Слушая пересуды многочисленных учеников, Цянь Цзинь помрачнел.
Четверо его спутников нахмурились, но промолчали. В этот момент маленькая ведьма У Яохань гневно прикрикнула на толпу:
— Заткнитесь! О чем вы вообще болтаете? Кучка никчемных бездарей смеет тыкать в нас пальцем! Знаете ли вы, с каким чудовищем мы столкнулись на этот раз? С зверем духовного ранга! Хм, увидев его, вы бы на месте в штаны наложили!
— Что? С зверем духовного ранга?!
От этих слов все остолбенели. Для рядовых адептов внешнего двора зверь духовного ранга казался легендарным существом, чем-то вроде мифа, которого они в глаза не видели, не говоря уже о битве с ним.
Заметив, что ученики притихли от страха, У Яохань презрительно фыркнула:
— Кучка никчемных отбросов, только раздражаете!
От природы У Яохань отличалась прямолинейным нравом, а сейчас они заплатили огромную цену в схватке с Земляным Демоническим Медведем. Цянь Цзинь даже лишился руки. Можно сказать, миссия провалилась с треском.
Видя, что за него заступились, Цянь Цзинь немного воспрянул духом. Он опустил взгляд на пустой рукав и невольно вспомнил вчерашний бой с чудовищем.
После пробуждения крови Драконьего Медведя зверь стал невероятно свирепым, а его сила достигла подлинного духовного ранга. Ни мощь, ни скорость, ни защита не оставляли им шансов на противостояние. К тому же, заметив долгое отсутствие Чу Ханьжоу, У Яохань отправилась на ее поиски, оставив троих сдерживать ярость медведя.
Земляной Демонический Медведь словно помешался на том, что Цянь Цзинь и остальные забрали Тысячелетнее Каменное Сердце. Его тело обладало невероятной прочностью, к тому же монстр умел изрыгать обжигающее черное драконье пламя сокрушительной мощи, способное вмиг испепелить каменные стены.
Потерянная рука Цянь Цзиня попала под то пламя, из-за чего кожа и плоть вмиг покрылись жуткими язвами. Ему пришлось срочно отсечь всю конечность, чтобы спасти себе жизнь.
Лишившись руки, Цянь Цзинь дождался возвращения шокированных Чу Ханьжоу и У Яохань. Все заговорили об отступлении, но Цянь Цзинь, снедаемый яростью, настаивал на убийстве зверя:
— Так или иначе, наша главная цель — уничтожить Земляного Демонического Медведя. Найденное случайно Тысячелетнее Каменное Сердце не входило в задание. Но раз его уже забрали, неужели вы хотите вернуться с пустыми руками? Только убийство зверя духовного ранга позволит нам оправдаться перед сектой!
Увидев воспаленные глаза Цянь Цзиня, товарищи поняли всю бесполезность споров, да и в его словах был смысл. В итоге все пятеро решили остаться и совместными усилиями прикончить чудовище!
Однако они не ожидали, что сила зверя превзойдет любые худшие прогнозы. Его чудовищная мощь свела на нет их божественные техники, наградив всех тяжелыми ранениями и истощив божественную сущность почти до дна. Затянись схватка еще немного, они все нашли бы там свою могилу.
Наконец спасти положение удалось благодаря секретному сокровищу Чу Ханьжоу — Талисману Телепортации!
Такой талисман — невероятно ценный артефакт ценой в тысячи золотых! Чу Ханьжоу потратила немало сбережений, чтобы раздобыть его в Павильоне Небесного Меча. Пусть это всего лишь талисман низшего уровня, способный перенести на сотню ли, его хватило, чтобы вытащить всех живыми.
Оправившись в безопасном месте, они вернулись в Павильон Небесного Меча, представ перед соучениками в столь жалком и побитом виде.
Цянь Цзинь со сложным выражением обвел взглядом остальных и заговорил:
— Друзья, в этот раз я, Цянь, подвел вас! Если в будущем кому-то потребуется помощь, только скажите. Пока у меня хватит сил, я не откажу!
Затем он повернулся к Чу Ханьжоу:
— Фея Снега, спасибо тебе. Иначе мы все остались бы лежать в том проклятом месте!
Чу Ханьжоу отмахнулась:
— Брат Цянь Цзинь, ты преувеличиваешь. Мы прошли через огонь и воду, к чему эти церемонии!
— Ладно! Великую доброту словами не измерить, но пусть я теперь калека, если Фее Снега когда-нибудь понадобится моя помощь, я отвечу без раздумий!
В словах Цянь Цзиня таился подтекст, который уловили все присутствующие.
Прежде Цянь Цзинь отличался исключительной гордыней, с чего бы ему вести себя столь учтиво? Теперь, после подобных заявлений, окружающие смутно почувствовали, что позиции топ-пяти бойцов внешнего двора пошатнулись!
Прекрасные глаза Чу Ханьжоу блеснули. С легкой улыбкой она сказала:
— Брат Цянь Цзинь, давай сначала зарегистрируем провал задания! Появление зверя духовного ранга требует официального доклада, чтобы другие не ходили туда на верную смерть!
— Фея Снега права, я пойду немедленно!
Под изумленными взглядами зевак Цянь Цзинь отправился докладывать о провале миссии.
Все пятеро сильнейших адептов внешнего двора выглядели мрачнее тучи. В этот раз они понесли огромные потери, не получив взамен ровным счетом ничего.
Маленькая ведьма У Яохань тихо забормотала себе под нос:
— Только бы мне не попался тот воришка, иначе я заставлю его пожалеть о рождении на свет!
Услышав это, взгляд Чу Ханьжоу дрогнул, а в памяти невольно всплыл образ Линь Чена.
Духовная сила этого человека поистине колоссальна! Невозможно поверить, что во внешнем дворе обитает столь грозная фигура. Хоть и неизвестно, как именно он утащил Тысячелетнее Каменное Сердце, его сила и талант вне всяких сомнений поражают воображение!
Прежняя личина, использованная Линь Ченом для маскировки, тоже принадлежала юноше, так что Чу Ханьжоу мысленно соединила их в одно лицо. Она испытывала к нему смесь ненависти и восхищения — противоречивое чувство, зародившееся помимо ее воли.
Девушка не догадывалась, что во всем виновата доминантность Искусства Уничтожения Души Четырех Символов. Подавленная чужой духовной мощью, ее собственная душа запечатлела след Линь Чена, невольно порождая страх и трепет, хотя сама она этого не осознавала.
Пока остальные продолжали шуметь и проклинать Линь Чена про себя, сам виновник по-прежнему медитировал в уединенной пещере.
Он неподвижно сидел внутри формации, непрерывно очищая божественную сущность, тогда как крошечный лотос в даньтяне стремительно пожирал и перерабатывал энергию Тысячелетнего Каменного Сердца.

Комментарии

Загрузка...