По мере того как ежемесячное состязание подошло к концу, всё вернулось на круги своя.
Однако слава Линь Чэня в Человеческом Дворце стремительно росла, превратившись в излюбленную тему для разговоров среди многих учеников.
Особенно боевой поединок и алхимическое состязание между Линь Чэнем и братьями из семьи Фан стали главной точкой притяжения для всех обитателей Человеческого Дворца.
В этот период Линь Чэнь безвылазно сидел в алхимической комнате — наконец, Ван Чэнь пообещал ему свободный доступ к травам из хранилища, а такие возможности выпадали нечасто.
Часть сваренных им пилюль Линь Чэнь оставил себе, а остальное передал Ван Чэню.
Наблюдая за неизменно высоким процентом успеха Линь Чэня, Ван Чэнь мог лишь мысленно восхищаться.
Теперь Линь Чэнь без сомнений обошел Фан Чжаньтана, заняв лидирующую позицию в Человеческом Дворце, и даже старожилы секты относились к нему с глубоким уважением.
Линь Чэнь про себя вздохнул, в очередной раз осознав всю важность истинной силы.
Обладая силой, ты будешь пользоваться уважением в любой точке мира, а без нее останешься лишь мишенью для издевательств, где бы ни находился.
Время пролетело незаметно, и за неустанными алхимическими практиками Линь Чэня минуло три дня.
В этой непрерывной работе духовная сила Линь Чэня становилась всё мощнее и крепче.
Возьмись он за варку Пилюли Превращения Бога сейчас, всё прошло бы куда менее опасно, чем в прошлый раз.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, поднялся с циновки и покинул алхимическую комнату.
За эти трое суток пространство Тяньянь заполнилось множеством созданных им пилюль: одни предназначались для исцеления недугов, другие помогали в тренировках, а некоторые относились к категории редких духовных лекарств самого разного назначения.
Стоило ему вернуться во внутренний двор, как неподалеку показались Хун Лян и Чжан Чэн.
Сначала Линь Чэнь хотел поприветствовать обоих, но те, завидев его, шарахнулись в стороны, словно мыши от кота, и попытались поспешно скрыться.
Заметив это, Линь Чэнь невольно приподнял брови, сообразив, что их паническое бегство явно неспроста.
Хотя парочка и стремилась избежать встречи, двигались они слишком медленно, и Линь Чэнь нагнал их в два счета.
— А ну стойте оба! В чем дело? Почему вы от меня бегаете?
Загнанные в тупик товарищи были вынуждены остановиться.
— Мы... да ничего особенного, — заикаясь, пробормотал Хун Лян.
— Что с вами случилось? Повернитесь ко мне лицом, — холодно потребовал Линь Чэнь.
Как ни не хотелось им подчиняться, иного выхода не оставалось, и оба повернулись.
Увидав их покрытые синяками лица, Линь Чэнь помрачнел, а в его глазах вспыхнул острый огонек гнева.
Хун Лян и Чжан Чэн вступили в секту вместе с ним, и их связывали давние приятельские узы. Судя по свежим травмам, их банально избили.
— Кто это сделал? — в глазах Линь Чэня мелькнул леденящий взгляд.
— Да никто... просто оступились, когда собирали травы, — неловко соврал Чжан Чэн.
— Оступились при сборе трав? Ты меня за дурака держишь? — Гнев в глазах Линь Чэня стал еще отчетливее.
Развернувшись, он бросил: — Раз сами не хотите говорить, я выясню всё без вас.
Стоило Линь Чэню сделать шаг в сторону, как Хун Лян и Чжан Чэн испуганно переглянулись и поспешно бросились за ним.
— Братишка Линь, нас избили люди из секты Яо, что во Дворце Неба, — сбивчиво пояснил Хун Лян.
Как выяснилось, ученики внутренних покоев Медицинской Секты пользовались свободным доступом к травам из хранилища, тогда как обычным ученикам приходилось самим добывать их на Горе Трав для алхимических тренировок.
