Если бы это были вы, смогли бы вы отказать в приглашении красавице?
Но Цзи Нань виновато улыбнулся и, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, произвел:
— Понимаете, у меня тут кое-какие дела, боюсь, я не смогу пойти с вами погулять. Желаю всем отлично провести время.
С этими словами он круто развернулся и зашагал прочь, даже не дожидаясь ответа Алисы.
— Постой! — заметив перемену в его лице, Алиса догадалась, что у него что-то случилось, но никак не ожидала, что он окажется настолько решительным и смотается без лишних слов.
Его шаги были легкими, и пока Алиса в нерешительности колебалась, он уже успел уйти довольно далеко. Вопрос «Что случилось?» застрял у нее в горле, и она еще долго не могла его вымолвить.
Легко покачав головой, Алиса тяжело вздохнула и посмотрела ему вслед, раздумывая о чем-то своем.
— Куда это он подевался? — с любопытством спросила подошедшая Девушка в стиле лолита.
— Сама не знаю, вдруг взял и ушел, даже словечка на прощание не оставил, — в глазах Алисы промелькнула тень грусти.
Девушка в стиле лолита подняла голову и увидела лишь то, что этот человек уже скрылся за углом улицы и исчез из виду.
Лунный свет лился как надо, сверхновая по-прежнему сияла на краю неба, и казалось, будто этого человека никогда и не было, а ничего из произошедшего — не случалось.
— Какой-то он странный. Тц, мы к нему со всей душой, как к другу, а он и в грош нас не ставит! Алиса, пошли отсюда, хватит о нем думать, — топнув ножкой, с обидой произнесла Девушка в стиле лолита и протянула руку, чтобы потянуть Алису за собой.
— Не скажи, — покачав головой, возразила Алиса. — Хоть мы и знакомы совсем недолго, мне кажется, он не безрассудный человек. Раз уж он так поспешно ушел, значит, у него и правда есть какое-то срочное дело.
Девушка в стиле лолита потянула Алису за собой назад, но, пройдя несколько шагов, вдруг обернулась, приложила руки ко рту и во всю мочь закричала:
— Плутон, мы ждем тебя на Бейкер-стрит, 221!
Только вот эта площадь была набита битком, праздничные колонны шли одна за другой, и этот голос потолсся в галдящей толпе, не вызвав и ряби на воде.
Рассел же улыбнулся и сказал:
— Этот Плутон такой загадочный, вечно напускает туману, только в толк не возьмешь. Ханна, перестань его звать, мне кажется, если этот парень захочет нас отыскать, он непременно найдет способ.
Девушка в стиле лолита машинально кивнула: сама не знающая почему, она почему-то чувствовала, что этот восточный юноша вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд. Что он скрывает? И чем это он занялся?
— О чем это ты задумалась, почему бы тебе не проявить немного заботы ко мне! — скорчив жалобную физиономию, заныл Рассел. — Я ведь, как самый преданный романтик на всем континенте Веспучи, бегал тут туда-сюда, горбатился полдня! Пусть я не заработал на этом тяжелым трудом, но уж заслуги мои всяко есть! Как девушка, неужели ты не можешь подарить мне капельку тепла...
— Проваливай, какая я тебе девушка! — презрительно фыркнула Девушка в стиле лолита, не удостоив его ни единым добрым словом.
Рассел собирался отпустить еще парочку шуточек, как вдруг заметил, что впереди в толпе неизвестно откуда взялись двое мужчин в деловых костюмах и темных очках. Все вокруг были в масках и участвовали в карнавале, так что эти двое парней в очках выделялись до крайности.
Не глянешь — не узнаешь, а глянешь — остолбенеешь: да это же те самые два громилы, что днем устроили с ними гонки наперегонки!
В тот день после полудня эти двое катили на разбитом пикапе и намеренно перегорожали им дорогу, а следом Плутон придумал план: под его руководством Рассел на машине заманил пикап в развилку туннеля, где тот со всего маху врезался в стену.
За сегодняшний день произошло столько всего, что они уже почти забыли об этом инциденте, но кто бы мог подумать, что у этих двух амбалов окажутся такие живучие жизни — мало того что не окочурились, так еще и явились по душу обидчиков, мстить надумали.
Эти двое изначально не были добряками — в туннеле они сошлись насмерть, а теперь, столкнувшись здесь, они явно так просто не отстанут.
