В игре, где жизнь дается лишь однажды, убийство по закону жанра требует расплаты.
Внутри городских стен за убийство карают стражники и толпы праведных игроков. В военном лагере этим занимаются военные трибуналы. Даже если ты случайно лишишь жизни соперника во время дружеского спарринга, дисциплинарные взыскания с лихвой перекроют всю полученную прибыль от опыта.
Однако на таких аренах, как эта, в военном лагере, за убийство не несешь никакой ответственности.
Если не считать незримого показателя «кармы».
Карма — штука досадная, она настигает в самый неподходящий момент. Впрочем, на арене за убийство ее дают немного. В обычных условиях за лишение жизни игрока начисляют 5–10 очков кармы, а здесь — не больше двух. К тому же, никто за тобой не охотится, так что отмыться можно быстро.
Поэтому, если хватает сил, на арене можно очень неплохо повеселиться.
...
Чжан Ци был 30-го уровня, и на арене ему оставалось разве что роль спарринг-партнера.
Но, увидев арену, он все же почувствовал легкий азарт.
Роскошный внешний вид его комплекта снаряжения был скрыт, завистливых взглядов никто не бросал, а значит, нужно было найти другой способ выплеснуть эмоции... Время от времени выходить на арену — отличный вариант.
К тому же, после улучшения Лунный клинок стал вести себя странно, и Чжан Ци хотелось проверить его в бою.
Путь был неблизким, времени у Чжан Ци в обрез, на арену он подняться не успел.
Но воспользовался случаем, чтобы присмотреться к текущему чемпиону.
Чемпиона звали Чжань, он был мечником 22-го уровня. Его послужной список впечатлял: 262 победы при 6 поражениях, 212 нокаутов. NPC-букмекеры предлагали коэффициент 1 к 10. Иными словами, поставишь золотой — за победу над ним получишь десять.
Движения Чжаня были чистыми, быстрыми и стремительными. Смотреть на него было одно удовольствие.
Будучи 22-го уровня, он здесь сражался исключительно ради самого процесса.
Каждое решение в бою, каждая атака — все точно и молниеносно. Он стремился ранить врага, но не доводил дело до убийства.
Его мастерство невольно вызывало у Чжан Ци восхищение.
Стало ясно: в реальности Чжань — настоящий мастер боевых искусств.
Чем дольше смотрел Чжан Ци, тем сильнее ему хотелось скрестить с ним клинки.
Если бы снаряжение и уровни были равны, Чжан Ци без сомнения проиграл бы. Но сейчас, когда у большинства броня едва дотягивает до десятка, а на нем самом — комплект с сотней защиты и сотней ловкости, если он не сможет победить, то ему останется только пойти и удариться головой о тофу.
Спарринг с таким противником — это прямой путь к росту.
— Вернусь и уложу тебя! — улыбнулся Чжан Ци с полной уверенностью.
...
Снова военный лагерь, снова шумная арена.
А-Му растолкал толпу, увлекая за собой У Нин к стойке регистрации под ареной.
— Мы сюда пришли? — спросила У Нин.
На арене шел бой, и игроки с NPC вовсю горланили. Приходилось кричать, чтобы тебя услышали даже с близкого расстояния.
— Да, именно сюда.
А-Му отдал все свои деньги NPC-букмекеру, чтобы получить право выйти на арену первым. Он улыбнулся У Нин:
— Если хочешь заработать золотых, разве есть место лучше? Хотя это и отнимает время, но зато ты увидишь, на что я способен. Оно того стоит. Ну, что скажешь о том здоровяке-мечнике наверху?
— Силен! — У Нин внимательно понаблюдала за боем и проанализировала: — В движениях нет изъянов, опыт колоссальный. И, кстати, он не привык использовать боевые навыки, значит, в жизни он мастер рукопашного боя. Но тактическое управление неплохое, с боевой энергией он знаком. Слышала, что большую часть своих уровней он заработал именно здесь. Похоже, он полностью вжился в игру.
