Приближаясь к Латин-Сити, Рассел был в великолепном настроении. Он заранее договорился со своим другом вместе посетить грандиозный парад в честь Дня Мертвых, а заодно побывать вечером на маскараде.
Этот маскарад был непростым мероприятием — самым масштабным светским событием года не только в Латин-Сити, но и во всем Ацтекском королевстве. Сюда съезжались джентльмены и юные леди со всей страны, облачаясь в плотный грим или надевая маски. Сама форма бала отличалась разнообразием и свободой. Гостей ждали отменное ацтекское красное вино, а также поощряющие импровизацию страстные и раскованные танцевальные мелодии. Красное вино и красавицы, разумеется, составляли извечную тему бала, а маски скрывали лица присутствующих, добавляя происходящему изрядную долю таинственности. Рассел происходил из состоятельной семьи, обладал привлекательной внешностью и в колледже слыл знатным мастером сердечных дел. Поездка в Латин-Сити была для него не только данью моде, но и преследовала вполне конкретные скрытые цели.
Цзи Нань же чувствовал, что с ним происходит нечто неуловимое. Он сидел на пассажирском сиденье и смотрел вперед: прямо по курсу возвышался Латин-Сити, столица Ацтекского королевства. Город дышал колоритным ацтекским стилем, большинство зданий были выкрашены специальными красками на основе ярких тонов — красного, желтого и синего. Игра света и тени создавала дерзкий, будоражащий и бросающийся в глаза контраст.
За буйством красок скрывались элементы барокко и причудливо переплетенная архитектура самого Ацтекского королевства. Арочные окна, взмывающие ввысь шпили с крестами, покрытые патиной старинные церкви... Все это располагалось живо и многослойно. Издалека романтическая атмосфера и древний колорит представали как на ладони.
Вглядевшись пристальнее, он отчетливо разглядел, как из трубы дома на склоне горы поднимается тонкая струйка дыма, на столе расставлены свечи и сытный ужин, на крыше домохозяйка снимает постиранное белье, а двое детей резвятся и играют...
С тех пор как он вытянул невесть откуда взявшийся показатель драмы, его зрение, кажется, стало намного острее, а краски окружающего мира — сочнее. Или это просто иллюзия?
Машина въехала в пригороды, и на дороге прибавилось транспорта. На фоне рева моторов ему вдруг послышалось отрывистое эхо разговора из ехавшего позади автомобиля. Десять сущих минут назад подобное было бы совершенно невозможно. Заглянув в зеркало заднего вида, он заметил старый пикап, однако разглядеть лица людей внутри не удавалось — судя по всему, стекла были покрыты специальной тонировкой с эффектом односторонней видимости. Сердце Цзи Нань дрогнуло, и он прислушался, сосредоточившись.
— Эй, Генри, гляди вперед, мы почти на месте, — раздался чей-то голос, полный одновременно облегчения и усталости.
— Черт возьми, Мэтт, если бы не те проклятые блокпосты, мы бы добрались до города еще раньше, чуть все дело не сорвали, — отозвался другой, утробный голос.
— Хм, в этом Ацтекском королевстве вечно борются разные группировки, чем тут только не промышляют, только не честным бизнесом. Думаю, здешние легавые прекрасно всё понимают, а то и вовсе куплены на корню — заколачивают грязные барышки, но при этом корчат из себя праведников и устраивают повальные проверки, — зло бросил Мэтт.
Генри усмехнулся:
— Как-никак, на носу ежегодный День Мертвых, какая-никакая бдительность им положена.
Мэтт презрительно фыркнул:
— Да нет же, братец, разгар всеобщего безумия — это как раз время скрытых течений. Как думаешь, когда крупные боссы проворачивают свои грязные делишки?
— Да уж наверняка во время карнавала: чем больше вокруг суматохи, тем проще провернуть дела. Для нас это тоже на руку, — сообразил Генри.
— За эту поездку в Латин-Сити наниматель отвалил уйму деньжищ, так что слушай меня внимательно и постарайся всё не запороть. Когда дело выгорит, гуляй с бабами сколько душе угодно, но до тех пор — выполняй мои приказы, иначе я пущу тебе пулю в лоб, усек?! — свирепо пригрозил Мэтт.
— Полно тебе, когда это я подводил, — льстиво протянул Генри. Не переставая вести машину, он принялся неистово сигналить ехавшему впереди автомобилю, скорость которого начала падать. — Эй, приятель, чего встал? Давай быстрее, не задерживай!
Близился карнавал, со всех сторон в город спешили люди — никто не хотел упускать столь редкое и грандиозное зрелище. Транспортный поток становился всё плотнее, и широкая дорога наконец забилась машинами. Рассел, слушая настойчивое и нервное бибиканье сзади, будучи молодым выпускником, в котором бурлила горячая кровь, стерпеть подобного оскорбления не мог. Он высунулся из окна, показал водителю средний палец и разразился площадной бранью.
Цзи Нань наблюдал за происходящим со стороны, храня молчание. Судя по звукам, в преследовавшей их машине сидели далеко не самые законопослушные граждане, верховодил среди которых этот злобный тип по имени Мэтт. Толковать о каких-то сделках и серьезных делах Цзи Нань не умел и не понимал, но в одном можно было не сомневаться: грядущий День Мертвых вовсе не был беззаботным праздником, каким его описывал университетский книжник Рассел.
— Эй, Рассел, послушай меня, мы уже почти в городе, не стоит из-за них нервничать, — попытался успоминить его Цзи Нань, видя, что тот продолжает изрыгать проклятия.
