— На этот раз вам всем придётся туго; он может устроить какую-нибудь пакость исподтишка.
Подошедший Чэнь Линь говорил тяжело и мрачно. Он бросил на пожилого мужчину взгляд, полный отвращения. Изначально Мастер Секты уже услал этого типа на самую грязную работу, но Линь Чэнь и остальные некстати вмешались, предоставив ему шанс расставить ловушки.
— Да что он сможет сотворить внутри? — Линь Чэнь остался равнодушен. Пока старейшина не полезет туда лично, поводов для сильного беспокойства не было.
— Ты совсем дурак?!
Раздраженный Чэнь Линь легонько шлёпнул Линь Чэня по лбу и пояснил: — Он способен подстроить всё так, чтобы изменить время и точку вашего входа. Пусть точность невелика, но он легко гарантирует, что вы окажетесь в радиусе ста метров от тех людей.
— Разве такое вообще возможно?
Даже Чэнь Цзе остолбенела — ей подобное и в голову не приходило.
— Ещё как возможно. Все эти мелкие обязанности поручили ему. Если он слегка подкрутит настройки, кто догадается? Ты ведь в прошлый раз знатно опозорил его в главном зале, вот он и затаил обиду...
Чэнь Линь беспомощно покачал головой. Его взгляд, полный тревоги, был прикован к Чэнь Цзе. Она приходилась ему единственной дочерью и тоже отправлялась в путь, что заставляло отца не на шутку переживать.
Наконец он украдкой вытащил из рукава несколько вещиц, сунул их дочери в руку и тихо сказал: — Держи пригодятся на крайний случай.
Сказав это, Чэнь Линь кашлянул и зашагал прочь.
Чэнь Цзе чуть приоткрыла губы, собираясь окликнуть его, но передумала и оставила попытки вернуть отца. Вместо этого она крепче сжала в ладони полученные предметы.
Над ними заструилась остаточная духовная энергия, связывая вещицы воедино и сплавляя их в её руке так, будто они изначально составляли единое целое.
Это были те самые артефакты, которые Чэнь Цзе ранее не удавалось отыскать. Имея их при себе, они смогут быстро воссоединиться в духовном пространстве.
Сразу после этого последние фигуры опустились на площадь, а старейшина уже переместился в её центр, под массивные статуи.
Он пару раз кашлянул, прочистил горло и, окинув собравшихся взглядом, неторопливо начал: — Состязание официально начинается. На этот раз вы отправитесь в Мир Духа Древа, открытый прежним Мастером Секты. Двигайтесь туда, куда указывают деревянные бирки, согласно порядком регистрации.
Закончив говорить, он достал предмет, похожий на кусок чистейшего нефрита, от которого исходило глубокое зелёное сияние, на голову превосходившее любые духовные камни.
Затем он повернулся вправо, слегка поклонился одному из изваяний, выпрямился с тяжёлым лицом и приложил нефрит к ноге статуи. Стоило камню коснуться поверхности, как статуя вспыхнула яркой зелёной волной.
Зеленое свечение усилилось, окрасив небо в сочные тона и оживив глаза изваяния, которые теперь казались живыми, вглядываясь куда-то сквозь облака.
— Что это... — Линь Чэнь никогда прежде не видел ничего подобного. Его брови невольно взлетели вверх, и он сосредоточил духовную энергию, пытаясь просканировать статую.
Однако стоило ему попытаться заглянуть внутрь, как на пути словно выросла невидимая преграда: открытый Небесный Глаз Линь Чэня упёрся в незримую стену всего в нескольких метрах от статуи, не позволяя разглядеть хоть что-то чёткое.
Бескрайняя зелень пробилась из груди изваяния, являя миру суровые очертания незнакомого края.
— Так это и есть духовное царство...
Линь Чэнь устремил на открывшееся зрелище мрачный и сосредоточенный взгляд.
— Состязание секты официально объявляется открытым!
Старейшина взмахнул рукавом, и из толпы выступило несколько фигур во главе с Тао Юйюй и его товарищами.
В руках они держали деревянные бирки — символы статуса и пропуска для входа в духовное царство.
Тао Юйюй передал бирку старейшине. Тот сделал жест рукой, и артефакт словно ожил: повиснув в полуметре перед юношей, он увлёк его за собой прямо к груди изваяния.
Перед самым входом в духовное царство Тао Юйюй обернулся и бросил на Линь Чэня ледендящий взгляд. Он демонстративно провёл пальцем по горлу, после чего его фигура растворилась вспышке света.
В считанные мгновения вперёд шагнули и другие участники. Они повторили действия Тао Юйюя, передали бирки старейшине и исчезли точно так же.
Вскоре на площади осталась всего пара дюжин человек, и ожидание заметно затянулось.
— Брат Сунь, я пойду первым!
Фигура Го Чжи мелькнула перед статуей. Он слегка поклонился Сунь Тяньмину и скрылся внутри изваяния.
Среди собравшихся Линь Чэнь узнал лишь малознакомого Го Чжи. Помимо Тао Юйюя, здесь хватало людей с плотной, мощной духовной энергией, ничуть не уступавшей его собственной. Похоже, в этом состязании участвовало немало сильных соперников.
Особенно выделялся один загадочный участник: с ног до головы закутанный в чёрные одежды и скрытый под маской, он привлекал к себе всеобщее внимание. Разглядеть хотя бы какие-то черты его лица было абсолютно невозможно.
— Всё точно так, как говорил старейшина Чэнь: они действительно прибегли к грязным трюкам.
Сунь Тяньмин нахмурился, с мрачным выражением лица разглядывая вдалеке статую.
— Каким ещё трюкам? — полюбопытствовала Чэнь Цзе.
— Сама посмотри.
Линь Чэнь поднял голову и, проследив за указательным пальцем Сунь Тяньмина, увидел, как в статую погружаются ещё несколько человек.
Среди них Линь Чэнь отчётливо узнал того самого раздражительного парня, который преследовал его с самого момента регистрации.
— По идее, мы должны заходить строго по порядку регистрации, но нашу очередь явно намеренно отодвинули...
Сунь Тяньмин нахмурился ещё сильнее; подобная задержка сулила немало хлопот. Те, кто вошёл раньше, получали фору и успевали подготовиться.
— Хах, ну и посмотрим, на что ещё хватит его грязных фокусов!
Линь Чэнь тоже разозлился. Сузив глаза, он в упор уставился на старейшину, прожигая его гневливым взглядом.
Время шло, и вскоре на опустевшей площади остались лишь Линь Чэнь да крупный здоровяк.
Огромное пространство вокруг казалось совсем пустынным.
— Пойдём.
Наконец деревянная бирка в руке Линь Чэня слегка качнулась — подошла и их очередь входить в духовное царство.
— Предпоследние... почему бы им сразу не отправить нас самыми последними? — усмехнулся Линь Чэнь.
Бросив взгляд назад, он увидел одинокую массивную фигуру. Здоровяк выглядел абсолютно невозмутимым: стоя в полном одиночестве, он невозмутимо уплетал огромную свиную рульку, измазав губы жиром.
Эта странная картина заставила Линь Чэня задержать на нём лишний секундный взгляд, прежде чем его собственная фигура исчезла в груди статуи.

Комментарии

Загрузка...