— Что? Этот ничтожный выскочка хочет бросить мне вызов? — Услышав эту новость, Чжоу Цзюнь сперва опешил, а затем на его лице расплылась свирепая улыбка.
Только что Линь Чэнь влепил ему две пощечины, лишив всякого лица. Если удастся жестоко избить Линь Чэня на арене, это не только вернет ему доброе имя, но главное — за происходящим с трибуны наблюдал сам глава рода Чжоу Батянь, предоставляя прекрасную возможность покрасоваться.
— Ладно, раз этот парень сам ищет смерти, я исполню его желание. — Чжоу Цзюнь холодно фыркнул и запрыгнул на помост.
Линь Чэнь и Чжоу Цзюнь встали по разные стороны арены, оба напряженные и готовые к бою.
— Чжоу Цзюнь, разделайся с этим дерзким сопляком как следует! Пусть знает, что ученикам нашего великого рода не ровня всякая шпана.
— Не беспокойтесь, я лично влеплю этому пареньку пару оплеух, чтобы до него дошло, во что обходится дерзость по отношению к нашему клану.
Чжоу Цзюнь гордо выпрямился на помосте, задрав подбородок и смерив противника презрительным взглядом.
Пусть еще недавно ему довелось схлопотать две пощечины, он списывал это на собственную беспечность. Используй он тогда духовную силу, разве этот смерд смог бы тягаться с ним?
Многие юные адепты из влиятельных семей у подножия помоста полностью доверяли Чжоу Цзюню. В их глазах исход битвы был предрешен. Чжоу Цзюню в свои восемьнадцать лет уже покорилась ранняя ступень Золотого Ядра, а в рейтинге учеников он занимался двадцать первое место. Хоть и не первый среди лучших, но всё же выдающийся боец.
Что же до Линь Чэня в его простецкой одежонке — его фамилия не значилась ни в одном престижном клановом списке. Культивация требовала огромных средств; без денег и поддержки за спиной, полагаясь исключительно на собственные силы, о выдающейся мощи не могло быть и речи.
— Погодите, этот тип ведь только что отвесил Чжоу Цзюню две пощечины!
Кто-то в этот момент брякнул не к месту.
— Черт, до чего же тот слаб, раз позволил какому-то бродяге унизить себя.
— Позорит всех учеников знатных родов!
Прислушиваясь к перешептываниям из толпы, Чжоу Цзюнь помрачнел еще сильнее и процедил сквозь зубы: — Если сам влепишь себе десять пощечин и извинишься передо мной, я, пожалуй, сохраню тебе жизнь.
— Ты идиот? Сохранишь жизнь? Я еще даже не начинал с тобой возиться, — с презрением бросил Линь Чэнь.
Раз уж слухи о его позоре разошлись повсюду, единственным способом смыть пятно унижения оставалось размазать Линь Чэня по рингу.
— Чжоу Цзюнь, поосторожнее! Если снова сядешь в лужу, лица перед людьми вообще не покажешь.
— Верно! Не справляешься — уступай место, пусть твой брат покажет этому выскочке, где раки зимуют.
Видя такую наглость Линь Чэня, зрители из числа знатных адептов принялись свистеть и улюлюкать.
Едкие насмешки резали слух Чжоу Цзюня; лицо его перекосилось, а в глазах сверкнул ледяной блеск: — Мелкий щенок, ты дважды ударил меня, а сегодня я покалечу твои руки, чтобы раз и навсегда отбить охоту зариться на тех, кто тебе не по зубам.
— Хватит болтать, давай драться, у меня вообще-то дел по горло, — холодно бросил Линь Чэнь.
Принципом Линь Чэня всегда оставалось простое правило: не трогай первым, но раз уж противник вознамерился сделать его калекой, церемониться он не собирался.
— Отлично! Линь Чэнь, хороши же твои речи! Сегодня ты узнаешь, чем оборачивается неуважение к моем лицу.
В глазах Чжоу Цзюня полыхнула ледяная ярость, а ладони покрылись тонкой коркой льда.
— Ладонь Ледяного Духа! Он действительно освоил технику Ладони Ледяного Духа!
Увидев это, зрители ахнули от изумления, а адепты влиятельных семей пришли в неописуемый восторг.
Ладонь Ледяного Духа считалась боевым искусством среднего ранга и коронным приемом клана Чжоу, однако мало кто ожидал, что Чжоу Цзюнь сумеет овладеть ею.
Многие в толпе сочувственно покачали головами: удар этой техникой мог разрушить меридианы, навсегда превратив человека в калеку.