— Какого чёрта! Будь мы в Стране Сивей, я бы давно обогнал его. В Ацтеках я и так вел себя тише воды, но подумать только — кто-то смеет качать права передо мной! Неужели они никогда не слышали в Колумбийском колледже, кто такой Рассел? — сквозь зубы процедил Рассел. Он рос в богатстве, его жизнь до сих пор текла гладко и без сучка и задоринки. Дома в Сивей он частенько лихачил за рулем, гонки на красный свет для него были обычным делом, пару раз его даже чуть не загребли в полицию, но отец всегда выкупал сына. Сейчас же, отправляясь на празднество в честь Дня Мертвых, он дал отцу тысячу обещаний не устраивать беспорядков на чужбине. Будучи отличником, Рассел честно старался следовать наставлениям всю дорогу, но никак не ожидал, что какой-то ржавый пикап посмеет оскорбить его здесь. Бесстрашный и дерзкий Рассел стерпеть такого не мог.
Видя, что тот находится на взводе, Цзи Нань благоразумно воздержался от уговоров. Лишь лицо его внезапно изменилось, и, легко хлопнув Рассела по плечу, он произнес:
— На дороге поднялась пыль, пожалуй, лучше закрыть верх.
Не дожидаясь ответа, он сам нажал на кнопку складной крыши.
Раздался тихое жужжание, и каркас крыши начал медленно подниматься, смыкаясь над салоном.
— Эй, Плутон, ты... — хотел было возмутиться Рассел, как вдруг тишину разорвали глухие раскатистые «вжух» и рев мотора: ехавший сзади пикап резко прибавил газ и бросился на них тараном.
Этот большеобъемный пикап, выжимавший на пределе педали газа все четыреста лошадиных сил, ревел раскатами грома, изрыгая клубы черного дыма и демонстрируя потрясающий разгон.
— Он хочет пойти на обгон! — Рассел даже воодушевился. Будучи заядлым любителем уличных гонок, он сразу понял по звуку, что сидевшим сзади надоело церемониться. После серии провокационных гудков и ответной ругани словесная перепалка перерастала в жесткое противостояние. Впрочем, Рассел ни капли не боялся, в нем даже проснулся азарт. Он так давно не гонялся ни с кем наперегонки, да еще и на сложнейшей городской трассе!
— Боюсь, перед этим он решит устроить тебе внеплановый душ, — пожал плечами Цзи Нань.
С самого момента, как Рассел вскипел и начал ругаться, оба пассажира пикапа не казались ему парнями с добрыми намерениями. Заметив, что Рассел одет как простой студент, они прониклись к нему еще большим презрением и решили проучить зарвавшегося паренька. Увидев, что тот едет в кабриолете, они сговорились: пока Генри ведет машину на обгон, Мэтт выплещет на Рассела ведро питьевой воды, превратив того в мокрую курицу.
План был утвержден, всё выглядело безупречно. Если бы не одно «но», способное спутать любые карты. Этим «но» оказался Цзи Нань, обрекший себя на «антиразведку» и обладавший теперь невероятно обостренными шестью чувствами — видел он далеко, а слышал и того лучше. Кто бы мог подумать, что весь их коварный замысел был услышан Цзи Нань от начала и до конца, что и побудило его срочно закрыть крышу.
Генри резко выкрутил руль и вдавил педаль в пол: в мгновение ока пикап вылетел на соседнюю полосу и сравнялся с «Майбахом». На лице Мэтта застыла зловещая ухмылка. Опустив стекло, он дико заржал:
— Освежись-ка, очкарик!
С этими словами он изо всех сил плеснул водой из ведра.
Рассел в ужасе округлил глаза, но расстояние было настолько мизерным, что увернуться не представлялось возможным. Он никак не ожидал, что привыкший бесчинствовать в Сивей парень наткнется на кого-то, кто плевать хотел на его статус в этих ацтекских краях.
Однако до этого Цзи Нань успел нажать кнопку крыши, и в считанные мгновения под звуки «жжж-жжж» верх почти полностью захлопнулся. Основная масса воды обрушилась на крышу, и лишь несколько брызг пролетело внутрь, угодив на ковбойскую шляпу Рассела и медленно скатываясь по ее полям.
Пока Рассел ошеломленно хлопал глазами, пикап уже далеко умчался вперед. Выровняв руль, он пробормотал еще не до конца отошедшим от шока голосом:
— Спасибо тебе, Плутон, но... откуда ты всё знал заранее?
Цзи Нань отмахнулся с напускной беспечностью:
— Какое там «знал заранее»? Просто вовремя нажал на паузу, иначе тебе пришлось бы туго.
В душе же он испытывал немалое изумление: сопоставив недавние события, он понял, что эти электронные часы действительно наделяют его сверхспособностями? Неужели на свете бывает такое чудо?
Рассел сжал зубы и вдавил педаль газа в пол. Будучи принцем уличных гонок Колумбийского колледжа, он едва не превратился в посмешище, вымокший до нитки. Разве мог такой мажор стерпеть подобное унижение?
— Плутон, ты запомнил, как выглядел этот тип? — злобно бросил он.
Цзи Нань покачал головой: в тот миг он действительно внимательно следил за пикапом, но разглядеть удалось лишь крепкого мужчину в строгом костюме, с густой бородой и в солнцезащитных очках — такой прикид отлично скрывал истинные черты лица.
— Ну-ка, братец, поехали помогу тебе вернуть должок! — Пускай они едва не опозорились, это лишь разожгло в Расселе дух соперничества. Громко свистнув, он заставил двигатель «Майбаха» издать приятный уху рев и бросился в погоню за уходящим вперед пикапом.

Комментарии

Загрузка...