Дымка рассеялась. Лю Бобэй оказался ровно посредине между ними и, небрежно бросив на землю бездыханное тело Инь Тяня, окинул всех взглядом, разводя руками:
— Ха-ха, прошу прощения, не рассчитал силы. Здесь такой шум поднялся, что делать, если вдруг потревожим каких-нибудь старейшин? К тому же, руководствуясь принципом помощи другу в беде, я просто не мог не вмешаться.
Мо Пин с восторгом посмотрел на эту фигуру — на юношу, который неизменно являлся на выручку тем, кто был ему дорог, и выкрикнул:
— Лю Бобэй!
Лю Бобэй вместе с невредимым У Дэ подошел к Мо Пину:
— Опять свиделись. Целы, оба?
В то же время вдали Доу Гуанцань, глядя на мертвого Инь Тяня, казалось, совсем забыл о собственной боли и с отрешенным лицом двинулся в их сторону:
— Я заставлю вас заплатить. «Танец дракона — Взлет облаков»!
Движения Доу Гуанцаня были еще быстрее, чем в прошлый раз, Мо Пин даже не успел уловить его силуэт. Однако в тот самый момент, когда Доу Гуанцань с копьем наперевес ринулся на Мо Пина, Лю Бобэй отбросил его ударом ноги.
*Бум — бум — бум!*
Проломив одну за другой несколько стен, Доу Гуанцань поднял голову и посмотрел на юношу:
— Какая... какая мощь. Второй брат и старший брат просто уступили в мастерстве, прошу прощения.
— Старший брат!
Появился чей-то силуэт. Доу Гуанцань, прислушиваясь к звуку, обернулся и увидел перед собой Доу Си, однако у него уже не оставалось сил подняться, и он смог лишь с трудом выдавить из себя:
— Третий брат... уходи скорее, здесь опасно.
Не обращая внимания на предостережения Доу Гуанцаня, Доу Си подошел к нему. Доу Гуанцань с тронутым сердцем смотрел на него: оказывается, прежде он был слишком холоден к младшему брату, а прояви он хоть каплю внимания, возможно, увидел бы не этого никчемного и одинокого третьего брата.
*Плюх —*
Доу Гуанцань с неверием уставился на младшего брата, после чего испустил последний дух. Мо Пин и У Дэ в изумлении уставились на Доу Си, и Мо Пин произнес:
— Неужели это ты замышлял погубить нас и остальные три великих клана? Но зачем тебе понадобилось расправляться со своими старшими братьями?
Доу Си беспомощно вздохнул:
— Мне больше нечего объяснять. Раз план провалился, можете делать со мной что хотите.
— Вот как?
Мо Пин с мечом в руке медленно двинулся на Доу Си. Когда он уже занес оружие, Доу Си вдруг заговорил:
— Раз уж у меня все равно не осталось сил сопротивляться, прошу вас, позвольте мне перед смертью исполнить для вас танец под названием «Записки о павильоне Вэй».
Мо Пин уже хотел было отказаться, но Лю Бобэй перехвил инициативу:
— Соглашайся. Насладиться по-настоящему несравненным танцем — великая удача в этой жизни.
Услышав это, Мо Пин убрал меч. Все трое уселись среди руин, наблюдая за непринужденной и свободной манерой танца Доу Си. На этот раз движения были еще более наполнены силой и таинственной красотой. Хотя на его лице не было ни капли румян и пудры, казалось, будто он сам превратился в персонажа той древней истории: без всякой музыки чудилось эхо лязга мечей и топота боевых коней, словно они сидели в военном лагере в самом сердце охваченного пламенем сражения и с тревогой вглядывались в исход битвы.
Лю Бобэй посмотрел на этот силуэт и с восхищением произнес:
— Какому нефриту костей страшны испарения мглы? У ледяной плоти от природы бессмертный дух. Каждый твердит, что судьба предрешена небесами, но кто из них пытался ступить на Великий Путь? Не будь Небесный Путь столь недальновиден, эта порхающая тень непременно достигла бы вершины танцевального искусства. Ниже — Сфера Монарха, выше — Сфера Императора, это был лишь вопрос времени.
Танец подошел к концу. Доу Си жалобно посмотрел на Мо Пина, но тот вовсе не собирался щадить его. Видя, как клинок Мо Пина медленно опускается, Доу Си наконец закрыл глаза и пробормотал себе под нос:
— Эх, я ведь всего-навсего хотел мирно править этим городом, кто же знал, что все обернется против воли и преподнесет столько сюрпризов.
В глазах Мо Пина мелькнула черная тень, и Доу Си в мгновение ока отлетел на несколько метров в сторону, произнося:
— Убивать меня — лишь пачкать руки молодого господина, я покончу с собой сам.