Те двое мужчин тоже молча обменялись взглядами и, не привлекая внимания, быстро двинулись напередонку толпе. Во главе шествовал тот самый здоровенный крутой амбал Мэтт.
— Плохо дело! Бежим! — мысленно взвыл Рассел и поспешно заорал во всю мочь. Эти двое действовали жестко, двигались молниеносно и выглядели так, будто прошли отличную подготовку; к тому же кто знает, не припрятано ли у них какое оружие, а их компания молодых ребят им точно не ровня.
Остальные же понятия не имели, что произошло, и все еще тупо стояли на месте, пока оба мужчины не понеслись со страшной скоростью,
и в мгновение ока не очутились всего в нескольких метрах от них.
— Эй, братишки, давайте обойдемся без крайностей, поговорим по душам, то, что было днем, — чистое недоразумение, чистое недоразумение... — Рассел выдавил из себя натянутую улыбку, хотя храбрости ему было не занимать, и заслонил собой двух девушек.
Приблизившись вплотную, можно было даже разглядеть тщательно подстриженную густую бороду этого здоровенного амбала Мэтта, его надутые щеки и пластырь на лице. Настоящие бандиты в костюмах, носятся как угорелые.
Разве что костюмы слегка порвались, да и на телах виднелись следы побоев — вид у них был довольно потрепанный, но это ни капли не умаляло убийственной ауры на лицах и бешеной скорости бега.
Неожиданно здоровяк, несмотря на всю свою резвость, промчался вскользь по плечу Рассела и, даже не останавливаясь, понесся прямо вперед.
Сухощавый Генри неотступно следовал по пятам: оба мчались друг за другом, на вид грозные и свирепые, но при этом бежали без остановки, пронеслись сквозь компанию ребят и устремились к краю улицы.
И хотя нападать на него самого они не стали, исходившая от здоровяка кровожадная аура все же до глубины души потрясла молодых людей, и те так и замерли на месте от страха.
Поднятый ими порыв ветра взметнул галстук Рассела и хлестнул его по лицу. Парень вздрогнул, шумно выдохнул и почувствовал, как сердце колотится в бешеном ритме.
Не зря говорят: дома — тысяча дней благодати, а в чужом краю — и один день тяжел. Хоть у этой молодежи семьи и были непростыми, и в Западном Вее их никто не смел тронуть, здесь, в чужой стране перед лицом такой опасности, они все равно покрылись холодным потом.
— Ну и парочка, подумать только, устроили тут бег на короткие дистанции! А если бы они кого-нибудь сбили? — спустя какое-то время выдала наивная и беззаботная Девушка в стиле лолита, совершенно не понимавшая, что такое настоящая угроза.
Из всех присутствующих самой хладнокровной оказалась Алиса. Сделав вид, что ничего особенного не произошло, она окликнула остальных, приглашая двигаться дальше:
— Сперва давайте найдем, где устроиться, доктор, будьте добры, покажите дорогу...
Одновременно она незаметно подмигнула Расселу и тихо спросила:
— Судя по их повадкам, эти двое похожи на наемников! Рассел, в чем тут дело?
— Долгая история. Короче говоря, случайно нажили врагов, вернемся — тогда и поговорим, — у Рассела от страха подкосились ноги, и он ответил совершенно обессиленным голосом.
Погодите-ка! Его вдруг прошиб холодный пот: эти двое наверняка его узнали, к тому же на дороге за рулем сидел он, насмехался над ними тоже он, а Плутон тогда, кажется, просто тихо сидел на пассажирском сиденье и изредка перекидывался с ним словечком. Целью тех двоих был вовсе не он, но ведь направление, куда они побежали — разве это не путь, которым удалился Плутон? Неужели?
Выходит, если подумать, то, что Плутон только что бросил их компанию и спешно ретировался, произошло потому, что он заранее заметил этих наемников и почувствовал смертельную угрозу?
Только почему они бросились не за ним, заставившим их врезаться в стену, а побежали по следам незаметного черноволосого парня на пассажирском сиденье?
Цзи Нань шел вперед шагом не быстрым, но предельно осторожным. Все дорожные указатели и здания впитывались его взглядом.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел бежать — просто на улице толпилось слишком много народу.
Он все-таки недооценил то притяжение, которое День мертвецов имел для людей. Казалось, будто все население Ацтекского королевства собралось в Латин-Сити, включая таких зевак-иностранцев, как Рассел и его компания. Настоящее столпотворение, машины застряли в пробках, ступить некуда.
