Банкет начался, и глава клана Му выказал Линь Чэню высочайшее уважение.
Это обстоятельство лишь сильнее разозлило двух молодых сородичей из клана Му — Муфэна и Мую.
Будучи ровесниками Линь Чэня и кипя от юношеской гордости, они сидели на самом краю стола, тогда как Линь Чэнь восседал на почетном месте, что жгло им глаза.
— Господин Линь, до меня доходили слухи, что ваш наставник — великий алхимик высшего ранга. Вы-то сами, должно быть, тоже достигли небывалых высот в этом ремесле! — с улыбкой сказал глава клана Му.
— Да так, справляюсь понемногу, хотя до учителя мне еще далеко, — со смешком отозвался Линь Чэнь.
— Что?!
Слова Линь Чэня застали всех врасплох.
Учитель Линь Чэня был алхимиком высшего ранга, но сам он заявил, что отстает лишь «немного».
Насколько же мала эта разница? Неужели этот юноша — алхимик среднего ранга?
Когда Му Юньсюэ вернулась в Куньчэн, она во всех красках расписала подвиги Линь Чэня. Учитывая его возраст, заслуживало уважения уже то, что он стал алхимиком начального уровня. Никто и помыслить не мог, что Линь Чэню покорился средний ранг.
— Господин Линь поистине гениален, раз в столь юные годы уже носит звание алхимика среднего ранга, — польстил ему глава клана Му.
Однако по рядам собравшихся за столом членов клана Му тут же пронесся шепоток.
— Тц, этот парень мастерски вешает лапшу на уши. С чего бы кому-то в его годы быть алхимиком среднего ранга? — процедил сквозь зубы Муфэн.
— Именно. Наверняка завирает с три короба, лишь бы выслужиться перед нашим влиятельным кланом Му, — презрительно фыркнул Мую.
Многие родственники тут же поддержали их шепотом.
Алхимия — дело тонкое, совсем не то же самое, что махать кулаками. Контроль пламени и свойства трав требуют десятилетий упорного труда. Откуда взяться двадцатилетнему алхимику среднего ранга?
Линь Чэнь прекрасно расслышал перешептывания клана Му и с улыбкой поправил собеседника: — Глава Му, вы меня не поняли. Я не алхимик среднего ранга.
Услышав это, лица членов клана Му самодовольно расплылись.
— Ха, я же говорил! Набивать себе цену и воображать себя алхимиком среднего ранга в таком возрасте — просто курам на смех, — ухмыльнулся Муфэн.
— Точно, испугался, что обман вскроется, вот и сдал назад, — злорадствовал Мую.
Глава клана Му на секунду замолчал, а затем сдержанно улыбнулся: — Ничего страшного. Достичь уровня алхимика начального ранга в твои годы — уже прекрасное достижение.
Хотя в Хуася алхимик начального ранга пользовался уважением, в масштабах клана Му этот статус не казался чем-то выдающимся.
Муфэн и Мую сами состояли в начальных алхимиках, и хотя глава клана сохранял учтивость, в его глазах отчетливо читалось разочарование.
Линь Чэнь лишь легко улыбнулся в ответ: — Глава Му, тут какое-то недоразумение. Я не говорил, что я алхимик среднего ранга. Я алхимик высшего ранга.
Бум!
Заявление Линь Чэня мгновенно погрузило весь обеденный зал в гробовую тишину.
— Алхимик высшего ранга до двадцати лет? Да быть такого не может! Мальчишка просто шутит.
Теперь скепсис охватил не только Муфэна с Мую — даже во взгляде главы клана Му промелькнуло сомнение.
В тот же миг в зал в панике вбежал слуга клана Му: — О нет, хозяин, у молодого господина снова приступ!
— Что, у Лин-эра опять обострение?! — лицо главы клана Му резко переменилось.
Му Лин был старшим внуком в клане Му, одаренным от природы мальчиком. Дед души в нем не чаял и давным-давно прочил его в свои преемники.
Но на беду, Му Лин внезапно подхватил странный недуг, и череда тяжелых приступов изрядно истощила его силы.
— Приступы у молодого господина стали повторяться все чаще... боюсь, на этот раз ему не выкарабкаться.
— Такой славный парень, какая жалость.
По всему банкетному залу пронеслись сочувственные вздохи.
