Жить в этом мире и просто мечтать о тишине и покое — уже тяжелая задача, не говоря уж о том, чтобы подыскать укромное местечко для тайной встречи.
Лю Фань угрюмо устроился в повозке, наслаждаясь обращением, достойным живого материала, и про себя думал:
Дэньлунгуй — стреляный воробей, вряд ли он проколетится, когда пойдет на встречу с Шэнь Чжу.
Вскоре они подошли к развилке. Дэньлунгуй отправился к Шэнь Чжу, а Лю Фань, Ли Фэйбай и Шэнь Ту продолжили путь к складам материалов.
Увидев, что плотформа приблизилась к Зоне Запечатывания Душ, Лю Фань подумал, что они войдут внутрь, но вместо этого они миновали вход и выход зоны и покатили дальше.
— Что такое? Разве мы не заведем их внутрь? — не выдержал Лю Фань.
— Подобные живые материалы крайне редки, для них существует специальное хранилище.
Вскоре они вошли в подземное помещение, где стояло больше десятка гробов, разрисованных красными узорами.
Шэнь Ту велел Лю Фаню и Ли Фэйбаю разложить пять живых материалов по пяти гробам, а затем закрыл их крышками.
— Разве они не умрут?
Шэнь Ту ответил: — Некоторое время протянут, но если затянуть, конечно, помрут.
Шэнь Ту отвел Лю Фаня и Ли Фэйбая к Син Хунъюй и доложил, что на этот раз доставлено пять живых материалов.
Син Хунъюй пришла в восторг и тут же объявила, что завтра работы по восстановлению третьей лаборатории будут приостановлены, чтобы начать подготовку к экспериментам с живыми душами в седьмой лаборатории.
В ту же ночь Шэнь Ту снова разбудил Лю Фаня и Ли Фэйбая, объявив, что Дэньлунгуй привез еще живой материал.
Живым материалом снова оказались воины-ронины и маги, участвовавшая в Большом состязании расы Хэ.
Троица уложила материалы, но едва они успели лечь, как поступило сообщение: Умянь прислал новые живые материалы.
Им пришлось снова вставать и раскладывать тела. Едва закончив и не успев даже прилечь, они получили извещение, что Дэньлунгуй снова привез живой материал.
Шэнь Ту, смертельно уставший и сонный, потерял терпение:
— Младшие соученики! Я уже в возрасте, сил совсем не осталось, как же я устал! Вы ведь и сами знаете, что делать. Я даю вам ключи, а сам я не пойду.
Лю Фань хоть и не горел желанием, делать было нечего: раз он здесь новичок, да еще и взвалил на себя миссию по спасению душ, то почему бы и нет? Сойдет за попытку задобрить Шэнь Ту, чтобы тот ничего не заподозрил!
На этот раз живых материалов оказалось трое, и Дэньлунгуй спустился в подземный дворец вместе с ними.
Когда они погрузили троих пленников на плотформу, Лю Фань вдруг заметил на руке одного из них бусины, подаренные учителем Огненной Обезьяны. Сердце его ёкнуло: тот самый материал открыл глаза и подмигнул ему — это был старший соученик Гэшэнь!
Лю Фань, Ли Фэйбай и Дэньлунгуй докатили тележку до погребальной камеры для живых материалов, и троица спрыгнула с повозки. И впрямь: это были старший соученик Гэшэнь, Адо и А Инь.
— Старший соученик?! Как вы сюда попали? — изумился Лю Фань.
Ли Фэйбай остался совершенно спокоен, с видом человека, который всё давно понял.
— Вы двое спустились полмесяца назад и пропали, мы немного заволновались, обсудили это с дедом Старым Лампой и придумали план, как помочь вам. Чего вы добились?
— Найти способ проникнуть в Зону Запечатывания Душ, не потревожив стражу, чертовски трудно.
Лю Фань вкратце описал расстановку охраны в Зоне Запечатывания Душ.
Одна смена состояла из двадцати стражников, сменяющихся каждые три часа по двадцать человек за раз.
Смена короткая, людей много, придумать что-либо крайне сложно!
Старший соученик Гэшэнь похлопал Лю Фаня по плечу и мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Изначально это не та задача, которую под силу решить в одиночку. Адо, теперь твоя очередь!
Лю Фань встрепенулся: неужели Адо владеет техникой невидимости и прохождения сквозь стены и сможет проникнуть внутрь незамеченной?
