— Потомки Чи Ю? — Все замерли, услышав слова Ай Сяоин.
Лицо Лань Синлин мгновенно изменилось. Она холодно уставилась на соперницу и бросила: — Что за бред ты несешь?
Ай Сяоин усмехнулась в ответ: — Хватит притворяться, фея. Давай отбросим маски — мы обе прекрасно знаем, кто мы такие.
Видя, что Лань Синлин по-прежнему упорно всё отрицает, Ай Сяоин презрительно бросила: — Можешь продолжать упираться, но я сейчас все разложу по полочкам для остальных.
Лань Синлин холодно ответила: — Ай Сяоин, перестань меня клеветать! Понятия не имею, о чем ты толкуешь. Какие еще потомки Чи Ю? Что за чепуха?
Ай Сяоин кивнула: — Ладно, раз ты молчишь, я сама все расскажу.
— Когда Желтый Император сражался с Чи Ю на равнинах Чжолу в землях Цзюли, в исторических хрониках отмечалось, что обе стороны использовали в бою Божественную Силу.
Считается, что Чи Ю мог изрыгать изо рта густой туман, который держался три дня и три ночи, дезориентируя многих воинов Желтого Императора. Он даже умел призывать бури. В наши дни подобные истории списывают на мифы, но никто и не помышлял, что всё это правда — ведь Чи Ю по сути обладал невероятными способностями.
— После той роковой битвы при Чжолу Чи Ю проиграл. Легенда гласит, что он погиб, но на самом деле он выжил. Ведомый некой таинственной силой, он покинул земли Хуа Ся и отправился в другой мир — Звездное Поле.
— По поверьям, если потомки Чи Ю смогут отыскать Звездное Поле и унаследовать его наследие, они обретут небывалую Ману и, возможно, станут править миром.
Произнося это, Ай Сяоин пристально смотрела на Лань Синлин, тщательно выговаривая каждое слово.
Лань Синлин в упор посмотрела на нее и спросила: — Откуда тебе столько известно?
Ай Сяоин усмехнулась: — Желтый Император давным-давно ведал о планах Чи Ю. Однако действия того вечно окутывала тайна, а о Звездном Поле не поступало никаких вестей. Вот почему нашему роду поручили выследить его. Нас называют Охотниками, и наша миссия заключается в уничтожении Звездного Поля.
Лань Синлин фыркнула: — Ха! Какая благородная и праведная забота о защите мира. Тебе самой не стыдно?
— О чем это ты? — холодно бросила Ай Сяоин.
Лань Синлин ответила: — В древности племена Юсюнь, Шэньнун и Цзюли жили в полном согласии. Никаких конфликтов не возникало. Но Желтый Император прослышал, что племя Шэньнун отыскало Духовное Лекарство, дарующее бессмертие. Тогда он послал войско напасть на них. И хотя они разбили Шэньнун, поговаривали, что Лекарство досталось племени Цзюли. После этого Желтый Император развязал войну против Чи Ю и одолел его. Наш предок Чи Ю бежал из Хуа Ся вместе с Духовным Лекарством. Ваша так называемая миссия Охотников служит вовсе не всеобщему миру, а поиску Цветов Жизни для вас самих!
Лань Синлин и Ай Сяоин яростно спорили, и ни одна не собиралась уступать.
Линь Чэнь с остальными наконец поняли, что в древнем противостоянии Желтого Императора и Чи Ю скрывалось куда больше тайн, чем сохранилось в истории.
— Но ведь Чи Ю жил тысячи лет назад. Тогда не было ни самолетов, ни кораблей. Как он сумел преодолеть столь долгий путь от земель Цзюли в Хуа Ся до Африки? — озадаченно спросил Линь Чэнь.
Лань Синлин слабо улыбнулась: — А что, если я скажу, что и Чи Ю, и Желтый Император были инопланетянами? Поверить сможешь?
При словах Лань Синлин лица всех присутствующих резко изменились.
— Хм! Лань Синлин, ты ведь потомок Чи Ю. Только тебе под силу разобраться в здешних письменах. Так поведай же, о чем тут говорится на самом деле? — холодно потребовала Ай Сяоин.
Лань Синлин усмехнулась и протянула с издевкой: — С какой стати мне тебе рассказывать?
