Тело юноши опутала темная ци, и в один миг его покрыла чешуя, придавая ему дикий и жуткий вид.
— Это вы, боевые мастера, превратили меня в это создание, похожее одновременно и на человека, и на призрака. Мое имя — Номер Восемнадцать, Подопытный Восемнадцать, — холодно бросил он, уставившись на Линь Ченя кроваво-красными глазами.
— Кто это сделал? Кто превратил тебя в такое? — опешив, с тревожным напором бросил Линь Чэнь.
— Тебе необязательно знать, ведь ты скоро станешь питательным веществом в моем кровавом бассейне.
Едва он договорил, как Номер Восемнадцать молнией сорвался с места, оказавшись прямо перед Линь Ченем, и полоснул когтистой лапой по его горлу.
Зрачки Линь Ченя сузились, его фигура мгновенно растворилась в воздухе, уходя от удара, хотя его рубашка все же оказалась изодрана в клочья.
В тот же миг кулак Линь Ченя с тяжелым гулом врезался в когти Номера Восемнадцатого.
— Грохот!
В кромешной тьме силуэты двоих слились воедино — видны были лишь черное и фиолетовое пламя, непрерывно сталкивающиеся в воздухе.
Вся пещера превратилась в руины: камни разлетелись в щепки, а земля вокруг потрескалась и покрылась глубокими обугленными воронками.
Линь Чэнь не ожидал, что черное пламя Номера Восемнадцатого окажется настолько грозным, способным на равных противостоять его собственному фиолетовому пламени Преисподней.
— Бах!
Кулаки снова столкнулись в воздухе, оба пламени взаимно погасли, и противники отскочили на несколько шагов назад.
Лицо Линь Ченя исказилось в диком азарте — это была первая по-настоящему тяжелая схватка после его прорыва.
Мощь фиолетового пламени приводила его в неописуемый восторг, превосходя прежний огонь на целые головы.
Выражение же лица Номера Восемнадцатого становилось все более мрачным.
В отличие от Линь Ченя, он сжигал собственную жизнь ради этой битвы. Он мог продержаться какое-то время, но если бой затянется, поражение станет неизбежным.
— Скоро, совсем скоро, как только жертва завершится, я обрету чудовищную силу, и тогда прикончить Линь Ченя будет проще простого.
Линь Чэнь тоже заметил это: бросив взгляд на черную кровь, текущую к восьми ледяным ложам, он напрягся всем телом.
Ему нужно было заканчивать бой как можно быстрее. Линь Чэнь вновь бросился вперед, обрушивая на врага шквал яростных атак.
— Бах-бах-бах!
В воздухе непрерывно взрывались сгустки фиолетового пламени, тогда как Номер Восемнадцать был загнан в угол и вынужден лишь жалко защищаться.
— Будь ты проклят, я уничтожу тебя!
Номер Восемнадцать никак не ожидал, что даже после обращения в чудовище он останется слабее Линь Ченя. Стиснув зубы до хруста, он с отчаянием в глазах пошел ва-банк.
— Инферно Жнеца!
С ревом темная ци вокруг Номера Восемнадцатого мгновенно сплелась в гигантский череп, пытаясь сожрать Линь Ченя целиком.
Предупреждающий браслет на запястье Линь Ченя мгновенно окрасился в багровый цвет.
Положение стало критическим!
Отступи он назад, и у него оставался бы призрачный шанс на выживание, но Линь Чэнь прекрасно понимал, что отступать нельзя.
Почти одновременно оба заметили, что черная кровь заполнила все восемь ледяных лож на алтаре. Если Номер Восемнадцать успеет вернуться туда, ритуал завершится.
Мало того, что восемь девушек мучительно погибнут в качестве жертв, так еще и Номер Восемнадцать получит невероятный прилив энергии, и последствия окажутся непредсказуемыми.
— Меч Преисподней!
В его ладони мгновенно сформировался фиолетовый духовный меч. Линь Чэнь взмыл вверх, вскинул клинок обеими руками и с размаху обрушил его сверху вниз.
— Бах!
Под оглушительный, раскалывающий небеса грохот стихии столкнулись в воздухе.
— Ха-ха-ха, сдохни же, ненавистный боевой мастер! — безумно хохотал Номер Восемнадцать, стоя на потрескавшейся земле.
