Кун Цзинъи, разумеется, был горд по своей природе. Видя, как эта черная фигура неизвестного происхождения обходит его вот так запросто, он чувствовал себя паршиво.
Хотя после ускорения по его телу ручьями катился пот,
это не могло заглушить жажду соперничества Кун Цзинъи.
Изначально он шел наравне с Линь Чэнем, гадая лишь о том, когда же тот выдохнется. Но теперь некий человек в черном так легко оставил его далеко позади. Разумеется, его мысли переключились с Линь Чэня на эту таинственную фигуру.
Линь Чэнь тоже слегка удивился, однако, испытав удивление, не затаил никакой враждебности. Он никогда не считал себя сильнейшим, а потому чужие грандиозные успехи не рождали в нем жгучего желания состязаться.
Он лишь мысленно вздохнул, сожалея о том, что в секте Зеленой Ряби не все состоят из отребья вроде Ассоциации Лазурного Дракона.
С этими мыслями Линь Чэнь тоже прибавил шагу. Не из стремления победить — просто, заметив ускорение Кун Цзинъи, он перестал сдерживаться. Что бы ни таилось наверху этих ступеней, чем раньше он узнает правду, тем больше преимуществ получит.
Он обернулся и бросил взгляд на Чэнь Цзе и Сунь Тяньмина, которые с трудом карабкались следом. Он сжал кулаки, а на тыльной сторонах ладоней вздулись вены.
На последних пролетах ступеней накопившееся давление внезапно обрушилось тяжестью в несколько сотен цзиней. Даже Линь Чэнь невольно издал глухой стон, а его колени подогнулись. Когда он заставил себя выпрямиться, кости в суставах издали серию сухих щелчков.
Он поднял взгляд вперед. Пот со лба просочился сквозь ресницы и залил глаза, из-за чего окружающий мир заволокло легкой туманной дымкой.
— Еще... несколько шагов.
Глядя на точку всего в нескольких шагах впереди, где платформа зала почти исчезала из поля зрения, Линь Чэнь понял, что из-за резкого скачка давления двигаться дальше ему помогала лишь последняя нить воли.
Наконец, преодолев эти последние шаги спустя почти полчаса, Линь Чэнь поднялся наверх.
Стоило ступить одной ногой на платформу, как давление мгновенно испарилось, а тело охватило ощущение полного расслабления. Под этим накатившим расслаблением у Линь Чэня не осталось сил даже на шевеление пальцем.
Он безвольно распластался на зеркально гладком полу платформы. Прохладный ветерок овеял его изнутри. Тяжело дыша, он не желал шевелить и пальцем; даже пот со лба он не стал стирать, позволив ему высохнуть на ветру.
— Хм?
Внезапно, пока Линь Чэнь лежал на полу, его взгляд невольно сместился к потолку верхнего зала. Там его внимание привлекла странная картина.
Тончайшие нити духовной энергии то появлялись, то исчезали на потолке, медленно струясь вдоль вырезанных узоров. Мерцая, они постепенно соединялись в единую точку впереди, прямо из воздуха формируя таинственный знак.
— Что это за штука?
Линь Чэнь нахмурился. Немного отдохнув, он приподнялся с пола и запрокинул голову, провожая взглядом блуждающую ауру.
Он не решался открыть точки на лбу, поэтому ему было трудно разглядеть все в деталях. Судя по оставленным следам, это походило на древнюю формацию, которая ждала своего часа, чтобы кто-нибудь ее задействовал.
Линь Чэнь ранее читал кое-что о формациях, но те сведения были слишком поверхностными, чтобы постичь все разнообразие подобных техник. Даже тщательно изучив узор, он так и не понял его назначения.
В этот момент, пока Линь Чэнь был отвлечен, наверх поднялся и Кун Цзинъи.
Его спина согнулась дугой, словно у него не осталось ни капли сил. Руки безвольно свисали к каменным плитам пола. Кончики его пальцев вцепились в незапечатанные трещины камня, и за счет этого тянущего усилия он буквально выволок себя наверх.
Как и Линь Чэнь, едва поднявшись, он рухнул без сил, ощущая, что предельная усталость грозит раздавить его изнутри.
— Идем...
Рядом с Линь Чэнем раздался голос. То был человек в черных одеждах, чье тело целиком скрывалось под капюшоном. Хоть он и обращался к Линь Чэню, его голос звучал странно и нарочито измененно: то приближаясь, то удаляясь.
Брови Линь Чэня слегка сошлись на переносице. Голос показался ему смутно знакомым, но вспомнить обладателя он не смог.
— Или ты планируешь изображать благородство и ждать, пока все остальные поднимутся, чтобы потом вместе пойти на разведку?
Заметив, что Линь Чэнь молчит, фигура в черном добавила еще фразу, а затем указала рукой на далекую платформу, привлекая его внимание.
Линь Чэнь проследил за направлением пальца человека в черном.
Примерно в ста метрах впереди возвышалось массивное кресло, поднятое на несколько дюймов над полом, и в нем восседал какой-то человек.
Он сидел прямо и неподвижно, широко открыв глаза, но в его зрачках не было ни малейшего проблеска жизни — вылитая восковая фигура.
— Это же... Лу Цюмин?!
При виде этой фигуры зрачки Линь Чэня сузились. Несмотря на расстояние, его зрения вполне хватало. С такого диапазона Линь Чэнь разглядел все отчетливо.
Но стоило ему рассмотреть детали, как его лицо резко изменилось. Эта фигура точь-в-точь повторяла Лу Цюмина из подземного дворца! Единственным отличием, пожалуй, служили одежды и исходящее от него ощущение праведной строгости, с которым подземный двойник не мог и сравниться.
— Что здесь вообще происходит?
Пока Линь Чэнь пребывал в задумчивости, человек в черном, бросив несколько фраз и не дождавшись ответа, покачал головой и уверенно зашагал вперед в одиночку.
На этот раз никаких водных завес, как на нижних уровнях, не было. Сделав шаг, фигура в черном легко преодолела десятки метров.
Пока он шел, зал оставался мертвенно-тихим. В огромном пространстве, помимо тяжелого дыхания Кун Цзинъи, раздавался лишь слабый стук шагов человека в черном.
Этот звук вывел Линь Чэня из оцепенения. Он быстро взял себя в руки, отбросив лишние раздумья. Глубоко вздохнув, он окликнул спутника в черном, махнул рукой и стремительно двинулся следом.
Поскольку на этом этаже больше не было препятствий, а восстанавливались оба быстро, они в мгновение ока сократили расстояние до передней части зала, где находился Лу Цюмин.
— Черт побери! Да как они умудряются так быстро восстанавливаться?!
Скрипя зубами от досады, Кун Цзинъи наблюдал за действиями Линь Чэня и его спутника. Превозмогая боль, он с трудом поднялся с пола и, размахивая онемевшими конечностями, поплелся вслед за ними.

Комментарии

Загрузка...