В этот момент глава секты Юй Юньтянь и три мастера залов — Неба, Земли и Человека — спустились по каменным ступеням.
— Приветствуем главу секты! — увидев Юй Юньтяня, старейшина Вэй и ученики поспешно поклонились.
Юй Юньтянь кивнул, слабо улыбнулся стоявшему рядом Ван Чэню и сказал: — Мастер зала Ван, в твоем Человеческом Зале на этот раз и вправду объявился незаурядный малый, раз он дерзнул бросить вызов целому залу в одиночку.
Услышав это, Ван Чэнь слегка нахмурился: слова Линь Чэня звучали слишком дерзко.
Впрочем, раз Линь Чэнь теперь возглавлял Человеческий Зал и был его главной надеждой на будущее, Ван Чэнь с улыбкой ответил: — Человеческий Зал слишком долго угнетали последователи Небесного Зала. Пожалуй, кому-то стоило выступить вперед и разрушить эти никчемные порядки.
— Слишком высокого о себе мнения. Пусть в твоем Человеческом Зале он и имеет вес, но элита нашего Небесного Зала — это вовсе не сборище никчемных бездарей из вашей обители, — холодно фыркнул Чжоу Фэй.
Наблюдая за пикировкой мастеров залов Неба и Человека, Юй Юньтянь с улыбкой заметил: — Руководство Медицинской Секты не вмешивалось в дела с данью на Горе Трав как раз потому, что мы приветствуем здоровую конкуренцию внутри секты. Выступление бойца из Человеческого Зала — дело хорошее, но, Ван Чэнь, этот вопрос, пожалуй, придется отложить: нам поступиливести о том, что У Мин объявился на Цветочном Рынке.
— У Мин? — при этом имени Ван Чэнь невольно вздрогнул.
В свое время родной брат Ван Чэня, Ван Хай, обладал исключительным талантом и постиг Внутренний Канон Хуанди. Однако во время прорыва на новую ступень он подвергся засаде со стороны собственного ученика У Мина, что привело к гибели выдающегося мастера.
Это стало тяжелейшим ударом не только для Человеческого Зала, но и для всей Медицинской Секты.
Будь Ван Хай жив по этот день, Человеческий Зал не скатился бы до такого упадка, да и сама Медицинская Секта не выпала бы из числа сильнейших скрытых обителей.
Каждый в Медицинской Секте жаждал смерти У Мина.
— Этот предатель наконец объявился. Глава секты, доверьте это нашему Небесному Залу: я отправлю лучших учеников покончить с отступником, — уверенно заявил Чжоу Фэй.
— Нет уж, это дело Человеческого Зала, и он сам с ним разберется, — холодно отрезал Ван Чэнь.
— Сами разберетесь? Ван Чэнь, кто среди юнцов твоего Человеческого Зала способен тягаться с У Мином? — насмешливо бросил Чжоу Фэй.
Ван Чэнь перевел взгляд на Линь Чэня и внезапно сказал: — Линь Чэнь, готов ли ты уничтожить этого предателя ради Человеческого Зала?
Линь Чэнь посмотрел на слегка дрожащую руку Ван Чэня, и на сердце у него стало тревожно.
Обычно сдержанный и благопристойный Ван Чэнь сегодня потерял самообладание, что ярче любых слов показывало, как сильно ранила его гибель брата.
— Линь Чэнь, хорошенько подумай: это поручение смертельно опасно, ты запросто можешь сложить голову, — ехидно ухмыльнулся Чжоу Фэй.
Встретившись взглядом с полным надежды Ван Чэнем, Линь Чэнь немного подумал и наконец ответил: — Я согласен отправиться.
Услышав это, Ван Чэнь облегченно улыбнулся, тогда как в глазах Чжоу Фэя мелькнул холодный звериный огомек.
— Глава секты, я считаю поручать это дело Линь Чэню опрометчивым шагом. У Мин только что показался на глаза, спугнем его — потом и вовсе не сыщем, — с тревожным видом запротестовал Чжоу Фэй.
Юй Юньтянь перевел взгляд с Линь Чэня на взволнованного Ван Чэня, на мгновение задумался и сказал: — Раз это внутреннее дело Человеческого Зала, пусть он сам его и ведет. Линь Чэнь, если на этот раз тебе удастся схватить или уничтожить У Мина, секта щедро вознаградит тебя. Только действуй за ее пределами осторожно, уяснил?
