На необитаемом острове примерно в ста морских милях к югу от акватории Наньао.
Это место находится далеко от основных торговых путей и портов, поэтому сюда практически не заходят корабли — глушь, куда и птица не залетит.
На острове есть углубленная зона, с двух сторон окруженная отвесными скалами. Корабль, который не приблизится к острову специально, ни за что не заметит, что здесь скрывается нечто особенное. Именно тут спрятались Не Юнь и Новый Морской Волк.
Не Юнь стоял на коралловом рифе у берега и, приложив ладонь ко лбу, смотрел на растянувшийся перед ним Новый Морской Волк.
Верно. Новому скакуну Не Юня — Морскому Волку — не исполнилось и двадцати четырех часов с момента, как он снова увидел белый свет. Не успев явить миру свою могучую стать, он с честью сел на рифы...
Механические жуки как раз вычищали риф, вонзившийся в брюхо Морского Волка, заделывали пробоину и откачивали воду.
— Эх, вот и говори после этого, что с кораблем нельзя слишком лихачить! Понадобилось же тебе устраивать ночной марш-бросок. Видишь, во что ты вляпался! — Не Юнь с видом «это все ты виноват» уставился на Морского Волка.
Морской Волк: «...» (Хочу вернуться и еще лет сто пролежать на дне...)
Поднявшись на борт Нового Морского Волка, Не Юнь увидел, что поверхность корпуса уже очищена от мусора, большая часть зон сияет новизной, а палуба отполирована до зеркального блеска.
В углу была свалена куча старого дерева и разного хлама, собранного механическими жуками, — это их склад сырья.
Не Юнь удовлетворенно кивнул. Он планировал заново отремонтировать и укрепить Морского Волка, а затем постепенно заменять его части механическими жуками, завершив механизацию корабля.
В конце концов, хотя механических жуков сейчас и немало, по сравнению с огромным Новым Морским Волком их число выглядит ничтожным. Пожалуй, даже если засунуть в корабль всех жуков, не удастся полностью заменить даже киль.
К тому же такой подход не потребует задействовать слишком много строительного материала жуков, что полностью высвободит их рабочую эффективность.
Механические жуки: «...» (Проклятый капиталист!)
Помимо жуков, без устали трудившихся на корабле, вокруг рифов, с Морским Волком в центре, густо рассредоточились механические жуки-паучки. Они расчищали подводные рифы и одновременно собирали на дне все пригодные материалы.
С тех пор как Не Юнь изобрел новый способ разведки с помощью механических жуков-паучков, он обнаружил, что сырье перестало быть главным фактором, ограничивающим численность жуков. Ресурсы морского дна превзошли все ожидания.
Многовековое развитие человечества и океанская торговля наполнили весь океан искусственным мусором и отходами, но для механических жуков все это — дешевое и доступное сырье.
Теперь развитие жуков сдерживает проблема энергии.
Механические жуки все-таки не профессиональные сборщики энергии. Даже поглощая солнечный свет, они не могут работать и самовоспроизводиться круглосуточно без перерыва, поэтому сейчас им приходится то и дело останавливаться, чтобы восстановить запас энергии.
Не Юнь был немного расстроен. Словно владелец фабрики, чье предприятие каждый миг приносит аппетитную прибыль, но рабочих нельзя заставить работать в три смены. Эта жестокая реальность очень его удручала.
Механические жуки: «...» (Мы требуем прав жуков!)
И это была лишь одна из забот Не Юня. Помимо проблемы энергии, на повестку дня встал и вопрос секретности.
Учитывая непоколебимую веру Не Юня в большие размеры (туман...), Морской Волк неизбежно будет становиться все больше. Раньше, когда он был маленькой рыбацкой лодкой, беспокоиться было не о чем. Но при нынешних размерах почти в сотню метров привлечь к себе внимание — проще простого. Тем более что в этом мире повсюду висят спутники.
Если нынешний облик Нового Морского Волка обнаружат, на следующий же день заголовки газет запестрят: «Древний испанский военный корабль вновь явился миру, подозревают пиратов, множество стран отправляют карательные экспедиции!»
Секреты Морского Волка слишком поразительны. Не Юню необходимо усилить меры конспирации — он совсем не горит желанием попасть в плен и быть разрезанным на ломтики.
Решить эту проблему на самом деле просто — нужна база!
Будь у него скрытая база, у механических жуков появилось бы постоянное место работы. Переход от партизанской войны к позиционной позволил бы сильно повысить эффективность.
А если понадобится выйти в свет, можно заставить часть жуков собрать старый облик рыбацкой лодки Морского Волка и выйти на ней — тогда многое можно делать, не оглядываясь по сторонам.
Одним словом, создание опорной базы и расширение популяции механических жуков — неудержимая тенденция развития! Это неизбежный выбор для тихого, трусливого роста!
Сейчас Не Юнь приказал жукам расчищать рифы вокруг не только для того, чтобы проложить фарватер для входа и выхода Морского Волка, но и чтобы попробовать устроить здесь тайную базу.
— Тайная база, как звучит-то! — Не Юнь слегка возбудился.
Хм, столько всего наговорил, а ты точно не ради забавы?!
«Ур-р-р» — в этот момент живот Не Юня «снова» заурчал.
— Опять... Эх! Вы работаете в поте лица, а я, между прочим, тоже не отдыхаю. Который это уже раз за сегодня... — Не Юнь немного расстроился.
С непрерывным ростом числа механических жуков рос и расход его сил на управление ими. Солнечной энергии уже не хватало.
К счастью, он недавно обнаружил удивительный способ подзарядки. Иначе продовольственный кризис стал бы для Не Юня самой большой проблемой!
Он подошел к ярко пылающему костру, куда жуки без устали подтаскивали собранные сухие ветки в качестве топлива. Сейчас это место было плотно окружено серебристо-белыми жуками — одна из станций пополнения энергии. Способ, конечно, примитивный, но лучше, чем ничего.
Завидев босса, жуки расступились, давая дорогу. Не Юнь без колебаний протянул руку и сунул ее прямо в бушующее пламя.
Произошло нечто удивительное: огонь лизал ладонь Не Юня, но тот, казалось, ничего не чувствовал, на лице даже застыло довольное, блаженное выражение. По руке в пламени то и дело пробегали серебристые блики, поглощая тепловую энергию и пополняя силы Не Юня.
Это был новый навык, обнаруженный Не Юнем случайно. Почему человек вроде него тоже может заряжаться теплом — Не Юнь, никогда не изучавший даже биологию, заявил, что вероятность того, что он, человек с образованием уровня начальной школы, сможет ответить на этот вопрос, стремится к нулю...
— Теперь я и правда все больше похож на механического жука. У людей сын похож на отца, а у меня отец похож на сына, все наоборот! Интересно, если я выпью бензина, будет ли такой же эффект? — Не Юнь задумчиво потер подбородок.
Но в конце концов он покачал головой и поспешно выбросил из головы эту мысль о «стандартном ритуале самосожжения».
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...