Сопровождаемая резким окриком фигура внезапно возникла перед всеми.
В следующую секунду его рука протянулась вперед, и тот самый жареный кролик уже оказался у него в хватке.
Хрусь!
Мощный укус.
Кроличье бедро было откушено на ходу.
— Мм, вкусно, вкусно, просто пальчики оближешь. Цю Сян, твои навыки зажарки кроликов всё лучше и лучше, ха-ха!
Смеясь, оттуда вышел седовласый старик, заливисто хохоча.
Увидев старика, Цю Сян горько улыбнулся.
— Старший Цин Ман, вы снова тащите мое мясо! На этот раз у нас вообще-то гости, — возмущенно сказал Цю Сян.
— Ничего не поделаешь, аромат этого кроличьего мяса слишком сильный, я просто не смог устоять, — говоря это, он перевел взгляд на Линь Чэня и Ли Фэна.
Мутные глаза Цин Мана вспыхнули ярким блеском: — О, не ожидал встретить здесь столь сильных юношей, поистине молодежь превосходит стариков.
Услышав слова Цин Мана, Цю Сян слегка опешил.
Старший Цин Ман редко кого-то хвалил, и такая оценка для Линь Чэня и Ли Фэна была очень высокой.
Ли Фэн улыбнулся: — Старший, я принес немного домашнего вина специально для вас.
Сказав это, Ли Фэн бросил бутылку Маотай в сторону Цин Мана.
Цин Ман поймал бутылку и, опрокинув её словно воду, жадно осушил: — Отличное вино, просто отменное!
Цю Сян поднялся на ноги, чувствуя досаду: — Похоже, мне нужно подстрелить еще кроликов.
Ли Фэн тоже встал: — Я составлю тебе компанию.
У костра остались только Линь Чэнь и Цин Ман.
Цин Ман легко улыбнулся: — Слава молодого господина Линя в последнее время стремительно растет!
Линь Чэнь с улыбкой покачал головой: — Жизнь в мире боевых искусств полна неожиданностей, я лишь хочу защитить себя.
— Защитить себя... — Цин Ман рассмеялся.
Линь Чэнь усмехнулся: — Старший, вы наверняка искали встречи со мной не просто так.
Цин Ман кивнул: — Верно, твои отношения с Ваньэр ведь очень неплохи, верно?
— Шангуань Ваньэр? Откуда вы знаете, что мы знакомы? — с любопытством спросил Линь Чэнь.
Цин Ман загадочно улыбнулся: — Я знаю Ваньэр с самого детства. Как я могу не ведать, что у нее на уме? Однажды она спала у Пруда Нефритового Дракона, и я услышал, как она во сне бормочет твое имя.
Услышав это, сердце Линь Чэня дрогнуло. Похоже, эта девушка действительно неравнодушна к нему.
— Ну, у нас была случайная встреча, — ответил Линь Чэнь.
— Случайная встреча вряд ли полностью описывает это положение дел, — улыбнулся Цин Ман.
Линь Чэнь смущенно улыбнулся в ответ: — Старший Цин Ман, мы оба люди прямые, так что говорите прямо, что у вас на уме.
Цин Ман кивнул и сказал: — На этот раз Пик Нефритовой Девы испытывает огромное давление: несколько крупных сил сильно давят на нас, требуя убить тебя.
Взгляд Линь Чэня сосредоточился при этих словах, он никак не ожидал, что Цин Ман окажется настолько прямолинейным.
— Старший, вы тоже планируете меня убить? — сухо спросил Линь Чэнь.
Цин Ман громко рассмеялся: — Если бы я собирался убить тебя, то не стал бы есть твоего кролика. Ваньэр не хочет этого делать, но теперь она глава союза, и множество забот наваливается на нее против воли. Поэтому она попросила меня передать тебе кое-что.
— Вот как! — Линь Чэнь слегка растерялся.
Цин Ман сказал негромко: — Великая формация Пика Нефритовой Девы — древнее построение. Стоит ей активироваться, и даже будучи на пике Бессмертного Императора, тебя запросто уничтожат. Однако у этой формации есть врата жизни, и это Пруд Нефритового Дракона...
В этот момент Ли Фэн и Цю Сян возвращались издалека, неся с собой семь или восемь пойманных кроликов.
Услышав слова Цин Мана, Линь Чэнь почувствовал сильный душевный трепет.
