Переодетый крестьянином теневой ниндзя — связной — одарил их стандартной белозубой улыбкой:
— Скорее заходите! У меня в доме есть туалет!
Толстяк Ян Фэй настороженно отступил на шаг:
— Откуда ты знаешь, что я ищу туалет?!
Слишком уж он поспешил, вызвав подозрения. Связной-ниндзя тихо кашлянул:
— Э-э, я как раз был во дворе и слышал, как вы стучали в соседнюю дверь.
Ян Фэй просиял, понимающе улыбнувшись:
— Вот оно что! Спасибо, дядюшка.
Связной проводил Ян Фэя и Чжу Цзюань во двор, они поднялись по ступенькам и вошли в дом.
— Туалет за дверью. Пожалуйста, пользуйтесь.
Ян Фэй ни о чем не подозревал. Деревянный пол под его ногами заскрипел, когда он поспешно направился к уборной.
Связной бросил Чжу Цзюань многозначительный взгляд и ловко метнулся следом. Он вытащил припасенную на всякий случай трубку с усыпляющим дымом, но провозился добрую половину времени, так и не найдя подходящего места, куда можно было бы воткнуть мундштук. Ситуация была неловкой.
Только он собрался силой проткнуть бумажную перегородку, чтобы запустить дым внутрь, как дверь внезапно открылась.
Ян Фэй, держась за край раздвижной двери, увидел перед собой связного с трубкой в руках.
— Дядюшка, что это вы делаете?
Ниндзя смутился еще сильнее и поспешно ответил:
— Э-э, я курю кальян. Шел мимо и решил зайти, чтобы приготовить вам чаю.
Ян Фэй с восторгом посмотрел на трубку:
— Это и есть ваш, хэский кальян? Оказывается, он такой! Совсем не похож на те, что у нас, чжоусцев. Дядюшка, сделайте затяжку, покажите!
Снаряжение теневых ниндзя обычно изготавливается ими самими под конкретную маскировку. Лишь малая часть инструментов — стандартные, их можно купить в лавке ниндзя. Этот связной привык притворяться крестьянином, поэтому сам смастерил множество приспособлений, замаскированных под сельхозинвентарь, и эта трубка с усыпляющим дымом была его гордостью.
Связной как раз ломал голову, как бы усыпить толстяка, а тут тот сам лезет на рожон — винить некого. Связной ликовал. Он решительно дунул в трубку, и облако дурманящего дыма вырвалось прямо в лицо Ян Фэю.
Чжу Цзюань вздохнула с облегчением, ощущая странный прилив радости: наконец-то можно спокойно передать сведения!
Но тут Ян Фэй внезапно чихнул — да так мощно, что от напора воздуха облако дыма, которое уже почти достигло его лица, отлетело обратно.
Связной не успел среагировать и в ужасе застыл, когда дым ударил ему прямо в нос. Неловко усмехнувшись, он собрал всю волю в кулак и бросился в спальню: нельзя терять сознание на глазах у этой пышной девицы, иначе она что-то заподозрит!
Он распахнул дверь спальни, быстро закрыл её и рухнул на пол.
А от мощного чиха глаза у Ян Фэя заслезились.
Ян Фэй, растирая слезящиеся глаза, не заметил, как связной скрылся в комнате.
— Дядюшка? Куда вы подевались?
Чжу Цзюань застыла в недоумении. Удачливость этого толстяка просто не укладывалась в голове. Она поспешила сгладить ситуацию:
— У дядюшки внезапно появились неотложные дела, он ушел.
— Хм! Странные они, эти люди из расы Хэ. Давай, и ты скорее в туалет!
У Чжу Цзюань не было выбора: пришлось сделать вид, что она заходит в уборную, а затем выйти и закрыть дверь.
Видя, что время позднее, она тяжело вздохнула. Она и представить не могла, что путь курьера окажется таким тернистым!
Тем временем Ню Чжуан и Ма Бин, расставшись с Ян Фэем и Чжу Цзюань, быстро добрались до шумного городка, наполненного колоритом расы Хэ, и принялись разглядывать лавки и уличные прилавки.
Кога Гэмбэй, замаскировавшийся под рябого от оспы ронина, словно краб в ручье, привычно лавировал в толпе и вдруг заметил Ма Бина, прогуливающегося с Ню Чжуаном.
