Услышав слова Зевса, Линь Чэнь изменился в лице.
Он давно догадывался, что этот старик так просто не отступится, но все равно не ожидал, что тот придумает нечто подобное.
Зевс с улыбкой посмотрел на Линь Чэня: — Линь Чэнь, отдай душу Фэн Цзю, что затаилась внутри тебя.
Ли Менли заметила, что лицо Линь Чэня помрачнело пуще прежнего, а в выражении глаз читалась непреклонная решимость.
Ловя этот взгляд, девушка словно вспомнила о чем-то и невольно нахмурилась.
— Линь Чэнь, не делай глупостей, если откажешься — погибнешь.
Линь Чэнь посмотрел на девушку в своих объятиях и слабо улыбнулся: — Прости, но я не из тех, кто предает других.
Фэн Цзю потратил все силы и впал в сплетенную сном забытье именно из-за него; если выдать птицу сейчас, чем он будет отличаться от последнего подлеца?
Ласково погладив окровавленными пальцами прекрасное личико Ли Менли, Линь Чэнь слегка улыбнулся: — Менли, спасибо тебе за все, что ты сделала, но Фэн Цзю уснул из-за меня. Я не отдам его, даже если меня разорвет на куски.
— Линь Чэнь, дурачок ты, вы же совсем недавно познакомились! — сбивчиво выдохнула Ли Менли.
— Верно. Хоть мы и знакомы без году неделю, но успели дать друг другу слово. Фэн Цзю считает меня братом, и я никому не выдам его.
Во взгляде Линь Чэня отчетливо светилась непреклонность.
— Но Линь Чэнь, тебе не справиться с этими людьми, — с тревогой сказала Ли Менли.
Линь Чэнь слабо улыбнулся: — Если я предам Фэн Цзю, чем я стану лучше тех негодяев? Разве ты полюбила бы меня такого? Помнится, ты говорила, что ценишь во мне верность и справедливость.
Уловив твердость в его глазах, Ли Менли кивнула: — Линь Чэнь, не бойся. Даже если сегодня нам грозит смерть, я сделаю так, чтобы дедушка забрал тебя отсюда.
Хотя Ли Менли понимала, что шансов выжить после такого решения почти не оставалось, она твердо решила: если Линь Чэнь погибнет сегодня, она не станет жить дальше в одиночестве.
— Линь Чэнь, выживешь — я буду жить с тобой; погибнешь — умру вместе с тобой! — выкрикнула Ли Менли достаточно громко, чтобы ее услышал Ли Чуньфэн.
Ли Чуньфэн прекрасно расслышал смысл громких слов внучки и лишь криво усмехнулся.
Глядя на решимость в глазах Ли Менли, Линь Чэнь почувствовал легкое тепло на душе. Вот что такое настоящие друзья — те, на кого можно положиться перед лицом жизни и смерти в самый критический момент.
Спокойно глядя на Зевса, Линь Чэнь сказал: — Хоть твоя мощь и способна раздавить меня, я уже давно считаю Фэн Цзю своим братом. Хочешь забрать его — убивай меня и бери сам.
— Линь Чэнь! — лицо Чжан Санфэна резко изменилось от этих слов.
Чжан Юй и остальные смертельно встревожились, но они отлично знали характер парня: раз уж он решил, то ни за что не отступит, какими бы тяжелыми ни были препятствия.
— Линь Чэнь, мы можем закрыть глаза на все твои художества на Острове Смерти, но вопрос с Фэн Цзю обсуждению не подлежит. Я отомщу за павших там мастеров боевых искусств, даже если для этого придется прикончить тебя, — в глазах Зевса блеснул зловещий огонек.
— Отомстить? Твоя истинная цель изначально заключалась в том, чтобы заполучить силу Фэн Цзю. Прикрываться местью — разве это не лицемерие? — холодно усмехнулся Линь Чэнь.
Зевс зловеще рассмеялся и обратился к Юаньши Тяньцзуну: — Брат Юань, дело вовсе не в том, что я не хочу выказывать тебе уважение, просто этот мальчишка слишком заносчив. В прошлом Фэн Цзю перебил десятки сильных мира этого из нашего Святого Престола и Магического Альянса, мы обязаны расквитаться за это. Если парнишка отказывается выдать феникса, нам придется действовать силой.