— Да, я все понял, — кивнул Линь Чэнь.
Юй Юньтянь кивнул в ответ: — Вот и ладно, считай вопрос решенным. А что до поединка... отложим его до возвращения Линь Чэня в секту.
Появление У Мина поставило временную точку в стычках за Гору Трав, но все понимали, что на этом дело не закончилось. Стоило Линь Чэню вернуться, как столкновения с Небесным Залом возобновятся с новой силой.
В главном зале Человеческого Зала Ван Чэнь посмотрел на Линь Чэня, и в его глазах промелькнуло облегчение: — Линь Чэнь, спасибо тебе.
Линь Чэнь слегка опешил: — Мастер зала, за что вы меня благодарите?
Ван Чэнь вздохнул и сказал: — Когда У Мин убил моего брата, я поклялся лично расправиться с ним. Но теперь, будучи мастером зала Медицинской Секты, по правилам я не могу спускаться в мир смертных, поэтому мне приходится переложить эту задачу на тебя.
Линь Чэнь кивнул: — Не беспокойтесь, мастер зала. Предательство — худший грех в мире боевых искусств. Я выполню задание и принесу голову этого негодяя, чтобы почтить память старшего Ван Хая.
Ван Чэнь кивнул: — Тогда буду ждать твоих добрых вестей. Твоя цель — Цветочный Город. Отыщи там аптеку Юнцин и спроси некую Ци Синьюэ — она передаст тебе подробности операции.
— Хорошо, мастер зала, я все понял. Ждите вестей, но, пожалуйста, присмотрите пока за моими друзьями, — улыбнувшись, попросил Линь Чэнь.
— Не переживай. Пока я здесь, никто не посмеет их и пальцем тронуть. Кстати, ты уверен, что не хочешь взять с собой людей? — снова спросил Ван Чэнь.
Линь Чэнь усмехнулся: — Ни к чему. Лишние люди станут только путаться под ногами, в одиночку мне действовать куда сподручнее.
Под покровом ночи чья-то фигура стремительно пронеслась среди горных хребтов.
Линь Чэнь невольно подумал о том, что во Дворце Земли и впрямь полно красавиц — неудивительно, что Небесный Зал держал с ними марку, несмотря на притеснение Человеческого Зала.
Бросив взгляд на компас направления, Линь Чэнь нахмурился. Недавно он спросил у младшей ученицы из Дворца Земли, и та ответила, что Ань Ниннин находится в этой долине, но он прошагал уже немало, а вокруг не было ни единой души из Человеческого Зала, да и саму Ань Ниннин он так и не обнаружил.
— Неужели перепутал место? — Линь Чэнь уже собирался повернуть назад, как вдруг невдалеке послышался журчащий звук воды.
К тому же, оттуда отчетливо веяло волнами духовной энергии.
— Похоже, мне туда, — обрадовался Линь Чэнь и поспешил на звук.
Обогнув горный изгиб, он увидел перед собой озеро в форме полумесяца, в котором безмятежно купалась обнаженная девушка.
В лунном свете ее силуэт напоминал распустившийся лотос, выныривающий из воды — безупречный и захватывающий дух.
Хотя Линь Чэнь прекрасно понимал, что подглядывать подло, ноги наотрез отказывались его слушаться. Зрелище оказалось слишком завораживающим.
Стоило ему зазеваться, как в кармане громко зазвонил телефон.
— Девушка на том берегу, взгляни сюда, взгляни сюда... — Эта противная мелодия тут же привлекла внимание купальщицы.
— Черт, да кого там принесло? — Линь Чэнь перекосился в лице и торопливо сбросил вызов.
В тот же миг лицо девушки резко изменилось. Окутав тело зеленой марлевой накидкой, она выскочила на берег, а в ее прекрасных глазах полыхал гнев: — Кто здесь?!
У Линь Чэня сердце ушло в пятки: — Кто я? Разумеется, не скажу.
Хоть он и подсмотрел невольно, оправдываться было бесполезно — лучшим решением оставалось немедленно убираться восвояси.
Линь Чэнь круто развернулся и сиганул в чащу леса.
Увидев мелькнувшую среди деревьев фигуру, девушка яростно топнула ножкой: — Ах ты негодяй, куда собрался?!

Комментарии

Загрузка...