Верно, Ма Бин тоже был теневым ниндзя из Кога, внедрившимся в труппу Передвижного Замка. Его настоящее имя — Варида Сигэкацу.
Ма Бин — это чжоуское имя, которое он взял себе, но внешность не менял, поэтому Кога Гэмбэй узнал его мгновенно. Ситуация у Ма Бина была схожа с положением Чжу Цзюань: получив первую зарплату в труппе, он задумался о смене карьеры. После трех секунд глубоких размышлений Варида Сигэкацу решил завязать с профессией ниндзя Кога, где «встаешь раньше петухов, ложишься позже собак, ешь хуже свиней, а работаешь больше вола». Поэтому, хотя он пришел в труппу раньше Чжу Цзюань, он не передал клану Кога ни единого донесения.
Узнав в Ма Бине Вариду Сигэкацу, Кога Гэмбэй обрадовался: этот парень наверняка пришел передать разведданные! Он тут же развернулся и пошел в ногу с Ма Бином.
Резкое появление кого-то рядом и четкий стук деревянных сандалий по камням привлекли внимание Ма Бина. Кога Гэмбэй, увидев, что тот обернулся, тут же улыбнулся.
Но для Ма Бина, видевшего лишь рябую от оспы физиономию, эта улыбка показалась похожей на лицо, разрезанное на куски, и вызвала лишь отвращение: «Этот рябой ронин совсем не знает приличий! Подошел так близко, лыбится, словно подкатить хочет. Хочет заразить меня оспой?»
Воспользовавшись тем, что Ма Бин смотрит на него, Кога Гэмбэй быстро показал специфический ниндзя-жест.
Увидев жест, Ма Бин испытал еще большее раздражение. Все ниндзя Кога равны: хочешь — работай, зарабатывай на жизнь, не хочешь — никто не неволит! Я просто иду мимо! Никого не трогаю, а вы тут жестами машете! Не видел, ничего я не видел!
Ма Бин про себя твердил мантру «ничего не видел» и демонстративно игнорировал знаки, будто перед ним пустое место, спокойно отвернувшись.
«...» Кога Гэмбэй был в замешательстве: «Что за дела? Неужели брат Варида повредил глаза во время выполнения задания? Ослеп?»
Ню Чжуан сказал:
— Слышал, тут есть отличный суши-прилавок, васаби там — что надо. Недалеко, пойдем попробуем?
— Отлично. И захватим еще порцию для Толстяка Фэя и Сяо Фэя, — радостно отозвался Ма Бин, активно закивав.
Кога Гэмбэй, шедший рядом, видел всё отчетливо: «Вроде бы не слепой? Может, я слишком быстро показал знак, и он не разглядел?» Он вспомнил, как Варида Сигэкацу ленился на уроках жестов, постоянно отвлекался и проваливал экзамены. «Точно, так и есть! Найду момент и покажу медленнее. Эх, вот она — пропасть между прилежным учеником и отстающим!»
Кога Гэмбэй пристроился следом. Когда Ню Чжуан заговорил с владельцем лавки, он снова сунул свою рябую морду и руку прямо перед лицом Ма Бина, замедлив жесты вдвое.
Ма Бин, продолжая делать вид, что ничего не замечает, отошел на другую сторону от Ню Чжуана.
Ню Чжуан обернулся к другу:
— Ты какую начинку хочешь? — и замер, увидев, что вместо Ма Бина рядом стоит незнакомый ронин из расы Хэ и смущенно улыбается ему рябым лицом.
— Ой, мать! — Ню Чжуан испугался и отскочил на пару шагов.
Владелец лавки тоже увидел ужасное лицо ронина и принялся судорожно махать веером, словно боясь, что оспины посыплются прямо на продукты.
После такого Ню Чжуан перехотел брать суши, дернул Ма Бина за рукав, и они поспешили прочь.
Они шли, то останавливаясь, то продолжая путь, а Кога Гэмбэй неотступно следовал за ними. Наконец, они завернули в переулок. Увидев, что парочка обернулась, ниндзя замер, притворившись прохожим, и уставился в другую сторону.
