Блестящее представление подошло к концу. Слабый свет звезд отразился в глазах Юйе Чулу, и сам он казался раскаленным, сияющим объектом.
Лишь взглянув, Юйе Чулу закончил затянувшееся вступление и перешел прямо к делу:
— Ты умеешь рисовать?
Не дожидаясь ответа Вермут, он сам же и ответил на собственный вопрос:
— Ты понимаешь искусство, но в живописи не разбираешься.
— Вот это уже проблема, — подытожил Юйе Чулу. Он вернулся на свое место, поправил шляпу, заправил под нее выбившиеся пряди волос и вновь обрел свою прежнюю грациозную элегантность.
Подобно волнам, скрытым под темной гладью, после отплытия судна все быстро пришло в спокойствие.
Вермут перебирала в памяти досье на этого директора:
— Но если мне не изменяет память, в его документах о живописи не было ни слова.
— Я не хочу объяснять, — Юйе Чулу потер запястье, опустив взгляд. — Если только ты не предложишь соответствующее вознаграждение.
Чего не хватает Юйе Чулу? Это сложный вопрос. У него нет недостатка ни в деньгах, ни во власти.
Глядя на него, Вермут вспомнила лишь одну картину: ту самую лабораторию, где стоял невыносимый вой во время экспериментов на людях, и единственного человека, в глазах которого читалась непоколебимая решимость.
Его взгляд сквозь холодное стекло казался взглядом безумца, рожденного в аду.
Хотя приходилось признать: большинство безумцев добиваются славы, а между гением и сумасшедшим — всего лишь тонкая грань.
— Чтобы получить похвалу, нужно сначала заслужить признание. Ты принимаешь это условие, мой юный обладатель эспероспособности?
Вознаграждением, которое предложила Вермут, была искренняя, но невероятно легкая похвала. Ради выполнения текущего задания она без колебаний решила отбросить наставления босса.
Юйе Чулу поднял глаза, и в его выражении промелькнула радость:
— Принимаю!
Он повернулся и посмотрел на молодого директора, стоявшего в углу в окружении трех-четырех человек.
Вермут проследила за его взглядом.
Мужчина, пришедший на такое мероприятие в строгом костюме, выглядел весьма педантичным. Он носил очки с очень толстыми линзами.
Будучи научным сотрудником, он невольно то и дело оглядывался по сторонам, словно надеясь впитать в себя всё, что попадалось на глаза.
В нем легко угадывался осторожный и робкий ученый.
— Складки на платке в нагрудном кармане его пиджака были изменены, но когда он только достал его, пятен не было. Очевидно, его не устраивает выбор семьи, — начал Юйе Чулу. — Его взгляд постоянно падает на картину рядом, которая явно является подделкой. Глядя на нее, он даже игнорирует слова других, заставляя их повторять сказанное. Очевидно, его недовольство этим полотном дошло до предела. И самое главное...
Юйе Чулу перевел взгляд на лодыжки директора, но осекся и посмотрел на Вермут.
Не досказать до конца — это как если бы кошка скребла на сердце.
— Что именно? — любопытство Вермут было подогрето. Она, кажется, поняла, чего ждет Юйе Чулу, и произнесла: — Хорошо, малыш, признаю, ты действительно очень способный.
Хотя тон Вермут был небрежным, на этот раз она была искренна. Она признавала, что глаза Юйе Чулу способны уловить то, чего не видит она сама.
Прямая похвала ему была равносильна признанию его эспероспособности, но Юйе Чулу, очевидно, это не волновало.
— Вы умеете быть гибкой, когда это нужно, — заметил Юйе Чулу.
— Это похвала в мой адрес? — спросила Вермут.
— Да, я редко кого хвалю, — улыбнулся он. — В конце концов, я человек своевольный и никогда не иду на компромиссы.
Хотя слова Юйе Чулу звучали искренне, Вермут такая похвала не понравилась:
— Ладно, малыш, бросать загадку на полпути — это портить всё удовольствие.
Юйе Чулу покрутился на стуле, словно ребенок с игрушкой, и вернулся в исходное положение.
— На его туфлях пятна краски. Брюки закатаны. Даже если в его возрасте еще играет дух бунтарства, он не стал бы делать такое, если бы не испачкал краской и штанины.
Юйе Чулу завершил свои умозаключения.
— Ты могла бы притвориться девушкой из знатной семьи, которой запрещают рисовать, и подойти к нему. Лучше всего за ближайший час наскоро изучить профессиональные термины по живописи.
Юйе Чулу указательным пальцем сдвинул очки, достал из кармана платок и дезинфицирующее средство, брызнул на линзы и начал тщательно их протирать.
Каждый воин бережет свое оружие. Для Юйе Чулу очки были именно таким оружием.
— Взять тебя с собой было моим самым удачным решением, малыш, — восхитилась Вермут.
— Спасибо за комплимент, — Юйе Чулу с удовольствием продолжил вращаться на стуле. — Могу я считать это похвалой?
— Разумеется, — Вермут использовала те же слова, что и он ранее. Она встала и пододвинула к Юйе Чулу наушник. — Я верю, что с твоим багажом знаний ты вполне сможешь помочь мне притвориться наивной девушкой, увлеченной живописью.
Юйе Чулу замер. На его лице читалось недоверие:
— Твое лучшее решение — заставить меня помогать тебе флиртовать с мужчиной через наушник?
Вермут промолчала, лишь подперев подбородок рукой и улыбаясь.
Юйе Чулу не откажет ей. Перфекционист, он выполнит обещанное, чтобы сдержать слово.
