Ай, нет, постойте, откуда она знает, что я хотел узнать название его парфюма? Неужели она услышала мой недавний разговор с Девушкой в стиле лолита?
Цзи Нань немного смутился. Хотя у него самого не было никаких дурных мыслей, само по себе подобное двусмысленное словцо — сказать кому-то и быть услышанным самой владелицей, а потом еще услышать от нее самой вполне серьезное подтверждение — казалось крайне неловким.
— Вот оно как, понятно. Просто запах показался мне довольно приятным, хотя в нем и есть небольшой изъян, но он не затмевает достоинств, в общем и целом — неплохо. На самом деле очень даже приятный, ничего отталкивающего, — Цзи Нань поскреб в затылке, чувствуя, как его лицо слегка раскраснелось.
Что я вообще несу? Цзи Нань был готов дать себе пощёчину. Возьми себя в руки, успокойся! Почему при виде красавицы у него сразу язык отнимается?
— Всё, что произошло только что, Ханна мне уже рассказала. — Услышав его бессвязный лепет, сквозь тонкую вуаль на ее лице тоже проступил легкий румянец. Видимо, она только что пришла в себя и еще была слаба, поэтому голос Алисы звучал чуть приглушенно: — В любом случае, спасибо, что спас меня, Плутон.
Я — Плутон, я — бог подземного мира, но я не убиваю людей, я их спасаю. Судьба и впрямь невероятна: она без устали подшучивает надо мной.
— Да я вообще-то не собирался тебя спасать, просто подумал: если я сейчас же не вмешаюсь, ты и сама проснешься, — отшутился Цзи Нань.
Алиса на мгновение замерла, а затем издала короткий смешок. Пусть и чувствуя себя неловко, эта напускная шутка заметно разрядила обстановку.
— Эйфория обычно означает кратковременное состояние крайнего восторга, его чаще всего переводят как экстаз, но этого слова недостаточно, чтобы передать весь смысл, — сделав небольшую паузу, продолжила Алиса: — Мне почему-то кажется, что оно ближе к... ну, к такому чувству, как краш. Именно так и называется этот парфюм.
Я тебе вовсе не лингвист, сказала бы просто — радость, и на том спасибо. Цзи Нань слушал ее как зачарованный, совершенно не понимая, к чему она клонит.
— А, понятно. Просто этот аромат кажется мне очень необычным, для него наверняка использовали редкие ингредиенты. Если представится возможность, я бы с удовольствием пообщался с его парфюмером, — сказал Цзи Нань.
— Хм-м... Что касается парфюмера, кажется, в последнее время он гостит при дворе в Британии. Если господин Плутон очень интересуется, я могу попытаться наладить с ним связь, но этот человек довольно эксцентричен, так что ручаться не могу — всё зависит от воли случая.
Алиса склонила голову набок, немного подумала и дала такой ответ.
Конечно, Цзи Нань ляпнул это просто так, он в парфюмерии абсолютно ничего не смыслил. Даже если бы он действительно лицом к лицу встретился с парфюмером, они бы, наверное, просто пялились друг на друга. Кто бы мог подумать, что госпожа Алиса отнесется к этому так серьезно! К тому же, судя по их рассказам об истоках этих духов — то и дело упоминались королевские семьи и дворцы, — связаться с таким человеком явно непросто. Он же — всего лишь простой смертный, куда ему тянуться до подобного высшего общества.
— Ха-ха, я просто пошутил, не нужно, — Цзи Нань убрал игривую улыбку и произнес серьезным тоном: — Эта ваша Британия, бог весть сколько гор и морей от меня лежит. Жизнь непостоянна, то густо, то пусто. Прожить бы собственную жизнь как положено — и то уже великое дело, куда уж замахиваться на такое далекое будущее.
Алиса на миг растерялась. Почему этот человек так странно выражается? Вроде бы есть в его словах какая-то философия, но звучит грубовато. Вроде бы грубо, но с налетом мысли, из-за чего о грубости сразу забываешь.
— Господин Плутон говорит так забавно. — Алиса повернулась и тоже прислонилась к потрескавшейся стене, ничуть не боясь испачкать мхом свое белоснежное платье. — И правда, жизнь непостоянна, то густо, то пусто.
Взять хотя бы сегодняшний день: они ведь собирались как следует повеселиться на карнавале, но неожиданный обморок разрушил все планы. Если бы не эта потеря сознания, она бы сейчас вовсю наслаждалась балом-маскарадом.
Она посмотрела на далёкую сверхновую звезду, словно погрузившись в какие-то свои мысли. Оба умолкли, молча ощущая сияние этой величественной ночи.
— Алиса! Алиса! — этот окрик нарушил прекрасную тишину. К ним приближалась Девушка в стиле лолита. К ней вернулся ее живой и бойкий нрав: она подхватила Алису под руку, бросила на Цзи Наня косой взгляд, украдкой показала ему язык и выпалила: — Алиса, этот человек очень странный, давай не будем с ним дружить.
