— Старик Чэнь, какую ты опять затеял смуту, раз созвал нас в такое время?
В зале уже поднимались недовольные голоса. Все были заняты поисками местонахождения секты Демонов, и сейчас явно не стоило устраивать дополнительные беспорядки.
— Лучше бы тебе дать нам внятное объяснение.
Восседавший на возвышении Лю Цинхань высказался в том же ключе.
И без того раздраженный и взвинченный, он испытывал сильнейшую досаду из-за появления вечно мешающих смутщиков.
— Дело было так...
Чэнь Линь легко кашлянул, а затем неторопливо изложил всю историю целиком.
— Старейшина Шу, это правда? — спросил Лю Цинхань.
В этот момент пожилой мужчина, которого видели ранее у дома Линь Чэня, поднялся, слегка поклонился Лю Цинханю и сказал: — Чистая правда. Поскольку дело столь серьезно, мы решили, что будет лучше позволить главе секты принять решение.
— Правила секты запрещают лишать жизни собратьев во время внутренних распрей. Раз уж нарушения зашли столь далеко, почему бы просто не казнить его, к чему пустые разговоры? Столь жестокие методы в столь юном возрасте — разве можно оставлять его ради будущих неприятностей? — Один из старейшин высказался, а напоследок язвительно добавил: — Понятия не имею, чем занимается ваш Зал правосудия: никаких зацепок насчет секты Демонов найти не можете, зато по такому пустяковому вопросу прибежали сюда с расспросами. Какая от вас вообще польза?
Шу Нин слушал с улыбкой, сохраняя полное спокойствие. Не обращая внимания на выпад старейшины, он почтительно ответил главе секты: — Полномочия у нас, конечно, имеются, но, учитывая тогдашние обстоятельства, если бы мы действительно прикончили Линь Чэня, репутация секты была бы полностью утрачена, а многие ученики вполне могли взбунтоваться и сбежать.
— Хм, нагнетаете панику. Вы бы еще сказали, что от гибели этого человека секта рухнет. — Прежний старейшина выказал презрение.
— Не настолько громко, но если бы расправа произошла на месте, последствия всё равно оказались бы тяжелыми, — парировал Шу Нин.
— Вот как?
Лю Цинхань легко постучал пальцем по подлокотнику кресла. Сначала он разгневался, услышав о столь незначительном поводе, но после слов Шу Нина нахмурился и спросил: — Что там произошло на самом деле?
— Обычно Лазурный Дракон ведет себя в секте надменно, везде притесняя учеников, поэтому все давно недовольны. Люди только и ждали случая избавиться от него. И когда кто-то совершил этот поступок, все, разумеется, восхитились им, посчитав ликвидацией давней язвы.
Шу Нин неторопливо пояснил: — Для этих людей поступок Линь Чэня сродни изгнанию вредителей. Если бы Зал правосудия прикончил его без лишних раздумий, это определенно остудило бы сердца многих учеников.
— Ха, твои слова явно вводят главу секты в заблуждение! Лазурный Дракон очевидно занимался воспитанием учеников, давая им достаточное давление для обретения большей силы. С каких это пор дисциплина стала угнетением в твоих устах? — снова съязвил старейшина.
— К чему эти споры? Пройдись по секте и расспроси обычных учеников. Если найдешь хоть одного, кто хвалит Лазурного Дракона, я заберу свои слова назад, а пост старейшины Зала правосудия отойдет тебе!
Раз за разом терпевший шпильки Шу Нин слегка разозлился; если бы не запрет внутри Зала правосудия на самоправство, он с удовольствием уничтожил бы самого Лазурного Дракона, прекрасно зная, какими грязными делами тот промышлял.
Лицо старика изменилось, отвечать он не посмел. Неизвестно было, испугало ли его пари Шу Нина или он просто не пожелал проверять истинную репутацию Лазурного Дракона.
— Что? Испугался? Тогда заткни свой чертов рот!
Шу Нин выругался.
— Хватит спорить.
Лю Цинхань вовремя вмешался, нахмурившись: — Если все действительно обстоит так, как говорит Шу Нин, дело и впрямь непростое.
Он легко вздохнул, чувствуя груз накопившихся проблем. Затем перевел взгляд на Линь Чэня и спросил: — Тебе есть что добавить в свое оправдание?
— Нет, я лишь хочу задать старейшинам и главе секты один вопрос.
Линь Чэнь гордо поднял голову и без тени страха медленно проговорил: — Если кто-то угрожает безопасности ваших близких или друзей, должен ли этот негодяй умереть?
— Человек обязан проявлять великодушие. К тому же, они мертвы, а ты цел и невредим, что доказывает незначительность угрозы. Проявлять такую кровожадность... ты еще и оправдываться пытаешься? — фыркнул прежний старейшина.
— От скрытых стрел трудно защититься, нельзя же жить в постоянном страхе лишь потому, что однажды тебя пощадили, — пробормотал Линь Чэнь, потирая ладонь.
— Абсурд! Чистой воды демагогия. Прояви ты истинное милосердие, он проникся бы благодарностью и не стал бы нападать исподтишка. Очевидно, что у тебя просто жажда крови, а вину перекладываешь на других! — не унимался старейшина.
Чэнь Линь не стерпел и вмешался: — Ты мастер переворачивать факты с ног на голову! Почему бы тебе не проверить состояние Сунь Тяньмина? Его годами травили ядом гу, сотворенным Чжоу Ханем. Безжалостный поступок, а парень до сих пор без сознания. Скажи на милость, кто за это в ответе?
— Тогда вините во всем его еще сильнее!
Старейшина указал пальцем на Линь Чэня: — Если бы он отпустил Чжоу Ханя, глядишь, тот сам бы и снял яд. Разве не так?
— Прекрасно сказано! Ты и впрямь мастер абсурдной логики. — Чэнь Линь остолбенел от смеха, считая это рассуждение самым диким из всех, что ему доводилось слышать: смутьяны вдруг превращаются в невинных жертв.
— Выходит, по вашему мнению, стоит всем всегда проявлять великодушие и бесконечное терпение, как наступит всеобщий мир? — тихо спросил Линь Чэнь.
— Разумеется, именно так! Проблема в твоей кровожадной натуре — Чжоу Хань и не стал бы к тебе приставать, ведь в ладоши хлопают только вдвоем, — намекнул старейшина, зыркнув на Линь Чэня.
— Хм, честно говоря, возможно, вы и правы. — Линь Чэнь задумчиво кивнул, словно придя к какому-то выводу.
— Линь Чэнь, ты... — изумленно воскликнул Чэнь Линь, пытаясь его остановить.
— Старик Чэнь, даже у этого пацана понимания больше, чем у тебя, — радостно поддел Чэнь Линя старейшина.
— И все же меня кое-что смущает, надеюсь, старейшина просветит меня. — Линь Чэнь слегка поклонился в знак уважения.
— Говори.
— Тогда почему мы преследуем секту Демонов? Если бы вы проявили терпимость, возможно, они ушли бы с благодарностью, а не стали бы враждовать с нашей сектой Зеленой Ряби?
Линь Чэнь легко улыбнулся, но в этой улыбке сквозила такая холодная насмешка, что все вокруг на миг опешили.

Комментарии

Загрузка...