Те самые врата жизни одновременно служат и сердцем формации. То, что Шангуань Ваньэр поручила старшему Цин Ману передать информацию об уязвимости формации, действительно говорит о ее глубокой заботе.
— Ладно, кролики прибыли. Ваньэр сказала, что ты отлично готовишь; обязательно приготовь их как надо для меня, — заливисто рассмеялся Цин Ман.
Линь Чэнь кивнул, восемь кроликов взмыли в воздух, и вокруг них вспыхнуло пламя.
В мгновение ока парящие в воздухе тушки подрумянились, и по окружности разнесся аппетитный аромат.
Линь Чэнь посыпал их особыми специями и улыбнулся: — Всё готово, можно есть.
Почувствовав манящий запах, каждый взял себе по кролику.
— Как ароматно, это лучший жареный кролик из всех, что я пробовал, — радостно рассмеялся Цин Ман.
Все весело пили и болтали, беседа текла непринужденно и легко.
Ранним утром следующего года — точнее, когда небо лишь слегка посветлело, — появилась старшая сестра Цю Сян.
— Доброе утро, старшая сестра Цю Сян! — поприветствовали ее Линь Чэнь и Ли Фэн.
Цю Сян улыбнулась: — Вы оба поднялись довольно рано. Давайте я отведу вас на завтрак.
— Кстати, старшая сестра Цю Сян, у меня есть одна просьба, — неожиданно сказал Линь Чэнь.
— Какая же? — спросила Цю Сян.
Линь Чэнь улыбнулся: — Можешь помочь мне увидеться с Шангуань Ваньэр?
— С Шангуань Ваньэр? Она святая дева Пика Нефритовой Девы, встретиться с ней очень непросто, — покачала головой Цю Сян.
Линь Чэнь улыбнулся: — Я уверен, что старшая сестра Цю Сян сможет что-нибудь придумать.
Ли Фэн тоже улыбнулся: — Старшая сестра Цю Сян, сегодня вечером мы угостим тебя жареной рыбой, только придумай что-нибудь.
Услышав это, Линь Чэнь почувствовал прилив радости и поспешно бросил: — Спасибо, старшая сестра Цю Сян!
Цю Сян выразила легкую тревогу: — Младший братец Линь, оказавшись внутри, не твори глупостей, иначе мне тоже придется туго.
Линь Чэнь улыбнулся: — Не переживай, я не доставлю проблем старшей сестре Цю Сян.
Цю Сян повела Линь Чэня в малую столовую.
Хотя малая столовая не запрещала посещение гостям, располагалась она довольно скрытно, поэтому многие приезжие даже не догадывались о ней.
Увидев Цю Сян, несколько учениц Пика Нефритовой Девы почтительно поприветствовали ее поклонами.
— Доброе утро, старшая сестра Цю Сян.
— Ого, неужели это парень старшей сестры Цю Сян?
— Если продолжите нести чушь, я вам языки укорочу, — покраснев, бросила Цю Сян.
В малой столовой уже собралось немало людей, а Цю Сян пользовалась большой популярностью; те, кто замечал ее, неизменно приветствовали с улыбкой.
Впрочем, куда больше взглядов было приковано к Линь Чэню.
Большинство людей в малой столовой состояли из учениц Пика Нефритовой Девы.
Поскольку Пик Нефритовой Девы относился к Царству Бессмертных, кожа местных девушек излучала здоровое сияние, радуя глаз.
Шагнув в малую столовую, Линь Чэнь вдруг замер, заметив знакомое лицо.
В тот же миг сердце Ли Фэна забилось быстрее — это была она.
Рядом с Шангуань Ваньэр никого не было; судя по словам Цю Сян, она занимала статус святой девы и держалась чрезвычайно холодно, из-за чего простые ученики не смели приближаться к ней просто так.
Перед Шангуань Ваньэр стояло несколько небольших блюд; она ела изящно, совсем не так дико, как уплетала рыбу в пещере.
Очевидно, именно та Шангуань Ваньэр из пещеры и была настоящей.
Шангуань Ваньэр подняла голову, внезапно ощутив на себе чей-то жгучий взгляд.
В ту же секунду ее нежное лицо слегка изменилось; некогда расплывчатый образ в памяти вдруг стал кристально четким.
Этот силуэт бесчисленное количество раз являлся ей во снах, но столкнувшись с ним наяву, она неожиданно растерялась.

Комментарии

Загрузка...