Му Линь поднялся со своего места и перевел взгляд на Линь Чэня: — Господин Линь, состояние Му Лина в последнее время ухудшается. Не могли бы вы взглянуть на него?
Линь Чэнь кивнул: — Мой визит как раз и преследует цель исцелить Му Лина.
— Прекрасная новость! — воскликнул Му Линь и, поспешно поднявшись вместе с несколькими старейшинами клана Му, быстрым шагом направился во внутренний двор.
Добравшись до крыльца двухэтажной виллы, они увидели столпившихся у входа алхимиков клана Му, на лицах которых читалась глубокая тревога.
— Как молодой господин? — с беспокойством спросил Му Линь.
Один из алхимиков тяжело вздохнул: — Состояние юного господина ухудшилось. На этот раз приступ намного тяжелее предыдущих.
— Что, недуг развивается так стремительно? — Лицо Му Линя резко побледнело.
С каждым шагом лицо Му Линя становилось все мрачнее, пока он вел всю процессию к нужной комнате.
Войдя вслед за Му Линем, Линь Чэнь увидел парня, который свернулся калачиком на кровати и глухо стонал от боли.
При виде больного зрачки Линь Чэня невольно сузились.
— Лин-эр, как ты себя чувствуешь? — встревоженно окликнул внука Му Линь.
В этот момент к постели шагнул другой мужчина средних лет с искаженным от волнения лицом: — Отец, Сяолин совсем плохо. Приступ начался раньше обычного, и боль куда сильнее, чем раньше.
В чертах этого человека читалось глубокое страдание — это был отец Му Юньсюэ и Му Лина, Му Фэй.
Тем временем испуганная Му Юньсюэ подбежала к кровати и крепко обняла брата: — Сяолин, держись. Я привела врача, который вылечит тебя. Прошу, будь сильным.
Му Линь поспешно приблизился к ложу и сурово бросил: — Сначала я запечатаю его меридианы, чтобы унять боль!
— Глава Му, ваш метод не поможет. Позвольте мне! — неожиданно вмешался Линь Чэнь.
— Что? Что этот сопляк себе позволяет? Говорит, метод самого главы клана никуда не годится! — Комната мгновенно погрузилась в тишину, а все присутствующие члены клана Му уставились на Линь Чэня с недоверием.
Все знали, что во время предыдущих приступов боль удавалось облегчать только силами Му Линя, и во всем клане Му никто другой просто не обладал подобными навыками.
А теперь какой-то юнец заявлял наотмашь, что способ старейшины бесполезен. Какая наглая самоуверенность!
— Линь Чэнь, моему кузену и так хуже некуда, не нужно сыпать соль на рану. Если даже мой дед бессилен, смешно надеяться, будто ты сможешь его спасти, — холодно бросил Муфэн.
— Именно. Одно дело хвастаться языком, но устраивать дешевые представления в такой момент — верх наглости, — язвительно поддержала Мую.
Остальные родственники тоже зашумели, наперебой осуждая Линь Чэня — никто из них не верил, что он способен помочь Му Лину.
А Линь Чэнь лишь равнодушно пожал плечами: — Му Лин вовсе не болен. Его симптомы — результат отравления ядом Гу.
Стоило прозвучать этим словам, как Муфэн громко рассмеялся: — Отравлен Гу? Ты шутишь? Похоже, ты перечитал сказок на ночь!
Однако лицо Му Фэя при этих словах мгновенно потемнело, словно в памяти всплыло нечто важное: — Сяолин ведь действительно был в деревне племени Мяо неделю назад... Неужели его и впрямь сглазили ядом Гу?
Линь Чэнь стремительно шагнул к кровати, и в его пальцах блеснули зажатые серебряные иглы.
— Глава Му, если вы не возражаете, я займусь лечением Му Лина, — спокойно сказал он.
— Господин Линь, насколько вы уверены в успехе? — хмуро уточнил Му Линь.
Линь Чэнь бросил взгляд на лежащего парня и коротко бросил: — Шанс на успех превышает девяносто процентов.
— Девяносто процентов?! — Лицо Му Линя исказило изумление.
Стоило помнить, насколько коварен недуг Му Лина — лучшие лекари Хуася ранее оказались совсем бессильны.
Откуда у этого юнца взялась такая уверенность, чтобы с легкостью заявлять о девяностопроцентном успехе?

Комментарии

Загрузка...