Военная подготовка в университете началась. Из-за расширения набора студентов новое общежитие еще не успели достроить, поэтому под руководством руководства университета Цзинь Чэн и первокурсники сели на автобус и отправились на военные сборы в лагерь на окраине города.
Воинская часть располагалась в глуши, со всех четырех сторон окруженная горами, и казалось, что это место наглухо отрезано от внешнего мира.
Студенты со своими вещами вышли из автобуса и по указанию инструкторов нашли свои комнаты.
Цзинь Чэн приволок чемодан за ручку и вошел в кубрик.
Комната Цзинь Чэна находилась на первом этаже и представляла собой убогое помещение на восемь человек. Посреди спальни было пусто, а по обеим сторонам у стен стояли по две пары двухъярусных деревянных кроватей. Посередине передней стены имелось старое деревянное окно, перед которым стояли видавший виды деревянный стол и стул.
Окно было закрыто, в комнате стоял тяжелый спертый воздух, и Цзинь Чэн направился его открыть.
Стоило ему только распахнуть деревянную створку, как вдруг какая-то черная мерзость сорвалась с оконной рамы прямо ему на тыльную сторону ладони.
Цзинь Чэн до смерти испугался, замер от страха и, присмотревшись, разглядел геккона размером с человеческую ладонь.
Ящерица выглядела свирепо, сердце Цзинь Чэна бешено колотилось в груди, пошевелиться он не смел.
Геккон посмотрел на Цзинь Чэна, не выказывая никакой агрессии, а затем спрыгнул на пол и шмыгнул прочь.
Только тогда Цзинь Чэн с облегчением выдохнул.
Вскоре остальные соседи по комнате один за другим притащили свои чемоданы.
Цзинь Чэн поздоровался с новыми соседями, все перезнакомились друг с другом, после чего принялись застилать постели и разбирать вещи.
Койка Цзинь Чэна располагалась на верхнем ярусе справа у окна.
Он открыл чемодан, достал спальные принадлежности и забрался наверх, чтобы застелить кровать.
Оказавшись наверху, Цзинь Чэн обнаружил в углу паутину, на которой сидел маленький паук, а рядом застрял мертвый комар.
С чего бы на верхней полке такая картина, подумал про себя Цзинь Чэн.
Вдруг парень с нижней койки истошно завопил:
— А! Тут многоножка!
Устраивая постель, сосед снизу заметил на досках кровати многоножку.
Цзинь Чэн подумал: «Похоже, и верхний, и нижний ярус хороши».
Следом со стороны соседней кровати раздался крик еще одного студента:
— А! Таракан! Таракан!
Тот парень аж подскочил на месте.
Делать было нечего: возможно, комната долгое время пустовала и превратилась в дом для насекомых. Соседям пришлось столкнуться с этой суровой реальностью.
Вешать полотенца в комнате было негде. Цзинь Чэн натянул принесенную с собой длинную веревку между верхними койками у противоположных стен, чтобы всем было удобно сушить полотенца.
Один из соседей только повесил на веревку свое полотенце, как на него уселся огромный мотылек, которого никак не удавалось прогнать.
Видя всё это, на лицах каждого из парней отразились беспомощность и разочарование.
Застелив кровати, подошло время ужина. Все построились по своим отрядам на открытой строевой площадке.
Инструктор объявил:
— Перед тем как идти есть, у нас есть правило: нужно исполнить строевую песню. Чей отряд споет лучше, тот первее и идет в столовую.
Мужчина-инструктор отряда, где состояли Цзинь Чэн и его соседи, потребовал затянуть песню Единство — это сила. Эту композицию знали все, к тому же она идеально подходила к нынешней обстановке. И тогда каждый отряд по очереди затянул песню...
Когда дошла очередь до отряда Цзинь Чэна, все дружно грянули:
— Единство — это сила, единство — это сила, эта сила крепче железа, эта сила прочнее стали, тверже железа, сильнее стали...
Голоса студентов звучали звонко и слаженно.
В конце концов главный инструктор решил, что отряд Цзинь Чэна отправится в столовую первыми.
Под предводительством инструктора они направились в столовую.
Она оказалась огромной, способной вместить сразу несколько отрядов, но вот еда выглядела посредственно и даже странно.
Зеленые овощи превратились в желтые или бурые, а мясо состояло сплошь из жира или кожи да костей.
