Во главе с Ай Сяойин все пятеро направились к долине.
Линь Чень подошел к девушке и холодно предупредил: — Ай Сяойин, советую вести себя прилично. Попробуешь устроить какую-нибудь пакость — церемониться не стану.
Ай Сяойин закатила глаза и загадочно улыбнулась: — Вместо того чтобы сторониться меня, как воровки, лучше поостерегись Лань Синлин. Она куда опаснее меня!
— Вы знакомы? — озадаченно спросил Линь Чень.
Ай Сяойин не стала отвечать на вопрос и лишь таинственно обронила: — Угадай!
Угадай свою сестру!
Линь Чень потерял дар речи. У него внезапно возникло предчувствие, что эта экспедиция окажется полна неприятностей.
Всю дорогу Линь Чень не спусчал глаз с Ай Сяойин, опасаясь подвоха.
Внезапно девушка остановилась и посмотрела на узкую полоску неба над головой: — Нужно поторопиться, надвигается буря.
При этих словах лица всех пятерых переменились — они уже успели прочувствовать всю разрушительную мощь песчаной бури.
Пройдя по участку мягкого песка, Линь Чень вдруг почувствовал, как уходит под землю, и его лицо резко изменилось.
— Зыбучие пески! — В его взгляде мелькнула ледяная ярость. Наконец, он все-таки попался на удочку этой девчонки.
К тому моменту люди позади него тоже увязли в зыбучем песке.
Линь Чень протянул руку и метнул абордажный крюк.
Изначально он планировал выбраться из западни с его помощью. Однако стоило крюку вонзиться в каменную стену, как от малейшего натяжения он сорвался вниз.
Черт побери, отвесная скала покрыта толстым слоем песка и не удержит крюк.
Линь Чень бросил взгляд на стоявшую неподалеку Ай Сяойин — та тоже находилась в зыбучих песках, но чувствовала себя абсолютно свободно.
С издевкой глядя на застрявших людей, она слабо улыбнулась: — Хотите жить? Все очень просто: отдайте нефритовый жетон, и я вытащу вас.
Линь Чень холодно посмотрел на нее: — Жетон захотела? Не мечтай средь бела дня.
Лицо Ай Сяойин похолодело: — В таком случае оставайтесь здесь навсегда.
Однако Линь Чень лишь холодно фыркнул, и от его тела внезапно волнами хлынул ледяной воздух.
— Как такое возможно! — Увидев происходящее, Ай Сяойин опешила.
Песчаная земля вокруг мгновенно покрылась ледяной коркой. Тонущий зыбучий песок внезапно замерз под воздействием появившегося холода.
Погружение прекратилось, у путников появилась твердая опора, и все четверо одним прыжком выскочили из песчаной ловушки.
Заметив это, Ай Сяойин была потрясена.
Увидев, как четверка вырывается из песков, она тут же бросилась бежать.
Но едва она сделала несколько шагов, прямо перед ней возник Линь Чень.
— Мисс Ай, и куда это мы собрались? — насмешливо глядя на нее, спросил Линь Чень.
Поймав на себе сердитые взгляды спутников Линь Ченя, Ай Сяойин смутилась.
— Это была случайность. Я и не думала, что вы провалитесь в зыбучие пески, а если бы подошла ближе, то увязла бы сама, поэтому и не помогла, — с опаской оправдалась она.
Линь Чень фыркнул: — Ты обладаешь стихией земли, так что управлять песком для тебя проще простого. Эти зыбучие пески — твоя ловушка!
Ай Сяойин на миг лишилась слов, а затем выдавила: — Простите... я, я была неправа.
Но глаза Линь Ченя сузились, и он внезапно рванулся вперед.
Лицо Ай Сяойин исказилось от ужаса. Она никак не ожидала, что Линь Чень окажется настолько беспощадным и решит атаковать ее даже после признания вины.
— Бах! —
Раздался глухой удар, и Линь Чень мощным пинком отправил Ай Сяойин в полет.