Не успел Мо Пин опомниться, как своими глазами увидел, что тот неизвестно откуда вытащил длинный меч: блеснуло белое лезвие, брызнула алая кровь, и под лучами палящего солнца закружились хлопья снега.
Мо Пин подошел проверить тело — признаков жизни уже не наблюдалось.
— В снегу нет холода, в сердце нет покоя.
Тихо пробормотав это, Лю Бобэй бросил взгляд в сторону клана Сяо и предупредил обоих:
— Кажется, в стороне той девушки неспокойно. Не хотите взглянуть?
— Сяо Цин!
Мо Пин поспешил туда, У Дэ тут же бросился следом, а Лю Бобэй крикнул им вслед:
— Еще увидимся! Тот человек только что был очень опасен, впредь не наживайте себе проблем сами — если меня вдруг не окажется рядом, потерять маленькие жизни будет слишком глупо.
Услышав это, Мо Пин обернулся, но человека, еще мгновение назад стоявшего на прежнем месте, уже и след простыл. Мо Пин глубоко запечатлел в сердце благодарность к этому человеку. Звуки битвы впереди стихли; заметив покрытого ранами Сяо Шаньнаня, Мо Пин тут же бросил ему целебную пилюлю.
— Спасибо, молодой господин Мо.
Проглотив пилюлю, Сяо Шаньнань почувствовал себя значительно лучше, и в этот момент перед ними появилась Сяо Цин.
Сяо Цин с беспокойством окинула взглядом его раны:
— Папа, ты в порядке?
Сяо Шаньнань громко и уверенно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, да это же просто мелкая сошка! Если бы не ловушка, которую устрил этот клан Доу, я бы расправился с ними одной рукой!
Затем Сяо Шаньнань с суровым лицом обратился к Мо Пину:
— Боюсь, у остальных семей начались неприятности. Их главы кланов мертвы, клан Доу теперь наверняка...
Мо Пин утешил его:
— Не переживайте, клан Доу фактически перестал существовать. И Доу Гуанцань, и Доу Ци мертвы, во всем этом замешан лишь заговор Доу Си, но он тоже... погиб.
Оглядев владения других двух кланов, Мо Пин убедился, что всё случилось ровно так, как они и предполагали: те две семьи были полностью стерты с лица земли. В знак благодарности Сяо Шаньнань попытался вручить Мо Пину фамильные техники и запасы пилюль, силой всучив ему пространственное кольцо, после чего удалился в свои покои залечивать раны.
Мо Пин же отобрал лишь несколько самых необходимых пилюль, а остальные отдал У Дэ в качестве компенсации за пережитые невзгоды.
Задерживаться в этом месте Мо Пин не стал. Захватив с собой У Дэ, он покинул Город Цяньсянь. Когда Сяо Цин наконец пришла разыскать Мо Пина, ей сообщили лишь одно: он уже ушел.
Сяо Цин крикнула вслед удалявшимся путникам:
— Мо Пин, я обязательно отыщу тебя! На каком бы краю света ты ни был, я разузнаю, где ты! И когда найду, непременно заставлю остаться со мной!
Сяо Шаньнань посмотрел на девушку в красном платье и покачал головой:
— Цин-цин, не хочу тебя расстраивать, но... этот молодой господин Мо словно чистый нефрит, таких в мире больше нет. А мы... боюсь, до конца дней своих так и останемся в этом Городе Цяньсянь.
— Отец, я решила: я отправлюсь на его поиски! — Сяо Цин упрямо заглянула в глаза Сяо Шаньнаню, после чего взяла несколько свитков с техниками и принялась за тренировки.
— Эх, возможно, скоро она сама поймет, что это бессмысленно, и отступит, — вздохнув, Сяо Шаньнань распорядился навести порядок в Резиденции градоначальника и принялся восстанавливать силы.
Горная дорога петляла и круто уходила вверх. Сверяясь с картой, спутники подсчитали, что им предстояло преодолеть еще десять огромных горных хребтов, прежде чем они доберутся до следующего селения. Пораженный протяженностью оставшегося пути, Мо Пин пробормотал:
— Неужели они не боялись, что я погибну в дороге? Добираться до цели придется по меньшей мере год! Впрочем, когда достигаешь Сферы Души и Духа, передвигаться можно намного быстрее. Похоже, они были уверены, что я непременно совершу прорыв в течение года. Учитель, матушка, я вас не подведу.
У Дэ с любопытством заглянул в карту и согласился:
— Верно. Но черная точка на карте — это ведь именно то место, куда ты держишь путь?
Мо Пин кивнул:
— Да, я иду туда, чтобы отыскать одного человека, а заодно закалить себя в странствиях.
