Перед тем как отправиться к горячим источникам, Ян Тяньсин всё же решил набрать номер Строгого. О подобных вещах стоит напоминать дважды, даже если кажется, что высшее руководство и само прекрасно осознаёт цели противника. Всегда остаётся риск, что какая-то деталь ускользнула от их взора, а когда беда постучится в двери, запоздалые сожаления уже не помогут. Лучше вырвать сорняк сомнений с корнем, пока он не разросся.
— Мы уже проанализировали ситуацию, о которой ты говоришь, — донёсся из трубки спокойный, но сухой голос Строгого. — Однако конкретные контрмеры на данный момент остаются закрытой информацией.
— Понял.
Ян Тяньсин коротко кивнул и положил трубку. Вскоре он уже наслаждался теплом горячего источника, расслабленно откинувшись на бортик. Рядом из воздуха соткалась мерцающая проекция ТБ: она начала планомерно докладывать о событиях дня в Посёлке охраны. Вглядываясь в её безупречные, почти кукольные черты, Тяньсин невольно задумался: если бы сюда удалось перенести истинное тело ТБ, совладала бы она с той загадочной Интеллектуальной формой жизни? На первый взгляд, ТБ — всего лишь продвинутый ИИ на мощностях суперкомпьютера, но её манеры, интонации и холодная логика пугающе напоминали личность по имени Ноль. В голове упрямо зудела мысль о скрытой связи между ними — а вдруг в критический момент ТБ способна войти в некий «большой аккаунт»?
Ситуация с Сайренами в портовой зоне тоже была неоднозначной. Формально они — враги Дев-кораблей, но их роль всё больше напоминала роль суровых надзирателей, чья цель — не уничтожение, а стимуляция роста через конфликт. Настоящая угроза таилась в тени под именем «Враг Икс». Сайрены создавались как щит против этой энтропии, и по логике вещей обе стороны должны были стать союзниками. Однако идеологические разногласия превратили их в непримиримых оппонентов. Девы-корабли этого нового мира и вовсе пребывали в блаженном неведении: для них всё было просто — если Сайрены бьют их по голове при первой же встрече, значит, они заклятые враги.
Пока Ян Тяньсин витал в облаках геополитических раздумий, из-под воды к нему плавно потянулась изящная женская рука.
— Не может быть... Ещё же только полдень, эй! — воскликнул он, пытаясь отстраниться.
— Какой еще полдень? Какая разница, когда сердце поет? Хонни~
К счастью, все понимали, что Лун У уже вовсю хлопочет над обедом и ждёт их к столу, поэтому Нью-Джерси и остальные проявили милосердие и не перешли черту. Тщательно смыв с себя пыль дорог и песок Пустошей, они собрались в столовой, чтобы воздать должное кулинарному таланту Лун У. Ян Тяньсин почувствовал, как с каждым глотком горячего супа жизнь возвращается в его тело. Впрочем, долго расслабляться не приходилось: впереди маячила новая вылазка за линию фронта. Подготовка прошла на удивление гладко — Девы-корабли просто наведались в портовую зону и принесли всё необходимое. Казалось, в их закромах можно найти абсолютно всё, от запчастей до изысканных специй.
Однако едва он доел и позволил себе мечту о коротком послеобеденном сне, как Нью-Джерси и компания бесцеремонно утащили его за собой. Огонь желания, разожжённый в женских сердцах, не так-то просто залить холодной водой. Лишь к вечеру Ян Тяньсин с тоской осознал, что калории от роскошного обеда были потрачены впустую. Его спасло только чудо — пробуждение «Тайного Ритуала Жизни». Если бы не этот второй талант, он вряд ли дожил бы до заката. Глядя на своих подопечных, он с содроганием подумал: если сейчас, когда в мире могут находиться лишь шесть Дев-кораблей, ему так несладко, то что будет при полном наборе? Это же превратится в круглосуточный марафон на выживание.
