Наконец, на пятый день, когда Ли Чэнь отворил дверь, снаружи уже кто-то стоял.
С первого взгляда Ли Чэнь едва узнал этого человека.
Просто Ван Хао, как следует умывшись и вымыв свои поразительные серебристые волосы до чистейшего блеска, облачился в простые белые одежды, обретя изрядную долю элегантности.
— Старший?
С любопытством окликнул его Ли Чэнь.
— Да, я вышел, разобравшись в кое-каких вещах, — спокойно ответил Ван Хао. Пожалуй, из-за долгого заточения он казался немного отвыкшим от окружающей обстановки, ощущая легкую неловкость.
— Значит, старший прибыл, чтобы обучить меня духовным техникам? — в груди Ли Чэня всколыхнулась радость.
Как раз вовремя — его раны зажили, и теперь подвернулась отличная возможность изучить духовные техники.
— Да.
Ван Хао медленно кивнул, а затем махнул рукой, призывая Ли Чэня следовать за ним.
Ли Чэнь последовал за Ван Хао: хоть тот и провел взаперти много времени, местность снаружи он помнил превосходно. Петляя из стороны в сторону, он привел Ли Чэня к пещере.
Это место заросло сорняками, острые стебли которых возвышались выше человеческого роста и скрывали вход целиком, так что угадать его удавалось с трудом, зато внутри зияла глубокая расщелина.
— Раньше я упражнялся здесь с мечом, но потом посчитал дорогу слишком утомительной и поселился прямо в Павильоне Сутр, чтобы не тратить силы впустую.
Пояснил Ван Хао, небрежно раздвигая сорняки и шагая внутрь.
Свет внутри тускнел настолько, что дневное сияние снаружи словно не могло разогнать царивший здесь мрак. К счастью, зрение Ли Чэня не подвело: стоило ему влить духовную энергию в глаза, как все вокруг отчетливо прояснилось.
Убранство пещеры отличалось спартанской простотой — настолько, что в углу стояла лишь каменная койка, а центральная скала пестрела трещинами и бороздами разной глубины, источенными временем и веявленными древностью.
Ли Чэнь огляделся внутри, ощущая легкий трепет, и то и дело бросал полные уважения взгляды на стоявшего рядом Ван Хао.
Ведь в некоторых из этих следов от меча таилась невероятно мощная воля клинка, от которой Ли Чэня прошиб мороз по коже, вмиг измочалив одежду потным холодом.
Эти отметины появились здесь очень давно, так насколько же силен меч Ван Хао теперь? Ли Чэнь не знал, но вряд ли тот слабее прежнего.
— Эти царапины остались с тех пор, как я тренировался с мечом много лет назад.
Ван Хао неспешно прошелся, глядя на отметины на стене, и слегка вздохнул, очевидно, вспоминая былые деньки за тренировками.
Он коснулся следов на скале, запечатлев на лице ностальгическое выражение. Ли Чэнь стоял в стороне, не смея нарушать тишину. Обладать столь огромным упорством и настойчивостью в каком-то деле, сохраняя эту страсть сквозь годы — поистине великий подвиг.
— Ладно, теперь я тебя обучу, — Ван Хао стряхнул наваждение воспоминаний и обратился к Ли Чэню.
— Благодарю, старший! — радостно отозвался Ли Чэнь.
— Высокая башня растет от земли, так что начнем мы с азов.
Ван Хао небрежно подобрал с земли ветку и принялся плавно двигаться.
В его руке эта ветка казалась живой; по мере движений Ван Хао она издавала едва уловимый мягкий свист.
А то, что делал Ван Хао, казалось донельзя простым — всего лишь базовые движения при обращении с мечом: взмах, рубящий удар или рассечение. Просто, но безупречно чисто.
Ли Чэнь не смел моргнуть; разумеется, эти приемы владения мечом были ему знакомы, но в исполнении Ван Хао они выглядели несравненно искуснее.
Они с мечом словно сливались воедино: движения, хоть и медленные и выверенные, таили в себе странную силу, мгновенно замораживающую воздух вокруг.
Затем, когда Ван Хао уже завершал движение, он слегка качнулся, и ветка в его руке полоснула вниз.
Мягкий, непринужденный удар опустился на стену, и в ней внезапно образовалась щель глубиной в несколько футов. Трещина шириной в дюйм подошла идеально — когда Ван Хао вложил в нее ветку, та вошла тютелька в тютельку, без малейшего зазора.
В этом заключался полный контроль над духовной энергией и виртуозное владение мечом, что невольно вызывало у Ли Чэня искреннее восхищение.
— Ты всё разглядел? — спросил Ван Хао.
— Да, разглядел.
Ли Чэнь отвел изумленный взгляд и задумался: хотя движения выглядели простыми, простого их запоминания было явно недостаточно, чтобы достичь уровня Ван Хао.
— Это лишь азы, и я не жду, что ты сразу дойдешь до такого мастерства. Тебе нужно лишь осознать их важность. А теперь пришло время и тебе постигать их.
— Этот метод культивации монотонен и скучен, но только дойдя до нужного уровня, ты сможешь перейти к изучению последующих техник владения мечом. Иначе любые ошибки обернутся страшным самоистязанием.
Медленно пояснил Ван Хао.
Ли Чэнь задумчиво кивнул; он уже видел меч Ван Хао, несущий невероятную смертоносность, и именно поэтому страстно желал постичь эту технику.
Вслед за этим Ван Хао дал Ли Чэню еще несколько важных напутствий, после чего развернулся и ушел, пообещав вернуться через месяц.
Оставшись один, Ли Чэнь крепко сжал в руке Древний Меч Тяньянь. По его лезвию побежали яркие переливы, а исходившая духовная энергия мгновенно осветила всю пещеру.
Затем Ли Чэнь медленно пустил в ход циркуляцию духовной энергии. Уходя, Ван Хао велел сначала упрятать эту энергию глубоко в клинок и лишь после этого приступать к базовым тренировкам.
Это требовалось для предотвращения утечки духовной энергии, чтобы при внезапном ударе та сдетонировала с максимальной неожиданностью.
По мере того как Ли Чэнь погружался в культивацию, колебания духовной энергии на клинке постепенно стихали, и вскоре сияние вокруг меча сжалось до одного дюйма, став почти неразличимым.
Заметив это, Ли Чэнь слегка нахмурился, а его лоб уже покрылся испариной. Такой способ культивации оказался намного труднее, чем он воображал.
Изначально, благодаря помощи Сунь Тяньмина, он добился успехов в управлении духовной энергией, но сейчас отчетливо осознал собственные изъяны.
Стоило ему вспомнить Ван Хао, как перед глазами вставала картина: когда тот орудовал мечом, духовная энергия на лезвие казалась практически невидимой, и сам мастер выглядел совсем обычно.
Выдох.
Ли Чэнь глубоко вздохнул и продолжил тренировку. У него ушло немало времени, чтобы добиться сокрытия энергии внутри меча.
Но стоило Ли Чэню сделать малейшее движение и хоть на секунду ослабить бдительность, как духовная энергия на клинке вновь рассеивалась, заставляя его снова шумно вздыхать и повторять всё сначала.
Сам процесс отличался запредельным однообразием, однако Ли Чэнь не выказывал ни капли нетерпения.

Комментарии

Загрузка...