Студенты были глубоко разочарованы здешним меню, некоторые даже подумывали отказаться от ужина.
Цзинь Чэн подумал: «Наверное, отправляя нас на военные сборы, школа преследует цель заставить первокурсников прочувствовать все тяготы лагерной жизни на собственной шкуре. Через этот личный опыт они хотят привить нам несгибаемый и непокоренный дух настоящих военных».
Поэтому Цзинь Чэн всё же стиснул зубы и съел этот разочаровывающий всех ужин.
После трапезы отряды построились.
Инструктор сообщил:
— Бани у нас нет. Тем, кто хочет помыться, нужно брать с собой термосы с кипятком и идти в бойлерную у небольшого холма в километре отсюда, чтобы набрать кипятка.
Услышав это, у многих рухнули последние надежды. Что? В комнате насекомые, еда в столовой отвратительная, бани даже в помине нет, и за кипятком для мытья нужно каждый день тащиться с термосом за километр?
Студенты в отряде тут же зашушукались, со всех сторон послышались жалобы.
Инструктор пригрозил:
— У кого еще есть возражения? Несогласные — бегом вокруг строевой площадки!
В тот же миг в отряде воцарилась мертвая тишина.
Это армейский лагерь, здесь всё подчинено жесткой дисциплине, и хочешь ты того или нет, а суровую реальность придется принять. На лицах каждого застыло выражение безысходности.
Закончив говорить, инструктор распустил отряд.
Цзинь Чэн с несколькими соседями вернулись в комнату за термосами и двинулись в сторону бойлерной, что была в километре пути.
По дороге они наперебой возмущались ужасными условиями проживания, паршивой едой и полным отсутствием нормальных условий для мытья.
Пройдя километр, Цзинь Чэн и его товарищи добрались до подножия земляного холма, где располагалась бойлерная.
К этому моменту очередь на улице уже вытянулась длинной змеей.
Чего? Сделать марш-бросок в километр, так еще и стоять в такой огромной очереди ради кипятка! Разочарованию ребят не было предела.
Обреченные студенты встали в самый хвост длинной очереди и принялись покорно ждать.
Сяо Ли произнесла:
— Говорят, возле этого лагеря есть гора, на которой расположено кладбище.
Сосед изумленно воскликнул:
— А! Кладбище?
Сяо Ли продолжила:
— Слышала, что по ночам в жаркую погоду на той горе творится какая-то чертовщина.
Сяо Вэй испуганно спросила:
— Неужели... неужели там водятся призраки?
Всем стало не по себе.
— Ха! Ха! Ха! Ха... — вдруг с соседнего склона донесся зловещий смех.
Ожидающие в очереди студенты перепугались и в панике закрутили головами по сторонам.
Цзинь Чэн с соседями заметили какого-то парня, который стоял на темном склоне и изображал зловещий смех, пытаясь всех запугать.
Увидев, что люди испугались, парень скорчил страшную рожицу и убежал.
Цзинь Чэн сказал товарищам:
— Хватит пугать самих себя, какие еще призраки и демоны, всё это дело человеческих рук.
После этого случая соседи стали использовать слова Цзинь Чэна, чтобы успокоить собственные робкие сердца.
Набрав кипяток, Цзинь Чэн вместе с остальными вернулся в спальный корпус.
Возле умывальника в туалете выстроилась огромная очередь из желающих помыться.
Что, опять стоять в очереди? Цзинь Чэн и его соседи едва не сошли с ума — казалось, здешний быт шаг за шагом испытывает их нервы на прочность. Если каждый день будет похож на сегодняшний, кто же это выдержит? Ребят охватили беспомощность, раздражение и гложущая злость...
Наконец дошла очередь и до них. Каждый прихватил по термосу с кипятком, набрал таз холодной воды и принялся мыться самым первобытным способом.
Каждый вечер в девять часов в лагере отключали свет. Те, кто не успевал управиться до девяти, были вынуждены подсвечивать себе фонариками.
После отбоя все погрузились в царство снов.
Вдруг из соседней комнаты донесся оглушительный вопль:
— А! Чудовище!
Цзинь Чэн и его товарищи проснулись.
Какое еще чудовище? Вооружившись фонариками, они выскочили в коридор и направились к соседней комнате, чтобы выяснить, что стряслось.
