Ли Мэнли за всю свою жизнь никогда не видела столь прекрасного цветка.
Среди заснеженного пейзажа под пронизывающим ветром он выглядел словно священная богиня, грациозно танцующая в вихре метели.
Белоснежные лепестки были безупречны и источали тонкий, нежный аромат.
Ли Мэнли невольно шагнула ближе, желая получше им насладиться.
— Осторожно!
Линь Чэнь внезапно схватил ее за руку и резко отдернул назад на четыре-пять шагов.
— Шшш! — Почти одновременно из сугроба выскочила белоснежная ядовитая змея.
У этой твари была треугольная голова, полностью белая чешуя и мерцающий ярко-красный раздвоенный язык.
— Снежная Горная Ледяная Змея! — Лицо Ли Мэнли мгновенно переменилось.
Не оттащи ее Линь Чэнь вовремя, змея непременно успела бы ее ужалить.
Яд Снежной Горной Ледяной Змеи невероятно силен. Стоит змее укусить человека, как токсин тут же поражает сердце, приводя к неминуемой смерти.
Ледяная змея высунула язык, ее кроваво-красные глаза источали леденящий холод, когда она злобно уставилась на непрошеных гостей.
— Линь Чэнь! — При виде змеи сердце Ли Мэнли сжалось от страха.
Хотя она постоянно тренировалась под руководством наставницы, у нее почти не было реального боевого опыта.
А ведь перед ней находилась Ледяная Змея, один укус которой означает немедленное отравление и гибель.
Линь Чэнь посмотрел на змею вовсе не с тревогой — на его лице читалось скорее воодушевление.
— Мэнли, тебе невероятно повезло. Будь у меня в свое время такая удача, мне не пришлось бы испытать столько боли, — с завистью сказал Линь Чэнь.
Змеиный желчный пузырь Снежной Горной Ледяной Змеи, обитающей в суровых морозных регионах, идеально подходил для слияния с Духовным Огнем. Имея на руках Снежный Лотос и этот ингредиент, Линь Чэнь был уверен на девяносто процентов, что призрачные шансы на успех исчезнут, и Ли Мэнли без труда соединит силу с Духовным Огнем.
Однако сейчас лицо Ли Мэнли совсем побелело от ужаса. Все-таки она оставалась девушкой и испытывала панический страх перед змеями.
Сложив руки на груди, Линь Чэнь отошел в сторону: — Эту маленькую белую змейку я оставляю тебе. Убей ее; желчный пузырь пригодится как катализатор для слияния с Духовным Огнем.
— Линь Чэнь, ты вообще мужчина или нет? Заставлять девушку сражаться со змеей, пока сам стоишь в сторонке... — Ли Мэнли вспыхнула от гнева и уже собиралась высказать ему всё, но ледяная змея, яростно змеясь, уже бросилась на нее.
Линь Чэнь же лишь спокойно стоял неподалеку, явно собираясь наблюдать за схваткой со стороны.
— Вот ублюдок, — выругалась Ли Мэнли и резким движением уклонилась от стремительного выпада змеи.
На самом деле дело было вовсе не в отсутствии рыцарства у Линь Чэня — у него имелись веские причины для такого поступка.
Учитывая уровень сил Ли Мэнли, расправиться с этой змеей не составляло никакого труда.
Главной слабостью девушки было то, что она выросла в тепличных условиях и никогда не сталкивалась с настоящей угрозой смерти. Столкнись она с реальным врагом, ее мягкосердечность непременно привела бы к гибели.
Именно поэтому Линь Чэнь оставил Ледяную Змею Ли Мэнли в качестве тренировки.
Наконец, лишь такие смертельные схватки способны закалить характер и научить сохранять хладнокровие перед лицом опасности.
Уклонившись от атаки, Ли Мэнли протянула руку и мгновенно извлекла кинжал.
Змея, очевидно желая защитить росший за ее спиной Снежный Лотос, промахнулась и тут же ринулась на девушку во второй раз.
Взгляд Ли Мэнли похолодал, в воздухе блеснула сталь, и она со всей силы швырнула клинок во врага.
Кинжал вонзился прямо в змеиный хвост, пригвоздив тварь к земле так, что она замерла, словно мертвая.
