Мысли Линь Чэнь целиком и полностью были заняты безопасностью Сяоин. Теперь, когда вопрос, тревоживший его сильнее всего, благополучно разрешился, на сердце стало легко.
Поэтому он без колебаний последовал за стариком, что шел впереди, направляясь к Тяньшаню.
Путники двигались стремительно и без промедления, ведь совсем скоро должен был возродиться демон Куана Тяня. Лишь полностью пробудив скрытую внутри Линь Чэнь силу, удастся предотвратить надвигающуюся катастрофу, грозящую разрушить самые небеса и землю.
Вскоре они добрались до легендарной Тяньшань, и открывшееся зрелище превзошло все слухи и молву. Как и гласили предания, вершина возвышалась над миром величественно и горделиво, укутанная клубящимися облаками — поистине завораживающая картина. Созерцая этот пейзаж, оба невольно затаили дыхание от благоговейного трепета.
Хотя Линь Чэнь доводилось слышать о легендарной красоте Тяньшань и о том, что здешние виды не могут надоесть, он всегда считал эти рассказы преувеличением.
Лишь воочию увидев всё своими глазами, он понял, насколько потрясающим было это место.
Вскоре до их слуха донесся раскатистый гум, доносившийся откуда-то изпереди. Подняв головы, они заметили вдали несколько седовласых старцев.
Одежды этих стариков выглядели странно и причудливо: один облачился в ярко-алые роба, причем даже его волосы и кожа отливали огненным цветом, в то время как другой носил зеленое одеяние.
Еще двое были одеты в белое и пурпурное. Старцы стояли перед ними, глядя на бессмертного лекаря с чистейшим восторгом на лицах. Однако, стоило их взглядам упасть на Линь Чэнь, стоявшего неподалеку, они дружно покачали головами, не скрывая разочарования.
— Послушай-ка, старый хрыч, с какой стати ты приволок сегодня этого юнца?
В глазах старейшин Тяньшань парень выглядел лишь несведущим мальчишкой, который совсем не знал своего места, а потому они отнеслись к нему с явным пренебрежением.
Хотя сам бессмертный лекарь еще не видел устрашающей мощи Линь Чэнь в деле, странная аура, исходившая от юноши, заставляла его невольно испытывать глубокое уважение.
— Говорю вам, старые пеньки, не стоит его недооценивать. Ручаюсь: если он всерьез покажет свою силу, вы все разом лишитесь дара речи.
Услышав это, старейшины переглянулись и разом грянули громким смехом, словно услышали уморительную шутку.
Каждый из старейшин Тяньшань был мастером высочайшего уровня, и лишь единицы могли привлечь их внимание. С их колокольни Линь Чэнь не был ничего особенного.
— Значит, ты всерьез веришь, будто этот малец способен пройти наше испытание?
Многим было известно, что некогда Древний Бог Войны Драконов оставил после себя тайну, связанную с высшим существом. Именно поэтому находилось немало желающих выдать себя за него. С течением времени был установлен порядок: каждый, кто ступал на землю Тяньшань, обязан был пройти суровое испытание.
Лишь те, кому удавалось выдержать проверку старейшин, получали право войти внутрнь Тяньшань, чтобы подтвердить, служат ли они тем самым легендарным высшим существом.
Для прочих же врата Тяньшань оставались навсегда закрыты.
Бессмертный лекарь никак не ожидал, что эти старые упрямцы откажутся верить его словам, и сердито уставился на них.
— Вы что себе позволяете, старые чудаки? Хотите сказать, что даже моим словам не верите? Я же русским языком сказал: он — тот самый человек, значит, так оно и есть!
Бессмертный лекарь прекрасно понимал, какой ужасающей силой обладали стоявшие перед ним старцы. Затеплися у них дурные мысли, и парень вряд ли смог бы им противостоять.
Но он также твердо знал, что Линь Чэнь — и есть истинное высшее существо.
Вот только эти упрямые старики не поверили бы ни единому его слову.
— Как бы то ни было, старый я или нет, а говорю прямо: если этот мальчишка не пройдет наше испытание, никакого пробуждения он не дождется!
Линь Чэнь отлично осознавал всю серьезность положения и понимал, что с этими людьми шутки плохи. Похоже, ему придется пройти уготованное ими испытание.
Тем не менее, Линь Чэнь сохранял абсолютное спокойствие — подобные проверки казались ему сущим пустяком.
— Думаете, я испугаюсь какого-то испытания? Давайте сюда свое испытание.
Говоря это, Линь Чэнь звучал уверенно и невозмутимо. Наблюдавшие за ним зеваки только покачивали головами, считая, что парень ищет смерти. Неужели он не понимает, насколько могущественны старейшины Тяньшань?
Старейшины Тяньшань переглянулись и, помедлив мгновение, дружно рассмеялись. Этот сопляк и впрямь потерял страх, раз посмел бросить им вызов в такой манере.
— Мальчишка, послушай моего совета: в следующий раз думай, что говоришь, а не то я гарантирую тебе скорую и мучительную смерть.
Линь Чэнь медленно вскинул голову и окинул их взглядом, в котором промелькнула насмешка — снисходительное отношение этих стариков вызывало у него лишь глухое раздражение.
Он чувствовал, что его силы почти полностью восстановились. Чего ради ему бояться этих людей? Кого бы они из себя ни строили, пусть покажут себя в деле — с чего бы ему отступать?
— Что за испытание вы хотите мне устроить? Говорите прямо и кончайте пустословить. Терпеть не могу тех, кто только языком треплет, а сам ничего не может.
Бессмертный лекарь встревожился. Этот юнец вел себя чересчур дерзко, смея так открыто задирать старейшин.
— Малец, ты просто не представляешь, насколько сильны эти старые хрычи. Если они затеяли испытание, ты вполне можешь его завалить.
Линь Чэнь с легким презрением посмотрел на стоявших перед ним стариков. Неужели они решили, раз он выглядит молодо, то и силен лишь на словах?
— Можешь не переживать, старик. Раз уж я решился пройти их проверку, то уверен в своих силах.
Каждое слово Линь Чэнь звучало с неожиданной весомостью, заставляя окружающих невольно сжимать кулаки.
Этот сопляк явно не знал границ дозволенного, раз бросался такими фразами. Раз так, старейшины Тяньшань решили хорошенько проучить наглеца.
— Похоже, парень, ты всерьез решил потягаться с нами. Ты и вправду намерен испытать нашу проверку?
На лицах зрителей застыло злорадное предвкушение — исход был предрешен, и Линь Чэнь неизбежно должен был проиграть.

Комментарии

Загрузка...