Одна из студенток сидела на полу, привалившись к стене, и дрожащим голосом произнесла:
— После отбоя я карабкалась на верхнюю полку и вдруг увидела на горе неподалеку от окна какие-то сине-зеленые световые пятна. Они летали туда-сюда, точь-в-точь как тени призраков. Я так перепугалась, что грохнулась с лестницы.
Выслушав девушку, Цзинь Чэн и остальные погасили фонарики, подошли к окну и уставились на гору напротив.
Спустя мгновение описанные студенткой сине-зеленые всполохи действительно появились вновь.
Цзинь Чэн вспомнил слова Сяо Ли, и догадался, что это, должно быть, та самая кладбищенская гора.
Из-за особого состава химических элементов в почве кладбища в знойную погоду происходила их физическая реакция с высокими температурами, вызывающая самовозгорание и порождающая причудливое свечение.
Цзинь Чэн читал об этом в научно-популярных книгах: этот «блуждающий огонь» наверняка был вызван самовозгоранием химических элементов от жары.
Тогда он поделился своими умозаключениями с сидящей на полу девушкой.
Услышав объяснения Цзинь Чэна, та постепенно отошла от пережитого шока.
Все вокруг зауважали Цзинь Чэна за его эрудицию.
Соседки из той комнаты поблагодарили его и даже пригласили их компанию заглядывать к ним на огонек, если выдастся свободная минутка.
Цзинь Чэн в ответ тоже позвал девчонок заглядывать к ним в гости.
На следующее утро, после исполнения строевой песни, студенты отправились в столовую на завтрак. На столе красовались лишь пустые паровые булочки, жидкая рисовая каша да немного солений, и никакого другого выбора не предвиделось.
Увидев столь скудный и унылый набор еды, ребята снова погрузились в пучину разочарования. Все сошлись во мнении, что ждать от этого места особо нечего.
Цзинь Чэн подумал: «Не стоит здесь слишком привередничать: пусть еда и не отличается изысками, но зато всё бесплатно». С этими мыслями он уплел завтрак, чередуя укусы булочки с соленьями и запивая их кашей.
Военная подготовка началась всерьез: инструктор заставил первокурсников сперва намотать несколько кругов по плацу.
После пробежки он принялся гонять новичков по строгим стандартам армейского почетного караула.
Под палящими лучами солнца, в изнуряющую жару, не прошло и много времени, как со студентов уже сошло семь потов...
Спустя день изнурительных тренировок все валились с ног от усталости, поясницы и ноги ныли от боли.
Проглотив малосъедобный ужин, Цзинь Чэн с соседями вернулись в комнату.
Наступало время похода за кипятком за километр отсюда. Соседи по комнате потянулись к выходу с термосами.
У Цзинь Чэна и Сяо Ся, чья кровать была внизу, нещадно ломило ноги, и тащиться в такую даль они были просто не в состоянии. Поэтому вдвоем они решили со сегодняшнего дня забить на дальние походы за кипятком и мыться исключительно холодной водой. Всё равно на улице жара, а так и помоются быстрее, и освежающе, и в очереди стоять не нужно.
Сяо Ся и Цзинь Чэн отправились в умывальник и приняли холодный душ — ощущение было таким, будто вода вовсе не ледяная.
Несколько дней спустя Цзинь Чэн с соседями после полудня отдыхали в комнате, как вдруг снаружи хлынул ливень.
Инструктор передал приказ: поскольку погода испортилась, во второй половине дня занятий не будет, всем оставаться в казармах и навести идеальный порядок в личных вещах и помещении.
Услышав новость, весь этаж пришел в восторг.
В тот момент каждый из студентов решил, что небеса к ним невероятно благосклонны.
Цзинь Чэн и Сяо Ся взялись за веники, остальные же кто протирал полы, кто наводил лоск на поверхностях, а кто отправился выносить мусор...
Когда Сяо Ся подметала под кроватью, оттуда вдруг стрелой выскочила жирная черная многоножка длиной в две ладони.
— А! Многоножка! — завизжала испуганная Сяо Ся и в один миг запрыгнула на стул.
Остальные соседи, завидев носящуюся по полу гадину, бросили всё из рук и с криками поджали под себя ноги на нижних ярусах кроватей.
Цзинь Чэн стоял ближе всех к двери. Он посмотрел на стремительно мечущуюся по полу гигантскую черную многоножку, а затем перевел взгляд на перепуганных до полусмерти соседей, забившихся на стулья и кровати.
