Бум! Зал снова взорвался от восторга — никто не ожидал, что парень в потрепанной одежде пожертвует двести тысяч, а этот скромно одетый юноша отстегнет целый миллион.
Линь Чэнь продолжил: — По дороге сюда я заметил, что местная начальная школа до сих пор ютится в соломенных хижинах. Надеюсь, наши деньги пойдут на строительство нормальных классов и спортивных площадок.
Секретарь Ван был на седьмом небыбе от счастья: Тяньроу слыл беднейшим уездом, особенно горные школы, куда и добраться-то трудно, классы ветхие, а во время дождя вода течет прямо с крыши.
Секретарь Ван с улыбкой потряс руки Линь Чэня и молодого даоса: — Огромное вам спасибо, от лица всех жителей Тяньроу выражаю глубочайшую признательность.
После завершения церемонии пожертвования толпа репортеров заблокировала выход в надежде взять интервью, но после долгих ожиданий никто из парней так и не появился. Выяснилось, что окно в коридоре открыто: парочка просто выпрыгнула со второго этажа и сбежала.
— Меня зовут Сунь Е, я представляю даосский храм Тяньшань из Хуаннаня и участвую в Битве Духовных Источников, — бодро представился молодой даос.
— Я Линь Чэнь, приехал из Столицы, — с улыбкой отозвался он.
Хотя они только познакомились, общий язык нашлся моментально.
Встретившись с Чжао Сяохуа и Тан Баоэр, они вчетвером купили билеты в туристическую зону и направились к храму Линсяо.
Передняя часть гор была обустроена для туристов, но, сверяясь с картой от организаторов, они быстро добрались до задних склонов.
Задняя гора сильно отличалась от парадной стороны: здесьгромоздились отвесные скалы, а привычных троп не было вовсе.
Обычному человеку преодолеть этот причудливый каменный лабиринт немыслимо.
Однако крутые обрывы не смогли остановить их отряд.
Ловко перепрыгивая с камня на камень, Линь Чэнь и остальные преодолели два-три километра пути, пока впереди наконец не показалась каменная дорожка.
Едва они дошли до горных ворот, путь им преградили двое даосов.
Проверив жетоны, стражи беспрепятственно пропустили их на территорию.
Сделав всего пару шагов, Линь Чэнь услышал приближающиеся шаги — к ним шел мужчина средних лет в даосской рясе.
Увидев Линь Чэня, пожилой даос почтительно поклонился и с улыбкой спросил: — Прошу прощения, вы господин Линь Чэнь?
Линь Чэнь кивнул.
Даос улыбнулся: — Господин Линь, один влиятельный человек желает с вами встретиться.
— Какой еще важный человек? — Линь Чэнь на миг замер, но всё же последовал за даосом в сопровождении остальных к другим воротам.
— Подождите у входа, уважаемый Сюй Кун приглашает только Линь Чэня, — вежливо пояснил даос.
— Что, сам почтенный Сюй Кун из Куньлуня прибыл? — изумленно выдохнул Сунь Е.
Линь Чэнь кивнул спутникам и шагнул вслед за даосом внутрь храма.
— Почтенный Сюй Кун, Линь Чэнь прибыл, — почтительно доложил даос, обращаясь к убранству комнаты.
— Пусть войдет! — раздался изнутри раскатистый голос, подобный удару колокола.
Линь Чэнь вошел в келью, где на циновке сидел пожилой даос с полуприкрытыми глазами.
Услышав шаги, почтенный Сюй Кун резко распахнул глаза.
Взглянув на гостя, он удивился: — Столько лет прошло, а ты ничуть не изменился.
Линь Чэнь лишь мысленно вздохнул — подобные фразы он слышал слишком часто.
— Почтенный Сюй Кун, зачем вы меня позвали? — поинтересовался Линь Чэнь.
Поразмыслив немного, почтенный Сюй Кун невозмутимо сказал: — Хорошо, просто прекрасно — так быстро добраться до Ступени Врожденных. Линь Чэнь, я пригласил тебя, чтобы попросить об одном одолжении.