Огромная энергия столкнувшегося пламени заставила чешую на его теле стремительно отслаиваться, превратив его в кровавое месиво.
Однако его смех внезапно оборвался — сквозь густые клубы дыма на него стремительно вылетела человеческая фигура.
— Нет!
Лицо Номера 18 исказилось, он резко развернулся и бросился к алтарю.
— Десять метров, пять метров, один метр...
Стоило ему добраться до алтаря, как ритуал завершился бы, превратив его в Кровавого Демона, способного уничтожить всех боевых мастеров.
При этой мысли на лице Номера 18 промелькнула свирепая ухмылка — до заветной цели оставался всего один шаг.
— Молния!
Едва Номер 18 попытался ступить на алтарь, как у него за спиной раздался леденящий голос.
Ослепительный разряд молнии сорвался с небес, намертво опутав его тело.
— Как... как такое возможно?!
Связанный электрическими цепями, Номер 18 не мог сдвинуться с места ни на дюйм. Обезумев от отчаяния, он пялился на Линь Ченя глазами, полными неверия.
Разве тот не был мастером стихии огня?
Откуда у него способность управлять молниями?!
Быть того не может, это какая-то иллюзия!
Однако дикая, разрывающая плоть боль заставила его поверить в суровую реальность.
Еще больший ужас охватил его, когда Линь Чен медленно поднял правую руку и метнул сгусток фиолетового пламени прямо в сторону алтаря.
— Нет!
Номер 18 испустил раздирающий душу вопль и рухнул на колени.
Он проиграл. Потерпел сокрушительное поражение.
— Сяосюэ, мама... Простите, я не смог отомстить за вас, я так виноват!
В глазах блеснули слезы.
Линь Чэнь шаг за шагом приближался к стоявшему на коленях Номеру 18, который вдруг нервно засмеялся.
— Давай, прикончи меня! Убив меня, ты позволишь мне снова встретиться с Сяосюэ и мамой.
Лицо Номера 18 не выражало ни тени страха перед смертью — лишь горькую улыбку.
— Говори правду, — холодно потребовал Линь Чэнь.
Интуиция подсказывала Линь Ченю, что этот парень вовсе не закоренелый злодей: хотя восемь девушек пробыли в заточении несколько дней, их одежда оставалась целой.
То есть, никто их не тронул. К тому же, раз Номер 18 бредил местью за девушку и мать, здесь явно крылось что-то подозрительное.
Номер 18 бросил на Линь Ченя тяжелый взгляд: — Какая тебе польза от правды? Вы, боевые мастера, все одинаковы.
Линь Чэнь спокойно парировал: — Одни ищут силы ради амбиций, другие — чтобы защитить близких. Я отношусь ко вторым, так что общее у нас найдется.
— Защитить близких... тех, кого любим? — Краснота в глазах Номера 18 постепенно спала, и он в упор уставился на Линь Ченя.
Помолчав с минуту, Номер 18 наконец заговорил: — Меня зовут Хуан Ли. Я потерял отца совсем ребенком, и мы росли вдвоем с мамой. Держались друг за друга, жили трудно, но счастливо.
Мама работала на предприятиях клана Бай, но наша спокойная жизнь рухнула после того, как она прошла там плановый медосмотр, — Хуан Ли до боли сжал кулаки.
— Во время осмотра в ее крови обнаружили аномалию, и нас обоих схватили, превратив в подопытных для клана Бай. Ты вообще представляешь, через какой ад нам пришлось пройти? — В глазах Хуан Ли плескалась чистая ненависть.
— Позже выяснилось, что мама считается неудачным образцом. Она погибла страшной смертью, — ногти Хуан Ли впились в землю, сдирая ее до крови, но он даже не замечал этого.
— С того самого дня я поклялся сбежать, найти клан Бай и отомстить вам, ублюдкам из мира боевых искусств... Жаль только, что я оказался слишком слаб, — на губах Хуан Ли застыла горькая ухмылка.
— Презренные твари из клана Бай! — Линь Чэнь яростно нахмурился.
— Если ты поможешь мне отомстить и сотрешь клан Бай с лица земли, я признаю тебя своим господином! — Хуан Ли истово поклонился, опускаясь перед Линь Ченем на колени.
— Хорошо, я обещаю, — кивнул Линь Чэнь, а в его глазах завихрилась удушающая жажда убийства.

Комментарии

Загрузка...