Цзи Нань потерял дар речи. Разве я странный? Я же только что помог тебе спасти твою подругу, а ты сразу за спиной говоришь обо мне гадости!
— Ханна, Плутон — прекрасный человек, он очень галантный и говорит очень мудрые вещи, — мягко возразила Алиса.
Вот это слова! Куда приятнее слушать. Сразу видно — манеры барышни, а слово галантный подобрано просто идеально. Верно, я невероятно галантный! Жаль только, на голове у Цзи Наня не было шляпы, иначе он непременно приподнял бы ее в знак вежливого приветствия.
— Хи-хи, Алиса, ты случайно в него не влюбилась? Ах да, он же только что тебя спас! — Девушка в стиле лолита нахмурила брови, а затем изобразила на лице озарение.
— Ох уж ты... Сколько времени прошло, а ты ни капли не изменилась. Когда же ты наконец станешь хоть немного женственнее? — щеки Алисы порозовели. Она с досадой попыталась пресечь неженское поведение Ханны и тихо произнесла: — Любовь — это рассвет, рассеивающий высокомерие и предрассудки. Я не избавилась ни от духовного превосходства, ни от предрассудков перед другими людьми. Истинная любовь приходит по знаку, а легкомысленное увлечение лишь губит человека.
— Наставница, перестань проповедовать... — Девушка в стиле лолита зажала уши руками, наотрез отказываясь слушать эти «назидания старой черепахи».
Цзи Нань наблюдал за этим со стороны, не переставая удивляться. И правда, на любую силу найдется своя управа: он сам был совершенно бессилен против этой эксцентричной Девушки в стиле лолита, но Алисе хватило трех фраз, чтобы полностью переломить ситуацию.
— Алиса, как ты себя чувствуешь? Сейчас уже лучше? Нет ли каких-то странных ощущений в теле? — спросил Цзи Нань.
На самом деле у него было смутное предчувствие: проснувшись, Алиса стала какой-то чересчур меланхоличной. Уж не побочные ли это эффекты какого-нибудь отравления?
— Ничего серьезного, — Алиса благодарно улыбнулась и, немного помедлив, добавила: — Просто когда я потеряла сознание, между сном и явью мне привиделся какой-то нелепый сон. И к моему удивлению, проснувшись, я помню его в мельчайших деталях.
— Какой сон? Какой сон? Расскажи! — Девушка в стиле лолита мгновенно оживилась. Она возбужденно полезла в сумочку, вытащила оттуда несколько книг и забормотала сама с собой: — Так, какую бы выбрать для толкования снов?
На щеках Алисы мелькнул легкий румянец смущения, и она нерешительно произнесла: — Э-э... Просто мне кажется, что он уж слишком абсурдный. Вы-то послушайте, но только не смейтесь потом.
Алисе приснился очень-очень длинный сон.
В этом сне она была королевой в красной короне, а ее платье было сшито из игральных карт — дамы червей. Она жила в высоком замке и целыми днями ничего не делала.
Однажды Красная Королева сидела в саду, как вдруг на ее плечо опустилась ворона. Эта ворона умела говорить человеческим голосом и изо всех сил рассыпалась в лести, выпрашивая у королевы какую-нибудь должность. Но ее болтовня до того надоела Красной Королеве, что та приказала стражникам схватить птицу.
— Красная Королева, я невиновна! — отчаянно сопротивляясь, громко оправдывалась ворона.
Однако Красная Королева была полновластной хозяйкой всего королевства, поэтому она велела стражникам обезглавить шумную птицу.
Никто не смел ослушаться воли Красной Королевы, но ворона продолжала трещать не умолкая, требуя, чтобы королева назвала хотя бы причину казни.
— Потому что ты похожа на письменный стол, — обратилась Королева к судье. — Ворона похожа на письменный стол, какого наказания она заслуживает?
— Смертной казни, — ответил судья.
Преступление доказано. Стражники высоко подняли топор, собираясь снести вороне голову, как вдруг откуда ни возьмись появился Клоун. Размахивая мечом, он отбросил стражу и выпустил ворону на свободу.
Никто не мог ставить под сомнение авторитет Красной Королевы, поэтому она вытащила свой меч и бросилась в бой с Клоуном. Не выдержав натиска и понимая, что проигрывает, королева нарочно подставилась под удар и обратилась в бегство.
Покинув высокий замок, Красная Королева оказалась в лесу. Там она увидела целую стайку кенгуру со связанными за спиной руками. Прячась в засаде, она наблюдала, как какая-то фигура со спины заносит меч, собираясь прикончить этих милых животных.
Выбрав подходящий момент, Красная Королева метнула свой меч. Вспыхнул белый свет, и клинок безошибочно пронзил сердце незнакомца. Перевернув тело, она увидела, что тот был одет в костюм Клоуна.
Поразмыслив, она решила, что беглая королева привлечет слишком много внимания, поэтому переоделась в костюм Клоуна. Отпустив кенгуру на свободу, она продолжила путь.
