Услышав это, Ли Чэнь кивнул. Хотя он не знал, что собой представляет так называемый Небесный Пруд, для него это несомненно была возможность, поэтому расспрашивать дальше он не стал. Обменявшись еще парами фраз с Костью Меча, он удалился.
Кость Меча проводил взглядом удаляющуюся фигуру, его глаза слегка блеснули, и он пробормотал себе под нос так тихо, что расслышать мог лишь он сам:
— Глава павильона, этот Ли Чэнь превосходит ожидания даже сильнее, чем вы предполагали!
К тому моменту Ли Чэнь уже вернулся в свою пещеру для уединения. Еще раз погрузившись в постижение намерения меча, он с головой ушел в культивацию.
Прошел целый месяц. Кроме одной вылазки в город чтобы сбыть материалы, добытые в секретном царстве Тяньшуй, Ли Чэнь почти не покидал убежище, непрерывно медитируя в пещере или на окрестных горах. В ходе этого процесса его сфера культивации заметно возросла, и благодаря огромным запасам божественных кристаллов он наконец прорвался на шестую ступень духовной сферы.
Достигнув шестой ступени, Ли Чэнь существенно прибавил в силе. Ощущая плотную концентрацию божественной энергии внутри себя, он чувствовал, что при новой встрече с Нин Янем сможет одолеть его без задействования всех козырей. Что же касается кого-то вроде Цянь Цзиня, с ним он расправился бы без всякого труда.
Однако в этот период Ли Чэнь сосредоточился вовсе не на росте сферы, а на мастерстве владения мечом.
Ли Чэнь почти полностью овладел первыми тремя формами Девяти Стойких Тяньянь и вдобавок начал постигать Технику Элемента Меча секты Небесного Меча. Некоторые ее методы оказались поистине удивительными, но четвертую форму Девяти Стойких Тяньянь освоить так и не вышло. Хоть это и досаждало, он пока смирился с данным ограничением.
К тому же, вкусив намерения меча в Павильоне Просветления Меча, Ли Чэнь часто взбирался на горные пики, чтобы ощутить дыхание хребтов и яростные порывы ветра, черпая оттуда вдохновение для дальнейшего усиления намерения меча.
По оценкам Ли Чэня, его нынешнее намерение меча преодолело отметку в один балл, но до двух еще не дотянуло, остановившись примерно на полутора баллах.
Пусть прирост намерения меча составил всего полбалла, это мощно подстегнуло его владение клинком, именно поэтому Ли Чэнь был уверен, что с легкостью одолеет Нин Яня.
Запросто сокрушить культиватора девятой ступени духовной сферы, находясь лишь на шестой — подвиг, на который способен лишь такой монстр во плоти, как Ли Чэнь. К тому же главными козырями Ли Чэня служили вовсе не эти техники, а ментальные навыки!
Однако, мощь ментальных техник невероятно велика и способна быстро навлечь лишние проблемы, поэтому Ли Чэнь сохранял осторожность и редко пускал их в ход.
Месяц пролетел незаметно. В этот день Ли Чэнь продолжал тренировки на вершине горы. Очередная череда горных ветров обрушилась на него, сменив привычный свирепый нрав на мягкое весеннее дуновение.
Ли Чэнь тихонько впитывал эти перемены, то хмурясь, то делая плавные пассы руками — между ним и горными ветрами возник тончайший резонанс.
Спустя долгое время Ли Чэнь замер. В этот миг его лицо изменилось, по мановению руки в ладони возникла бирка, а следом раздался знакомый голос:
— Ли Чэнь, немедленно собирайся на Площади Небесного Меча. Мы отправляемся к Небесному Пруду!
Услышав это, Ли Чэнь всё понял.
— Похоже, настало время выступать. Месяц упорных тренировок... Хех, надеюсь, Небесный Пруд меня не разочарует!
Вскоре Ли Чэнь прибыл на Площадь Небесного Меча и сразу заметил Кость Меча вместе с несколькими учениками. Среди них выделялись Цянь Цзинь, У Лан, Чу Хавроу и У Яохань. Присутствовали четверо из так называемой пятерки лучших учеников внешней секты, однако Му Чжань почему-то еще не подошел.
Заметив приближение Ли Чэня, Кость Меча громко рассмеялся и сказал:
— Отлично, раз Ли Чэнь на месте, мы можем выдвигаться. Эта поездка к Небесному Пруду сулит сплошные выгоды и никаких потерь, так что расслабьтесь! Если ваш талант не слишком слаб, вы обязательно вернетесь с впечатляющими результатами.
Все согласно закивали. Включая Ли Чэня, набралось пять человек. Кроме Чу Хавроу, остальные четверо поглядывали на Ли Чэня довольно странно.
Призадумавшись на секунду, Ли Чэнь догадался, что Цянь Цзинь наверняка разболтал им историю с тысячелетним каменным сердечным молоком, отсюда и такие недружелюбные взгляды.
У Лан даже открыто бросил:
— Мелкий, не думай, что раз ты устроил засаду и одолел Цянь Цзиня, то стал кем-то особенным! Говорю тебе: подвернись мне удобный момент, и я заставлю тебя пожалеть о содеянном!
Ли Чэнь остался совсем равнодушен к этим словам — за свою жизнь он наслушался предостаточно угроз, но до сих пор был цел и невредим. Что же до У Лана, его сила едва достигала поздней стадии девятой ступени духовной сферы, и испугать Ли Чэня он не мог.
Поэтому Ли Чэнь лишь закатил глаза и проигнорировал его, едва не доведя У Лана до белого каления.
Однако Кость Меча вовремя пресек попытки У Лана продолжить перепалку:
— Хватит! На этот раз вы представляете учеников секты Небесного Меча. Какие бы личные обиды между вами ни стояли, разбирайтесь втихомолку, но не позорьте меня на людях!
Услышав суровый тон Кости Меча, даже У Лан не осмелился больше раскрыть рот.
Стоявший рядом с Костью Меча мужчина средних лет усмехнулся и сказал:
— Старейшина, молодежи свойственно проявлять горячность! Не будем вмешиваться. Пора в путь, верно?
Этот мужчина средних лет также являлся старейшиной секты Небесного Меча по имени Чжан Куй, к которому все обращались не иначе как старейшина Чжан.
Вскоре все пятеро взошли на гигантский меч Кости Меча и под завистливые взгляды множества оставшихся внизу учеников полетели к Небесному Пруду.
Путь прошел в молчании. Спустя примерно полудня Ли Чэнь с товарищами прибыл к неприметной горной цепи. Они плавно спустились на поляну, где неподалеку уже поджидали многочисленные фигуры.
Стоило Ли Чэню и остальным приземлиться, как вперед выступил сухощавый старик с козлиной бородкой:
— Хе-хе! Старейшина Кость Меча, старейшина Чжан, в этом году вы немного опоздали!
Кость Меча лишь легко улыбнулся, а вот старейшина Чжан проявил большую приветливость, завязав беседу со стариком:
— Старейшина Ван, нас немного задержали дела в секте, приносим извинения за ожидание!
Вскоре к ним приблизилось еще несколько человек, и на лице Ли Чэня промелькнула игривая улыбка.
Новоприбывшие были ему прекрасно знакомы; здесь собрались ведущие ученики всех крупных сект.
Оказалось, что изначально Небесный Пруд считался ничейной землей, но после того как пять великих сект обнаружили его и не смогли поделить в спорах, они решили использовать его в качестве места для награждения своих учеников.

Комментарии

Загрузка...