— Верно подмечено! — рассмеялся А-Му. — А как ты думаешь, я лучше него?
— Хм... Твои навыки универсальны...
Увидеть, как выступает игрок топ-уровня, — конечно, У Нин была заинтригована. Однако А-Му вышел на арену ради нее, и если что-то пойдет не так, она останется у него в большом долгу. Золотые можно найти где угодно, в крайнем случае — попросить друзей.
Поэтому У Нин осторожно ответила:
— В технике боя ты, возможно, чуть уступаешь. Но в игровом чутье — однозначно сильнее. Только вот ты пока всего лишь 16-го уровня...
— Переживаешь за меня? Не стоит, — мягко сказал А-Му. — Давай проанализируем объективно. В бою против него... пять приемов, чтобы взять контроль, десять — чтобы закончить поединок.
— Почему?
Услышав разбор от эксперта, У Нин быстро достала блокнот.
А-Му улыбнулся, терпеливо дождался, пока она приготовится, и продолжил:
— Ты была права. Этот здоровяк действительно умеет драться и знает толк в боях. Богатый опыт отточил его технику до совершенства. Но... его главный недостаток — это как раз его огромный боевой опыт.
— Не может быть!
Глядя на ошарашенное лицо У Нин, А-Му спокойно пояснил:
— Подумай сама, в реальности ведь нет никакой боевой энергии... Его многолетние привычки превратились в условные рефлексы. За короткое время он ни за что не сможет полностью адаптироваться к новым правилам боя. — Глаза А-Му были острыми. — Смотри внимательно... Видишь? Его взмах рукой, а до этого удар ногой — все они отклонились от идеальной траектории... Ну, как минимум на пять сантиметров.
— И правда!
У Нин нахмурилась. Ее уровень в виртуальных играх был высок, но она этого не заметила. Конечно, зная статус А-Му в игровом мире, она проглотила все сомнения, готовые сорваться с языка.
— Не совсем понимаешь? — усмехнулся А-Му.
— Угу, — кивнула она.
— Ничего, потом научу. На самом деле все просто... — А-Му заложил руки за спину и гордо произнес: — Во всяком случае, если будешь писать статью, можешь написать так: перед лицом мастерства уровень — не абсолют. Не знаю, как другие, но для меня уровень — это просто цифры, они не имеют никакого значения.
Пока они разговаривали, Чжань уже сбросил соперника с арены.
Толпа снова взревела от восторга.
В лагере популярность Чжаня была невероятно высока. В отличие от грустных NPC-букмекеров, игроки неплохо на нем заработали.
— Моя очередь. Смотри!
А-Му уверенно улыбнулся и неспешно направился к арене.
Кто бы мог подумать, Чжань даже не взглянул на него, объявив толпе:
— Перерыв на два раунда, ведущий, приглашай следующего!
Чжань сошел с арены, наслаждаясь триумфальным гулом.
А-Му в замешательстве застыл у края арены, с досадой сжав кулаки:
— Сволочь, возомнил о себе невесть что. Погоди, я тебе покажу!
NPC уже внесли его в список на бой с Чжанем, к тому же деньги были уплачены, так что оставалось только ждать.
...
Чжан Ци направился прямиком в ставку главнокомандующего стражей.
Когда он прибыл, Дос уже успел уйти, не дождавшись его. Его принял адъютант Доса.
— Господин генерал!
Адъютант Сант отдал четкое воинское приветствие.
— Все вещи, которые просил передать господин главнокомандующий, здесь. Прошу принять.
— Хм, немало.
Чжан Ци развернул свитки один за другим. В основном это были книги начальных навыков. Похоже, Дос собрал для него все низкоуровневые умения, которые только можно было найти в лагере.
Атака, Защита, Ловкость — три базовых параметра, которые сложно прокачать, но которые крайне полезны.
Поиск пути, Разведка, Снабжение — три прикладных навыка, которые тоже качаются медленно, но лучше иметь их, чем не иметь.
Владение ножом, мечом, рукопашный бой — основы ближнего боя, неплохи для самозащиты.