Цветы бывают тысячи расцветок, и люди все разные. Кто-то маршировал вместе с толпой безумствующих гуляк, кто-то извивался в танце под музыку. Какие-то мелкие мерзкие хулиганы пользовались моментом, чтобы облапать симпатичных девушек, а карманники с притворно-невозмутимым видом посреди суматохи умыкнули кошелек у шедшего впереди дядечки. Кого тут только не было, всех и не перечислишь.
Если он не ошибался, та женщина-художница у угла улицы, делавшая зарисовки, на самом деле была проституткой, а рассыпавшийся в похвалах ее творчеству джентльмен рядом — ее потенциальным клиентом.
Они, должно быть, сошлись в цене: вот клиент достал несколько монеток, словно покупая ее рисунок, и, покачивая головой, направился в соседнюю мансарду.
Женщина бдительно огляделась по сторонам, быстро спрятала мольберт, а спустя несколько минут тоже шмыгнула внутрь и захлопнула арочную деревянную дверь.
— Три, два, один.
Цзи Нань слегка покачал головой, на его лице промелькнуло разочарование. Спустя три счета из-за угла и впрямь выскочили трое сыщиков, главарь ударом ноги распахнул ветхую деревянную дверь и с дубинками наголо позвал напарников на обыск.
Видите ли, порой вам кажется, что все продумано до мелочей, но всегда найдется тот, кто окажется на шаг впереди.
Казалось, у каждого были какие-то дела, и только Цзи Нань оставался в стороне, словно простой наблюдатель.
Нет, я просто наблюдаю за этим миром, а затем... убегаю.
Да, чтобы было удобнее уносить ноги.
Он шел сквозь толпу, то замедляя шаг, то останавливаясь, и с виду бесцельно нарезал уже не первый круг по этим кварталам, не привлекая к себе лишнего внимания.
И вовсе не от праздности или изысканного досуга — просто он еще не придумал способа стряхнуть тех двоих у себя на хвосте.
Хоть его наблюдательность сейчас и возросла в разы, позволив надежно запечатлеть в памяти дорожные ориентиры, преследовавшие его двое мужчин в черном явно тоже отличались умом и превосходной подготовкой. Ему пришлось применить несколько хитростей, чтобы кое-как с ними маневрировать. Только вот расстояние между ними неумолимо сокращалось.
— Черт возьми, паршивец, попадись ты мне — шкуру сдеру! — злобно выплюнул ругательство крупный мужчина в костюме и темных очках, с трудом пробиваясь сквозь толпу — это был Мэтт.
— Главарь, что-то тут неладно, кажется, на этот перекресток мы заходим уже в третий раз, — следовавший по пятам сухощавый Генри не отставал ни на шаг.
— Проклятье, почему сегодня столько народу! — Мэтт едва не скрежетал зубами от досады: эта шествующая толпа накладывалась слой за слоем, невольно создавая дополнительные препятствия для их преследования. Это даже вызывало в нем зудящее желание вскинуть хранившийся дома старый тяжелый пулемет Браунинга и устроить здесь развеселое шоу в стиле вейского иайдо.
В том длинном туннеле, в самый момент, когда старый пикап уже кренился набок, «Майбах» прибавил газу и умчался прочь, подняв столбы пыли.
В полумраке туннеля Мэтт с трудом приподнял голову и в смутном мельтешении сквозь стекло машины разглядел чей-то силуэт. И этот силуэт как раз принадлежал человеку, которого он искал.
Те двоих заключили крупную сделку — из тех, что позволяют им на вторую половину жизни завязать с делами и уехать на родину жениться.
Заказчик выдвинул лишь одно условие: любой ценой отыскать черноволосого и черноглазого дунхуанца.
Кое-какие зацепки были, но маловато. Стоит учесть, что те, кто обращался к ним за помощью, наверняка уже испробовали тысячу способов по официальным каналам. А они, как наемники, зарабатывали как раз тем, что другим было не по силам.
В Стране Сивей сотни миллионов людей, и отыскать среди них неприметного выходца из Дунхуа — все равно что иголку в стоге сена.
Но нет невыполнимой работы, есть лишь отважные работяги. Нет его в Западном Вее — значит, найдется в другом месте. Земной шар не так уж велик, и на нем всегда найдется уголок, где можно затаиться.
И вот же они его нашли.

Комментарии

Загрузка...