— Нет, твоей вины тут нет. Я сам не ожидал, что они устроят там засаду. Пожалуй, это моя вина, — ответил Линь Чэнь.
— Куда же нам теперь отправиться? — продолжила расспрашивать Фан Сяолянь.
— Давай углубимся в горы. Говорят, внутри скрыты осколки божественной эссенции, а если отыскать их, можно значительно усилить нашу мощь, — пояснил Линь Чэнь.
— Осколки божественной эссенции? Это...
— Верно, это общая божественная эссенция древних святых, запрятанная в горах магических зверей, которую стерегут могучие твари. Не знаю, удастся ли нам их отыскать, но попытаться стоит. В любом случае это лучше, чем сидеть сложа руки, верно? — продолжал Линь Чэнь.
— Да... Ты прав, брат Чэнь. Тогда я пойду за тобой повсюду, — с улыбкой сказала Фан Сяолянь.
Километрах в десяти от пещеры, неподалеку от лагеря, старик отвесил Чжан Хану звонкую пощёчину.
— Кто велел тебе привлекать к себе внимание? Разве я не приказывал Бо Гуану тщательно скрывать технику Теневого Зрачка? — отчитал его старик.
— Главарь, я... Простите меня!
Чжан Хань немедленно опустился на колени, не смея и пискнуть в ответ.
Перед Чжан Ханом стоял не кто иной, как главарь Наемников Цинган по имени Шань Цяо.
Шань Цяо разменял уже девяносто пятый год, однако благодаря практике запретной техники «Непоколебимый, как лес» он по-прежнему выглядел на шестьдесят-семьдесят лет. Если же он задействовал всю свою мощь, то мог сойти за тридцатилетнего или даже двадцатилетнего юнца, что делало его поистине чудовищной фигурой.
— Капитан Шань, это моя вина. Я плохо уследил за Чжан Ханом. Если хотите кого-то наказать, наказывайте меня! — Бо Гуан тоже опустился на колени перед Шань Цяо.
— Наказание ждет обоих! А ну, отдавайте-ка вашу десятилетнюю божественную эссенцию! — легко усмехнулся Шань Цяо.
С этими словами Шань Цяо бросил им нож Разрезания Духов.
Лезвие ножа Разрезания Духов полыхало багровым светом, словно жаждало пожрать кровь своего владельца. Этот древний зловещий клинок умел вытягивать чужую божественную эссенцию и перенаправлять её другим.
— Капитан, пощадите, умоляю, пощадите! — продолжал молить о милосердии Чжан Хань.
У Бо Гуана не оставалось выбора, кроме как взять нож Разрезания Духов. Он уже собирался полоснуть себя по руке, но его остановила красная лента.
— Мяо Мяо, не надо... — попытался отговорить её Бо Гуан, заметив, что Су Мяомяо преградила путь к ножу.
Су Мяомяо осталась непреклонна и заявила: — Капитан Шань, хватит срывать злость на своих людях. Я, Су Мяомяо, добровольно берусь поймать того парнишку из рода Линь. Если не схвачу его за три дня, забирайте мои двадцать два года божественной эссенции.
Услышав это, капитан Шань мгновенно оживился.
— Ты серьёзно? — удивленно переспросил Шань Цяо.
— Я готова поклясться военной порукой наемников! — твердо подтвердила Су Мяомяо.
Военная порука наемников служила внутренней гарантией внутри отряда и во многом походила на армейский приказ. Если задание не выполнялось, всё заканчивалось самоубийством виновного или его безоговорочным подчинением групповому наказанию в качестве искупления.
— Мяо Мяо! Не делай этого! Ты не можешь так рисковать! — бросился к ней Бо Гуан.
— Дядя Гуан, ты уже лишился пятнадцати лет божественной эссенции. Потеряй ты еще десяток — и любой обычный человек станет сильнее тебя. Тебе не выжить в горах магических зверей! — возразила Су Мяомяо.
— Но нельзя же давать военную поруку наемников! — с болью в сердце воскликнул Бо Гуан.
По правде говоря, Су Мяомяо выросла на глазах у Бо Гуана, и хотя он не приходился ей родным отцом, она была ему дороже собственной дочери, так что он, само собой, безмерно дорожил ею.
— Бо Гуан, ты что удумал? Твоя крестница хочет дать военную поруку, а ты ей мешаешь? — рявкнул Шань Цяо.
— Капитан, Мяо Мяо еще молода и неразумна. Прошу вас, ради...
— Пошел вон! — Шань Цяо отбросил Бо Гуана пинком в сторону.
Су Мяомяо тут же поспешила помочь Бо Гуану подняться.
— Дядя Гуан, не отговаривай меня больше. Торговаться с королем демонов бесполезно — в дураках всегда остаемся мы, — ответила Су Мяомяо.
Чжан Хань в стороне не смел вымолвить ни слова.
Хотя в обычной жизни Чжан Хань любил пошутить и поболтать с Су Мяомяо, при виде Шань Цяо он мгновенно сжимался от страха и не смел издать ни звука.
— Решено! Су Мяомяо, я отдаю тебе нож Разрезания Духов. С этим клинком ты сможешь поймать того сопляка снаружи и высосать его божественную эссенцию. Усвоила? — продолжил отдавать приказы Шань Цяо.
— Тогда позаботьтесь о дяде Гуане и этом глупце, и смотри не нарушь своего слова.
Сказав это, Су Мяомяо забрала нож Разрезания Духов и направилась к выходу.
Стоило ей только взять в руки нож Разрезания Духов, как Су Мяомяо ощутила, что клинок начал вытягивать из нее львиную долю духовной силы, причиняя немалую боль.
Возвращаясь к Линь Чэню и Фан Сяолянь: пробыв в пещере полдня, Линь Чэнь дважды выходил на разведку, но больше не встретил никого из Наемников Цинган.
— Наверное, они ушли далеко. Пошли!
Линь Чэнь вернулся в пещеру и предложил Фан Сяолянь выступить в путь.
— Брат Чэнь... Я... Я немного проголодалась. Может, останемся здесь еще на одну ночь и выйдем завтра? — предложила Фан Сяолянь.
Линь Чэнь почувствовал легкое раздражение. Он знал, что с девчонками вечно много хлопот, но не ожидал, что настолько. Словно вспомнив о чем-то, он на мгновение засомневался.
— Э-э... ладно! Я пойду поищу еды, а ты сиди здесь и никуда не уходи! В этих местах полно куда более опасных тварей, чем магические звери первой ступени Духовного Божества. Тебе с ними не справиться.
— Я никуда не пойду, не волнуйся, брат Чэнь! — заверила его Фан Сяолянь.
После этого Линь Чэнь отправился на поиски съестного.
Выбравшись наружу, он заметил ту самую юную особу в алых одеждах, которая сражалась с синеглазым горным вепрем с красными клыками.
Поначалу он намеревался поскорее уйти, ведь присутствие девушки в красном означало, что где-то поблизости рыщут остальные члены отряда Наемников Цинган, но заметив, как тяжело ей приходится в бою, он остановился.

Комментарии

Загрузка...