Управление баллистой, метательными машинами, осадное дело... полно и бесполезных навыков. Ну, раз бесплатно, пусть будут.
Были и более экзотические: перевязка ран, травничество — так называемые навыки NPC. Если их прокачать, эффект может быть пугающим, но только сумасшедший игрок станет тратить на них очки опыта. Впрочем, на 1-м уровне сгодятся и так.
...
И так далее...
Хотя все эти свитки были лишь 1-го уровня, их ценность заключалась в охвате.
В лагере получить такие навыки несложно — в зависимости от ценности существуют различные задания. Обычный игрок при должном усердии справится.
Среди них были и обязательные, например, самое ценное — Атака.
Очевидно, что, несмотря на низкую стоимость, это сэкономило массу времени. К тому же, столько редких навыков... Кто бы знал, как использовать то же Осадное дело. Конечно, широкий набор умений полезен. Вдруг сработает какое-нибудь случайное задание, и навык удастся поднять до высокого уровня.
Низкоуровневое Осадное дело бесполезно, но на высоком уровне, глядишь, и стены А-Мэй можно будет разнести.
...
Конечно, из всех свитков Чжан Ци больше всего интересовал бытовой навык «Военный специалист».
Полный набор с 1-го по 20-й уровень.
Еще свитки Ювелира: Чжан Ци упомянул об этом вскользь, и Дос нашел по одному свитку с 1-го по 3-й уровень. Уровень Ювелира у Чжан Ци был 0 (0,2%), после использования свитков он поднялся до 3-го.
Адъютант Сант тупо смотрел на Чжан Ци, не понимая, почему тот так интересуется низкоуровневыми свитками. Неужели он, целый генерал, собирается лично лезть на передовую рушить стены?
Впрочем, у великих людей свои причуды.
Сант был заинтригован, но спросить не решился. Однако, увидев, как Чжан Ци изучает Ювелирное дело, наконец не выдержал:
— Господин, вы интересуетесь ювелирным делом?
— А то! — ответил Чжан Ци.
— Мой отец — ювелир! — улыбнулся Сант. — Я и сам немного разбираюсь в камнях. Если господину угодно, я могу попросить людей составить магический справочник по опыту до 10-го уровня и преподнести вам.
— Отлично.
Чжан Ци обрадовался — почему все NPC вокруг вдруг стали такими догадливыми?
— Только до 10-го? — спросил он.
— 10-й уровень уже позволяет создавать множество камней, — криво усмехнулся Сант.
— Мало! Я ведь не просто так учусь, в свободное время планирую на этом зарабатывать!
— Господин шутит. — Глаза Санта блеснули, он серьезно посмотрел на Чжан Ци: — Если вам нужны ювелиры, я могу подготовить для вас группу. Но прошу об одолжении: переведите меня под ваше начало.
— Разве в страже нельзя? — Чжан Ци взглянул на него, не особо желая брать в подчинение.
— Посмотрите, что творится снаружи! — Сант покачал головой. — Я давно собирался перейти к герцогу Хиллу из Южного округа, но господин Дос меня не отпускает. Вы в хороших отношениях с ним, поэтому прошу: переведите меня в Экспедиционный корпус!
— Ладно! Но с ювелирами не подведи!
Чжан Ци криво усмехнулся, было немного неловко. Оказывается, тот хотел не к нему, а просто сбежать.
— Не подведу, господин.
Глава 40: Выброс боевой энергии
У навыка «Военный специалист» нет верхнего предела, но он делится на этапы.
0–9 уровни — новобранец, 10–19 — рядовой, 20–29 — унтер-офицер, 30 и выше — старший унтер-офицер.
Изучив навык до 20-го уровня, можно было получить звание унтер-офицера и помогать в подготовке новобранцев. Конечно, для Чжан Ци, ставшего генералом Экспедиционного корпуса, минимальным званием автоматически был генерал-майор, так что звание унтер-офицера было ему ни к чему.
«Военный специалист» — это огромное дерево навыков.
