— Какой секрет? — быстро спросил Ли Цун.
— Я не знаю... — пробормотал Девяносто восьмой, находясь в глубоком трансе.
Ли Цун нахмурился. "Похоже, рядовым исполнителям не доверяют лишнюю информацию".
— Кто ваша предводительница? — задал он следующий вопрос.
— Наша наставница — Тень Девять.
— Почему она приказала тебе убить того человека?
— Я не знаю.
— Кто ты сам?
— Моё имя — Девяносто восьмой.
— Откуда ты пришел? Где ваша база?
— Я не знаю.
Ли Цун едва не рассмеялся от бессилия.
— Хоть что-то ты знаешь?
— После завершения задания я должен вернуться к наставнице с докладом.
— Где она ждет тебя?
— В двух километрах к северу от поместья Чуъюнь.
— Что-нибудь ещё?
Смертник замолчал. Его лицо оставалось пустым и безжизненным. Ли Цун прекратил действие техники Очарования Души. Продолжать было бессмысленно — во-первых, он вытянул всё, что мог, а во-вторых, поддержание гипноза требовало колоссальных затрат энергии, и его силы были на исходе.
"Настоящий смертник", — подумал Ли Цун. — "Ничего не знает, кроме своего номера и места встречи. Идеальный инструмент".
Посмотрев на бесчувственного убийцу, Ли Цун, не колеблясь, нанес один точный удар мечом Дуаньшэ. Свидетелей оставлять было нельзя, тем более таких опасных.
Теперь перед ним встала проблема посерьезнее: что делать с горой трупов? Если их найдут, поднимется шум, который ему сейчас совсем не нужен. Он обратился к своей помощнице:
— Ии, есть идеи, как избавиться от этого наследия?
[Хозяин, вы можете временно поместить тела в системное пространство,] — мгновенно отозвалась Ии.
"Точно! Как я мог забыть про хранилище!" — Ли Цун хлопнул себя по лбу.
Один за другим тела наемников и Бай Лэя исчезли, словно их никогда и не было. Полное исчезновение — никто и никогда не докажет, что эти люди были здесь. Затем он бережно поднял спящую Ли Миньфан и тоже поместил её в безопасную зону системного пространства. Теперь, когда его ничто не сдерживало, он направился на север.
Ли Цун должен был выяснить, кто стоит за этой кровавой интригой. Он двигался на пределе своих возможностей, превратившись в едва уловимую тень. Однако добравшись до указанного места, он не обнаружил там ни души. Казалось, он опоздал.
Бам!
Ли Цун резко замер. Звук выстрела разорвал тишину леса неподалеку. Он не знал, связано ли это с его преследователями, но инстинкт самосохранения и любопытство заставили его броситься на шум.
То, что он увидел, заставило его сердце сжаться.
Пятеро или шестеро людей в черных костюмах, точь-в-точь как тот смертник, окружили искореженный легковой автомобиль. Вокруг машины в неестественных позах лежали тела охранников — Ли Цун насчитал не менее семи трупов. У самой дверцы автомобиля старик, залитый кровью, отчаянно прикрывал собой маленькую девочку.
Ли Цун остолбенел. Девочкой была Линь Сяосюэ, дочь председателя Линь, которую он когда-то вернул к жизни. "Что она здесь делает? И кто осмелился напасть на семью Линь в Дунхае?"
— Старик, ты всего лишь слуга в доме Линь. Зачем тебе такая преданность? — Тень Девять, холодная женщина с безжалостными глазами, смотрела на защитника с нескрываемым опасением. — Бросай девчонку и уходи. Мы не станем тебя преследовать. С твоими навыками ты найдешь себе место в любом уголке мира, даже семья Линь тебе ничего не сделает.
Именно этот старик стал костью в горле наёмников. Если бы не его невероятная стойкость, они бы давно закончили дело и скрылись, не потеряв столько людей.
— Избавь меня от своих речей, — холодно ответил дядя Чжун. — Я не брошу молодую мисс. Если хочешь её смерти — сначала переступи через мой труп.