Цзинь Чэн крикнул им:
— Держитесь! Я мигом за инструктором, он нас спасет!
Дрожащие голоса отозвались:
— Быстрее! Ради бога, скорее!
Спринтерским бегом преодолев стометровку, Цзинь Чэн долетел до инструктора и выпалил, что в комнате завелась огромная сороконожка.
Яд у таких тварей смертельный, не ровен час кого цапнет — беды не оберешься. Ситуация была критической, так что инструктор без лишних слов схватил зажигалку с пачкой старых газет и помчался за Цзинь Чэном.
Многоножка оказалась барышней ушлой: почуяв погоню, она тут же забилась под кровать и носа не казала.
Инструктор поинтересовался:
— Где она? Куда делась?
Один из соседей заученным жестстом указал дрожащим пальцем:
— Прямо под той кроватью спряталась.
Инструктор подобрал стоявшую у двери швабру, короткими осторожными шажками приблизился к указанному спальному месту и сунул черенок под панцирь кровати — гигантская сороконожка тут же вылетела наружу.
Мгновенно отбросив швабру, инструктор чирканул зажигалкой по газетам, не сводя глаз с извивающейся твари.
С боевым кличем он бросился наперерез насекомому.
Резко присев на корточки, инструктор швырнул пылающий ком бумаги прямо на сороконожку. Та мгновенно вспыхнула, зажарившись до угольного состояния, и затихла.
Убедившись, что чудище больше не шевелится, он залил пламя, потыкал останки шваброй, а затем с помощью других обрывков газеты сгреб мерзкую тушу и выбросил её на помойку.
Так одним махом инструктор спас всю честную компанию.
В этот момент в сердцах ребят не осталось ни капли прежней злости на спартанские лагерные условия, ни обиды на жесткие требования.
В душах поселилось лишь благоговение перед людьми в форме.
Военные — это те, кто защищает нас. Сейчас каждый проникся к инструктору искренней благодарностью.
Ребята вместе с Цзинь Чэном собрали в кучу все свои еще нераспакованные припасы и газировку, поручив Цзинь Чэну отнести всё это в знак признательности спасителю.
Приволокнув увесистый пакет со снеками к инструктору в кабинет, Цзинь Чэн от лица всех поблагодарил его за помощь. Но тот наотрез отказался принимать подарки.
Инструктор сурово отрезал:
— Помогать курсантам — наш прямой долг. В армии железная дисциплина, принимать от вас что-либо категорически запрещено. Засекут — трибунал светит. Намерение ваше я оценил, а лучшей благодарностью за мой труд станет безупречное поведение на тренировках. Забирайте свои гостинцы обратно в кубрик!
Цзинь Чэн пообещал всё вернуть.
Отдав честь и отвесив полагающийся поклон, он потащил пакет со сладостями назад.
Вернувшись, Цзинь Чэн передал товарищам слова инструктора, после чего честно раздал всем их пожитки обратно.
Все дружно принялись восхищаться несгибаемым армейским духом наставника. С этого дня отношение к суровым тренировкам в корне изменилось.
Через несколько дней жара стояла невыносимая. В обеденный перерыв Цзинь Чэн приобрел в местной лавке бутылочку ледяной газировки и понес её в комнату.
Зайдя внутрь под взгляды соседей, он открутил крышку и совершенно случайно обнаружил на её внутренней стороне надпись: «Выиграй еще одну».
Обезумев от радости, Цзинь Чэн завопил:
— Я выиграл! Я сорвал куш!
Соседи наперебой загалдели:
— Чего выиграл-то?
Цзинь Чэн радостно отрапортовал:
— Еще одну бутылку!
Кто-то тут же поинтересовался:
— А где приз забирать?
Обыскав этикетку, Цзинь Чэн нашел заветную строчку: «Обменять в точке приобретения».
Счастливый обладатель удачи тут же сбегал обратно в лавку.
Продавец забрал крышечку и выдал взамен новую порцию напитка.
Открыв её прямо у прилавка, Цзинь Чэн снова обнаружил внутри крышки надпись «Выиграй еще одну». Подумав, что сегодня его день, он протянул крышку ошарашенному продавцу.
Тяжело вздохнув, тот выдал еще одну бутылку.
Хотя на крышке третьей бутылки заветных слов уже не оказалось, в сухом остатке у Цзинь Чэна оказалось аж две призовые бутылки.
