Не будь у Тао Юйю отменного чутья на опасность, он бы не успел отдернуть ногу — пламя мгновенно сожгло бы ее до мяса!
— Что это еще такое?!
В груди Тао Юйю шевельнулось тревожное предчувствие. Вернув ногу на прежнее место, он опустил взгляд на землю.
На камнях виднелось тусклое пятно разъедающего багрянца — именно оттуда только что вырвались языки пламени.
Тао Юйю задумчиво уставился на это место, его взгляд опасно сузился. Он не понимал, откуда здесь взялась такая напасть, но сомнений не оставалось: она преградила путь к Линь Чэню, наглухо отрезая дорогу вперед.
Самое страшное заключалось в том, что даже при его силе он не смел и близко подходить к тому огню — одно касание сулило мгновенную смерть в пламени.
Такое леденящее душу чувство опасности Тао Юйю не испытывал уже очень давно.
— Давай, если не боишься сгореть заживо, подходи.
Сунь Тяньмин и остальные отлично видели всё, что только что произошло. Поняв, что Тао Юйю не может добраться до них, Сунь Тяньмин и вовсе осмелел: вытянув руку в сторону противника, он оттопырил один палец и медленно поманил его, слегка приподняв брови и открыто провоцируя.
Заметив это, Тао Юйю яростно вскинул голову, он широко раскрыл глаза от гнева, и он с резким взмахом руки пустил мощный поток духовной энергии прямо в сторону Сунь Тяньмина!
Однако, заметив неладное, Тао Юйю поспешно крутанулся на месте, но в следующее мгновение замер в изумлении.
Сформированный из духовной энергии удар столкнулся с границей алой черты, и там мгновенно возникла кристально-нефритовая преграда, по которой от удара побежали частые рябь-волны.
Едва прошло пол-вздоха, как прямо из этой ряби вырвался точно такой же удар и с бешеной скоростью полетел в плечо Тао Юйю.
Тао Юйю едва успел чуть сузить глаза и резко отклонить корпус в сторону; не имея возможности ответить вовремя, он лишь чудом увернулся, и атака лишь мазнула по его одежде, уйдя в пустоту.
На разорванном крае ткани тут же вспыхнуло обжигающее до боли пламя.
— Проклятье, что это за проклятое место?!
Даже при своем огромном опыте Тао Юйю был потрясен — за все годы странствий по различным духовным мирам он еще не видовал ничего подобного.
Вышло ровно по поговорке: не преуспев в краже, только зря потерял приманку!
Впрочем, это зрелость послужила отличным предостережением для остальных: все вокруг тотчас обратили внимание на странные красные линии подле себя.
Эти алые черты образовывали длинные и узкие коридоры как раз в два человека шириной, тянувшиеся прямо к каменным ступеням у главного входа в зал.
К счастью, земли здесь простирались широко, так что даже при суете десятков призрачных силуэтов толчеи не ощущалось.
— Рано радуешься, мы еще с тобой посчитаемся.
Тао Юйю холодно усмехнулся и, не задерживаясь больше ни секунды, зашагал вперед. Следом за ним двинулась и пара прихвостней из Общества Лазурного Дракона — они быстро приблизились к каменным ступеням и уверенно пересекли их.
— И мы идем!
Увидев их маневр, Линь Чэнь тоже не стал больше стоять на месте. Как бы ни складывалась обстановка впереди, он не мог позволить Тао Юйю и остальным прорваться первыми — иначе запереть их на выходе из прохода потом не получится.
Они двигались стремительно, соблюдая четкий порядок.
На столь незнакомой местности даже те, кто был уверен в своей силе, не смели двигаться слишком быстро.
Учитывая недавний горький опыт Тао Юйю, никто не хотел по собственной глупости расстаться здесь с жизнью.
Поэтому все продвигались очень осторожно, шаг за шагом прощупывая путь.
Исключением стали лишь двое.
Первым был Тао Юйю: разъяренный выходкой Сунь Тяньмина, он думал лишь о том, как побыстрее прорваться вперед и показать этому наглецу всю свою мощь!
Вторым оказался человек в черных мантиях — он двигался невероятно быстро, шагая наравне с Тао Юйю и ни на шаг не отставая.
Остальные же за пару сотен метров пути постепенно начали отставать.
Но когда они наконец нагнали лидеров, то с удивлением обнаружили, что те замерли у самого входа.
— Что происходит?
В их головах роились вопросы. И без того неторопливый темп стал еще медленнее из-за заминки впереди.
Подойдя вплотную, они наконец поняли, почему те остановились.
Прямо перед ними из ниоткуда медленно материализовались призрачные силуэты, постепенно обретая человеческие очертания. Причем их фигуры в точности повторяли тех, кто двигался по соответствующим проходам!
— Это что-то вроде духовных двойников из испытания?
Линь Чэнь тоже остановился. Прищурившись, он молча наблюдал за тем, как фигура напротив обретает всё более плотскую форму. Странно, но в его руке не было Древнего Меча Тяньянь, зато духовный двойник сжимал тонкий древний меч.
— Разве нельзя просто прорваться напролом?
У кого-то мелькнула эта мысль. Заметив, что духовные тела еще не полностью отвердели, смельчак резко сорвался с места, превратившись в разноцветную полосу света и пытаясь проскочить в узкий зазор рядом с фантомом.
Пусть этот проход и не отличался простором, двоим разойтись в нем удавалось, так что, пролетая мимо, не было нужды опасаться столкновения.
— Сборище глупцов, я пошел вперед!
Когда смельчак почти миновал еще не до конца сформировавшегося духа, в его глазах блеснул триумф. Он невольно расхохотался, открыто издеваясь над излишней осторожностью остальных.
Однако эта улыбка не продержалась и полсекунды — лица безумцев мгновенно окаменели.
Позади духовной фигуры внезапно взметнулся столп пламени.
Это был огонь куда мощнее того, с которым столкнулся Тао Юйю. Он мгновенно заполнил весь коридор, превратив его в бурлящее море пламени. Рванувшие вперед ученики просто не успели увернуться — они врезались прямо в стену огня и заживо сгорели!
— А-а-а...
Пронзительные крики один за другим разорвали тишину. По мере того как огонь распространялся, звуки наполнялись таким отчаянным ужасом, что от прежней бравады не осталось и следа.

Комментарии

Загрузка...