Выждав немного, он снова глянул вперед — никого. Испугавшись, что упустил цель, он рванул вперед, выскочил из переулка и тут же споткнулся о внезапно выставленную ногу.
Кога Гэмбэй не успел опомниться, как чья-то мощная рука вдавила его голову в землю, спину придавили коленом, а с пояса сорвали самурайский меч.
Он попытался сопротивляться, но человек, державший его, был слишком силен. Лицом по брусчатке, он никого не видел, а на него обрушился град ударов. Слышалось лишь, как нападавший ругается:
— Раз уж покрылся оспой, сидел бы дома и лечился! Вышел людей пугать, да еще и заразить всех хочешь? Не обессудь, мужик, я лишь вершу справедливость!
— Ударь пару раз, выпусти пар, и хватит! А то заразишься еще.
Вторую фразу Кога Гэмбэй узнал — это был голос Вариды Сигэкацу.
Действительно, удары прекратились. Раздался топот удаляющихся шагов. Кога Гэмбэй, истекая кровью из носа, с трудом обернулся и увидел лишь радостно убегающие спины Ню Чжуана и Ма Бина.
Почему же брат Варида не захотел выйти на связь? Кога Гэмбэй так и не смог этого понять.
Со Хуан тоже был ниндзя из Кога, внедрившимся в труппу. Его звали Кога Гандань!
Для него это было первое серьезное задание клана. Он был полон решимости не просто отличиться, а совершить нечто грандиозное: не только передать важнейшие данные, но и устроить диверсию с покушением. Его нынешняя должность в труппе как нельзя лучше подходила для этого.
Он был реквизитором. В его обязанности входила подготовка сценического инвентаря. Он планировал внести «смертельные коррективы» в различные предметы. Например, в левой руке он держал шестижильный стальной трос для номера воздушных гимнастов, а в правой — стальные ножницы. Стоило ему слегка подрезать, и трос превратился бы в одножильный. Так артист во время номера рухнул бы с высоты, получив увечья.
Это чувство, когда ты, словно сама Смерть, тайно вершаешь чужие судьбы, было поистине упоительным! Со Хуан/Кога Гандань не удержался и беззвучно расхохотался, глядя в небо.
Но покалечить обычного артиста — слишком мелко! Это не было его целью. Он хотел провернуть пару крупных дел: уничтожить реквизит госпожи А Сун, госпожи Адо или А Иня. Это были три сильнейших артиста труппы. Если из-за его диверсии они получат увечья или погибнут, шанс расы Хэ захватить Передвижной Замок возрастет бесконечно, и он станет главным героем этой операции.
Откуда он знал о планах захвата замка расой Хэ? Ответ крылся в его имени: Кога Гандань — родной младший брат Кога Гэмбэя! Вот оно — преимущество прямого родства! Ты знаешь больше тайн, чем остальные.
Он знал не только об этих планах, но и о том, что еще двое ниндзя из Кога внедрились в труппу под видом разведчиков: один — сокурсник его брата, Варида Сигэкацу, а другой — его собственный однокурсник, Санада Юкимура. Эти двое не имели ни малейшего понятия о стратегической важности задачи, воспринимая внедрение лишь как рутинную работу ради куска хлеба. Они не осознавали, что их миссия — историческое событие для клана и расы Хэ, и что она кардинально изменит их будущую карьеру!
Брат обещал ему, что помимо заслуженной награды, его ждет личная аудиенция у Повелительницы Демонов! Вы слышали? У самой Повелительницы Демонов!
Поэтому Кога Гандань тщательно замаскировался, и ни Варида, ни Санада не признали его в замке. Они были лишь массовкой, призваны стать ступенями на пути его восхождения к вершинам мастерства теневого ниндзя!
Почему он знал даже это? Да потому что всё было предопределено заранее! Кто еще, кроме родного брата Кога Гэмбэя, мог удостоиться такой чести?!
Варида Сигэкацу и Санада Юкимура не знали обо всем этом ровным счетом ничего.
Кога Гандань аккуратно положил трос на место, убрал ножницы и, подобно мудрому старцу, постигшему бренность мира, тихо вздохнул, выражая глубокое сочувствие и сожаление своим коллегам.

Комментарии

Загрузка...