Впрочем, стоило ее телу взмыть в воздух, как она почувствовала, будто железный крюк со злобным треском разодрал ее одежду.
Подняв голову, Ай Сяойин увидела в небе гигантского орла.
Эта птица была настолько огромной, что почти наполовину заслоняла небосвод.
Лицо Ай Сяойин побелело. Если бы не пинок Линь Ченя, орел уже схватил бы ее.
С грохотом рухнув на землю и заметив, как гигантская птица разворачивается для нового пике, она заорала: — За мной!
С этими словами девушка поднялась на ноги и бросилась в расселину скалы.
Не раздумывая, остальные последовали за ней.
Линь Чень замер у входа, наблюдая, как три девушки забираются в пещеру.
В этот момент орел снова пошел на снижение, оказавшись от Линь Ченя менее чем в метре.
От хищника пахнуло резким смрадом, и его мощные когти метнулись прямо к Линь Ченю.
— Линь Чень, берегись! —
Лица всех резко изменились, и даже на лице Чжао Сяохуа промелькнула тень тревоги.
Однако в тот самый миг, когда когти гигантской птицы уже почти добрались до Линь Ченя, воздух вокруг него странно задрожал.
В следующее мгновение он исчез с прежнего места.
Когти орла рассекли пустошь, и он снова взмыл вверх.
Почти одновременно с этим Линь Чень появился в двух-трех метрах оттуда и быстро нырнул в расщелину, куда ушли остальные.
Увидев, что Линь Чень ускользнул из лап чудовища, все облегченно выдохнули.
Ай Сяойин покраснела и, опустив голову, приблизилась к нему: — Линь Чень, спасибо, что спас меня.
Только что она изо всех сил пыталась погубить их отряд, но в критический момент он рискнул жизнью ради ее спасения.
Линь Чень холодно посмотрел на нее и сказал: — Я предупреждал, чтобы ты не строила козни. Раз твое сердце не с нами, давай разойдемся здесь. Ты пойдешь своей дорогой, а мы своей.
Лицо Ай Сяойин изменилось: — Линь Чень, я знаю, что была неправа. Пожалуйста, не выгоняй меня. Клянусь, я больше не стану пакостить.
Как бы она ни умоляла, лицо Линь Ченя осталось непроницаемым.
— Прости, но я больше не могу рисковать жизнями остальных, — сухо бросил он.
Ай Сяойин внезапно выхватила кинжал: — Ладно, если вы не позволите мне идти с вами, я все равно не выживу в этой пустыне. Уж лучше я умру здесь.
С этими словами она занесла клинок к собственной груди.
Линь Чень холодно посмотрел на нее. Когда лезвие уже коснулось кожи, чья-то рука резко перехватила его запястье.
— Запомни: это первый и последний раз. Если подобное повторится, я убью тебя не задумываясь, — холодно сказал Линь Чень.
Лицо Ай Сяойин мгновенно озарилось радостью: — Не волнуйся, я больше никогда так не поступлю.
— Что это за место? — спросил Линь Чень.
Ай Сяойин ответила: — Эта трещина ведет прямо на другую сторону горы, так что нам не придется карабкаться по крутым склонам.
Линь Чень кивнул, но затем достал веревку и крепко связал ей руки.
— Эй, это еще зачем? — возмутилась она.
Линь Чень холодно отрезал: — Я больше тебе не доверяю, поэтому обязан отвечать за безопасность всех остальных.
Хотя Ай Сяойин выглядела недовольной, она была искренне благодарна за то, что ей разрешили остаться в отряде.
Линь Чень и Сяойин шли впереди, а остальные неотступно следовали за ними.
Трещина образовалась в результате древних тектонических сдвигов. Даже с включенными фонарями видимость не превышала десяти метров.
На ходу Линь Чень внезапно навострил уши, и его лицо помрачнело: — Стойте, впереди кто-то есть.

Комментарии

Загрузка...