— Хм, ты сам выбрал этот путь. В атаку! — скомандовала Тень Девять, взмахнув рукой.
Раз старик предпочел смерть, она не станет медлить. Ей нужно было завершить миссию любой ценой, сколько бы людей для этого ни пришлось принести в жертву.
— Мисс, слушайте меня внимательно, — прошептал дядя Чжун. — Сейчас я отвлеку их. Как только появится брешь — бегите, не оглядываясь.
— Нет, дядя Чжун, я не оставлю вас! — Линь Сяосюэ плакала, её плечи дрожали от рыданий. — Я уже позвонила папе, он скоро пришлет помощь!
— Боюсь, мы не дождемся помощи господина. Вы должны уходить. Сейчас!
Не дожидаясь возражений, дядя Чжун схватил Сяосюэ и мягким, но сильным толчком ладони отправил её прочь от машины, в сторону леса.
— Схватить её! — вскрикнула Тень Девять и бросилась наперерез девочке.
Но дядя Чжун, собрав последние силы, преградил ей путь. С молниеносной быстротой он сразил одного из подступивших наемников и ввязался в яростную схватку с предводительницей.
— Ах ты старый лис! — прошипела Тень Девять. Она была в ярости, но понимала, что старик чертовски опасен даже в таком состоянии, поэтому ей пришлось сосредоточиться на защите.
К несчастью, остальные убийцы не были связаны боем. Они бросились в погоню за маленькой Сяосюэ.
— Дядя Чжун! — Девочка бежала, задыхаясь от слез. Она была умна не по годам и понимала, что старик жертвует собой ради её спасения. Но детские силы быстро иссякли. Пробежав всего несколько шагов, она споткнулась.
Один из убийц с ледяным спокойствием настиг её. В его руке блеснул острый стилет. Он замахнулся, целясь прямо в сердце ребенка.
— Нет! — Линь Сяосюэ в ужасе зажмурилась.
— Сяосюэ! — Дядя Чжун взревел от бессилия, пытаясь прорваться к ней, но Тень Девять мертвой хваткой держала его в бою. На её губах заиграла торжествующая улыбка.
Но когда Сяосюэ уже приготовилась к удару, боли не последовало. Вместо этого перед ней, словно выросшая из-под земли, возникла широкая спина. Глухой звук удара — и убийца, собиравшийся её прикончить, отлетел в сторону со сломанными ребрами.
Девочка осторожно открыла глаза и не поверила своим чувствам.
— Брат... Ли Цун? — Сяосюэ широко раскрыла рот от удивления.
Она никак не ожидала увидеть своего спасителя в этом глухом месте.
— Ли Цун! — Глаза дяди Чжуна вспыхнули надеждой. — Скорее, забирай мисс и уходи! Я их задержу!
В отличие от ликующего старика, Тень Девять пришла в бешенство.
— Убейте её! Живо! Плевать на свои жизни, убейте девчонку! — проорала она оставшимся наемникам.
Трое убийц одновременно кинулись к Ли Цуну. Сяосюэ вскрикнула и вцепилась в его одежду, инстинктивно ища защиты.
Ли Цун стоял неподвижно. Когда нападавшие были уже в паре метров, его фигура размылась, превратившись в призрачную тень.
Мгновение — и все трое наемников замерли как вкопанные. Их глаза расширились от немого ужаса, руки, сжимавшие оружие, бессильно опустились.
Сяосюэ удивленно смотрела на них. Почему они не нападают? Только что они были похожи на демонов, а теперь стоят неподвижно.
Через секунду все трое разом повалились на землю. Из их рассеченных горл фонтанами ударила алая кровь. От этого жуткого зрелища Сяосюэ вскрикнула и крепко зажмурилась, пряча лицо на груди Ли Цуна.
Тень Девять, увидев, как легко её лучшие люди были уничтожены, не стала медлить. Мощным ударом она вынудила дядю Чжуна отступить и, не оглядываясь, бросилась наутек в чащу леса.

Комментарии

Загрузка...