Зона регистрации секты Зеленой Ряби.
В этот момент в регистрационной зоне казалось пусто: там виднелось лишь несколько разрозненных одиноких фигур.
Некоторые из присутствовавших поднимали взгляд на пожилого человека внутри строения, и в их зрачках читались сомнения и искушение. Подобные выражения то и дело проступали на лицах, придавая им еще больше сложностей.
— Похоже, народу здесь немного, — окинул взглядом окрестности Линь Чэнь.
— Всё не так просто. Просто многие пока выжидают. Эти люди не станут регистрироваться до самого последнего момента, — покачал головой Сунь Тяньмин, который прекрасно разбирался в подобных делах.
— Почему?
— Всегда находятся особенно грозные соперники — например, главы Общества Лазурного Дракона, которые в этот раз тоже участвуют. Мало того что они невероятно сильны, так еще и отличаются исключительной жестокостью. Если такие люди запишутся заранее, для обычных учеников это станет настоящей катастрофой. Вот почему они сначала фиксируют всех заявителей, а уже потом принимают решение.
— Никто не станет шутки ради играть со своей жизнью в рулетку, — усмехнулся Сунь Тяньмин, делая неопределенный жест пальцами.
Если бы не обстоятельства, вынудившие его явиться сюда, Сунь Тяньмин ни за что не выбрал бы столь рискованный момент для участия в турнире секты, ведь шансы на победу в таком случае оставались ничтожно малыми.
...
С появлением их группы собравшиеся у зоны регистрации люди зашевелились.
Те, кто до этого стоял в одиночестве, поспешили примкнуть к ближайшей толпе, бросая подозрительные взгляды на Сунь Тяньмина и его спутников и переговариваясь вполголоса.
Стоило же их взорам упасть на Линь Чэня, как в воздухе отчетливо повеяло изумлением.
— Зачем он пришел сюда? Неужели тоже собирается участвовать в турнире?
— Быть того не может. В прошлый раз, когда я его видел, его культивация едва достигала нескольких уровней Пилюли Духа. Разве можно так быстро развиваться? Когда это культивация стала даваться настолько легко?
Кое-кто отказывался в это верить. Вспомнив, на каком уровне находился Линь Чэнь, когда уничтожил членов Общества Лазурного Дракона — всего лишь несколько ступеней Пилюли Духа, — эти люди открыто выражали сомнения.
— Прорвался он или нет — даже если и прорвался, это лишь первая ступень Пилюли Духа. Неужели он действительно собирается соваться на турнир с такой силой?
— Логично. По мне так он привел Чэнь Цзе и остальных просто посмотреть да набраться опыта...
Со всех сторон доносились противоречивые голоса: каждый высказывал собственное мнение и упорно стоял на своем.
Однако их взгляды по-прежнему неотступно следовали за Линь Чэнем. Вскоре Линь Чэнь со спутниками подошел к старику, сидевшему за регистрационным столом.
Когда Линь Чэнь извлек деревянную бирку, лица окружающих резко исказились от шока.
— И правда! Первая ступень Пилюли Духа!
— Скорость роста просто невероятная!
То тут, то там звучали испуганные возгласы, сливавшиеся в один надоедливый гул, который волнами расходился во все стороны.
Однако этот шум внезапно утих в нескольких ярдах от старика — словно материализовавшийся барьер полностью отрезал раздражающие звуки.
— Вы трое пришли зарегистрироваться?
Старик поднял глаза и с заметным весельем оглядел стоявших перед ним людей, с высокомерным видом поглаживая белую бороду.
— Да.
Их краткий ответ не содержал и намека на почтение к старику: они просто протянули руки и положили на стол свои деревянные бирки.
— Похоже, в этот раз будет жарко.
Старик махнул рукавом, и хотя внешне ничего не изменилось, над деревянной биркой слабо замерцала духовная энергия. Тончайшими шелковыми нитями она впиталась в его одеяние и исчезла.
— Только вот хватит ли твоего мастерства внутри, чтобы подкрепить столь дерзкие слова?
Закончив с процедурой, старик уставился на Линь Чэня. В его глазах сверкнула свирепая искра, словно он собирался проглотить юношу целиком.
Это был именно тот старейшина, с которым Линь Чэнь уже сталкивался в прошлый раз у главного зала, а заодно и наставник Тао Юйюй.
— Враги всегда сходятся на узкой тропе.
Линь Чэнь холодно усмехнулся и беспечно пожал плечами: — Что ж, посмотрим.
После этого они просто проигнорировали старика и повернулись, чтобы уйти.
В их манере сквозило откровенное презрение — они словно брезговали лишний раз общаться с этим человеком.
— Посмотрим, заговоришь ли ты так же уверенно, когда придет время!
Во взгляде старика мелькнула тень раздражения. Разбираться с подобными мелочами вовсе не входило в его обязанности, но из-за прошлогоднего проявления чрезмерного фаворитизма Мастер секты заставил его выполнять эту грязную работу.
Разумеется, это сильно его разозлило, однако спорить с Мастером секты он не смел, а потому вся накопившаяся злость закономерно обрушилась на Линь Чэня.
Стоило им выйти за порог, как шумные разговоры вокруг вновь стали громкими и агрессивными.
— Надо же! С первой ступенью Пилюли Духа и тащиться на этот смертельно опасный турнир!
В возгласах звучало чистое изумление, будто люди обнаружили нечто невероятное.
Они буравили Линь Чэня взглядами, словно диковинного зверя. Изначально регистрации они еще не видели никого, кто с культивацией всего лишь первого уровня отважился бы на подобный шаг.
— Черт побери! Была не была, я тоже иду. Какой-то новичок решился — неужели я хуже? Хватит с меня насмешек!
Из толпы вышел мужчина на четвертой ступени Пилюли Духа. Крепко сжимая свою деревянную бирку, он выругался, но в его глазах читалась решимость.
Он уверенно шагнул вперед и, проходя мимо Линь Чэня со спутниками, приветливо кивнул.
Линь Чэнь ответил ему кивком.
— Брат Сунь, неужели всё и правда настолько сурово?
Следом за тем мужчиной к зоне регистрации потянулись и другие желающие.
— Насколько мне известно, безумцев, решивших сунуться на турнир сразу после прорыва к Пилюле Духа, до тебя еще не рождалось.
Сунь Тяньмин поскреб подбородок, задумчиво помолчал пару секунд, а затем ответил со всей серьезностью.
Линь Чэнь лишь горько улыбнулся в ответ: он и сам не рвался сюда по своей воле, но что поделать, когда к этому принуждают обстоятельства?
— Ладно вам, хватит подшучивать над ним. Он хоть и зарегистрировался, но правил турнира еще толком не знает. Лучше ввести его в курс дела перед началом, — подала голос Чэнь Цзе.
Хотя сектовые состязания не отличались жесткими запретами, о некоторых нюансах Линь Чэня предупредить стоило — иначе слепой рывок внутрь наделал бы только бед.
— Верно.
Когда речь заходила о серьезных вещах, лицо Сунь Тяньмина мгновенно каменело. Их с Линь Чэнем силы пока оставались слишком слабыми, едва дотягивая до первой ступени Пилюли Духа. И хотя Сунь Тяньмин рассчитывал в скором времени пробиться на второй уровень, на турнире истинных мастеров они всё равно находились на самом дне.
А Линь Чэнь и вовсе уступал многим не только в культивации, но и понятия не имел о местных правилах...
...что делало его положение поистине незавидным.

Комментарии

Загрузка...