Но на это тоже уйдет немало времени. Как бы ни была крепка плоть Линь Чэня, мгновенно раны не затянутся — нужен срок.
К счастью, Пань Хао сейчас было не до него — он целиком погряз в собственных проблемах.
Усевшись прямо на землю, Линь Чэнь ни капли не заботился ни о грязи, ни о царившем вокруг хаосе.
Замрев в позе лотоса, он не спускал глаз с Пань Хао, внимательно отслеживая малейшие изменения в его состоянии.
Эти перемены радовал Линь Чэня.
Пань Хао и прежде не отличался высоким ростом, но теперь — возможно, из-за чудовищных затрат ци на отражение атак, — его фигура усохла на добрых несколько дюймов. По мере того как тело съеживалось, блекнул и зловещий кроваво-красный отлив.
— Похоже, этот заемный облик исчерпал себя.
Линь Чэнь пробормотал это про себя, подметив верные признаки.
Сейчас враг напоминал Дантянь, растративший всю духовную энергию под градом внешних ударов: еще чуть-чуть, и от нее не останется и следа.
Только истощалось не духовное море, а вся плоть целиком.
Линь Чэнь с трудом поднялся. Раны по-прежнему горели огнем, но могучее тело позволило вернуть хотя бы часть сил.
Дыхание немного выровнялось, и стало чуточку легче, хотя правая рука висела плетью.
Перехватив меч в левую руку, Линь Чэнь медленно попятился, не сводя взгляда с врага. Лицо его оставалось предельно сосредоточенным, а глаза следовали за каждой чертой искаженного злобой лица Пань Хао.
Былого высокомерия у Пань Хао поубавилось, но Линь Чэнь не смел терять бдительность.
В таком положении расслабляться нельзя. Раны еще не зажили, и стоит Пань Хао улучить хоть мгновение, как грянет беда.
Впрочем, силы врага уходили на сдерживание его собственных атак, и это давало надежду: Линь Чэнь всё еще ощущал отголоски двух мощных волн ци. Это знание позволило ему чуть свободнее вздохнуть.
Отойдя на добрый десяток метров, Линь Чэнь наконец остановился, вложил древний меч в ножны и позволил себе перевести дух.
Однако глаз с Пань Хао он не сводил.
— Ах ты... Я сотру тебя в порошок! Клянусь!
Издалека донесся полный отчаяния вопль Пань Хао. Едва стих этот рев, как затаившаяся внутри него ци двух атак Линь Чэня взметнулась двумя свирепыми змеями, принявшись крушить его изнутри.
Напор был такой мощи, что Пань Хао начал стремительно таять на глазах, а угрозы в его голосе захлебнулись.
Из уголка глаза Пань Хао сочилась кровь — верный знак того, что плоть начала плавиться.
Ноги его проваливались в землю, на глазах обращаясь в липкую жижу.
Глядя на это издалека, Линь Чэнь наконец почувствовал облегчение. Исход был предрешен: Пань Хао растерял всю свою спесь, а угасающая мощь сняла с плеч тяжелейший груз.
— Похоже, с ним наконец покончено.
Стоявший вдали старейшина тоже перевел дух, отлично понимая, какую огромную выгоду принесет секте гибель Пань Хао.
Это значило, что все запреты падут, позволив священным реликвиям вновь обрести былую мощь.
Пусть прежней связи с высшими мирами, возможно, не вернуть, главная реликвия оставалась несравненным сокровищем. Впереди оставалось несколько лет, и старейшины надеялись докопаться до ее тайн.
Главное — разрешить кризис до того, как очнется Лу Кан, а в остальном будущее казалось вполне светлым.
— Не спеши радоваться.
Лю Цинхань нахмурился. Линь Чэнь вроде бы брал верх, но смутное предчувствие беды не отпускало старшего.
Это заставляло его неотрывно следить за каждым движением Пань Хао.
— Если дело примет дурной оборот, будь готов вмешаться и вытащить его.
Бросив это, Лю Цинхань покосился на сидевшего рядом толстяка, который продолжал уплетать еду за обе щеки.
Казалось, грохот битвы его вообще не касался — он думал лишь о еде, а ладони лоснились от жира.
Однако, услышав слова Лю Цинханя, толстяк наконец замер, вскинул голову, и в его диких глазах мелькнул опасный огонек.
Проследив за взглядом старшего, он посмотрел на Линь Чэня. Тот стоял спиной ко всем, израненный и согбенный, но пухлый мужчина крепко запечатлел этот силуэт в памяти.
Коротко кивнув Лю Цинханю, он снова принялся за трапезу.
На этот раз он уже не горбился, выпрямившись во весь рост и продолжая жевать, но глаза его рыскали по сторонам, выискивая любую угрозу.
Заметив мгновенную смену настроя бойца, Лю Цинхань успокоился: значит, Линь Чэнь не зря выкладывался на полную.
Показанная юношей мощь заставила по-новому взглянуть на его потенциал. Раз уж этот боец приносил столько пользы секте Зеленой Ряби, Лю Цинхань хотел во что бы то ни стало уберечь его.
— Раз уж мне не выжить, я никому не позволю уйти живым!
Издалека донесся надрывный вопль Пань Хао. Голос его звучал глухо, и для Линь Чэня с остальными слова тонули в шуме битвы.
В следующий миг Пань Хао резко сорвался с места.
Похоже, прочувствовав всю губительность атак Линь Чэня, он решил отказаться от безнадежной защиты и пойти ва-банк!
Скинув остатки прежней мощи, враг бросился вперед — не на Линь Чэня, а к тому самому месту, где секундами ранее выронил тяжелый жезл.
Одним движением подхватив реликвию, Пань Хао взревел: — Кровавое жертвоприношение!

Комментарии

Загрузка...