Ван Сан повидал на своем веку немало крутых поворотов. Даже столкнувшись с толпой, перегородившей дорогу обозу, он сохранил полное самообладание.
Ван Сан сложил руки в приветственном жесте и громко сказал:
— Уважаемые бойцы группы наемников «Железный Волк»! Наш карауз никак не переходил вам дорогу, верно? Не могли бы вы немного расступиться и пропустить нас? Мы спешим доставить этот груз. Как только доберемся до уезда Наньпин, я угощу всех выпивкой!
Огромная толпа заблокировала путь, вынудив повозки остановиться и сбиться в кучу. Все сопровождающие спешились и с тревожным напряжением смотрели на людей, перекрывших дорогу.
Во главе так называемой группы наемников «Железный Волк» стояли трое мужчин с очень грозным видом.
Один из них, одетый в черное, слегка улыбнулся и сказал:
— Ван Сан! Ты делец до мозга костей, нам не тягаться с твоей изворотливостью. Но к чему этот фарс и притворное невежество? Ты что, держишь наших сотен братишек за дураков?
Услышав это, Ван Сан вовсе не рассердился. На его лице застыла примирительная улыбка и он ответил с легким поклоном:
— Капитан Ло, как я смею шутить с вашими людьми? Кто же в уезде Наньпин не знает славу наемников «Железный Волк»? Однако я проделал долгий путь. Что если я оставлю немного серебра на выпивку вашим братьям, а разойдемся мы в другой раз? Капитан, что думаете?
Не успел капитан Ло ответить, как стоявший рядом одноглазый мужчина с повязкой на лице тут же рявкнул:
— Ван Сан, хватит молоть языком! Ты прекрасно знаешь нашу цель. Не бойся, ничего лишнего мы не сделаем — нам нужно лишь, чтобы юная княжна погостила у нас, пока мы не истребуем с ее отца кое-что причитающееся. Просто не лезь не в свое дело, оставь здесь часть ценностей, и мы закроем глаза, позволив вам ехать дальше!
Даже ангельское терпение Ван Сана подошло к концу — он понял, что добром это не кончится, и его лицо помрачнело.
Натянув на лицо улыбку, он сказал:
— Заместитель капитана, ты ведь знаешь, что я дружу с князем Наньпина. Если я выдам вам княжну, мне не сносить головы! Давайте поступим так: я отдам половину этого груза вашим людям, а вы отпустите нас, по рукам?
Ван Сан горько пожалел о случившемся. Изначально двух экспертов Божественной Сферы хватало с головой для этого путешествия. Но неожиданно к ним на полпути присоединилась княжна. Когда Ван Сан бил себя в грудь и обещал князю Наньпина доставить ее в целости и сохранности, отъезд был уже на носу, подходящего охранника Божественной Сферы найти не удалось, и они тронулись в путь наспех.
На беду, информация просочилась наружу, и теперь им преградили путь наемники «Железный Волк».
Боевая мощь группы «Железный Волк» была средней, если не сказать убогой — они занимали самое дно среди банд уезда Наньпин. С чего вдруг они посмели напасть на княжну, оставалось загадкой. Если случится непоправимое, Ван Сану ни за что не расплатиться за последствия!
Однако его уговоры явно не возымели действия на стоявших напротив людей.
В рядах группы «Железный Волк» насчитывалось трое мастеров Божественной Сферы: уже знакомый нам капитан Ло, одноглазый бандит и третий — долговязый мужчина.
Лицо долговязого искажала зловещая гримаса, отчего он до боли напоминал ядовитую змею.
Хмыкнув, он уставился на Ван Сана и холодно бросил:
— Хватит болтовни, Ван Сан. Либо выдаешь людей и сокровища, и мы никого не трогаем, либо ты достаточно умен, чтобы понимать последствия!
Ван Сан опешил, и его лицо тоже помрачнело.
Стало очевидно, что враги не собираются оставлять лазейку. Его мозг лихорадочно заработал в поисках способа вывезти княжну.
Прекрасная княжна в этот момент тоже растерялась: ее напускная спесь и высокомерие испарились, сменившись паникой. Бай Нань, прежде не упускавший случая похвастаться, помрачнел вместе с остальными.
Наконец, они были лишь наемной охраной обоза, тогда как противник состоял из головорезов, привыкших ходить по краю лезвия. Разница в боевом опыте бросалась в глаза!
И все же надежда еще теплилась: рядом с Линь Чэнем находились два мастера Божественной Сферы — старейшина и мужчина средних лет. При их поддержке прорваться с боем было вполне реально.
Кроме того, существовал самый непредсказуемый фактор — сам Линь Чэнь. С его силой он был непобедим среди тех, кто еще не достиг Божественной Сферы. Хотя эти наемники свирепствовали, большинство из них не обладало выдающимися навыками и вряд ли владело мощными божественными искусствами или техниками. Против Линь Чэня им было не устоять.
Ван Сан постепенно принимал решение. У него имелось сокровище, способное гарантировать личную безопасность. Будучи состоятельным купцом, он приобрел такую вещь, ведь жизнь дороже всего. Имея при себе этот арсенал, даже три мастера Божественной Сферы не смогли бы его удержать.
Но как торговец, дорожащий своей репутацией и принявший на себя обязательство перед другом доставить княжну в целости, он, разумеется, не мог просто бросить ее на произвол судьбы.
Помолчав немного, Ван Сан бросил многозначительный взгляд на двух экспертов Божественной Сферы, а затем обратился к троице из «Железного Волка»:
— Господа! Я не могу выдать этого человека!
— Ха! Торгаш, который не понимает по-хорошему! Раз ты так рйдешь на смерть, мы исполним твое желание! Братья, фас!
Заметив отказ Ван Сана, одноглазый пришел в ярость и исступленно взревел.
Стоило ему отдать приказ, как боевики наемничьей группировки с диким криком бросились на караван.
Улыбка на лице Ван Сана увяла, и он громогласно приказал:
— К бою! Защищайте княжну и остальных!
Ван Сан выпустил наружу бушующую энергию и стремительно отступил, соединяясь с остальными бойцами.
В тот же миг старейшина Божественной Сферы скомандовал:
— Всем боевым охранникам выдвинуться вперед! Несколько человек остаются прикрывать тылы! Ищите любую возможность для прорыва!
— Есть!
С этими словами все бросились вперед. Отряд Линь Чэня, ведомый двумя мастерами Божественной Сферы, оставил в прикрытии лишь пару десятков человек для защиты княжну и неспособных сражаться гражданских — всего около тридцати-сорока душ. Наемников же «Железного Волка» насчитывалось не меньше семидесяти-восьмидесяти!
Несмотря на численное превосходство врага, наемники не собирались сдерживаться. Лишь отчаянный удар в полную силу оставлял крохотный шанс на спасение, иначе всех ждала неминуемая гибель!
Битва вот-вот должна была грянуть!
В эту минуту самым невозмутимым человеком во всей округе оставался Линь Чэнь.

Комментарии

Загрузка...