— Хватит! Мне все равно, кто здесь праведник, а кто злодей. У всех нас одна цель. Синлин, я здесь только ради поиска того древнего стиха. Что до распрей между вашими кланами, я принимать чью-либо сторону не намерен. — Линь Чэнь сразу обозначил свою позицию.
Наконец, усобицы между Желтым Императором и Чи Ю гремели тысячи лет назад. Ему не стоило судить, кто прав, а кто виноват. Перед ним стояла единственная задача: отыскать Цветы Жизни и спасти Чжао Сяовэнь.
Лань Синлин кивнула: — Не переживай. Я всех вас проведу в Звездное Поле.
Прошагав целый день, спутники порядком устали и решили разбить лагерь прямо на месте.
Они расстелили спальные мешки и разожгли костер прямо внутри пещеры. Вскоре Линь Чэнь и остальные погрузились в глубокий сон.
Непонятно почему Линь Чэнь чувствовал себя этой ночью необычайно сонным. Стоило ему прилечь, как он тут же провалился в сон.
Внезапно он очнулся. Оглядевшись, Линь Чэнь заметил, что остальные по-прежнему крепко спят, а вот Чжао Сяохуа и Лань Синлин пропали.
Он быстро вылез из спального мешка и направился вглубь пещеры.
Вскоре впереди забрезчил свет фонарика.
В лучах света Лань Синлин и Чжао Сяохуа о чем-то тихо беседовали.
Заметив приближение Линь Чэня, они тут же умолкли.
Линь Чэнь улыбнулся и поинтересовался: — Чего это вы не спите в такую пору?
Лань Синлин хихикнула: — Нам обеим не спалось, вот и болтали. Не хотели никого будить.
— Болтали? — подозрительно покосился на них Линь Чэнь.
Раньше он погрузился в столь глубокий сон вовсе не случайно — его усыпили снотворным порошком. Если бы Сяошуай вовремя не нейтрализовал яд, Линь Чэнь проспал бы еще очень долго.
Остальные тоже спали мертвецким сном, значит, их тоже опоили. Но Лань Синлин и Чжао Сяохуа остались невредимы, а это намекало на то, что кто-то из них подсыпал порошок, чтобы усыпить всех остальных.
Линь Чэнь бросил взгляд на Чжао Сяохуа. В душе он ей всецело доверял, а потому был склонен думать, что за бесшумным устранением товарищей стояла скорее Лань Синлин.
Наконец, ее предок Чи Ю умел испускать облака и туманы. Незаметно отравить всех так, чтобы никто ничего не понял, для нее не составило бы труда.
Куда больше Линь Чэня поразило то, что он сам попался на эту удочку. Его тело по идее обладало иммунитетом к любым ядам, но на этот раз досталось и ему. Это наглядно показывало, сколь грозными методами они пользовались.
Чжао Сяохуа кивнула и обратилась к Линь Чэню: — Мы просто обсуждали наши планы на завтра.
— А, понятно. — Линь Чэнь не стал прямо обвинять их в отравлении, но в его душе росло любопытство: с какой стати Чжао Сяохуа лжет ему?
Спустя час остальные проснулись, и вся пятерка продолжила исследовать пещеру.
Пройдя примерно полдня пути, они наконец выбрались из горы.
Перед ними открылся ослепительно белый мир, укрытый бесконечными снегами.
— Какая потрясающая красота! — Линь Чэнь и остальные замерли, зачарованные открывшимся пейзажем.
— Идем дальше. Перевалим вон через те снежные горы, и окажемся у входа в Звездное Поле, — сурово сказала Ай Сяоин.
Группа переоделась в теплую зимнюю экипировку и двинулась вперед. Вскоре Линь Чэнь заметил в сугробах два занесенных снегом тела.
Мертвецы были облачены в толстые походные костюмы, а на их лицах застыла странная, безмятежная улыбка.
— Ой! — резкий крик разорвал тишину.
Ван Цзысюань в ужасе вскочила со снега. Она случайно споткнулась о спрятанный под сугробом труп.
— Здесь еще один! — Вскоре спутники стали замечать и другие тела.
Эти мертвецы были одеты в одежды самых разных эпох и династий, но всех их объединяло одно жуткое сходство — застывшие на лицах зловещие улыбки.
— Что же они такое увидели, раз умерли с улыбками на лицах?

Комментарии

Загрузка...