С дьявольским блеском в глазах Зевс добавил: — Даже если ты попытаешься нас остановить, Святой Престол развяжет войну с китайскими боевыми искусствами, невзирая на то, приведет ли это к полномасштабной войне среди сверхъестественных сил.
— Наш Союз Магии тоже объявит войну китайским боевым искусствам. Тогда мы потеряли больше десятка сильных бойцов — это дело нельзя оставлять безнаказанным, — низким голосом сказал Гарри.
Линь Чэн холодно уставился на хихикавших негодяев: их методы отличались исключительным коварством.
Если Линь Чэн выдаст Фэн Цзю, то приобретет репутацию бессердечного и несправедливого человека; но если он откажется, а Ли Чуньфэн и остальные вмешаются, чтобы спасти его, то именно они станут зачинщиками войны.
Какой бы выбор он ни сделал, Линь Чэн неизбежно проигрывал.
— Линь Чэн, выдай Фэн Цзю. Ты представляешь китайские боевые искусства; неужели ради одного Фэн Цзю стоит заставлять весь мир боевых искусств ополчиться против Китая — ты считаешь это достойной платой? — усмехнулся Юань Тяньган.
Линь Чэн сжал кулаки, а в его глазах бушевало намерение убивать.
В этот момент он чувствовал себя ничтожным, однако Линь Чэн не принадлежал к числу предателей. Он ни за что не отдал бы Фэн Цзю ради собственного спасения.
— Дедушка, пожалуйста, помоги Линь Чэну.
Видя, как могущественные фигуры загоняют Линь Чэна в угол, Ли Мэнли почувствовала боль в сердце и взмолилась перед дедом.
Ли Чуньфэн посмотрел в умоляющие глаза Ли Мэнли, и на его лице отразилось тяжелое раздумье.
Наконец, мировая война сверхъестественных существ — дело из ряда вон выходящее, и каждый такой конфликт ведет к бесчисленным жертвам.
Если бы они помогли Линь Чэну изначально, за ними стояла бы правота, но сейчас требовать от него выдать Фэн Цзю было вполне законно.
Если же они вмешаются сейчас, это окажется неоправданным как с эмоциональной, так и с моральной точки зрения.
— Мэнли, если мы вмешаемся, положение станет слишком сложным, боюсь...
Юань-ши Тянь-цзунь тоже вздохнул: хотя китайские боевые искусства обладали огромной силой, ввязываться в мировую войну чревато потерями, которые никто не сможет вынести.
Дело было вовсе не в том, что они не хотели помогать Линь Чэну; просто они не могли вынести последствий такого вмешательства.
— Линь Чэн, неужели человек, с которым ты только что познакомился, действительно стоит того, чтобы рисковать ради него жизнью? — вздохнула Ли Мэнли, пытаясь убедить его отступиться.
Рука Линь Чэна скользнула по волосам Ли Мэнли.
— Мэнли, прости. Я знаю, что поступаю глупо, но таковы мои принципы: если человек отрекается от принципов, чем он отличается от ходячего мертвеца?
Он нежно поцеловал Ли Мэнли в губы и передал ее Ли Чуньфэну.
— Старейшина Чуньфэн, позаботьтесь о Мэнли; это дело касается только меня — к китайским боевым искусствам оно не имеет никакого отношения, что бы ни случилось.
Линь Чэн повернулся и решительно встретился лицом к лицу с Зевсом и остальными.
В этот миг Линь Чэн наконец осознал всю значимость силы.
Будь он хоть капельку сильнее, он бы не втянул в неприятности столько людей и не оказался загнан в угол этими хищниками.
Хотя его развитие шло гладко, а сила превосходила сверстников, теперь он отчетливо понял: по сравнению с Зевсом, Юань Тяньганом и другими суперсильными мастерами он — всего лишь муравей.
Перед лицом таких противников у него не оставалось даже шанса защитить себя — подобное бессилие заставляло лишь горько вздыхать.
— Быть слабым — значит не иметь никаких прав, — горько усмехнулся Линь Чэн.

Комментарии

Загрузка...