Через полчаса Линь Чэнь прибыл в частный клуб, расположенный в самом центре города.
Дуань Сяошань уже поджидала Линь Чэня у входа.
— Малышка Цзю, так послушно ждешь меня у дверей? — с улыбкой сказал Линь Чэнь, завидев Дуань Сяошань.
— Малышка Цзю? — Дуань Сяошань опешила от слов Линь Чэня.
Однако она быстро сообразила, к чему тот клонит, но Линь Чэнь уже вихрем пронесся внутрь клуба.
— Вот же засранец! — Дуань Сяошань со злости топнула.
В ее обязанности входило обеспечение безопасности у входа. Сегодняшняя встреча имела огромное значение, однако ее текущий статус не позволял ей войти внутрь.
Шагнув в клуб, Линь Чэнь удивился. Внутри сидела не только Анна, но и какой-то старик.
Заметив Линь Чэня, Анна поспешно поднялась на ноги и сказала: — Линь Чэнь, это Ван Тянь, глава клана Ван из Чжунхая.
Линь Чэнь с улыбкой кивнул Ван Тяню: — Глава клана Ван, моё почтение.
Ван Тянь посмотрел на Линь Чэня с глубокой благодарностью: — Господин Линь, это я должен благодарить вас. Если бы не ваше вмешательство вчера, моя внучка наверняка оказалась бы в смертельной опасности.
Линь Чэнь улыбнулся в ответ: — Мы с Цзысюань друзья, я просто поступил так, как должен был.
Анна низко поклонилась старику и сказала: — Глава клана Ван, я привела консультанта Линя, как вы и просили. Если у вас есть дела для обсуждения, я оставлю вас.
Старик кивнул: — Благодарю вас, мисс Анна.
Проводив взглядом уходящую Анну, Линь Чэнь изумился. Он никак не ожидал, что статус старика окажется настолько высок, раз он может по своему капризу распоряжаться даже людьми из Драконьего Отряда.
Старик внимательно разглядывал Линь Чэня, одобряюще кивая: — Никогда бы не подумал, что без поддержки каких-либо влиятельных фракций ты сумеешь достичь сферы Облачного Моря исключительно собственными силами.
Услышав слова старика, Линь Чэнь невольно насторожился. Его уровень силы скрывала система, поэтому посторонние никак не могли его рассмотреть. Раз старик с легкостью прочел его ступень культивации, существовало лишь одно объяснение: его тайком выследили во время прорыва.
— Вы всё это время следили за мной? — Взгляд Линь Чэня слегка похолодел.
Старик слабо улыбнулся: — Не столько следили, сколько охраняли.
С этими словами старик поднялся, посмотрел в окно и спокойно сказал: — Если бы ты не добрался до сферы Облачного Моря, ты бы попросту не заслужил права сидеть здесь и беседовать со мной.
Линь Чэнь взглянул на непостижимого Ван Тяня и внезапно четко осознал одну вещь. Раньше ему казалось, что прорыв в сферу Облачного Моря сделает его непобедимым, но на деле это оказалось лишь началом пути.
Ван Тянь продолжил: — Господин Линь, я пригласил тебя сегодня, потому что хочу попросить об услуге.
— О какой услуге? — поинтересовался Линь Чэнь.
— Защитить мою внучку. Разумеется, не за бесплатно. Я знаю, что ты тоже ищешь Цветок Жизни. В обмен я могу назвать тебе одну строчку из серии поэтических загадок, — ответил Ван Тянь.
Выслушав старика, Линь Чэнь на мгновение задумался: — Хорошо, я согласен охранять Цзысюань.
Ван Тянь кивнул и сказал: — Ты наверняка уже знаешь, что личность Цзысюань — это ключ к поиску Цветка Жизни. По правде говоря, я хранил эту тайну долгие годы, но в итоге секрет всё равно просочился наружу.
Цветок Жизни распускается раз в триста лет, и каждый раз его поиски влекут за собой бедствия. Открыть тайное царство, где он спрятан, способна лишь кровь нашего рода. На самом деле я бы предпочел сам быть этим ключом, но, к несчастью, им оказалась Цзысюань, — тяжело вздохнув, закончил Ван Тянь.
— Выходит, клан Кровяных сделает всё возможное, чтобы похитить Цзысюань? — спросил Линь Чэнь.