Чжан Ци тренировал пехотные навыки: на 10-м уровне давался «Легкий пехотинец», на 20-м — «Тяжелый пехотинец». Это значит, что теперь он мог получать бонус к характеристикам, командуя отрядами тяжелой пехоты 2-го ранга.
Конечно, у Чжан Ци был огромный бонус к стрельбе при командовании лучниками, а с пехотой стрельба становилась бесполезной.
Формирование отрядов — пожалуй, самая сложная задача с точки зрения тактики. Разные способы построения влияют на строй, управление и моральный дух. Чжан Ци использовал только лучников, опасаясь проблем, возникающих при смешанном составе.
Про NPC и говорить нечего.
Обычное решение игроков — каждый берет свой тип войск, а затем через командное взаимодействие достигает тактического смешения. В конце концов, это не одиночная игра, такой подход самый разумный и эффективный.
Конечно, у профи свои причуды.
Выйдя из расположения стражи, Чжан Ци неспешно дошел до арены. Чжань уже покинул ее. На помосте сражались двое посредственных игроков — неясно, то ли Чжань сам ушел, то ли появился кто-то посильнее.
Чжан Ци немного постоял и подошел к букмекеру.
— В следующем бою я! — Чжан Ци не стал тратить слова. Хотелось опробовать Лунный клинок и прокачаться.
— Ты за кого себя принимаешь? — офицер-NPC резко поднял голову. Но, увидев, кто перед ним, остолбенел, а затем вытянулся во фрунт и рявкнул: — Здравия желаю, господин генерал!
Вокруг стоял шум, зрителям было не до того, что происходит у букмекеров.
Однако офицеры, принимавшие ставки, заметили.
Лениво пересчитывавшие золотые, они все как один вскочили и хором отрапортовали:
— Здравия желаю, господин генерал!
— Вы кто такие?
Чжан Ци удивился. Только сейчас он обратил внимание на их форму. Большинство из этих офицеров были из его Экспедиционного корпуса, остальные — из стражи Доса.
Чжан Ци усмехнулся.
Не ожидал, что в его отряде столько талантов. Первые попавшиеся NPC оказались распорядителями арены и главными букмекерами.
Офицеры переглянулись, и вперед вышел самый старший по званию:
— Шестой полк Экспедиционного корпуса, майор Эдвард! — проговорил он сквозь зубы. — Мы с коллегами тренируем солдат на плацу. Жду ваших указаний, господин!
— Хорошо! Солдаты тренируются неплохо, — Чжан Ци пожал плечами. — Какие правила выхода на арену? Нужно платить золотые?
NPC, прикомандированные армией А-Мэй к Чжан Ци, исчислялись сотнями, и он обладал абсолютной властью над этим новым подразделением. Столкнувшись с вопросом Чжан Ци, офицеры затрепетали. Дисциплина в Экспедиционном корпусе была слабой, но перед лицом главнокомандующего с неограниченными полномочиями — другое дело.
Наконец, Эдвард беспомощно произнес:
— Господин, мы виноваты, что устроили азартные игры в лагере. Но у ребят нет выбора! Мы переведены из разных частей, с начальством отношения не сложились, живем впроголодь. Жалованья в Экспедиционном корпусе нет. Многим просто не на что купить еды. Вы и так тратите свои средства на нужды армии, мы не смели вас беспокоить, поэтому...
Эдвард опустил голову, выглядя крайне виноватым.
— Элитный горный чай! Какова рыночная цена? — Чжан Ци не знал, смеяться или плакать — он вообще не собирался вмешиваться в дела корпуса. Но он взял чашку с букмекерского стола.
— Восемьдесят золотых!
— Вот и знайте! Не надо мне тут про жалованье! — Чжан Ци вытащил Лунный клинок. — Я выйду на арену размяться, найдите, кто меня запишет.
Офицеры хором ответили согласием, вычеркнув всех, кто стоял в очереди до этого.
— Господин, а у вас есть какие-нибудь мысли насчет арены? — осторожно спросил Эдвард.
