Неудивительно, что все присутствующие думали именно так. Любой ученик секты, проведший здесь чуть больше времени, знал о странном человеке на пятом этаже Павильона Писаний.
И этим странным человеком, разумеется, был тот, кто теперь собирался бросить вызов Линь Чэню.
Его звали Ван Хао. На вид ему было лет тридцать четыре или тридцать пять, но копна седых волос и неухоженный вид придавали ему изрядно постаревший облик.
И однако он внушал страх всем вокруг, ведь более десятка лет назад он начал постигать здесь духовные навыки владения мечом. При заурядной культивации его Намерение Меча поражало воображение и подавляло своей мощью.
— Ну как тебе, юный друг? Обычно я не помогаю кому попало, но раз уж ты разделяешь мою любовь к мечу, мне захотелось подобрать для тебя хорошую технику.
Ван Хао заговорил заманчивым тоном. После его слов Линь Чэнь никак не отреагировал, а вот лица окружающих слегка перекосило.
Многие из присутствующих уже успели понести убытки из-за Ван Хао. Под таким предлогом он обычно зазывал людей на спарринг, хотя на деле вовсе не собирался делиться полезными советами, а просто использовал других для обкатки своего мастерства фехтования.
Хотя Линь Чэнь и тревожился, до безрассудства он еще не дошел. Заметив обстановку вокруг, он пожал плечами и отказался: — Нет, я отказываюсь.
Поскольку рана на руке еще не полностью зажила, Линь Чэнь не хотел ввязываться в драку и попутно рисковать усугублением травмы.
Ван Хао почесал голову, из-за чего с его немытых волос посыпалась перхоть. Похоже, отказ задел его; помрачнев, он твердо заявил: — Отказы не принимаются! Сначала сразимся!
Настрой Ван Хао вмиг стал непреклонным. Он тут же сложил пальцы правой руки вместе, формируя «меч-палец». На самом кончике вспыхнул холодный свет, сгустившись в кристальную каплю дождя.
От капли исходила волна подавляющей мощи, и по мере того, как аура нарастала, капля в его руке увеличивалась вместе с ней.
Вскоре она превратилась в призрачный меч длиной больше метра!
Клинок целиком состоял из духовной энергии и лучился ослепительным светом. Едва меч появился, лицо Ван Хао стало серьезным — совсем не таким, как мгновение назад.
Он высоко поднял светящийся клинок, окруженный едва заметным сиянием, из-за чего казалось, будто он сам превратился в гигантский меч.
— Давно мы не видели, чтобы он показывал свою истинную силу. Не ожидал, что его аура окажется настолько грозной.
— Эта аура... она же почти пробивается к границе царства Духовной Пилюли, верно?
Все присутствующие нервно сглотнули и принялись перешептываться.
Взгляд Линь Чэня тоже заострился. Обладая исключительным мастерством владения мечом, он отчетливо ощущал мощнейшее Намерение Меча, исходившее от Ван Хао.
Это намерение намертво приковало его к месту, а потоки бешеной энергии заставляли Линь Чэня не совершать необдуманных движений!
— Ха!
Коротко крикнув, Ван Хао обрушил меч вниз. В отличие от клинка Линь Чэня, этот удар нес в себе безудержную ярость — казалось, он готов расколоть пополам все, что посмеет преградить ему путь!
Ему недоставало изящества, зато мощи и дикой свирепости было не занимать.
По телу меча бежали яркие всполохи, а поднятый им порыв ветра заставил затрепетать свитки на полках по обе стороны прохода!
Под таким грозным натиском Линь Чэнь невольно отступил на шаг, помрачнев лицом. Испускаемая клинком Ци меча была слишком сильна, и Линь Чэнь вряд ли смог бы выдержать ее даже без травмы.
— Если что-нибудь сломаешь, получишь десятилетний запрет на посещение павильона.
Как раз когда Линь Чэнь обдумывал вариант контратаки, раздался ленивый голос. Звучал он тихо, но в ушах Ван Хао громыхнул так сильно, что тот опешил.
Суровое выражение на его лице мгновенно осыпалось. Стоило чертам его лица разгладиться, как духовный меч в руке растаял в ничто, а вокруг вновь воцарилась первозданная тишина.
Линь Чэнь ощутил прохладу на макушке, и несколько волосков плавно опустились вниз. Он поднял руку и коснулся лба. На таком расстоянии одна лишь Ци меча едва не снесла ему волосы!
Лицо Линь Чэня стало предельно серьезным — он больше не смел относиться к стоящему перед ним человеку с легкомыслием.
— Какое разочарование.
Стоило этому голосу затихнуть, как все присутствующие невольно поджали губы.
Разумеется, эти слова они роняли лишь мысленно. Наконец, ни старейшин, ни Ван Хао они не могли себе позволить оскорбить.
Зрелище закончилось, и люди быстро вернулись к медитации, отбросив этот небольшой эпизод.
Конечно, Линь Чэнь думал совсем иначе.
Он глубоко вздохнул, подошел к Ван Хао и почтительно сложил руки в кулак: — Старший, откуда взялась ваша техника владения мечом?
— Сам придумал, — махнул рукой Ван Хао, явно потеряв терпение.
Его брови сошлись на переносице: незадолго до этого чтение духовного навыка навело его на кое-какие мысли. Именно эти озарения и заставили его вызвать Линь Чэня на бой, чтобы проверить свои догадки,
Но его внезапно прервали, отчего на душе у него скребли кошки.
— Сам придумал?
Уважение Линь Чэня лишь возросло. Он слегка поклонился и сказал: — Надеюсь, вы сможете обучить меня, старший.
Изначально Линь Чэнь планировал развивать скорость и легкость, но после демонстрации сокрушительного мастерства Ван Хао его мнение резко изменилось.
— Хочешь учиться? С какой стати? — удивился Ван Хао, широко раскрыв глаза. За столько лет к нему еще никто не обращался с просьбой обучить фехтованию.
— Потому что ваше мастерство, старший, невероятно сильно и намного превосходит большинство здешних трактатов. Обладая столь превосходной техникой меча, зачем вообще искать что-то еще в этом павильоне?
Объяснил Линь Чэнь, и его восхищение было искренним. Среди ранее увиденных им техник владения мечом каждая имела те или иные изъяны.
И лишь только что продемонстрированный Ван Хао духовный навык выглядел цельным и безупречным — в нем не было ни единой бреши.
— Отличный глаз, прекрасный глаз!
Услышав похвалу, лицо Ван Хао озарила широкая улыбка. Комплимент принес ему подлинную радость, мгновенно развеяв мрачное настроение.
— Но сколько меня ни хвали, толку ноль, потому что... я занят.
Ван Хао снова уткнулся в свитки, полностью погрузившись в чтение. Он больше не обращал на Линь Чэня ни малейшего внимания — казалось, вся его жизнь подчинена лишь этому занятию.
Линь Чэнь еще никогда не видел столь одержимых людей.
— Эх.
Линь Чэнь невольно вздохнул. Подобная перемена застала его врасплох: всего мгновение назад отказывался он, а теперь просителем стал он сам.
Ирония судьбы во всей красе.
Однако техника культивации, которой пользовался Ван Хао, притягивала магнитом, поэтому после короткой паузы Линь Чэнь продолжил: — Старший, неужели вы не хотите, чтобы ваше мастерство меча обрело достойного наследника и передавалось из поколения в поколение?

Комментарии

Загрузка...