как он увидел человека в синей футболке и черных джинсах — обычный вид, лет тридцати пяти, — который стоял у самого входа и ждал его.

Комментарии

Загрузка...