Чжоу бросил беглый взгляд на послание, а затем отбросил его в сторону, не давая никакого определенного ответа.
Стоявший неподалеку ученик с любопытством наблюдал за действиями своего главы, гадая, что же они затевают на самом деле.
— Глава, что вы задумали?
— Передай им лично: помочь секта Тяньшань вполне возможно, но эти два старых бессмертных должны явиться сами. И передай им, будто я ничего об этом не знаю.
От этих слов стоявший рядом юноша смутился еще сильнее — ему было невдомек, к чему собеседник говорит такое.
Они же только что внимательно изучили содержание письма, так к чему было лгать чужакам? Но раз таково распоряжение главы, вмешиваться он не смел.
— Хорошо, будьте спокойны, глава, я велю им прийти лично и просить о помощи.
Главная причина, по которой Чжоу поступил именно так, была проста: в прошлом он уже сполна испил чашу унижения от чужих рук, а теперь был обязан продемонстрировать высокомерный нрав.
Порой надменное поведение не только избавляло от ненужной враждебности, но и внушало окружающим страх и уважение — этот урок Чжоу усвоил за долгие годы.
Услышав его ответ, оба старейшинах Тяньшань почувствовали легкую укол обиды, однако злиться не стали, прекрасно понимая, что у собеседника действительно есть основания для гордости.
— И впрямь ли нам обязательно идти к кому-то на поклон и просить о помощи?
Было очевидно, что облаченный в желтые одежды старейшина Тяньшань все еще цеплялся за остатки гордости, обращаясь к своему товарищу в красных одеждах.
Старейшина Тяньшань в красном лишь невозмутимо кивнул в ответ, давая понять, что иного выхода у них, пожалуй, и не осталось.
— Кроме этого парня, кто еще способен справиться с ним? Пойдемте.
Чжоу, выдвинувшийся в лидеры среди молодого поколения, по праву считался выдающимся дарованием, занимал руководящую позицию и обладал поистине исключительными боевыми навыками.
Даже легендарные звери терпели поражение в схватках с ним, так что его слава гремела повсюду, и многие верили, что этот юноша способен соперничать с древними мастерами.
Узнав об этом, Чжоу испытал смесь любопытства и гордости: пусть раньше Линь Чэнь удавалось выживать, теперь-то он непременно окажется в его руках.
Оставшиеся два старейшины Тяньшань явились за помощью, понимая, что теперь выручить их сможет лишь Чжоу; если же ему не хватит мастерства и сил, тягаться с Линь Чэнем не сумел бы никто.
Чжоу наблюдал, как двое мужчин из Тяньшань держатся с показным превосходством, однако сами старейшины ведомы были уважением и не выказывали ни малейшего недовольства.
Оба старейшины прекрасно знали о колоссальной силе этого юноши; кроме его помощи, надеяться им было больше не на кого.
— Зачем вы пожаловали ко мне сегодня, уважаемые? — делая вид, будто ничего не знает о подоплеке дела, неспешно сказал Чжоу, чтобы сохранить свое доминирующее положение.
Старейшины переглянулись, и спустя мгновение старейшина Тяньшань в красном одеянии поднялся на ноги, глядя на возвышавшегося над ними Чжоу.
— Мы пришли к вам по важному делу в надежде, что вы, два старых бессмертных... то есть мы, старые глупцы, просим вашей помощи.
Старейшина Тяньшань в красном намеренно умалил свое достоинство, прекрасно понимая выгоду этого шага: продолжай он вести себя с высокомерием великого мастера, помощи ему не видать.
— Ого, два искусных старейшины Тяньшань ищут поддержки у какого-то юнца вроде меня? Не боитесь насмешек?
От этих слов лица старейшин изменились, выражая легкое смущение. Замечание было справедливым: по части репутации Чжоу пока не мог тягаться со старейшинами Тяньшань.
Причиной тому служил вовсе не какой-то изъян в силе, а лишь то, что старейшины стяжали славу давным-давно, тогда как положение этого юноши выглядело иначе.
Громкое имя он обрел лишь в последние годы, и на континенте о нем ведали немногие, отсюда и возникали подобные ситуации.
— Юный друг, не извольте так говорить, подобные слова для нас поистине смерти подобны; ваши нынешние навыки столь исключительны, что мало кто из вашего поколения способен сравниться с вами.
Выслушав похвалу старейшины, Чжоу принял ее со спокойной душой, ведь он отлично знал, что его способности поистине выдабельны и не имеют равных на всем континенте.
А потому победа в конце концов была закономерным итогом.
— Двое старших пожаловали сегодня явно не затем, чтобы рассыпаться в комплиментах, верно?
Лица старейшин вновь переменились, являя смущение: они вдруг осознали, что сидят уже довольно долго, а о самом главном деле так и не заикнулись.
— Мы пришли к вам в надежде, что вы поможете нам смыть позор.
Чжоу неторопливо поднялся, окинул взглядом стоявших перед ним старейшин Тяньшань и неспешно бросил: — Говорите, с кем именно мне нужно разобраться?
Услышав слова Чжоу, старики испытали прилив радости — это означало, что надежда есть, — и тут же вскочили на ноги, обменявшись многозначительными взглядами.
— Дело в том, что в прошлом году этот негодяй лишил жизни двух наших старейшин Тяньшань — от его руки пали и старший брат, и второй. И имя этого мерзавца — Линь Чэнь.
Имя незваного гостя не удивило Чжоу, поскольку он уже был прекрасно осведомлен обо всех деталях дела, однако остальные ученики в главном зале были потрясены до глубины души.
Никто не ожидал, что этот юноша все еще жив; все думали, что падение в пропасть означает верную смерть.
— Не ожидал, что он до сих пор жив. Похоже, мне придется покончить с ним лично.
Эти слова вызвали у окружающих бурю любопытства и изумления, заставив гадать, что же они на самом деле значат.

Комментарии

Загрузка...