Чжан Чэн и Хун Лян, еще не до конца освоившие местные правила, случайно сорвали травы, которые секта Яо почитала своими.
Стоило им собраться на выход, как их перехватили члены секты Яо и жестоко избили.
Выслушав их рассказ, Линь Чэнь слегка прищурился.
— Разве Гора Трав не принадлежит всей Медицинской Секте? С каких пор она стала их вотчиной?
Хун Лян вздохнул: — По идее, травы с Горы Трав должны собираться свободно, но по мере того как желающих становится все больше, а запасы скудеют, глубокие участки горы прибрали к рукам Дворцы Неба и Земли.
— Теперь, отправляясь на сбор трав, мы вынуждены платить им дань, — сокрушенно добавил Чжан Чэн.
— Допускать такое... неужели верхушка секты закрывает на это глаза? — нахмурился Линь Чэнь.
— Закрывают? Кому до этого дело? Медицинская Секта поощряет соперничество между учениками: у кого сила, тому и принадлежит земля, — покачал головой Хун Лян.
— Наш Человеческий Дворец — самый слабый, поэтому в горах нам достается больше всего тумаков. Остальные платят по пять очков, а с нас дерут все десять только за вход, да и собирать травы во многих местах запрещают, — возмущенно сказал Чжан Чэн.
Линь Чэнь кивнул. Никакой привычной валюты в Медицинской Секте не ходило, и еда, одежда, кров и переезды — все зависело от очков, которые и выполняли роль денег.
— Пойдемте. В этот раз я отправлюсь с вами за травами, — спокойно сказал Линь Чэнь.
— Линь Чэнь, не стоит. Дворцы Неба и Земли — это тебе не наш Человеческий Дворец, там полно сильных мастеров. В следующий раз мы просто будем осторожнее, — хотя Хун Лян и знали о силе Линь Чэня, они не хотели создавать ему проблем, помня, что секта Яо была влиятельной силой в обители.
— Послушайте, раз мы пришли сюда вместе, значит, мы братья. Если вас избили, а я не заступлюсь, какие же мы братья? — слабо улыбнулся Линь Чэнь.
Видя, что Линь Чэнь стоит на своем, товарищам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним к горе.
На горной тропе многие ученики Человеческого Дворца с удивлением смотрели на Линь Чэня, направляющегося на сбор трав.
Будучи старшим учеником внутренних покоев, Линь Чэнь обладал неограниченным доступом ко всем ресурсам секты и вовсе не нуждался в том, чтобы карабкаться по горам ради диких трав.
По пути бесчисленные ученики Человеческого Дворца приветствовали Линь Чэня, и он неизменно отвечал им кивком.
Однако у самых горных ворот Линь Чэнь заметил двоих дежуривших стражей из секты Яо.
На них были надеты одежды учеников Дворца Неба, а на груди красовался крупный иероглиф «Яо», четко указывающий на их принадлежность к этой секте.
У ворот уже выстроилась длинная очередь, причем большинство ожидавших составляли именно ученики Человеческого Дворца.
Двое стражей с надменным видом держали карточки учета очков, обирая каждого ученика Человеческого Дворца, желающего подняться на гору, тогда как обитатели Дворцов Неба и Земли пользовались другим проходом.
Чжан Чэн и Хун Лян уже собирались встать в хвост очереди, как Линь Чэнь усмехнулся: — Мы пойдем вон туда.
Услышав его слова, они испуганно переглянулись и затараторили: — Брат Линь, это же эксклюзивный проход для Дворцов Неба и Земли! Нам туда нельзя.
Линь Чэнь невозмутимо улыбнулся: — Эксклюзивный? Эту тропу они не строили; раз дорога есть, ходить по ней может любой.
С этими словами он уверенно зашагал к воротам по запретной дорожке.
На фоне общего потока людей из Дворцов Неба и Земли появление трех учеников Человеческого Дворца выглядело очень заметно.
Многие сочувственно покосились на троицу, мысленно сокрушаясь, что эти парни снова ищут на свою голову неприятностей.

Комментарии

Загрузка...