Адо улыбнулась:
— Вы забыли, что я дрессировщица зверей. Я могу заставить своих духовных насекомых устроить пожар внутри Зоны Запечатывания Душ. Не поверю, что при пожаре у нас не появится шанса проскользнуть внутрь.
— Отличная идея! Прекрасная идея! — восхитился Лю Фань. — Дядя Ли, просыпайся! Появился способ пройти внутрь!
— М? — Ли Фэйбай проснулся от толчка Лю Фаня. — Вот здорово!
Тут же старший соученик Гэшэнь достал из пространственной капсулы заранее заготовленную форму солдат расы Хэ, ведра и чистую воду.
Переодевшись и вооружившись ведрами, они подошли к Зоне Запечатывания Душ и стали ждать, пока Адо применит свое тайное умение.
Они увидели, как Адо направила тучу черных жучков, которые мгновенно растворились в темноте под потолком прохода.
Разве насекомые способны устроить пожар? Лю Фань в душе немного сомневался.
Но вскоре из щели в двери Зоны Запечатывания Душ и впрямь забрезчил багровый свет, вспыхивая и отражаясь на лицах стражников — внутри определенно начался пожар.
На лице Адо появилось самодовольное выражение!
Оставалось только дождаться, пока стражники поднимут тревогу и бросятся тушить пожар, чтобы толпа смогла проскользнуть внутрь вместе с ними.
Однако стражники Зоны Запечатывания Душ продолжали стоять неподвижно, словно в упор не замечая пожара за дверью.
Разве вы не должны завопить: Пожар! Пожар?! Почему развитие событий расходится с ожиданиями?
— (...) — окаменел Лю Фань!
— (...) — окаменел старший соученик Гэшэнь!
— (...) — окаменела Адо!
— (...) — окаменел А Инь!
— (...) — окаменел Дэньлунгуй!
Ли Фэйбай не удержался и фыркнул, но тут же поспешил сдержаться.
Адо почувствовала, что над ней насмехаются, схватила ведро и бросилась вперед.
Стоило Адо сорваться с места, как остальным пришлось последовать за ней.
Заметив издалека бегущих людей, стражники Зоны Запечатывания Душ тут же вскинули ружья и заодали издалека:
— Кто такие? Стоять, отвечать!
Старший соученик Гэшэнь, постучав себя в грудь, отозвался:
— Мы пришли тушить пожар.
— Тушить пожар? — Стражник-командир оглядел пятерых пришельцев: хоть они и были в форме солдат расы Хэ, лица казались до боли незнакомыми, и в его сердце закралось подозрение. — Откуда вы узнали, что здесь пожар?
— Мы издалека увидели! — Адо нетерпеливо рвалась внутрь, честное слово!
Одежду стражей расы Хэ еще можно было подделать, но Дэньлунгуй выглядел чересчур своеобразно — окутанный расплывчатым светом фонаря, его было абсолютно невозможно выдать за кого-то другого.
— Ладно! Допустим, вы увидели это издалека, но почему вы не позвали остальных тушить пожар, а пришли всего впятером?
Лю Фань едва не выругался: эту фразу, мать вашу, должен был задать я вам?! Вы прекрасно видели пожар за дверью и молчали в тряпочку, а теперь спрашиваете, почему мы не позвали остальных!
— Ладно, мы позовем остальных! — Адо едва не лопнула от злости, распустила горло и завопила: — Пожар! Пожар, тушите пожар! Пожар, тушите пожар!
Старший соученик Гэшэнь, А Инь, Лю Фань и Ли Фэйбай дружно подхватили крик, и голоса далеко разнеслись по тихому коридору.
Вдалеке послышался переполох — судя по всему, крики услышали.
— Теперь мы можем войти тушить пожар?! — Адо нетерпеливо рвалась внутрь, ей-богу!
— Никак нет. Для входа требуется личное распоряжение господина Цинмима! — стражник-командир ревностно исполнял свой долг.
— М? Что ты сказал? — Адо засомнировалась в собственном слухе.
— Я говорю, что для прохода необходим приказ господина Цинмима. Без указа никому входить не положено, — стражник-командир демонстрировал непробиваемую преданность службе.
— Эй! Положение критическое, какой еще приказ, когда мы идем тушить пожар?! А ну прочь с дороги, если души сгорят, ты ответишь за это?
— Не положено. Даже если все сгорит дотла, без приказа не пущу.
Стражник-командир не уступил ни дюйма.
