От этого невольно приходилось восхищаться и поражаться.
Человеком, видевшим всё яснее прочих, был Ли Чэнь. Он отчетливо замечал, как Пань Янь то и дело прикрывал глаза, несколько раз подряд смыкая и размыкая веки, а затем легонько качал головой, пытаясь стряхнуть пелену усталости.
Пань Янь не смел сомкнуть глаз. Пусть сознание отчаянно молило об отдыхе, положение дел еще не вышло из-под контроля, и ему приходилось держаться из последних сил.
Пань Янь выбился из сил, но по мере угасания его жизни круглый стержень вспыхивал все более зловещим багрянцем.
Этот цвет сгустился до плотности крови. Мощная аура выплеснулась из стержня, и тот казался оживающим — словно впитав всю жизненную силу Пань Яня.
— Юный друг... теперь... всё зависит от тебя...
Пань Янь говорил медленно, ощущая накатывающую волну истощения, и его прерывистое дыхание разбивало короткую фразу на обрывки.
— Старший... вы...
Ли Чэнь не успел договорить, как увидел, что тело Пань Яня качнулось и рухнуло на землю.
Стоило старику упасть, как Ли Чэнь отчетливо разглядел: на его теле не осталось ни капли крови — вся она вытекла через маленькую рану на тот самый круглый стержень. Зрелище было поистине невиданным!
— Дедушка!
Издалека донесся пронзительный визг — судя по всему, это был полный боли крик Сяо Ин.
Не будь рядом Лю Цинханя и остальных, сдерживавших ее, Сяо Ин тут же бросилась бы к Пань Яню, чего допустить было никак нельзя.
Нынешняя площадь разительно отличалась от прежней — теперь ее всю усеивали рунные формации. Наконец, стоило крови рода Пань пролиться, как круглый стержень ожил, предвещая скорое разрушение барьера.
Если бы Сяо Ин сорвалась и безрассудно побежала туда, никто не смог бы предсказать, к каким мутациям это приведет.
— Дедушка!
От этого охрипшего голоса у всех присутствующих защимило в груди. Тяжелее всего пришлось Лю Цинханю.
Будучи главой Секты Зевящей Ряби, он не сумел защитить людей собственной обители, отчего чувствовал себя глубоко разбитым.
— Учитель, раз уж вы передали мне пост главы, почему не обучили меня хоть какому-то мастерству?
Мысленно вздохнул Лю Цинхань. Если бы не это обстоятельство, разве не смог бы он одолеть Лу Кана, обладавшего лишь Девятой ступенью Пилюли Духа?
Всему виной унаследованные от наставника пробелы в знаниях и полное отсутствие духовных техник.
Пробраться в хранилище сокровищниц и постичь те особые техники Лю Цинханю так и не удалось, из-за чего он и оказался в столь незавидном положении.
После надрывного крика обезумевшая от горя Сяо Ин попыталась вырваться из рук Лю Цинханя и нескольких старейшин, но наконец потеряла сознание.
Это неожиданно принесло присутствующим некоторое облегчение.
Жизнь Пань Яня оборвалась ради разрушения барьера, и если бы его внучка в порыве скорби влетела вглубь формации, как они смогли бы смотреть в глаза покойному?
— Сначала отнесите ее отдохнуть, приставьте надежных людей, чтобы не случилось беды.
Распорядился Лю Цинхань, обращаясь к стоявшему неподалеку старейшине.
Тот слегка кивнул, подхватил на руки потерявшую сознание Сяо Ин и молча взмыл ввысь. По мере того как он удалялся, на сердце у него скребли кошки.
Если бы не беспечность Пань Су при отборе учеников, из-за которой священный артефакт запечатался, Пань Яню не пришлось бы жертвовать жизнью ради прорыва барьера.
— Все они несчастные души, — вздохнул старейшина.
И дело не только в братьях Пань, но и в плачущей в его руках Сяо Ин...
Находящийся внутри формации Ли Чэнь испытал смешанные чувства, глядя на павшего Пань Яня. На сердце у него заскребли кошки, вызывая тяжелое, гнетущее ощущение.
Вслед за тоской в груди всколыхнулась и ярость.
Изначально он полагал, что для взлома барьера требуются лишь огромные усилия, но никак не человеческие жизни. Теперь же стало очевидно: древняя печать рода Пань превосходила любые ожидания.
Чтобы сокрушить ее, потребовалась вся жизненная кровь до последней капли.
Пока Ли Чэнь размышлял об этом, круглый стержень начал преображаться — изменения происходили прямо на глазах.
Сквозь густую багровую пелену пробился мощный прилив энергии.
Казалось, внутри твердого металла зреет нечто, готовое вырваться наружу!
— Что это?!
Сердце Ли Чэня дрогнуло, но он тут же взял себя в руки, сохраняя холодный рассудок.
Он вспомнил слова Пань Яня о том, что внутри барьера скрывается некое неведомое создание, запечатанное некогда самим Пань Хао ради защиты этой преграды.
И теперь все оказалось правдой.
Руны на земле вспыхнули причудливыми лучами, озарив темную ночную новь сиянием полуденного солнца.
Столь яркая вспышка на вершине горы устремилась в небеса, конечно, привлекая внимание остальных учеников, остановившихся понаблюдать за происходящим.
— Надеюсь, все пройдет гладко.
В резиденции Чэнь Ли несколько человек точно так же всматривались в далекий белый свет, безмолвно вознося молитвы в глубине души.
Правда, о чем они молились больше — о безопасности Ли Чэня или об исходе всего дела — оставалось загадкой.
Впрочем, Ли Чэня это уже не волновало. С того момента, как Пань Янь рухнул без чувств, его внимание было приковано к происходящему с предельной сосредоточенностью.
Яркие вспышки на земле утихли, и лучи света устремились к круглому стержню.
В центре этого артефакта, источавшего бурный поток энергии под напором белого сияния, насильственно пробили отверстие. Багровые оттенки со стержня стеклись прямо к белому свету.
Прошло всего мгновение, прежде чем оттуда хлынул густой кроваво-красный туман. Когда эта багровая волна полностью опала, краснота со стержня исчезла, оставив лишь первозданный черный цвет.
А густая субстанция на земле зашевелилась и заизвивалась, словно живое существо.
Ли Чэнь не смел терять бдительность ни на секунду, крепко сжав в руках пару длинных мечей.
Спустя десяток ударов сердца кровавые сгустки на земле медленно сформировали круг, который начал подниматься вверх, явно принимая человеческий облик.
Процесс шел неторопливо, но Ли Чэнь уже ощущал на себе страшное, подавляющее давление.
Под этим прессом его дыхание поневоле стало легким и едва уловимым.
— Что за чертовщина тут творится?
Нахмурившись, пробормотал Ли Чэнь, но до завершения превращения он не решался предпринимать активных действий, опасаясь случайно разрушить то, ради чего Пань Янь пожертвовал жизнью.

Комментарии

Загрузка...