Церемония пробуждения родословной официально началась. Распорядитель с зажатым в руке списком участников замер перед Стелой. Вызванные студенты подходили, прижимали ладонь к камню, вслушивались в движение внутренних стихий и запускали пробуждение крови.
— Слышал, только обладатели благородной крови имеют хоть какой-то шанс на успех. А тебе, дикому сорванцу непонятно откуда, лучше не позориться и не тратить время зря, — холодно бросил из-за спины Линь Чэня Чжоу Мин.
Чжоу Мин приходился двоюродным братом Чжоу Цзюню. Они были крепко связаны, часто зависали в барах в поисках девчонок и даже баловались на троих. Видя, как жестоко отделали его кореша, Чжоу Мин, разумеется, воспылал праведным гневом.
Линь Чэнь бросил на него косой взгляд: — Благородные, ха. Я только что превратил одного из ваших благородных в свинопаса с расколотой рожей. Хочешь составить ему компанию?
Лицо Чжоу Мина слегка перекосило, но он тут же усмехнулся: — Пф, помечтай. Вот дед пробудит мне родословную — я размажу тебя, ничтожная букашка.
— Братец, не трать нервы на этих заносчивых павлинов. Как ты его отделал — просто песня, любо-дорого смотреть, — шепнул в этот момент Линь Чэню парень по имени Хао Линь.
Хао Линь происходил из захудалого рода и люто ненавидел спесь и высокомерие мажоров из влиятельных кланов. Поступок Линь Чэня от души потешил тех, кто стоял на ступени ниже.
Линь Чэнь кивнул Хао Линю и больше не удостоил Чжоу Мина взглядом.
В душе он все же тревожился. Бин Лин обмолвилась, что Бай Лин уже пробудила водную стихию и теперь легко управляется со льдом. Если он сам потерпит неудачу, трехлетнее пари превратится в пустой звук и все шансы рухнут.
— Система, а ты можешь подсказать, какая именно стихия во мне дремлет? — Линь Чэнь внезапно вспомнил про читерскую систему популярности.
— Это зависит исключительно от личной судьбы хозяина, вариантов масса.
Черта с два, Линь Чэнь едва не выругался в голос. Мало того что в прошлый раз эта зараза отказалась помогать и вечно зажимала квесты, так теперь еще выдала бесполезную отговорку. Тебе сложно подыграть, что ли?
Словно прочитав его мысли, система тут же отозвалась: — Я не спасала тебя в прошлый раз потому, что знала: реальной угрозы жизни нет. А насчет заданий — скоро хозяина ждет мощный сюрприз.
— Кончай тянуть, выкладывай, что за сюрприз!
— Ни за что! — безапелляционно отрезала система.
— Чжоу Мин! — среди гула голосов резко прозвучал голос распорядителя.
Чжоу Мин вышел из строя прямо за спиной Линь Чэня.
— Это же тот самый Чжоу Мин, что возглавляет рейтинг учеников!
— Точно! Говорят, он избранный наследник семьи Чжоу и с малых лет закалялся на Северном море.
— На Северном море? Тренировался там с детства? Охереть просто...
— Какой красавчик! Жизнь бы отдала, чтобы стать его девчонкой!
Стоило Чжоу Мину сделать шаг вперед, как вокруг поднялся взволнованный шепот. Он пользовался бешеным успехом в кругу учеников, и многие девчонки считали его идеалом.
Самодовольно ухмыляясь и гордо задрав подбородок, Чжоу Мин под восторженные возгласы и свист толпы направился к помосту.
— Чжоу Мин, слышал, ты с детства познавал суровость Северного моря, — с улыбкой приветствовал его распорядитель.
Он отлично понимал, что в будущем этот парень займет высокие посты, поэтому заранее старался заискивать перед потенциальным гением.
— Угу, — сдержанно кивнул Чжоу Мин.
— Тогда приложи руку к камню. Надеюсь, тебе покорится стихия воды рода Чжоу.
Летопись семьи Чжоу изобиловала могущественными мастерами водной стихии, а годы закалки на Севере давали Чжоу Мину отличные шансы на успех.
Конечно, гарантий не давал никто. Если бы потенциала не хватило, пробудить воду внутри себя не получилось бы, что неминуемо привело бы к опале и превращению в бесправного изгоя.
Именно поэтому в крупных кланах успешное пробуждение крови служило главным мерилом личного веса и статуса.
