В этой кромешной тьме, где не было видно собственного пальца перед носом, раздался странный звук, от которого Линь Чэнь, замерший на утёсе, слегка задрожал всем телом.
Линь Чэнь не испытывал особой тревоги или страха перед этим посторонним звуком лишь потому, что рядом с ним по-прежнему находилась Сяо Ин, да и сам он отчётливо чувствовал: зловещий шорох в ночной тьме был необычайно мощен и пугающ.
Если бы скрывающийся в тени мастер внезапно напал на него сейчас, он, тяжело раненный, вряд ли смог бы противостоять врагу. Он лишь крепче прижал к груди лежащую без чувств девушку.
Мгновение спустя из темноты постепенно выступила белая фигура. Старец был с ног до головы облачён в белое, и даже его волосы — белые, как снежный ком, — казались седыми до корней, но глаза горели исключительным, пронзительным блеском.
Сила этого человека поражала воображение. Сейчас он парил в воздухе, явно превосходя Линь Чэня по уровню культивации. Юноша никак не ожидал встретить столь непревзойдённого мастера на краю этой тысячефутовой пропасти.
— Не знаю, кто вы и зачем пожаловали в это место посреди глухой ночи.
— Юноша, тебе не нужно заботиться о том, кто я. Тебе достаточно усвоить одно: я могу спасти тебя.
Старик говорил непринуждённым тоном, словно исцелить стоящего перед ним юнца не составляло никакого труда.
Линь Чэнь поневоле ощутил некоторое недовольство. Быть может, этот старик и впрямь обладал великой силой, но он совсем не представлял, в каком положении оказался сам Линь Чэнь.
Речь шла не просто о внутренних повреждениях — с ними он справился бы и сам. К несчастью, яд уже успел проникнуть в сердце, и теперь спасти его могло лишь немедленное вмешательство прямо здесь и сейчас.
— Старший, вы способны держаться в воздухе, и ваше мастерство не вызывает сомнений. Но мои раны — это не просто внутренние повреждения. Главное в другом: я отравлен, и сейчас яд подбирается к сердцу, так что жить мне, боюсь, осталось недолго.
Произнося слово «смерть», Линь Чэнь сохранял удивительное спокойствие во взгляде — ни тени паники или скорби. Это заставило старика проникнуться к нему еще большим уважением. Такой юный, а сберег столь ясный разум — поистине незаурядный человек.
— Юноша, тебе очень повезло. Раз ты встретил меня сегодня, умирать тебе, пожалуй, не придётся.
Линь Чэнь горько усмехнулся и покачал головой, после чего поднял взгляд на стоящего перед ним старца. Он был поражен смертоносным порошком «Сокрушитель Душ», чью свирепую и властную природу ощущал всем существом. Если бы не Врождённая Ци Ган, защищавшая его сердце, он бы уже испустил дух.
Но даже Врождённая Ци Ган не могла избавить его от нависшей над ним смертельной угрозы.
— Неужели ты думаешь, что на этом свете нет никого, кто способен исцелить порошок «Сокрушитель Душ»?
Линь Чэнь перечитал немало медицинских трактатов и прекрасно знал, насколько свиреп и безжалостен этот яд. Его удавалось временно сдерживать, но справиться с ним мог лишь Бессмертный Лекарь — и никто иной.
Однако Бессмертный Лекарь бесследно исчез много десятилетий назад, после того как сражался сотни раундов на Тяньшане, и, судя по всему, уже давно вознёсся.
— Я искренне верю, что спасти меня под силу лишь одному человеку — Бессмертному Целителю. Но, к сожалению, этот прославленный непревзойдённый мастер исчез из мира много десятков лет назад, и по этот день никто не ведает, где он находится.
Старик погладил бороду и кивнул.
— Тебе и впрямь сказочно повезло повстречать меня сегодня. Верно; я отошел от дел в мире цзянху много десятилетий назад и зажил уединённой жизнью. Мало кто видел меня, поскольку я редко показываюсь на людях.
Хотя Линь Чэнь обычно не склонен был недооценивать окружающих, слова стоявшего перед ним старика звучали слишком невероятно. В конце концов, Бессмертный Лекарь был легендарной фигурой на этом континенте.
Этот человек не только обладал непревзойдёнными познаниями в медицине, но и являлся величайшим алхимиком. Что еще важнее, он славился чудовищной силой и безграничной мудростью, заслуженно считаясь несравненным экспертом тысячелетия.
Старик перед ним, безусловно, обладал определенным мастерством, но ему было далеко до Бессмертного Целителя.
— Юноша, похоже, ты мне не веришь.
— Старший, я безмерно благодарен за ваше доброе сердце и готовность протянуть руку помощи. Но мне уже не выжить — яд почти добрался до моего сердца. Я лишь надеюсь, что вы пообещаете мне одну вещь, и тогда моя благодарность не будет знать границ.
Услышав это, старик погладил бороду, равнодушно кивнул, а затем взглянул на Линь Чэня, жестом предлагая продолжать.
— Говори, юноша. Я вижу, сколь высоки твои моральные устои в столь юные годы, раз ты способен столь хладнокровно смотреть в лицо жизни и смерти, презрительно отбросив мирские заботы. Я исполню твою скромную просьбу.
— Я надеюсь, вы сможете присмотреть за этой девочкой какое-то время. Она — дочь моего благодетеля, который много раз спасал мне жизнь. Моя гибель не имеет значения, но я боюсь, что она останется совсем одна, и о ней некому будет позаботиться.
Услышав это, старик зауважал юношу еще сильнее за его праведность и благородство духа, проявленные в столь юные годы. Он погладил бороду и кивнул.
Затем он стремительно ринулся вперед и нанёс Линь Чэню удар ладонью в грудь.
Противник двигался слишком быстро. Линь Чэнь не успел даже подготовиться к защите, как удар обрушился на его грудь. Впрочем, если подумать, разве подготовка что-то бы изменила?
Скорость и мощь этого человека были таковы, что он расправлялся с преградами легко и играючи.
Линь Чэнь выплюнул полный рот крови, рухнул на раскидистые ветви дерева и потерял сознание.
Спустя долгое время Линь Чэнь медленно пришел в себя и обнаружил, что лежит на кровати, укрытый по грудь одеялом, а прямо перед ним сидит Сяо Ин.
Заметив, что он очнулся, девушка расцвела в счастливой улыбке, бросилась к нему и залилась слезами радости.
Линь Чэнь был совсем ошеломлен. Что происходит? Разве он не застрял между скалами, откуда не было ни спуска, ни подъема?
Почему он вдруг очутился в этой комнате, и как вышло, что его раны полностью исцелились?
— Что случилось? Почему я здесь?
Сяо Ин смахнула слёзные дорожки рукой, поднялась на ноги и тихим голосом поведала ему обо всём, что произошло.
Оказалось, что удар старика в грудь не нёс в себе зла. Напротив, так он исцелял юношу, извергая наружу застоявшуюся в груди кровь.
Выслушав её, Линь Чэнь тотчас всё понял, но вопросов у него стало только больше. Он ведь действительно был отравлен смертоносным порошком «Сокрушитель Душ» — так кем же в таком случае являлся этот загадочный старец?

Комментарии

Загрузка...