— Место неплохое. Но площадок слишком мало. Знаете, как устроена «Кровавая арена»? Там 16 площадок работают одновременно! — Чжан Ци имел в виду знаменитые подпольные бои. Эдвард кивнул — значит, знает.
Тем временем на арене закончился бой.
Чжан Ци, не говоря ни слова, вышел на помост и встал напротив чемпиона.
Чемпион и зрители были ошарашены: «Решил похулиганить?»
На мгновение воцарилась тишина.
Кто осмелится бросить вызов авторитету букмекеров в лагере? Даже самый неопытный новичок не стал бы лезть на арену так опрометчиво.
Такого еще не было.
Что сделает букмекер? Все ждали, что Чжан Ци сейчас скрутит отряд вооруженных солдат.
Но...
Всесильный букмекер вдруг пошел на попятную.
— Э-э... Это претендент «Первая встреча», «Огненный шквал» защищает арену в 4-й раз. Начали! — ведущий, получив указание от офицеров, дрожащим голосом объявил Чжан Ци и поспешно ретировался.
Зрители с любопытством открыли данные Чжан Ци.
20-й уровень?
Кроме уровня, не было видно ничего. Некоторые игроки, владевшие Разведкой, украдкой применили магию. Результат: 20-й уровень, мечник среднего ранга. Комплект ткани +1, Лунный клинок +1.
20-й уровень — это уже неплохо. И мечник среднего ранга.
Только вот снаряжение у него ужасное! Впрочем, такие высокоуровневые игроки, у которых есть деньги, сюда не приходят.
Игроки, раздумывавшие, на кого поставить, были в недоумении, но быстро нашли оправдание.
Однако коэффициент, предложенный букмекерами, был странным — 1 к 20. То есть, поставив один золотой на «Огненный шквал», если тот удержит арену 4-й раз, можно было получить 20 золотых.
В игре есть три способа узнать информацию о другом игроке: системная подсказка (самый надежный способ, но не работает, если игрок использовал навыки маскировки), магическая разведка (самый точный и полный метод при отсутствии контрразведки) и игровой способ.
Проще говоря — полагаться на свои глаза. Тот, кто держит посох, не обязательно маг, а меткий мечник — не обязательно лучник. Может, он притворяется, может, у него два класса — все зависит от проницательности.
Этот способ включает в себя и выполнение квестов у NPC...
В конце концов, персонажи игры не падают с неба. Бесчисленные NPC — это бесчисленные глаза. Если очень захотеть, можно узнать о цели все.
Так и с Чжан Ци. Хотя он скрыл свою личность, до входа в лагерь он этого не делал.
В лагере столько людей, наверняка есть NPC или игроки, которые его видели.
Если копнуть глубже, путь Чжан Ци от бродяги до генерала Экспедиционного корпуса прослеживается по каждому шагу. Конечно, сложность расследования на каждом этапе разная. Отряд, вышедший с ним из Долины огненного дракона, был предан ему до гроба. Выведать у них что-то крайне сложно. Но возможно.
Кто-то запустил квест на сбор информации.
Чжан Ци, естественно, запустил контрразведку. Теперь началась битва умов.
«Огненный шквал», пока Чжаня не было, уже одержал несколько побед.
Увидев, что на арену вышел игрок 20-го уровня, он воодушевился. Он поднял нож, ожидая атаки.
За время ожидания Чжан Ци успел изучить противника.
«Огненный шквал», 18-й уровень, Владение ножом — 6, Атака — 2, Защита — 2.
Характеристики и прокачка направлены на технику. На нем «Доспех жизненной силы», дающий ауру здоровья. В предыдущем бою он показал отличную технику. Можно сказать, в спарринге с равным по уровню, если он не совершит ошибку, победить его непросто.
— Начали! — спокойно сказал Чжан Ци.
Лунный клинок описал в воздухе дугу, легкий взмах.
— Как быстро! — «Огненный шквал» вздрогнул и машинально выставил нож для блока.

Комментарии

Загрузка...