Подобная техника культивации сулила Линь Чэню огромную пользу, и он ждал её постижения с замиранием сердца.
И всё же под этим предвкушением залегло смутное беспокойство — отголосок загадочных перемен, происходивших в его межбровье.
Древние трактаты гласили, что эта добавочная точка вне привычных меридианов служит лишь для улавливания колебаний духовной энергии между небом и землей, позволяя быстрее продвигаться в тренировках.
Линь Чэнь никак не ожидал, что после того подземного дворца она изменится до неузнаваемости.
То, что прежде казалось крошечной алой точкой, теперь рассекла зловещая трещина, в глубине которой укрывался чужеродный предмет.
Что это за диковина, он до этих пор не знал, но она прочно обосновалась в его теле, приняв форму причудливого, жутковатого зрачка.
Ему было известно лишь то, что прежде вещь принадлежала какому-то демоническому сектанту. Внутри артефакта кто-то обитал, но после гибели существа предмет остался бесхозным.
Пусть даже это сокровище, Линь Чэнь предпочел бы избавиться от него: штуковина походила на бомбу замедленного действия, готовую в любой миг взорваться изнутри.
Точь-в-точь как нынешнее состояние его Даньтяня и моря сознания.
Одно погрузилось в кромешную тьму, а в Даньтяне одна половина сияла чистотой, тогда как вторая утопала в смоляной черноте.
Два столь противоположных начала уживались в теле юноши, не давая покоя. Единственным утешением служило то, что предмет пока затаился, принося хотя бы мимолетное облегчение.
— Надеюсь, после всего этого подобное больше не повторится.
Линь Чэнь невольно тихо вздохнул — ему вовсе не улыбалось наблюдать, как знамения повторяются всё чаще.
Погруженный в раздумья, он неспешно направился к жилищу Чэнь Линя.
Стоило приблизиться, как ноздри уловили манящий запах еды, разбудивший в нем волчий аппетит.
Хотя теперь он мог обходиться без пищи сутками напролет без малейшего вреда для себя, стоило густому аромату блюд наполнить воздух, как в нем мгновенно взыграл голод.
В конце концов, еда оставалась первейшей потребностью смертных. Даже ступив на путь культивации, он не утратил этой природной черты, отчего захотелось подкрепиться с новой силой.
— Мы как раз тебя ждали.
То ли печать на священном предмете наконец рассеялась окончательно, но настроение у всех царило на редкость легкое, а лица озаряли искренние улыбки.
— Ну как? Полегчало? — бросил Чэнь Линь, подзывая его легким взмахом руки.
— Спрашиваешь! Глядя на себя со стороны минуту назад, я чувствовал себя беженцем.
Тут же отозвался Сунь Тяньмин.
И он не соврал: прежний Линь Чэнь и нынешний разительно отличались. Раньше тот выглядел сущим бродягой, с ног до головы покрытым грязью, тогда как теперь одежда лежала аккуратно, излучая легкий налет учености.
Впрочем, хоть слова эти прозвучали для него несколько забавно, стоило заглянуть в водное зеркало чуть раньше, как он сразу понял причину столь пристальных взглядов.
— Хватит об этом. Лучше садитесь за стол.
Чэнь Цзе вовремя перевел тему. Блюда на столе еще исходили паром — судя по всему, их приготовили совсем недавно.
Как следует поев и утолив жажду, Линь Чэнь присел на улице, с наслаждением подставляя лицо ласковому солнцу. Для культиватора это давно забытое спокойствие было поистине бесценно.
— Глава секты только что заходил. Сказал, похороны Пань Яня пройдут через пару дней, велел нам готовиться.
— тихо обронил Чэнь Линь.
Он знал о связи между Линь Чэнем и Пань Янем, а главное — помнил, что Линь Чэнь обязан тому самой жизнью. Не сумей старейшина вовремя вмешаться, Линь Чэнь давным-давно сгинул бы в той реке.
При этих словах лицо Линь Чэня омрачилось, а черты невольно исказила жесткая складка.
Разумеется, злость эта предназначалась вовсе не Чэнь Линю. Подняв голову, юноша засмотрелся на небо: в проемах лазури плыли редкие облака, окаймленные позолотой закатного солнца.
Однако любовался он вовсе не пейзажем. Холодный блеск в глазах казался готовым пронзить саму пустоту и устремиться в недосягаемую высь.
— Пань Хао!
— процедил сквозь зубы Линь Чэнь, сжав кулаки с такой силой, что побелели костяшки.
Не прояви Пань Хао свою жадность, разве разразилась бы эта беда? Не стань клан зариться на чужие тайны, разве погиб бы Пань Янь?
Иначе старейшина никогда бы не сложил голову. Этот долг Линь Чэнь непременно взыщет с Пань Хао.
Он всегда умел ценить искреннее участие, и спасительную жертву Пань Яня навечно высек в своем сердце.
— Эх, человека не вернешь... Ничего не попишешь. Больше всего тревожит Сяо Ин...
Чэнь Линь тяжело вздохнул. За те дни, пока товарищ был в отключке, он успел узнать Сяо Ин — на редкость послушную и славную девочку.
Теперь же, после гибели Пань Яня, удар судьбы грозил сломить именно её.
Опомнившись, Линь Чэнь медленно разжал онемевшие пальцы.
Пань Хао укрылся в Высшем Мире, и рассуждать о мести пока рано — придется запрятать ненависть глубоко на дно души. Сейчас же, как верно подметил Чэнь Линь, главной заботой оставалась Сяо Ин...
— Брат Линь Чэнь, может, я схожу посидеть с ней?
Мэн Шань поднялась с места и, нервно теребя краешек одежды, вопросительно посмотрела на него.
— Хорошо. Я отведу тебя туда через минуту.
Линь Чэнь не стал возражать: судьба Мэн Шань в чем-то зеркально отражала боль Сяо Ин.
Обе познали горечь ранней утраты близких, а потому сумеют по-настоящему понять друг друга.
Лучшей утешительницы для девочки в их отряде просто не сыскать.
— если собрались навестить, ступайте немедля. Похоже, Сяо Ин никого к себе не пускает и заперлась прямо рядом с телом старшего Пань Яня...
Чэнь Линь снова помрачнел. Об этом ему поведал Лю Цинхань, и именно этот глухой отказ тревожил сердце больше всего.
— Настолько всё плохо?
Опешив на секунду, Линь Чэнь взял себя в руки. Взяв Мэн Шань за руку и коротко кивнув Бай Юнь, он расспросил Чэнь Линя о дороге и быстрыми шагами направился к нужному двору.
Помимо покойного Пань Яня, ближе Линь Чэня и Бай Юнь для Сяо Ин никого не было. Бай Юнь же проводила с ней все дни напролет, пока юноша лежал без сознания, да и само имя девочка дала ей лично.
Оставалось надеяться, что эта привязанность поможет Сяо Ин выбраться из удушливого плена горя.
Не прошло и нескольких минут, как под быстрый шаг Линь Чэня они добрались до укрытия, где заперлась Сяо Ин.

Комментарии

Загрузка...