Ли Мэнли облегченно выдохнула и уже повернулась, чтобы что-то сказать Линь Чэню, как вдруг он взмахнул рукой, отправляя в ее сторону лезвие.
Почти одновременно Ли Мэнли почувствовала странный холодок под ногами; она опустила взгляд, и ее лицо резко переменилось.
Как оказалось, ледяная змея вовсе не сдохла — притворившись мертвой, она широко разинула пасть, готовясь вцепиться в ногу девушки, стоило той повернуться.
Змея атаковала слишком стремительно, и Ли Мэнли уже не успевала уклониться.
Но в тот самый момент, когда клыки были готовы вонзиться в ее плоть, мощная волна Внутренней Энергии точно поразила уязвимую точку змеи.
Ледяная змея судорожно забилась в предсмертных конвульсиях и наконец испустила дух.
Линь Чэнь только покачал головой, про себя удивляясь тому, насколько же Ли Мэнли наивна, раз купилась на дешевый трюк с мнимой смертью.
Глядя на пригвожденную к земле змею, девушка сдавленно выдохнула, осознавая, как близка она была к гибели от яда, а не от огня.
Линь Чэнь подошел ближе, извлек из туши змеиный желчный пузырь, после чего аккуратно срезал Снежный Лотос.
Все еще не до конца придя в себя, Ли Мэнли робко спросила: — Откуда ты узнал, что она не умерла?
Линь Чэнь закатил глаза: — Только такая круглая дура, как ты, могла поверить в этот спектакль.
— Эй, между прочим, ты мог запросто прикончить ее сам! Зачем было подвергать меня такому риску? — возмущенно надула губки Ли Мэнли.
— Послушай, красавица, я не смогу вечно таскаться за тобой повсюду. С твоим сообразительным умом, если ты не научишься думать в бою, при встрече с реальным противником даже не поймешь, отчего подохла, — снова закатив глаза, ответил Линь Чэнь.
Щеки девушки слегка порозовели. Она и сама понимала, что проявила непростительную беспечность, чуть не обернувшуюся трагедией.
И хотя в словах Линь Чэня была железобетонная логика, на душе у нее все равно скребли кошки.
Спрятав Снежный Лотос и желчный пузырь, Линь Чэнь уже собирался уходить, как вдруг над тихой долиной разнесся резкий звук выстрела.
Услышав его, Линь Чэнь нахмурился и посмотрел вглубь ущелья.
Там металось испуганное стадо тибетских антилоп, за которыми по пятам бежали несколько вооруженных охотничьими ружьями людей, хладнокровно паля по животным.
Одна за другой антилопы падали в снег под градом пуль.
— Браконьеры! — Взгляд Линь Чэня мгновенно похолодал.
Тибетские антилопы находились под государственным охраняемым статусом, однако эти отморозки бесчинствовали здесь средь бела дня.
— Пойдем взглянем, — холодно бросил Линь Чэнь.
Они направились в сторону долины и спустя полчаса добрались до нужного места.
К тому моменту на снегу уже валялись десятки туш в лужах крови, а бандиты тем временем спешно зачищали следы.
Один из браконьеров, закутанный в толстый пуховик и выполнявший роль дозорного, вовремя заметил приближающихся Линь Чэня и Ли Мэнли.
— Молчи, я сам с ними разберусь, — шепнул Линь Чэнь.
Ли Мэнли кивнула. Пусть оба они обладали хорошими боевыми навыками, противники были вооружены огнестрелом.
К тому же врагов оказалось больше, а в этих суровых заснеженных краях преимущество было полностью на их стороне.
Эти бандиты наверняка промышляли здесь уже давно, а попутно наверняка выкапывали редкие целебные травы на продажу. Для Линь Чэня это означало отличную возможность разжиться нужными ингредиентами без лишних хлопот, чтобы помочь девушке с слиянием.
— Братья, тут двое! Похоже на каких-то наивных туристов, — крикнул дозорный подельникам.
Трое мужчин, занятых разделкой туш, подняли головы и подозрительно прищурились, уставившись на непрошеных гостей.
Занимаясь незаконным промыслом, они боялись каждого шороха, отчего их сердца тревожно забились.
Однако, разглядев перед собой всего лишь парочку молодых ребят, преступники облегченно выдохнули.

Комментарии

Загрузка...