Тряхнув головой, чтобы изгнать эти пугающие (хоть и в чем-то приятные) мысли, Ян Тяньсин облачился в боевую броню и вышел к участницам операции. Состав группы был определён: Лун У, не переносящая запаха пороха и предпочитающая уют кухни, оставалась на базе вместе с Мин Ши — ремонтным судном, обеспечивающим тыловое снабжение. Остальные четверо были готовы к бою. Их логика была предельно ясна: куда укажет перст командира, туда и обрушится свинцовый ливень или кара с небес в виде палубной авиации.
В этот раз они вновь воспользовались услугами стратегического бомбардировщика. Пронзив облака на скорости в шесть махов, они проскочили линию обороны и приземлились на заранее выбранную площадку. Едва шасси коснулись земли, юркие манчжу рассыпались по периметру, сноровисто возводя временный лагерь.
— Позиция пока безопасная. Мы находимся в зоне, которую противник пометил как разрешённую, — произнёс Ян Тяньсин, с хрустом потягиваясь после перелёта. — В обычных условиях бомбёжек здесь не бывает, а если они и решат сменить гнев на милость, то сначала пришлют уведомление.
Вокруг расстилалась бескрайняя Пустошь, кишащая чудовищами, где тишина могла в любой миг взорваться грохотом сражения. Именно поэтому Нью-Джерси и остальные больше не пытались затащить его в спальню при каждом удобном случае — инстинкты воительниц взяли верх над женскими капризами. Впрочем, Тяньсин их не винил. Долгое ожидание наконец завершилось, их командир был рядом, и в их душах бушевал шторм. А ведь скоро вернутся Акаги, Малышка Мо и прочие... Вот тогда наступит настоящий ад «выжимания» до последней капли.
Из раздумий его вывел мягкий, но властный жест — Фридрих дер Гроссе обняла его со спины, прижавшись всем телом.
— Что-то случилось, Великая?
Ощущая её тепло и манящую мягкость, Ян Тяньсин не стал отстраняться. Напротив, он расстегнул крепления боевой брони, чтобы ничто не мешало ему чувствовать близость своей «мамочки».
— Ничего особенного, моё дитя... — прошептала Фридрих, нежно положив голову ему на плечо. — Просто захотелось почувствовать, что ты здесь, со мной.
Он ничего не ответил, лишь замер, вглядываясь в горизонт, где над мёртвыми песками медленно поднималась холодная луна.
Идиллия длилась недолго. В следующий миг поверхность пустыни буквально взорвалась, и из глубин на свет выбралось чудовище — стометровый скорпион Пустоши. Гигантское насекомое щелкнуло жвалами, в мгновение ока развеяв атмосферу уединения.
Кроткий образ Фридрих дер Гроссе испарился, уступив место ледяному величию флагмана. В её руке материализовалась дирижёрская палочка, а за спиной, оглашая окрестности яростным рёвом, взмыла в небо механическая драконья сущность, сотканная из тёмной стали. Под звуки воображаемой «Оды к радости» четыре 406-миллиметровых орудия, венчавших тело дракона, дали слаженный залп. Неудержимый гнев Великой обрушился на нарушителя спокойствия. Здесь не было игровых условностей: каждый снаряд порождал шрапнельную завесу невероятной плотности, превращая в фарш и саму цель, и всё в радиусе ста метров. Грохот канонады мгновенно привлек Нью-Джерси и остальных — за считанные секунды они развернули свою оснастку, добавив в общий хор разрушения свои тяжелые калибры.
В это же время в командном пункте линии фронта местный командир, уже накинувший шинель и собиравшийся отойти ко сну, вздрогнул от вибрации стен и поспешил в оперативный зал.
— Откуда такой шум? Крупный прорыв со стороны Пустоши? — резко спросил он, застегивая пуговицы на ходу.
— Никак нет, товарищ командир, — доложил дежурный боец, не отрываясь от мониторов. — Это тот парень, что раньше летал на вертолёте. Только теперь у него сверхзвуковой транспорт... И, судя по датчикам, его огневая мощь выросла в разы с нашей последней встречи.
— За несколько дней так прибавить в силе? — командир изумленно покачал головой. — Нынешняя молодёжь — это просто нечто невероятное.
Убедившись, что масштабного наступления монстров не предвидится, он облегчённо выдохнул и присел на край стола, вслушиваясь в далекое эхо канонады.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...