Старик Ван кивнул: — Это только начало. Будущее Чжунхая будет омыто кровью и погружено в хаос.
— Всё настолько серьезно? — Взгляд Линь Чэня омрачился.
Старик Ван вздохнул: — Триста лет назад битва за Цветок Жизни привела к гибели бесчисленных мастеров из четырех великих кланов мира, и наконец Цветок бесследно исчез. Теперь, когда близится время его созревания, думаешь, они отступят?
Линь Чэнь серьезно посмотрел на старика Вана: — Если в дело вступят четыре великих клана, боюсь, даже мне не защитить Цзысюань.
Старик Ван слабо улыбнулся: — Не переживай, четыре великих клана пока не станут вмешиваться, поскольку их сдерживает соглашение Всемирной Ассоциации Сверхмощностей. Они выступят лишь тогда, когда в этом мире появятся четыре строки поэтического пророчества.
— Выходит, тот член клана Кровяных — всего лишь мелкая пешка, которую послали на разведку? — изумился Линь Чэнь.
Если виконт клана Кровяных уже обладал силой сферы Облачного Моря, то какова же тогда мощь истинных бойцов из четырех великих кланов?
— Ты умен, поэтому твоя задача — разбираться именно с такой мелкой сошкой, — спокойно сказал старик Ван.
— Старик Ван, ответьте, что это за четыре великих клана? — с любопытством спросил Линь Чэнь.
Старик Ван кивнул: — Четыре великих клана — это термин из прошлого. На самом деле сейчас они разделились на две основные силы: Восточный Альянс и Западный Альянс!
— Восточный и Западный Альянсы! — Линь Чэнь был потрясен, он слышал об этом впервые.
Старик Ван продолжил: — Восточный Альянс берет свое начало в секте Шушань в Хуася, его последователи сосредоточены на совершенствовании ради превзодния смертной природы и обретения бессмертия. Западный Альянс уходит корнями к кардиналам в багряных одеждах, чья вера принадлежит богам.
— Если я не ошибаюсь, старик Ван относится к Восточному Альянсу, — с улыбкой догадался Линь Чэнь.
Старик Ван кивнул: — Верно. У нашего Восточного и Западного Альянсов есть по своему ключу: в Восточном его называют Святой Девой, а в Западном — Ангелом.
Линь Чэнь слегка улыбнулся: — Старик Ван привлек меня именно потому, что я не принадлежу ни к одной из сторон. Остерегаться мне предстоит не Восточного или Западного Альянсов, а тех, кто попытается половить рыбку в мутной воде.
Старик Ван опешил от столь точного анализа.
— Ты очень сообразителен! — одобрительно кивнул он.
— Но мне кажется, что меня используют пешкой. Будь то Восточный или Западный Альянс, оба они превосходят мои силы. Зачем мне вообще соваться в эту мутную воду? — прямо спросил Линь Чэнь.
Старик Ван громко рассмеялся и ответил: — Не беспокойся, наш Восточный и Западный Альянсы уже подписали соглашение отобрать по шесть участников на Всемирный Юношеский Турнир по Боевым Искусствам. Тот, кто займет первое место, получит возможность войти в тайное царство и заполучить Цветок Жизни.
Линь Чэнь наконец уловил замысел собеседника: — Значит, вы все это время подыскивали шестерых молодых бойцов, и теперь, когда я прорвался в сферу Облачного Моря, я подошел по всем критериям?
— Именно так. Внутри Восточного Альянса существуют четыре великие скрытые секты: Дунфу, Шушань, храм Сюаньинь и Даоцзун. Ты можешь вступить в любую из них, а я выступлю твоим поручителем, — с улыбкой предложил старик Ван.
Линь Чэнь невольно поразился глубине и масштабности мира боевых искусств, наконец осознав, что сфера Облачного Моря — это лишь новая отправная точка культивации. Шаг за эту черту означал рождение в совсем ином мире.
— Ну как? Ты решил? — с улыбкой поинтересовался старик Ван.
Линь Чэнь посмотрел на него, и на его лице появилась уверенная улыбка: — Благодарю за доброту, старик Ван, но я не хочу примыкать ни к каким фракциям. Я намерен проложить собственный путь и основать собственную секту.
— Что?! — Услышав это, старик Ван не скрыл своего потрясения.

Комментарии

Загрузка...