— Вы начинаете мне надоедать, госпожа Вермут, — Юйе Чулу вставил наушник в ухо.
Движение было грубым, с оттенком раздражения, хотя и не слишком явным.
Если бы Вермут пришлось описывать это, она бы сказала, что Юйе Чулу сейчас ведет себя как взрослый, который капризничает, как ребенок.
— А вот я начинаю к тебе проникаться, — уголки губ Вермут невольно дрогнули в улыбке. — Благодарю за сотрудничество, малыш.
— Пусть Водка заберет меня отсюда. От пассивного курения мои легкие уже бунтуют, — Юйе Чулу тоже поднялся.
— Я позвоню ему, пока буду переодеваться.
Вермут взяла бокал, из которого пил Юйе Чулу, и пригубила, но знала, где проходит его грань, поэтому не коснулась оставленного им следа от губ.
— Если тебе покажется, что ждать придется слишком долго, можешь пойти в гардеробную со мной, — Вермут подалась вперед. Она вернулась к своему привычному тону, и в ее голосе зазвучало женское очарование, словно у распустившейся розы.
— Не нужно! Я подожду у входа!
Юйе Чулу развернулся и поспешил прочь, выходя из зоны ее агрессивно-соблазнительного влияния. Он не был легкомысленным человеком.
Его вид оставался спокойным, но, уходя, он не заметил, что Вермут отчетливо увидела его слегка покрасневшие уши.
Надо же, какой чистый душой парень.
Огни на улице мерцали. Выйдя наружу, Юйе Чулу машинально втянул голову в плечи, но, так как шарфа не было, деваться было некуда.
Машин здесь было немного. Он потер ладони, превращая физическое усилие в тепло, чтобы хоть немного согреться.
Заметив припаркованный неподалеку автомобиль, он без колебаний открыл заднюю дверь самого обычного на вид транспортного средства.
Закрывая дверцу, он бросил:
— Я думал, ты, как и Джин, любишь ретро-автомобили.
Увидев обстановку внутри, Юйе Чулу добавил с пренебрежением:
— Впрочем, никакой разницы. Все это старье.
Водка, только что поднявший телефон, замер на месте, так и не успев позвонить Юйе Чулу.
— Мистер Водка, у вас зеркало заднего вида перекосилось, — любезно подсказал Юйе Чулу.
— Хорошо, спасибо за напоминание, мистер Юйе, — Водка пришел в себя и потянулся поправить зеркало.
Как член Организации, он привык постоянно следить за происходящим позади — такая бдительность была у большинства.
— Мне не нравится, когда меня называют мистером Юйе. В интересах нашего долгосрочного сотрудничества я считаю нужным прояснить этот момент.
— А почему тогда отказался от кодового имени? — подал голос мужчина на пассажирском сиденье. Он сложил руки на груди, а длинные серебристые волосы были прижаты черной шляпой.
— Кодовое имя делает из человека пешку. Я не люблю быть пешкой, я предпочитаю быть тем, кто двигает фигуры.
Если подытожить эту фразу, то получится всего четыре слова: жажда власти и трон.
Что за крамольные речи?
Если бы в машине хоть где-то было прослушивающее устройство босса, жизнь Юйе Чулу оборвалась бы прямо здесь.
Водка невольно взглянул на Джина.
— Говори правду, — Джин даже не открыл глаз, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
— Если скажу, ты позволишь мне посмотреть на тренировочную базу Организации? — Джин был умным человеком, а Юйе Чулу ценил умных, поэтому смело выдвинул свое требование.
Джин наконец открыл глаза. Его темно-зеленые зрачки уставились на Юйе Чулу в зеркале заднего вида:
— Почему ты хочешь туда попасть?
— Именно благодаря моим технологическим инвестициям было создано оборудование для симуляции виртуальных полей боя, — Юйе Чулу подобрал подходящее слово. — Можно сказать, выездная инспекция.
Юйе Чулу решил, прежде чем получит результат, дать Джину ответ на предыдущий вопрос:
— Главная причина отказа от кодового имени в том, что я ненавижу всё, что связано с алкоголем. Этот довод тебя устраивает?
Джин немного поразмыслил, оценивая степень проблемности Юйе Чулу:
— Водка, поехали.
Юйе Чулу остался доволен и крикнул Водке:
— И сделай отопление посильнее, пожалуйста.
Водка был хорошего мнения о Юйе Чулу — большинство людей испытывают некое восхищение перед умными личностями, — поэтому он послушно выкрутил регулятор на максимум.
Путь прошел спокойно, пока машина не выехала на шоссе. Тогда Водка услышал, как человек на заднем сиденье прорычал сквозь зубы:
— Эта книга называется Тайное знание. В ней рассказывается о 2001 годе, когда Хокни с помощью физика Чарльза Фалько провел математический анализ работ великих мастеров западной живописи.
— И еще, когда флиртуешь, будь добра, убавь громкость микрофона!
— Не могу? Я так и знал, что ты скажешь, что не можешь! — голос Юйе Чулу становился все выше. — Но фразы вроде: у моего брата длинные серебристые волосы, он вспыльчивый и непослушный мерзавец — можно мне не слышать?!
Водка почувствовал, как по салону разлился холод. Он посмотрел на работающую на полную мощность печку, но не решился взглянуть в сторону Джина. Если бы не руль в руках, он бы уже выпрыгнул из машины.
Однако присутствие рядом было слишком подавляющим. Водка набрался храбрости и боковым зрением посмотрел на Джина. В его темно-зеленых глазах он увидел неприкрытую жажду убийства.
Прыгать из машины нужно было немедленно!

Комментарии

Загрузка...