— Тьфу! Какой у меня взрывной характер, не верю! — Адо занесла руку, собираясь отвесить командиру стражи пощечину.
Тот вскинул руку, и остальные стражники расы Хэ тут же вскинули длинные ружья-фитильники, целясь в Адо.
В этот момент множество не до конца одетых стражей расы Хэ, а также ученики Син Хунъюй с разнообразной утварью для тушения пожаров примчались на шум, но увидели лишь то, как охрана Зоны Запечатывания Душ наставляет оружие на солдат расы Хэ с ведрами, которых привел Дэньлунгуй.
Шэнь Чжу должен был появиться здесь первым же делом, но вместо этого прятался в дальнем конце, беспристрастно наблюдая за этой странной сценой.
В этом пожаре было слишком много подозрительного, у людей, пришедших его тушить, — тоже, а уж присутствие Дэньлунгуя во главе спасателей вызывало и вовсе массу вопросов.
Шэнь Чжу невольно вспомнил вечерний разговор с Дэньлунгуем в своей комнате.
Дэньлунгуй пришел к нему и встал перед зеркальной картиной, на которой был запечатлен дух, опутанный погребальными бинтами.
Строго говоря, Дэньлунгуя можно было считать сикигами первого поколения.
— Тех двоих новичков... ты привлек, старший соученик?
Хотя Дэньлунгуй не ожидал такого вопроса от Шэнь Чжу, он заранее подготовил ответ:
— Да! А что такое?
— С чего это ты вдруг привел учителю двоих хэцев? Разве во всех Великих Чжоу перевелись люди? — холодно бросил Шэнь Чжу.
— Так распорядился господин Цинмин.
— Господин Цинмин? Ты теперь слушаешь только Цинмима?
— (...) — Дэньлунгуй промолчал.
— Разве ты не знаешь, что у хэцев волчьи зубы и хищные сердца, они жаждут поглотить наши Великие Чжоу?!
Дэньлунгуй усмехнулся:
— Не пойму, к чему ты клонишь. Разве ты сам сейчас не подчиняешься хэцам?
Шэнь Чжу зло выплюнул:
— Я делаю это лишь ради того, чтобы помочь учителю осуществить его идеалы. Это временная мера. Ты всерьез думаешь, что я добровольно стану цепным псом расы Хэ? Как только фундаментальное исследование души учителя завершится, я первым делом вышвырну хэцев из Великих Чжоу!
— Вот как? А я-то думал, чего это ты изо дня в день без повода истребляешь солдат расы Хэ. Оказывается, вон оно что, — едко заметил Дэньлунгуй.
— Я сейчас не настроен с тобой спорить. Я спрашиваю: что за птицы эти двое хэцев?! Почему мне кажется, что они выглядят точь-в-точь как наши люди из Чжоу?!
— Я же сказал, это распоряжение господина Цинмима. А кто они такие на самом деле — мне неведомо, — усмехнулся Дэньлунгуй.
Шэнь Чжу сверлил Дэньлунгуя ястребиным взглядом добрую половину дня, но, поняв, что тот ничего больше не скажет, холодно бросил:
— Хорошо! Тогда не обессудь, если я с ними не церемонюсь. Как бы то ни было, секреты техники душ не должны достаться хэцам!
Дэньлунгуй бросил:
— Делай что хочешь! А я-то думал, у тебя и впрямь какое-то важное дело! Тц! — и развернувшись, вышел из комнаты Шэнь Чжу.
Только оказавшись снаружи, Дэньлунгуй почувствовал остаточный страх.
Он понимал, что Шэнь Чжу уже начал подозревать Лю Фаня и Ли Фэйбая, но пока он сам до конца не прояснил истинную позицию Шэнь Чжу, он не смел проронить ни слова.
Как бы то ни было, это тревожный сигнал! Дело со спасением душ нельзя больше затягивать, едва выбравшись наружу, нужно обсудить с Богом Песен Сун, как помочь Лю Фаню и Ли Фэйбаю поскорее вызволить души.
Шэнь Чжу мысленно прокрутил в памяти разговор с Дэньлунгуем в своей комнате и по очереди окинул взглядом лица пяти солдат расы Хэ с ведрами — все они были ему незнакомы.
Дэньлунгуй? Девятикратный за ночь? Ода Накахиро? Пожар в Зоне Запечатывания Душ? Спасение? Чего они в конце концов добиваются? Спасают души? Какую именно душу?

Комментарии

Загрузка...