Ян Тяньсин с трудом оторвал голову от подушки. Взгляд его, подернутый дымкой изнурения, казался безжизненным, словно душа на время покинула бренную оболочку. Кожа на теле была стерта едва ли не до крови, и лишь мощная регенерация, дарованная «Тайным Ритуалом Жизни», поспешно затягивала микротрещины и ссадины. Это было на грани фола! Особенно теперь, когда Мин Ши, вооружившись своей производной способностью от «Безмятежного Времени», научилась материализоваться в небоевом состоянии в самый неожиданный момент. Изначально их было шестеро, но внезапное появление седьмой девы-корабля превратило ночной отдых в марафон на выживание. Безусловно, это было счастьем, но человеческий ресурс имел свои пределы — Тяньсину элементарно требовался сон. К тому же, основной «программе» неизменно предшествовали изысканные «десерты», а каждый такой цикл приходов и уходов растягивался на добрых пять часов. Сколько же, в конце концов, часов в одной ночи?!
Он отчетливо ощущал: если подобный темп сохранится, его ждет скоропостижная кончина. И пускай «Тайный Ритуал Жизни» делал внезапную смерть теоретически невозможной, на практике организм молил о пощаде. Ян Тяньсин вдруг осознал горькую истину: чрезмерное обилие прекрасных подруг — это не только благословение, но и суровое испытание. Тяжело вздохнув, он заставил себя встать и поплелся на кухню: вчерашний расход энергии требовал немедленной и калорийной компенсации.
Нью-Джерси и остальные приоткрыли глаза лишь тогда, когда за Командиром закрылась дверь. Лица девушек пылали ярким румянцем искреннего удовлетворения.
— Если так пойдет и дальше, нашему Командиру несдобровать, — задумчиво произнесла Лун У, провожая его взглядом. Как искусному повару, ей были не чужды познания в традиционной китайской медицине, и состояние «пациента» внушало ей определенные опасения.
— Ничего страшного! Если с телом Командира что-то случится, я лично проведу генеральную чистку, мяу! — отозвалась Мин Ши. Ее пушистый зеленый хвост весело заходил из стороны в сторону. Схватив любимую расческу, она с энтузиазмом принялась приглаживать собственную шерсть.
— Командир — большой болван, вечно ерошит мне хвост так, что потом не распутать! Проклинаю его: пусть призовет тех огромных лисиц, вот тогда он будет чесать их хвосты с утра до ночи, пока руки не отсохнут!
Мин Ши внезапно ойкнула и поморщилась — видимо, в пылу негодования слишком сильно дернула запутавшийся колтун.
— Командир обожает хвосты, но в пылу страсти мой отросток, кажется, страдает меньше всех, — заметила Лун У, лениво покачивая драконьим хвостом. Однако слова разошлись с делом: она тут же извлекла из прикроватной тумбочки полироль и специальную щетку, принимаясь бережно наводить лоск на чешуе.
— В общем, всем нам приходится несладко...
Девы-корабли начали неспешно приводить себя в порядок: кто-то упорхнул на кухню колдовать над завтраком, кто-то потянулся за первой порцией кофе. Ян Тяньсин, обладавший феноменальной живучестью, быстро восстановил силы. Одной рукой он по-хозяйски приобнял кошачью деву, другой — драконью, и в таком сопровождении направился к алтарю призыва во временном лагере.
— Кого же сегодня явит мне судьба?
Просматривая системные уведомления, он с удивлением отметил, что незаметно для самого себя достиг пятого уровня. Время летело стремительно. В первый день, еще в школе, он пробудил Нью-Джерси. Второй день принес Белфаст и возможность оперировать ресурсами портовой зоны. На третий день, уже в Поселке охраны, появилась Мин Ши. А сегодня, на восьмые сутки с начала катастрофы, пришел черед восьмой Девы-корабля.
— Кстати, странно, что до сих пор не призвался ни один малый корабль...
Пробормотав это под нос, Ян Тяньсин инициировал ритуал. Пространство озарилось знакомым пульсирующим светом. На этот раз он предусмотрительно притащил с собой табурет — после того, как его эффектным появлением заинтересовался Су Мэн, Командир решил принимать пополнение с максимальным комфортом. Кто же выйдет из сияния теперь?
В это же время в Портовой зоне, в тенистой беседке общежития империи Сакра, несколько статных лисиц предавались меланхолии. Акаги раздраженно помахивала хвостами, и в ее взгляде читалась глубокая обида.
— В тот раз, когда призывали Энтерпрайз... я была уверена, что это мой черед! А этот зловредный луч просто проскочил мимо и ударил в нее!
Она продолжала ворчать лишь потому, что Энтерпрайз была ей не по зубам, и выплеснуть досаду иным способом не получалось.
— Ну же, сестренка, не кипятись... — Кага мягко пыталась ее успокоить. Рядом, прикрыв глаза, дремала вечно сонная Синано. Усаши как раз собиралась вставить веское слово в разговор, когда небо над ними расколол ослепительный столб света.
Акаги мгновенно замолчала, Кага выпустила руку сестры, а Синано вскинула голову, окончательно проснувшись. Усаши так и замерла с открытым ртом. Все Девы-корабли, оказавшиеся поблизости, бросились к источнику сияния. Эсминцы, подпрыгивая, пытались первыми коснуться луча, но их бесцеремонно оттесняли старшие сестры. Отовсюду слышались выкрики о справедливости, честности и просьбы не устраивать давку.
— Командир...
Каждая из них молила, чтобы этот зов предназначался именно ей. И вот, под завистливыми вздохами толпы и испепеляющим взглядом Акаги, луч устремился вниз, бережно окутывая фигуру Усаши.
— Всю твою тревогу, смятение и страх отдай мне. Тебе суждено лишь смотреть вперед, навстречу идеалу. Полагайся на меня еще сильнее, ведь ничто во вселенной не сможет вырвать тебя из моих рук, мой Командир...
Едва материализовавшись перед Ян Тяньсином, Усаши произнесла слова клятвы верности, и ее голос, вибрирующий от преданности, заставил сердце героя дрогнуть. Она сделала шаг навстречу, и огромный, невероятно мягкий хвост за ее спиной плавно обвился вокруг мужчины, прижимая его к груди. Впрочем, учитывая внушительную разницу в росте, она скорее сама уютно обмоталась вокруг него. Ощущения были божественными: мягкое тепло густого меха обволакивало Командира, даря чувство абсолютного покоя. Что в этом мире могло сравниться с объятиями огромной лисицы?
Впрочем, насладиться моментом в полной мере не удалось — тишину лагеря разорвал надрывный вой сирены. Рядом с Тяньсином тут же возникла мерцающая проекция ТБ.
— Командир, срочные новости. Согласно свежим данным разведки, Пустошь начала массированное наступление. Десятки тысяч тварей рвутся к линии фронта! Кроме того, подтверждено: сведения, полученные от предателя, были дезинформацией. История о чудовище уровня Командующего в тылу — лишь маневр, призванный оттянуть наши силы. Высшее командование не поддалось на провокацию полностью, и после своевременной переброски резервов оборона стоит незыблемо.
— Значит, скоро станет по-настоящему жарко, — губы Ян Тяньсина тронула предвкушающая улыбка. Эта битва была ему на руку. После победы он наконец сможет оставить этот Богом забытый край, перестанет глотать пыль и соберет достаточно трофейных ресурсов, чтобы превратить новый Поселок охраны и Управление в настоящий оплот цивилизации.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...