Линь Чэнь опешил: — Обладая столь невероятным авторитетом и влиянием, неужели даос Сюй Кун нуждается в чьей-то помощи?
Даос горько усмехнулся: — Пожалуй, с этим заданием справишься только ты.
— Только я? — Линь Чэнь удивился еще сильнее.
Сюй Кун продолжил: — Я преодолел тысячи ли из Куньлуня в надежде уговорить тебя стать главой нашей обители.
— Что?! — Линь Чэнь едва не лишился дар речи от таких слов.
У него было столько любимых жен, а становиться даосом с красным носом, целыми днями распевать сутры и питаться травой он, разумеется, не собирался.
— Даос Сюй Кун, я молод, глуп и совсем не подхожу на эту роль, поищите кого-нибудь другого, — поспешно замахал руками Линь Чэнь.
Сюй Кун улыбнулся: — Я уверен, что ты — лучший кандидат, и заменить тебя некому.
— Ну, раз я совсем не подхожу, может, вы откроете мне тайну моего происхождения? Тогда я еще подумаю, — подмигнув, предложил Линь Чэнь.
Его прошлое оставалось сплошной загадкой, а даос Сюй Кун — одним из старейших и хитрейших людей в Поднебесной, наверняка знавшим правду.
Услышав это, старец громко рассмеялся: — Пытаешься выведать секреты, даже не согласившись на мои условия? О твоем прошлом я не расскажу, но если ты пройдешь в Башню Пророчеств, то вполне сможешь сам во всем разобраться.
— Благодарю за доверие, учитель, но у меня дома невеста, я планирую завести семью и детей — мне никак не подходит путь монаха, — твердо покачал головой Линь Чэнь.
Даос только рассмеялся в ответ: — Женись, заводи детей, да хоть держи гарем на стороне — если ты согласишься принять мое наследие, всё это не станет проблемой.
Линь Чэнь остолбенел. Жена, дети, интрижки на стороне — разве так живут правоверные даосы?
— Наставник, это слишком неожиданно, мне нужно подумать, — с неловкой улыбкой пробормотал он.
Сюй Кун кивнул: — Хорошо, я подожду твоего ответа.
Линь Чэнь поднялся с циновки, попрощался с даосом и направился к выходу.
Едва он покинул главный зал, как у внутренних ворот послышался легкий шорох.
— Му Цзы, выходи, к чему прятаться? — равнодушно бросил даос.
Дверь приоткрылась, и из внутренних покоев вышел молодой человек.
— Учитель! — почтительно поприветствовал Сюй Куна Му Цзы.
Сюй Кун кивнул, пристально вглядываясь в него помутневшими от старости глазами.
— Не таишь ли ты обиду, не сердишься ли на учителя? — холодно спросил он.
Му Цзы поспешно покачал головой: — Наставник, я уважаю любые ваши решения и не держу зла.
Сюй Кун легко улыбнулся: — Я вижу ответ в твоих глазах, Му Цзы. Я делаю это ради будущего Куньлуня. Твоих сил недостаточно, чтобы защитить обитель от надвигающейся катастрофы. Со временем ты поймешь мои мотивы.
Му Цзы кивнул: — Я уже сказал, что подчинюсь любому решению учителя и не держу обиды.
Сюй Кун одобрительно кивнул: — Раз так, я спокоен.
— Тогда ученик откланяется и отправится на подготовку к Битве Духовных Источников, — поклонившись, сказал Му Цзы.
— Хорошо. Постарайся поладить с Линь Чэнем на турнире, понял меня?
Му Цзы кивнул: — Не беспокойтесь, учитель, я всё запомнил.
Выйдя из главного зала, Му Цзы глубоко вздохнул, но в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Я годами день и ночь упорно тренировался ради поста главы. Разве можно вот так просто отказаться от мечты? Линь Чэнь, раз ты встал у меня на пути, пеняй на себя.

Комментарии

Загрузка...