У Дэ взмахнул рукой в воздухе:
— По мне так все эти закалки запросто могут стоить жизни. Куда лучше запереться в секте и ждать, пока твоя сила не достигнет такого уровня, когда тебе не будет равных — вот тогда выходить наружу по-настоящему вольготно и свободно.
Мо Пин поднял взгляд на облака у горизонта:
— Если бы я и впрямь остался в секте, то, пожалуй, никогда бы не встретил тебя, а Город Цяньсянь наверняка целиком достался бы этому Доу Си. Наверное, в этом и заключается смысл раннего выхода на этот путь.
— Тоже верно. Перекрестки судеб... — У Дэ скользнул взглядом по профилю Мо Пина и на миг замер, пораженный тем, насколько чистым был взгляд этого юноши.
У Дэ поинтересовался:
— Кстати, ты вообще знаешь, что это за место назначения?
— Сам не знаю. Доберемся — увижу. А пока...
За разговорами время в пути пролетело незаметно.
Доу Си, опустившись на одно колено и склонив голову, докладывал:
— Господин, я точно установил: Мо Пин — это именно тот человек, которого вы искали.
Сидевший на возвышении мужчина сурово спросил:
— О? Вот как? Ну, даже если и нет — не страшно. Главное — во что бы то ни стало разыскать того, кто убил моего брата. Этот мир рано или поздно станет моим, и всякому, кто посмеет поднять руку на моих людей, я покажу, что такое жизнь хуже смерти.
Затем мужчина перевел взгляд на Доу Си:
— А ты брось эти штучки. Я ценю твои таланты, работай усердно — в обиде не останусь. Что же до него — поручаю это дело тебе. Помни: мне нужен живой.
— Слушаюсь. — Доу Си развернулся и вышел.
Мужчина посмотрел ему вслед:
— Осторожен, умен, решителен, безжалостен, умеет выжидать. Подумать только, каких высот он мог бы достичь, обладай он способностью к культивации! Пожалуй, сравнялся бы со мной и правил целым краем.
Сидевший рядом мужчина сделал большой глоток вина и презрительно бросил:
— И толку с одного лишь мозга? Без сильной силы останется лишь уповать на чужую помощь. Если бы не наша охрана, разве смог бы он выжить в том месте?
— Э, второй брат, так нельзя говорить. В этом-то и заключается его главное достоинство: он умеет заставить пренебречь своей силой. Раньше я и сам думал, что он слабее ребенка, но лишь когда пригляделся через «Око», понял, насколько он опасен. Если бы не багатство тех кланов в Городе Цяньсянь, я бы не стал поднимать шум раньше времени — в конце концов, не забывай, сколь велики наши амбиции, и враги тоже не спускают с нас глаз.
— Не переживай, старший брат. Ждем хороших новостей от третьего брата, и та половина поднебесной рано или поздно станет нашей. Вот тогда... Ха-ха-ха! Жаль только четвертого брата, угодил в засаду в отлучке. — С этими словами мужчина снова приложился к кувшину.
Главарь нахмурился:
— Эх, такова судьба. Зачем было лезть на рожон? Обладал столь слабой силой, а все норовил шляться где попало. То ли умалишонный, то ли безгранично самоуверенный.
Затем его лицо исказилось злобой:
— Но раз он погубил моего четвертого брата, ему тоже не уйти.
Тем временем Доу Си, уединившись в отведенных ему покоях и дождавшись, пока остальные уйдут, обратился к своему подручному:
— Те, кто подослал тебя ко мне, преследуют какие-то скрытые цели?
— Никаких. Просто приказали охранять вас. Впрочем, тот господин относится к вам с изрядной долей недоверия. Впрочем, вам не о чем беспокоиться — сейчас они больше озабочены теми людьми на другом конце материка.
— И прекрасно. Пусть грызутся меж собой. Настоящий поворотный момент всегда требует удара в самый критический момент, а наше дело — сидеть за кулисами и ждать, пока богомол поймает цикаду. Кстати, за тем человеком установили слежку?
— Все готово. И господин У Се, и господин У Шань следят за каждым их шагом.
— Передай им: действовать строго по плану. Не хватало еще неприятных сюрпризов. А если тот человек станет гневаться — у меня свои методы.
— Слушаюсь, господин. — С этими словами подчиненный медленно отступил в тень.
Усевшись за стол и разложив перед собой чертеж, Доу Си безумно рассмеялся:
— Все в мире знают пение феникса, но кто отважится забрать облака горы Фэн? Небесный Суд делит поднебесную пополам, а я один похищу девять багряных огней! Ха-ха-ха! Я покажу этому миру, что значит разыгрывать партию жизнями людей, и я стану тем, кто держит в руках шахматные фигуры... Теперь игра началась.

Комментарии

Загрузка...