И хотя на лице Чжоу Мина играла уверенная улыбка, на душе скребли кошки, а рука, легшая на Стелу, едва заметно подрагивала.
— Не нервничай, соберись и направь силу в кровь, — бросил стоявший рядом распорядитель.
Чжоу Мин зажмурился, и тонкие нити духовной энергии из его ладони хлынули прямо в испытательный камень.
Увиденное заставило толпу ахнуть: вокруг Чжоу Мина забурлила духовная энергия, а из его ладони брызнули струи воды, устремившиеся в желоба Стелы и в мгновение ока заполнившие ее наполовину.
— И правда, пробудил водную стихию!
— Ну а чего еще ждать от Чжоу Мина!
Толпа взорвалась ликующими криками. Поскольку Чжоу Мин проходил испытание первым, многие присутствующие видели пробуждение крови впервые, оттого и реагировали так бурно.
Чжоу Мин открыл глаза, а его лицо исказила самодовольная ухмылка. Он обвел взглядом толпу и наконец уставился на Линь Чэня.
Теперь, когда у него в кармане пробужденная родословная и стихия воды, он неизбежно станет ключевой фигурой, которую клан Чжоу начнет всемерно поддерживать. Раздавить Линь Чэня, этого никчемного выскочку с самого дна общества, не составит для него никакого труда.
— Недурно, желоб заполнился наполовину — это говорит о высочайшей чистоте стихии. Поздравляю, молодой господин Чжоу Мин! — рассыпался в похвалах распорядитель, кивая с одобрительным видом.
— Мои поздравления главе клана Чжоу! — В ВИП-зоне сиял от радости Чжоу Батянь, а предводители остальных семей наперебой бросились выражать свое почтение.
Чжоу Батянь лишь небрежно усмехнулся: — В нашем роду течет чистейшая кровь водной стихии. Иного результата мы и не ждали.
Услышав это, многие в толпе мысленно скривились: какая еще чистейшая стихия? Видимо, они позабыли, что последние два года молодые дарования из их клана поголовно проваливали пробуждение.
— Следующая, Тянь Сяосяо!
Стоило голосу распорядителя затихнуть, как из рядов вышла девушка в спортивном костюме.
— Стихия дерева!
Лицо девушки мгновенно потемнело: с чего вдруг дерево?
Стихия дерева считалась слабейшей среди пяти первоэлементов и годилась разве что для вспомогательного лечения. Никаких блестящих перспектив подобный дар не сулил.
Тянь Сяосяо уныло поплелась обратно в строй.
— Следующий, Чжан Тао!
Активация стихии провалилась.
— Нет, умоляю, дайте еще шанс! — побледнев как полотно, Чжан Тао бросился умолять распорядителя.
— У каждого есть лишь одна попытка, покиньте помост, — холодно отрезал тот.
Тут же подбежали двое охранников и под руки увели убитого горем парня.
Все последующие участники один за другим провалились.
Атмосфера на площадке вмиг стала тяжелой и давящей.
— Следующий, Ли Цзе!
— Стихия воды!
Линь Чэнь бросил взгляд на Стелу. Хотя Ли Цзе, как и Чжоу Мин, пробудил воду, в желоб влилась лишь тоненькая струйка — явный знак, что его талант шел ни в какое сравнение с талантом Чжоу Мина.
Испытание продолжалось. Большинство адептов провалились, и лишь трети удалось добиться успеха, что наглядно демонстрировало всю сложность процедуры.
Счастливчики сияли от восторга, а неудачники глотали слезы — на арене разворачивались сплошные драмы и комедии.
— Хао Линь!
Голос распорядителя прозвучал особенно строго.
Услышав свое имя, Хао Линь слегка вздрогнул и с напряженным лицом прошел мимо Линь Чэня.
— Я обязан справиться, я должен! — бормотал он на ходу, пытаясь себя подбодрить.
— Ха, молитвы тут не помогут. С твоей-то ущербной кровью и соваться нечего, — презрительно фыркнул Чжоу Мин.
Линь Чэнь хлопнул парня по плечу и с улыбкой сказал: — Не мандражи. Вперед! Пробуди свою кровь и захлопни варежку этому павлину.
— Да! — Хао Линь решительно кивнул и уверенной походкой направился к помосту.

Комментарии

Загрузка...