Однако Линь Чэнь сохранял полное спокойствие, с лукавой улыбкой делая шаг навстречу Чжоу Цзюню.
По неведомой причине с каждым шагом Линь Чэня сердце Чжоу Цзюня пропускало страшные удары.
Ощущение было такое, будто на него обрушилась громада горной вершины, и по мере приближения соперника этот вес грозил раздавить его насмерть.
— Двадцать пощечин!
— На ходу бросил Линь Чэнь, добродушно улыбаясь противнику.
Что он имеет в виду?
Чжоу Цзюнь опешил, в упор глядя на Линь Чэня.
— Я имею в виду, что двадцати пощечин как раз хватит, чтобы превратить твою физиономию в свиную голову, так что я влеплю тебе их ровно двадцать.
Бум!
По рядам зрителей прокатилась волна возмущенных возгласов.
— Этот парень просто невыносимо дерзок, кем он себя возомнил?
— Откуда у него столько самоуверенности? Чжоу Цзюнь ведь применяет Ладонь Ледяного Духа!
— Линь Чэнь, ты и вправду возомнил себя пупом земли? Брат Цзюнь бьет Ладонью Ледяного Духа — это же боевое искусство среднего ранга, молись, чтобы тебя вообще со сцены живым унесли! — презрительно усмехнулся Ли Хуэй.
Чжоу Цзюня же эта наглость только рассмешила. Ты — нищий оборванец, что у тебя есть помимо грубой силы? Круглый дурак, не ведающий ни страха, ни здравого смысла.
С такой техникой, как Ладонь Ледяного Духа, он легко мог войти в десятку сильнейших, а заявления Линь Чэня о превращении его лица в свиную голову казались просто смехотворными.
Однако Линь Чэнь оставался абсолютно равнодушен к насмешкам вокруг и шаг за шагом продолжал сокращать дистанцию.
Хрусь-хрусь-хрусь!
По мере того как Линь Чэнь приближался, его аура внезапно вырвалась наружу.
— Черт побери, этот тип тоже мастер ступени Золотого Ядра! — Лицо Чжоу Цзюня побелело, и он атаковал первым, с размаху обрушив на противника свою ледяную технику.
Завывал ветер, от холода сводило зубы; Чжоу Цзюнь вложил в удар всю силу, целясь обеими ладонями прямо в ребра Линь Чэню.
От мощи этого удара даже противник на ступень выше наверняка отделался бы тяжелейшими травмами.
Но Линь Чэнь даже не подумал уворачиваться или отступать — он шагнул прямо навстречу сдвоенным ладоням Чжоу Цзюня.
Этот парень что, жить надоело?
Столкнувшись со столь свирепой атакой, не уклоняться от ее остриа, а идти напролом — так мог поступить разве что безумец, ищущий смерти.
— Что он творит? — Бин Лин слегка нахмурилась, в ее глазах мелькнула тревога.
— Сдохни! — Увидев, что Линь Чэнь по-прежнему не уворачивается, Чжоу Цзюнь расплылся в злобной усмешке.
Его ладони, острые словно клинки, мгновенно преодолели расстояние, остановившись всего в футе от Линь Чэня.
На такой дистанции увернуться уже не оставалось шансов; лицо Чжоу Цзюня исказилось от предвкушения победы, словно он уже видел, как противник кричит от боли с переломанными ребрами.
Внезапно фигура Линь Чэня неуловимо смазалась.
Между ладонями врага неожиданно взметнулась рука, стремительно вырастая в глазах Чжоу Цзюня.
— Отстань.
Зрачки Чжоу Цзюня сузились, сердце сжалось от дурного предчувствия, но уворачиваться было уже поздно.
Хлоп!
Раздался громкий звонкий звук, и все вокруг остолбенели — даже сам Чжоу Цзюнь застыл на месте как вкопанный.
Толпа во все глаза уставилась на происходящее, будто увидела призрака.
Каким образом Линь Чэню удалось увернуться от сдвоенного удара? Это же просто невозможно!
Чжоу Цзюнь рассек пустой воздух и вдобавок схлопотал оплеуху, окончательно потеряв дар речи от растерянности.
Он так и не понял, как умудрился перекрыть все возможные пути отхода, но Линь Чэнь все равно ускользнул.
— Это первая пощечина!
Едва с губ Линь Чэня сорвались эти слова, как Чжоу Цзюнь задрожал всем телом: ему показалось, будто перед глазами промелькнула тень еще одной ладони, прежде чем удар снова пришелся ему прямо по лицу.

Комментарии

Загрузка...