Сяо Роу отмахнулась от этих слов, но на ее лице промелькнула горделивая улыбка:
— Все навыки Цинь Вань развила исключительно собственными силами. Мы не вмешиваемся в дела учеников — это целиком результат ее упорного труда!
Услышав это, Ли Чанфэн, до этого молча наблюдавший за разговором с улыбкой, вдруг кое о чем вспомнил и мысленно передал послание Старейшине Цзянгу:
— Старейшина Цзянгу, помнится, мы тоже приняли в секту ученика с сильной Силой Души? Вы ведь тогда горячо его рекомендовали?
Цзянгу сперва опешил от такого вопроса, но тут же ответил мысленной репликой:
— Верно, Глава! Того парня зовут Линь Чэнь, и он действительно обладает мощной духовной силой. Правда, однажды я испытал его, взяв с собой в Могилу Мечей в надежде, что остаточная воля других духов меча пробудит его собственную Силу Души. По крайней мере, он мог бы заполучить заветный клинок, хранящий дух меча, но в итоге он не получил ничего.
— И все же ему повезло. Непонятно почему Меч Императора Черного Дракона пребывал в состоянии спячки — возможно, помог наш метод подавления множеством клинков с остаточными духами. В итоге, несмотря на сильную Силу Души, Линь Чэнь не пострадал от этого оружия.
Как выяснилось, Цзянгу не просто хотел помочь Линь Чэню выбрать подходящий клинок — он проверял, есть ли у паренька Сила Души.
В Могиле Мечей покоилось множество сокровищ, и почти каждое из них обладало духом меча. Обладай Линь Чэнь Силой Души, он с легкостью резонировал бы с одним из них и завладел оружием. Причем чем выше ранг полученного клинка, тем мощнее оказалась бы его духовная сила.
Однако Цзянгу был несколько разочарован, когда Линь Чэнь ни с чем не срезонировал. Это подтвердило лишь то, что у него просто сильная духовная сила, но нет ни истинной Силы Души, ни связанных с ней техник.
Старейшина Цзянгу даже не догадывался, что Линь Чэнь остался без меча по той простой причине, что уже владел Древним Мечом Тяньянь. Пусть его дух меча был неполным, по своему рангу он принадлежал к уровню Божественного Императора, и ни одна другая душа меча не смела тягаться с ним, кроме грозного Меча Императора Черного Дракона. Из-за этого при появлении Линь Чэня в Могиле Мечей остальные духовные сущности погрузились в оцепенение, опасаясь гнева остаточного следа Императора Мечей Тяньянь.
Что же касается последовавшей стычки с духом меча Черного Дракона, то она произошла потому, что дракон попытался поглотить душу Линь Чэня, превратив его в безвольного слугу. Наконец, дух Меча Черного Дракона и остаточная душа Императора Мечей Тяньянь сошлись в жестокой схватке, серьезно пострадав с обеих сторон.
О подлинных намерениях Цзянгу Линь Чэнь даже не подозревал. Однако благодаря этому стечению обстоятельств он овладел Девятью Стереотипами Тяньянь, по-настоящему раскрыв мощь Древнего Меча Тяньянь. Его боевой потенциал взлетел до небес, а постигнутое позднее Намерение Меча несло в себе отпечаток тех самых девяти стилей.
Не ведая об этом, Цзянгу по-прежнему считал Линь Чэня самым обычным учеником. Он тайком приглядывал за парнем, но обнаружил лишь четвертую ступень божественного воина. Поскольку он пропустил бой Линь Чэня с Цинь Хао, то счел выход Линь Чэня во второй круг чистой случайностью и почти не уделял ему внимания.
Выслушав мысленное послание Цзянгу, Ли Чанфэн уловил суть и больше ничего не сказал.
В этот момент Ли Яоян, Глава Секты Солнечного Света, заметив молчание Ли Чанфэна, холодно хмыкнул. Переведя взгляд на Цзянгу, он с неспешной насмешкой сказал:
— Старейшина Цзянгу, насколько я помню, в вашем Павильоне Небесного Меча тоже отыскался гений духовной силы. Интересно, как он смотрится на фоне Цинь Вань?
Цзянгу опешил от такого выпада, мгновенно ощутив раздражение.
Павильон Небесного Меча и Секта Солнечного Света издавна враждовали, причем секта соперников слегка превосходила их в силе. Открытых столкновений не происходило, но пикировать шпильками при каждой встрече было в порядке вещей.
Сейчас Цзянгу не знал, что ответить, но все же сложил руки в приветствии и холодно бросил:
— Глава Ли, культивация моего ученика хромает, а талант очень посредственен. Ему, разумеется, не тягаться с ученицей Главы Сяо!
Будучи старейшиной, Цзянгу был обязан соблюдать приличия перед главами других сект, хотя Ли Яоян порядком действовал ему на нервы.
Услышав это, Ли Яоян лишь презрительно усмехнулся и умолк.
Старейшина Цзянгу и Ли Чанфэн переглянулись, и в их глазах мелькнуло раздражение.
Как бы то ни было, старшие наставники искренне надеялись, что их ученики проявят выдающиеся способности. По сути, ученики внешнего круга являлись кадровым резервом секты. Те из них, кто показывал таланты или успевал достичь нужного уровня культивации в срок, получали шанс перейти во внутренний круг и лишь тогда становились полноправными членами секты.
Именно поэтому главы сект лично посещали соревнования: не только ради оценки силы подопечных, но и чтобы присмотреться к потенциалу соперников. Одаренные ученики всегда бросались в глаза, а спустя десятилетия кто-то из них мог занять высокие посты, превратившись в грозную силу.
Сам Линь Чэнь в этот момент даже не догадывался, что его публично принизили перед главами нескольких сект. Впрочем, даже узнай он об этом, ему было бы совсем все равно. Его мало волновали подобные интриги — он лишь стремился быстрее стать сильнее, чтобы отыскать Сюэ Ин, Цинь Лань, Анну, Тан Баоэр и Ань Сяоди и наконец обрести душевный покой.
Поведение Линь Чэня полностью отражало мудрость: «Скрытый дракон не проявляет себя!» Он затаился в глубинах, чтобы в нужный час, вырвавшись наружу под удары стихии, обернуться настоящим владыкой небес!
На аренах кипела работа: пятьдесят платформ, сотня бойцов сражались одновременно, обеспечивая потрясающую динамику.
Линь Чэнь беглым взглядом окинул площадки, подмечая расстановку сил.
Среди всех участников насчитывалось шестеро бойцов на девятой ступени божественного воина, десятеро на восьмой и шестнадцать на седьмой. Оценив это соотношение среди сотни дерущихся, Линь Чэнь смог примерно прикинуть общее число сильных соперников на всем турнире.
На самом деле далеко не всем топовым ученикам требовалось достигать девятой ступени божественного воина — порой хватало боевой мощи, сопоставимой с этим уровнем.
К примеру, в Павильоне Небесного Меча из пятерки сильнейших учеников внешнего круга лишь Цянь Цзинь и У Лан дошли до девятой ступени, тогда как остальные остановились на восьмой.

Комментарии

Загрузка...