Приволоча добычу в комнату и прибавив к ней первоначальную покупку, он стал обладателем целого арсенала из трех бутылок.
Соседи в один голос заголосили:
— Ну ты сегодня и везунчик, Цзинь Чэн!
Выпить такое количество в одиночку было нереально, поэтому Цзинь Чэн решил поделиться призовыми трофеями с соседями.
Все радостно похвастались собственными кружками.
Цзинь Чэн щедро плеснул газировки каждому. Студенты наперебой принялись его благодарить.
Потягивая прохладный напиток, они в один голос хвалили:
— До чего же сладко, просто прелесть!
Однажды ранним утром несколько дней спустя Цзинь Чэн с товарищами заранее прибыли на утреннее построение.
Вдруг он заметил, что Сяо Вэй выглядит осунувшейся, а под глазами залегли темные круги.
Сгорая от любопытства, Цзинь Чэн поинтересовался:
— Сяо Вэй, ты что, всю ночь глаз не сомкнула?
Та испуганно шепнула ему:
— Вчера, когда все уже заснули, я вдруг увидела, как Сяо Хун на соседней верхней полке села с совершенно деревянным лицом, прямо как зомби. С закрытыми глазами она начала натягивать и снимать куртку, потом штаны — словно одержимая какая-то. А потом рухнула обратно на матрас всё с тем же мертвецким выражением. Подозреваю, из-за кладбища поблизости здесь слишком много злой энергии, вот Сяо Хун и подцепила нечисть.
Приглядевшись, Цзинь Чэн и сам заметил странности в поведении однокурсницы: та выглядела напряженной, держалась от Сяо Хун за версту и боялась даже бросить взгляд в ее сторону.
Он тихо успокоил Сяо Вэй:
— Раньше я читал в книгах: это классическое проявление лунатизма. Обычно, если человек сильно нервничает днем, ночью может начаться хождение во сне. Давай поменяемся кроватями! Я засыпаю мгновенно, вырубаюсь как убитый, так что точно ничего лишнего не увижу.
Сяо Вэй воспрянула духом:
— Правда? Ты готов со мной поменяться?
Цзинь Чэн кивнул:
— Без проблем, сегодня же и переберемся.
Та осталась безумно довольна и рассыпалась в благодарностях, на что Цзинь Чэн лишь отмахнулся, мол, пустяки.
Вечером они действительно обменялись койками.
Любопытные соседи тут же начали допытываться:
— Цзинь Чэн, Сяо Вэй, с чего это вы вдруг решили местами поменяться?
Он нашелся что ответить:
— Сяо Вэй последнее время плохо засыпает, мается бессонницей. А на моем месте сон крепкий, вот мы и решили проверить, не начнет ли она высыпаться так же сладко, как я.
Все приняли это объяснение за чистую монету.
Всё подтвердилось ровно так, как и говорил Цзинь Чэн: никаких злых духов не существовало, просто бедняжка Сяо Хун слишком сильно переживала из-за дневных тренировок, и у нее обострился лунатизм, заставлявший совершать по ночам странные вещи.
Ночь на новом месте прошла спокойно, и Сяо Вэй наконец-то выспалась.
Спустя несколько дней инструктор огорошил всех печальной новостью:
— В связи с тем, что новое общежитие до сих пор не готово к заселению, сроки военных сборов для всех первокурсников продлеваются: вместо запланированных двух недель они продлятся целый месяц.
Услышав это, многие студенты, которые до этого жили лишь надеждой на скорый конец, окончательно пали духом. Казалось, единственный духовный стержень, что поддерживал их изнутри, вмиг обратился в прах. Настроение снова покатилось по наклонной.
Соседи больше не могли выносить несъедобную баланду в столовой. Стоило прозвучать команде об отбое на обед, как толпы студентов срывались с мест и бежали штурмовать ларек с лапшой быстрого приготовления.
Лишь Цзинь Чэн со Сяо Ся продолжали упорно ходить в столовую.
Сяо Ли, заглатывая лапшу, удивлялась:
— Вы двое всё еще питаетесь этой столовской стряпней? Просто преклоняюсь перед вашей силой воли! — и тут же подняла вверх большой палец.
Сяо Вэй, тоже жуя лапшу, с неподдельным интересом спросила:
— А что сегодня дают на обед? Покажите хоть одним глазом!
Сяо Ся и Цзинь Чэн послушно выставили на показ свои армейские котелки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...