Выйдя из леса, она очутилась совершенно в другом мире. Здесь листья банана прыгали на гигантских лягушках, ветер крутил ветряные мельницы, те приводили в движение водяные колеса, а колеса гнали вперед мерные воды рек. Красная Королева села в маленькую лодку и бесцельно поплыла по течению.
Впереди показался бурный водопад, лодку неуправляемо потащило вперед, и она на всех парах врезалась в него.
Каково же было ее удивление, когда водопад оказался ненастоящим — это была огромная картина маслом. Лодка прорвала холст, и, сойдя на берег, она пошла дальше, случайно забредя в какой-то сад.
Не успела она сделать и пары шагов, как со всех сторон донесся оглушительный шум. Завернув за угол сада, она увидела другую королеву в короне и нарядном платье из червей-дамок, которая собиралась казнить ворону, похожую на письменный стол.
Она бросилась на ту королеву и пронзила ее сердце мечом. Увидев мертвую правительницу, стражники со всех ног бросились ее хватать. Но спасенная ранее ворона вдруг превратилась в письменный стол и закричала человеческим голосом, требуя, чтобы та скорее пряталась в выдвижной ящик.
Раздумывать было некогда: послушавшись совета, она забралась внутрь, где царила кромешная тьма. Просидев там неизвестно сколько времени и выбравшись наружу, она вновь оказалась у подножия водопада.
Письменный стол снова обернулся вороной и своим противным голосом прокаркал: — Спасибо тебе, Клоун! — после чего замахал крыльями и улетел.
Сев в лодку, она снова бесцельно поплыла по течению. По пути ей снова встретились лягушки, скачущие по огромным банановым листьям, и реки, крутящие водяные колеса.
Сойдя на берег, она дошла до какого-то леса. Там она заметила стайку подозрительных кенгуру, которые о чем-то шептались, замышляя недоброе.
— А вы знали? На континенте Веспучи обитает сорок семь миллионов таких же кенгуру, как мы. А в Папском государстве, что далеко в Европе, их всего-навсего восемьсот человек! Если мы объединимся и решим вторгнуться в Папское государство, то на каждого жителя Папского государства придется по пятьдесят восемь тысяч семьсот пятьдесят кенгуру. Это же попытка остановить колесницу собственными руками, они падут от одного удара! Этот мир в конце концов будет принадлежать нам, кенгуру!
— Слава кенгуру! — фанатично заорали звери.
Она была потрясена до глубины души. Если этот заговор воплотится в жизнь, что тогда будет?! Не раздумывая, она выпрыгнула из укрытия, схватила этих безумных кенгуру и собралась их казнить.
В этот самый момент сзади прилетел чей-то острый меч и вонзился ей прямо в спину.
— И что потом? — Девушка в стиле лолита скорчила странную гримасу: было видно, что она изо всех сил сдерживает смех.
— А потом я почувствовала острую боль в сердце и в следующий миг проснулась. — Алиса невольно прижала ладонь к груди, все еще испытывая страх.
Ханна уже вовсю заливисто хохотала: — Алиса, ну и бред же тебе приснился! Что за белиберда? Кенгуру вторгаются в Папское государство, ха-ха-ха...
Легко тебе смеяться! Если бы это оказалось правдой, Папскому государству конец. Тебе-то что, тебе всё равно, думаешь только о себе, — Цзи Нань с возмущением посмотрел на нее. Эта Девушка в стиле лолита и вправду была той еще беззаботной егозой.
— То есть получается так: ты — Красная Королева, потом встречаешь Клоуна, который хочет убить кенгуру, убиваешь Клоуна сама, надеваешь его костюм и превращаешься в Клоуна. Затем возвращаешься в замок, убиваешь Красную Королеву, сбегаешь, встречаешь кенгуру, замышляющих вторжение в Папское государство, собираешься их прикончить, но тебя саму убивает Красная Королева?
Сопоставив ее сон, Цзи Нань попытался выстроить общую сюжетную линию, но в голове всё окончательно перепуталось. Получалось, что один человек поочередно играет две роли: я убиваю себя, потом снова убиваю себя, и так по кругу?
— Угу, — Алиса тихо кивнула и озабоченно произнесла: — Кажется, мне уже давно ничего не снилось. Сколько себя помню, никогда не видела столь причудливых, безумных снов. Проснувшись, я почему-то чувствую, будто он что-то предвещает, хотя обычно я не верю во всякую мистику.
В других делах он еще мог бы чем-то помочь, но в этих таинственных знаках он был абсолютно бессилен. Не зная, что и сказать, Цзи Нань попытался ее утешить: — Не стоит слишком ломать над этим голову! Наверное, твой мозг решил, что ты слишком долго ничего не видела во сне, и просто состряпал тебе ночное приключение безо всякого подтекста. Так, чисто поприкалываться!
Она и сама немного хандрила, но от его забавных слов невольно прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась: — Плутон, как с тобой интересно.
— Погодите-ка, у меня остался всего один вопрос, — Цзи Nань почесал в затылке и озадаченно спросил: — Почему ворона похожа на письменный стол?

Комментарии

Загрузка...